LE CROCODILE DE GRAVES. Croeodilus Gravesii. Bory

Saint-Vincent.

Caractères. Museau. court, déprimé; plaques dorsales surmontées de tubercules ou de pointes recourbées. Pieds de derrière palmés, mais sans crêtes dentelées le long de leur bord posté-* rieur.

Sywonymie. Crocodilus Planirosiris. Graves. Ann. génér. Scienc. phys. tom. 2, pag. 348.

Crocodilus Gravesii. Bory de Saint-Vincent, Dict. class. hist« nat. tom. 5, pag. log.

Crocodilus Planirosiris, Gray, Synops. Rept. part, i, pag. ôg»

I02 LEZARDS CROCODILIENS

DESCRIPTION

fbtUiES. L^ëpaisseur du corps et des membres de cette espèce lui donne une forme trapue qu'on bé retrouve dans aucun autre âaiarien. Sa tête ùAi le neuvième de sa longueur totale. Elle a la figure d'mi triangle isocèle allonge , et ne présente aucune eon- ▼eidtë hi saillie de bosses frontales , de sorte que le chanft-ein est parfaitement plan. Le crâne est percé de deux fosses orales, médiocres $ tous les os en sont comme rongés et percés de petite ttouê; il est muni à son bord postérieur de cinq petits tubertmles en forme de dents. L'extrémité du museau est arrondie , et sa surface couverte de gros tubercules obtus ^ disposés sans ordre relier. La mâchoire supérieure est garnie de dix-huit dents pointues de chaque côté, dont la quatrième et la dixième sont \èê plUB fortes. La mâchoire inférieure a quin;fe dents dé l'un tHMniile de l'autre côté. Outre l'échancrure de la mandibule, qui ^rt de passage k la quatrième dent inférieure ; il en exbite une autre prolongée, dans laquelle sout reçues les neuvième , dixième et onzième. Cette mâchoire inférieure est remarquable par éon épaisseur qui , au premier coup d'œil , la fait paraître plus large que la supëriettre» Le eou est encore plus large et plus gros que la tête. Derrière l'occiput , on voit quatre plaques nuchales tuberculeuses placées sur une ligne transverse ; et sur le milieu du eou êiu ëcusions œrvlcaux formant deux lignes parfaitement ilrotM , quatre antérieures et deux postérieures , asses petits , ékitéi en tubereules pointus > à cdtés inégaux , et entrem^éi dans leur distance de petits tubercules, tels qu'on les retrouve sur le réMe du cou* Le dos est recouvert de dix-huit rangées de petites plaques carrées, dont les unes se tenninent en tête de ckm , -d'autien en pointes uu peu reco«irbées , et quelques autres en lames tranchantes. La première rangée a seulemeni deux ;^- H|Ues ; les onse suivantes ea ont chacune six ; puis viennent einq rangées de quatre plaques , et enfin une dernière de dix. Dans les intervalles de ces rangées , on observe quelques autres tubercules très petits. Le plastron dorsal , composé de toutes ces plaques , forme un parallélogramme assez régulier. Les flancs sont garnis , ainsi que les côtés du cou , de petites écailles arrondies , portant chacune un tubercule émoussé , et entremêlé d'autres très petites écailles bosselées. La queue , qui à elle seule forme la moitié de

ou SAURIENS ASPIDIOTES. G, CROCODILE, 2. Io3

la longueur totale de lanimal , a vingt-neuf cercles d'ëcaillei . Celles du dessus et des côtés sont parfaitement semblables en petit à celles du dos, c'est-à-dire carrées et tuberculeuses.^ Les crêtes peu sensibles qui résultent du prolongement de leurs tubercules sont épaisses , obtuses , immobile* et comme osseuses. Elles commencent à la sixième rangée et se réunissent à la dix-septième , la crête terminale n'est pas plus saillante que les autres. Leê membres , qui sont très gros , ont leurs plaques supérieures et latérales prolongées en tubercules obtus , en sorte que la superficie de l'animal paraît hérissée de protubérances. Les pieds postérieurs ont leurs quatre doigts entièrement palmés , mais n'offrent aucune apparence de crête dentelée. Le contour en est arrondi comme celui des pattes de devant. Le dessous du corps est entièrement revêtu de plaques carrées , disposées par bandes transversales , lisses et unies , mais dans laquelle on observe une certaine disposition à devenir tuberculeuses. Sous le cou et la mâcbioire inférieure , ces petites plaques sont plus épaisses et munies d'un pore ; des pores pareils se retrouvent dans les rangées qui avoisinent les cuisses et sous les pattes.

Coloration. La couleur des parties supérieures du corps est d'un brun-foncé noirâtre , celle des parties inférieures est d'un jaune sombre.

Dimensions. L'individu d'après lequel cette description est faite paraît avoir été fort vieux , à en juger par l'épaisseur des os et la force des tubercules, qui ne sont pas le produit d'une disposition particulière de Tépiderme, mais qui résultent de la substance même des plaques. S'il en était ainsi, le Crocodile de Graves ne deviendrait pas aussi grand que la plupart des autres espèces de son sous-genre , puisque le sujet dont il est question ici n'offre que les proportions suivantes :

Longueur totale, i' 26" 5'". Téie. Long. i5" 5"*. Cou, Long. lî" 5**'. Memb, ont. Long. 20" 5"'. Memb. post. 28'*. Queue, ixmg. 58 ".

Patrie et mcedrs. On ne sait pas précisément quelle est la patrie dtt Crocodile de Graves. Cependant M. Bory de Saint- Vincent présume qu'il est originaire d'Afrique ; parce que , comme il le dit dans le Dictionnaire classique, à Tarticle où il est question de cette espèce , la peau de l'exemplaire dont nous venons de donner les dimensions a été acquise avec d'autres objets d'histoire naturelle , par son aïeul Journu , d'im chirurgien de navire <Jui

104 LÉZAl.DS CIIOCODILIENS

avait souvent été à la traite des nègres sur les côtes du Congo. Observations, Le même exemplaire , par suite du don que M. Joumu a fait de sa collection à l'Académie des Sciences de Bordeaux , se trouve faire partie aujourd'hui du Musée de cette ville. C'est encore le seul que l'on connaisse. Nous l'avions demandé en communication ; mais il était en trop mauvais état et nous avons dû reproduire la description que Graves en a publiée. Ce Crocodile nous semble bien être tme espèce particulière; mais qui pourtant paraît avoir de grands rapports avec le Crocodile rhombifère.