caïman a points noirs. MUgaior punciulatus , Spix

Caractères. Tête allongée; museau très aplati, termine en pointe arrondie en avant , offrant un léger étranglement on ar^ rière des narines ; une arête osseuse en travers du front , mai» point en avant des yeux ; dessus des paupières rugueux ; deux rangs d ecussons sur la nuque. Dos tout-à-fait plat , sans sillonf ni carènes bien saillantes. Sur les ûancs, quelques rangs d écailles plus grandes que les autres. Dessus du corps jaunâtre > pointillé de noir.

Svi^fONTMiEi Jacarttinga punciulatus, Spix, Rept. Bres. pag. 1 9 tab. a.

DESCRIPTION

Formes. L'un de nos individus, long de 64", a la tête une foii et un tiers plus longue que large. Cette partie du corps est encore d'un tiers plus allongée chez un second sujet de i'36", et chez un troisième de 187 centimètres. Tous trois ont la mâchoire supérieure d'un tiers moins large au niveau des quatrièmes dents inférieures que vers laréte frontale. La tête de cette espèce , pour la forme , ressemble plutôt à celle d'un Crocodile qu a celle d'un Caïman , elle est fort aplatie et en triangle isocèle allongé. Les côtés en sont rectilignes à partir de leur extrémité postérieure jusque vers la neuvième dent d en haut ^^ où ils se courbent un peu en dehc»^ pour s'infléchir ensuite en dedans et reprendre de nouveau une courbure plus marquée jusqu'à leur point de réunion ; en sorte que le sommet du triangle ou le bout du museau est arrondi. La partie antérieure de la tête, celle qui se trouve en avant des yeux , présente une dépression notable , dépression qui est sensiblement pliis forte que chez les Caïmans cy^ nocéphale et à lunettes.

Parmi les caractères propres à distinguer cette espèce des deux précédentes , celui de n'avoir point le museau fortement rugueux comme le leur , mais seulement marqué de petits enfoncemens vermiculiformes , de même que chez les Caïmans à paupières osseuses et à museau de brochet , n'est pas un de ceux qui frappent le moins. ( Ce que nous entendons ici par museau, c'est la mâchoire tup^ieuTO, depuis Ikni tttrémité antérieure jusqu'aux yeux.) Elle

9^ LÉZARDS CHOGODILIENS

offre une surface presque plane , tant les côtés en sont peu inclinés en dehors. Au-dessus de la neuvième dent supérieure, on remarque une protubérance, devant laquelle il naît une carène arrondie qui suit une ligne oblique en dehors pour arriver au trou servant de passage à la quatrième dent d en bas, lorsque la bouche est fermée. U existe autour de la membrane, dans laquelle sont percées les narines , une saillie arrondie ou une sorte de bourrelet qui est dû au renflement des os formant les bords du trou nasal. Cette saillie est , avec celle dont nous avons parlé précédemment , la seule réellement bien apparente qui se montre sur la surface de la mâchoire supérieure ; car les deux extrémités de Tarête osseuse qui traverse le front , comme daiis les deux espèces précédentes , se recourbent bien en avant, mais s'atténuent presque aussitôt. Les bords internes des orbites sont relevés de même que ceux des Caïmans à lunettes et cynocéphale. Comme celle de ces deux espèces, la paupière supérieure renferme dans son épaisseur, près de Fangle qu'elle forme en avant avec la paupière inférieure , une petite lame osseuse , ayant une forme triangulaire. De même aussi que chez le Caïman cynocéphale , la surface de cette paupière noffire pas la moindre trace de stries concentriques , mais des espèces de plis transversaux et irréguliers. Les deux mâchoires sont fortement festonnées. Elles sont armées de soixante-quatorze dents , dix-neuf de chaque côté pour la supérieure, dix-huit également de chaque côté pour rinférieure. Celle-ci en a deux paires de très longues et de très pointues , c'est la première et la quatrième ; les onzième et douzième sont un peu moins fortes , et toutes les autres sont petites. Les plus longues dents d'en haut sont ceVes des troisième » quatrième , huitième et neuvième paires ; les plus petites , celles des deux premières, des cinquième , sixième et septième. Conune à l'ordinaire , les neuf dernières dents des deux mâchoires sont à pointes obtuses , et plus comprimées et plus larges à leur bord que les autres. Les membres, ni pour les proportions ni pour la forme, ne diffèrent de ceux des deux espèces précédentes. L'armure du cou est la même que celle du Caïman cynocéphale. Comme chez ce dernier aussi , aux petites écailles arrondies et plates des flancs, s'en mêlent de grandes ovales et carénées. U y a dix-huit bandes transversales d'écussons osseux sur le dos : la première se compose de quatre, les trois suivantes de six, puis viennent huit bandes à huit , suivies de trois à six , et de trois à quatre. Les earènes des écussont dorsaux sont très baises. G^est à

ou SAURIENS ASPIDIOTES. G. CROCODILE. g3

peine même si Von en aperçoit sur les deux Béries médio-longitndinales. Nous ne trouvons pas de différence entre la queue de cette espèce et celle du Caïman cynocéphale.

Coloration. Le système de coloration du Caïman ponctué diffère de celui du Caïman cynocéphale , en ce que son corps est semé d'un plus grand nombre de taches, et sur un fond roussâtre, au lieu de 1 être sur un fond vert. Du moins, c est ce que nous observons sur les individus que nous avons maintenant sous les yeux. Spix a représenté cette espèce comme ayant une teinte verte, piquetée de noir. v

Dimensions. Nous avons sept exemplaires de ce Caïman , offrant depuis cinquante-deux jusqu'à cent quatre-vingt-neuf centimètres de longueur. Les mesures suivantes sont celles du plus grand :

LoNGCEUR TOTALE. 1*89". Tête. Loug. 27"; larg. Il" 5'"; haut. 6" 5'". Cou, Long. 20". Corps, Long. 60"; haut. 17"; larg. 25". Memh, ant. Long. 28". Memb, poster. Long. 3o". Queue. hon^, 82".

Patrie et moburs. Parmi ces individus , il en est qui ont été envoyés de là Martinique au Muséum par M. Plée. Nous en devons lin à M. Auguste Saint-Hilaire , qui Ta rapporté du Brésil , et un autre provenant du lac Valencia ,qui a été donné par M. Tovar.

Ohservaiioru, Nous ne connaissons aucune autre figure de cette espèce qujB celle que Spix a publiée dans ses Reptiles nouveaux du Brésil. Elle est en tout fort exacte.

n« SOUS-GENRE. CROCODILE. Crocodilus. Cuvier.

Caractères. Quatrièmes dents inférieures passant dans les échancrures latérales de la mandibule lorsque la bouche est fermée.

Rien ne distingue mieux les Crocodiles des Caïmans que le rétrécissement du museau en arrière des narines , i*étrécissèment qui est produit par la profonde échancrure existant de chaque côté de la mandibule pour servir de passage à la quatrième dent inférieure. Les Gavials, il est vrai, offrent deux échancrures semblables , qui sont destinées au même

gl LÉZARDS CROCODIUENS

usage. Mais, à rextrémité du museau, ils en ont encore deux autres , dans lesquelles portent les premières dents d'en bas ; au lieu que celles-ci , chez les Crocodiles , traversent la mandibule d'outre en outre.

Le contour horizontal de la tête des Crocodiles représente, en général, la figure d'un triangle isocèle plus ou moips allongé , cela dépend de la largeur des mâchoires ; mais dans aucun cas le museau n'est ni plus large que celui des Caïmans, ni plus grêle que celui des Gavials. Les Crocodiles ont, comme les premiers , les mâchoires festonnées sur leurs bords et les dents inégale* , mais en moindre nombre , puisqu'on ne Icui' en compte jamais que dix -neuf de chaque côté en haut , et seize également de chaque côté en bas. Les trous crâniens sont plus grands que chez les Caïmans et moins larges que dans les Gavials. Leur diamètre se trouve toujours être plus petit que celui des orbites, Le trou nasal est ovale ou subcirculaire.

Jl existe une très petite lame osseuse dans Fépaissenr de la paupière supérieure , à son angle antérieur. La plupart des Sauriens de ce groupe ont les doigts de derrière , au moins les trois externes , réunis jusqu'à leur extrémité par une large membrane natatoire. Il en est quelques-uns cependant chez lesquels elle est plus courte^ et une espèce , le Crocodile rhombifere , en manque presque complètement dans l'intervalle des deux doigts internes.

A deux exceptions près , tous les Crocodiles ont le bord posténeur de la jambe garni d'une crête dentelée , formée d'écaillés aplaties. Les deux espèces qui n'offrent point ce caractère sont le Crocodile de Graves et celui à losange. Un seul parmi tous , le Crocodile à nuque cuirassée , a ses écussons cervicaux semblables, quant à l'étendue qu'ils oceupoit sur le cpu , à ceux des Caïmans ; c'est-à-dire qu'ils forment uKe longue bande, commençant en arrière de la nuque et se prolongeant presque jusqu'aux premières plaques dorsales. Ches les autres , l'armure cervicale occupe le milieu du cou eniriroD ; de sorte qu'il reste devant et derrière elle un «sseï grand espace dégarni de pièces osseuses.

ou SAURICirS ASPIMOTES. O. CROCODILE. oS

Les ailles qui revêtent les côtes du corps sont plates chez les uns , carénées dans les autres , et il s'en trouve qui en ont de ces deux sortes. Les carènes naisss^nt des plaques de la queue pour former la crête qui surmonte celle-ci sont, en général , plus kautes , moins consistantes , moins raides que chez les Caïmans. Il faut cependant en excepter le Crocodile à losange, dont la crête caudale est fort basse et pour ainsi dire osseuse.

On fait la même remarque pour les Crocodiles 'que pour les Gatinans, à propos de la longueur que présente la tête relativement à sa largeur 4 aux ti'ois principales époques de la vie. Ainsi , dans le premier âge , elle n'est qu'un peu plus longue que large ; dans l'âge moyen , elle a en longueur environ le double de sa largeur ; puis , lorsque l'animal peut être considéré comme adulte , son diamètre longitudinal n'est que de trois quarts ou même de moitié seulement plus étendu que son diamètre transversal.

De lisse ou de rugueuse qu'elle est dans le jeune âge et dans rage moyen , la tête des Crocodiles , en général , devient très raboteuse à mesure que ces animaux vieillissent. Si, par exemple, elle offrait des carènes simples et régulièrement disposas, celles-ci se trouvent ramifiées ou bien divisées en protubérances isolées , ce qui change complètement la physionomie que présentait l'espèce dans ses deux premiers âges. Ceci est surtout remarquable chez le Crocodile à deux crêtes.

Merrem est le seul Erpétologiste qui n'ait point conservé à cette subdivision de la famille des Crocodiliens , admise aujourd'hui par tous les auteurs, le nom de Crocodile ( Crocodilus). Il préfère la désigner par le nom de Champse.

Il n'existe aucun genre de Reptile§ dont les espèces soient aussi difficiles à distinguer les unes des autres que celui des Crocodiles. Ce n'est que lorsqu'on les a étudiées , comme nous nous sommes trouvés heureusement dans le cas de le faire depuis long-temps , à diverses reprises et sur un très grand nombre d'individus , offrant souvent , pour la plupart

û(> LKZAFIOS CROCODILIENS

des espèces , toutes les différences d'âge , que Ton peut espérer d'arriver à en saisir ies véritables caractères distioctiÊ. Cette tâclie, nous devons Tavouer , était devenue moins di^ ficile aujourd'hui , grâces aux vives lumières qu'ont jetées, sur l'histoire des grands Sauriens qui nous occupent., les travaux de Cuvier en particulier , et ceux de M. Geoffroy Saiut - Hiiaii e. Un autre avantage immense, et que nous avons su apprécier , c'est celui d'avoir fait notre travail sur ces mêmes matériaux, mais en nombi^ presque doubles de ceux qui ont servi à ces- illustres savans; en sorte qu'il nous a été plus facile de rectifier les erreurs qu'ils ont pu commettre , faute d'avoir eu l'occasion d'observer , comme nous , des séries complètes de ces animaux. Le nombre des individus du seul genre Crocodile , que nous avons eu la facilité de comparer les uns avec les autres , s'élève à plus de deux cents , une moitié environ appartient à notre musée , l'autre se compose d'aboixl des Sauriens de ce groupe que renferme le cabinet de la faculté des sciences ; puis de ceux qui nous ont été obligeamment prêtés par les divers marchands naturalistes de Paris ; enfin du Crocodile de Journu, qui nous était inconnu en nature et que M. le maire, directeur du musée de Bordeaux , auquel cet animal appartient , a bien voulu nous envoyer en communication. Â ce nombre il faut encore ajouter tous les individus que nous avons vus et étudiés dans les principales collections de Londres. Loin de décou\rir parmi cette grande masse de Crocodilieos quelque espèce nouvelle , elle nous a au contraire servi à xeconnaîti^ qu'il existait des doubles emplois parmi celles inscrites aujourd'hui sur les catalogues de la science. C'est ainsi que nous avons été conduits à considérer le Crocodile à deux boucliers , comme une simple variété du Crocodile à museau effilé , et à ranger avec le Crocodile vulgaire, comme n'en étant spécifiquement pas différents, les Crocodiles margina re, sacré , laculaire et mamelonné de M. Geoffroy.

De cette manière, en admettant même comme espèces distinctes celles à casque et de Graves , qui ne nous sont

oc SAURIENS ASPIDIOTES. G. CRODODILE. I. g^

connues que par des descriptions incomplètes, en tant qu'elles ne sont pas comparatives , le sous-genre des Crocodiles se ti'ouve réduit à huit espèces. La première que nous décnrons sera le Crocodile rhombifère , dont les membranes interdigitales «ont fort courtes ., et qui de plus , ainsi que le Crocodile de Graves que nous plaçons après , manque de crêtes dentelées aux pattes postérieures, de même que les Caïmans. L'un et Tautre , sous ce rapport , tiennent donc de la nature de ces derniers, qu'ils semblent lier aux Crocodiles. D*un autre côté, ceux-ci conduisent peu à peu vers la forme des Gavials ; car à partir du Crocodile vulgaire, qui est notre troisième espèce, jusqu'au Crocodile de Journu, qui est la dernière , on voit insensiblement les mâchoires se rétrécir et s'allonger davantage.

Descriptions particulières des espèces, 1. CROCODILE RHOMBIFÈRE. Crocodilus Rhombi fer. Cvyieh.

Caractères. Front surmonté de deux carènes représentant un rhombe ouvert en arrière ; mâchoire supérieure fortement arquée en travers ^ bords latéraux du crâne relevés ; quatre petites nuchales ; écailles du côté du cou et des flancs tuberculeuses. Point de crêtes dentelées le long des jambes ; doigts courts, épais ; les trois externes postérieurs seuls réunis par une membrarfe peu développée.

Synonymie. Jquez Palin, Hemandez , Nov. Plant. Anim. Mexic. Histor. cap. 3 , pag. 2.

Croeodilus rhombifcr. Cuvier, Ann. Mus. Hist. nat. tom. 10, pag. 5i.

Croeodilus rhomhifer. Tiedm. Oppel und Libosch. Naturg. Amph. pag. 76 , tab. 10.

Croeodilus rhombifer. Merrem. Amph. pag. 36, spec. 7.

Croeodilus rhombifer, Cuvier, Oss. foss. tom. 5, 2 • part. p. 5i, PI. 3, fig. 1-4.

Croeodilus rhombifer. Gray, Synops.Rept. part, i, p.Ôg, spec. 3.

Croeodilus rhombifer, Griff. anim. Kingd. tom. 9, pag. icS.

BEPTILES , HT. J7

qH lézards^ grogodiliens

DESCRIPTION

FoBXEs. Ce qai rend cette espèce reconnaissable à la première me, c'est d'abord la forme trapue de son corp», comparativement k celui de la plupart denses congénères , puis la brièveté de ses doigts et de ses membranes natatoires postérieures y enfia la tu* berculosité des écailles qui revêtent ses flancs, aussi bien que les côtes et le dessus de son cou.

Le pourtour de sa tête offre la figure d'un triangle isocèle fort «llongo ; les mâchoires sont par conséquent assez effilées. La longueur de cette partie du corps, à proportion de sa largeur, varie comme dans tous les Crocodiles , suivant 1 âge de l'animal , ainsi que nous le prouvent trois têtes que nous avons maintenant sous les yeux , qui sont longues : Tune de vingt-sept , l'autre de vingtet-un , et la troisième de diy centimètres. La grande et la petite n'ont que deux tiers de fois plus de longueur que de largeur, tandis que le diamètre longitudinal de l'autre et de la moyenne est double du transversal. Deux de ces têtes appartiennent à deux individus entiers de nos collections ; la troisième , et en même temps la plus grande, fait partie d'un squelette.

Le Crocodile rhombifère a\ es bords latéraux de la tablette de son crâne relevés de manière à former une espèce de bourrelet de chaque côté. Son chanfrein est assez fortement bombé , ce qui fait qu'à ^ et endroit la mâchoire supérieure est très arquée en travers, plus que dans aucune autre espèce. Deux arêtes osseuses, partant chacune de l'angle antérieur d'un œil pour rapprocher, à peu de distance de là, leurs extrémités l'une de l'autre , figurent la moitié antérieure d'un losange , dont les bords internes des orbites, relevés en carènes , forment la moitié postérieure. Toutefois, on doit dire que cette figure rhomboïdale n'est^pas parfaitement régulière , attendu que les bords orbitaires ne se touchant pas, elle est ouverte en arrière. Les trous dont le crâne est percé sont presque circulaires ; leur diamètre est d'un tiers moindre que celui des orbites. La surface plane de la tête présente des enfoncemens vermiculiformes plus ou moins profonds. Au-dessus de la neuvième dent , on remarque un renflement transversal de chaque côté de la ligne médio-longitudinale de la mandibule. Ce renflement transversal est séparé d'un autre qui est placé un

ou SAURIENS ASPIUIOTCS. â. CROCODILE. I. g^

peo obliquement «n arrière du trou nasal par une feue dont 1» fond est raboteux.

Les côtes de la mâchoire supérieure sont fortement renfléi à partir ^es sixièmes dents jusqu'aux onzièmes. Le« éohancmres qui iiervent de passages aux qw^ixièmcs dcaia infërieuret août U*ès profondes. Les bord» des mâchoires offirent des feitoni hi«a prononcés; en haut , ils sont garnis de dix-sept dents dt e)|aqn« côté, et en bas, de quinse» également a droite et a ganolui* Parmi les dents supérieures , ce sont les premières qvi sont lee plus petites , et les secondes et les septièmes qui lont lit ph|p grandes. A la mâchoire inférieure , à lexoeption des quatrièmes et des dixièmes qui sont assez forte»» elles w trouYont être t<mtet à peu près de la même longueur,

Le coin antérieur de la paupière mpérieure ooitient un midi'* ment de lame osseuse.

Le cou est gros et arrondi ; le corps épaii et large. Lee membrei sont plus forts et les doigts plus court» que ceux, de» autres Craeo« diles. On ne yoit pas la moindre trace de palmure aux pattes de devant. Celles de derrière ont leurs doigts externes réunis par une membrane , encore est-elle fort courte entre le second et le troisième.

La queue est carrée.à sa base ; ce n est que verti le second Uert de sa longueur qu'elle commence h se comprimer latéralement.

La nuque porte en travers une rangée de quatre petits écoit sons. Sur le cou» il existe six plaques ovales et fortement carénées : quatre d'entre elles sont placées sur une ligne traaf?analt légèrement arqu^ ; les deux autres sont situées côte à côte der^ rière celle-ci. Le bouclier du dosna pas une grande largeur r il ie compose d'écaillés carrées, i^x)portionnellemfint plut petites que celles qui revêtent les mêmes parties chez les autres Groco« diles. On remarque que les carènes qui surmontent longitudi» nalement ces écailles sont toutes aussi peu élevées les unes que ka autres. Elles forment dix-huit séries transversales , étant au nom* bre de deux pour la première, de six pour les onze suivantes, et de quatre pour les six dernières.

Jusqu'à son neuvième cercle écailleux , le dessus de la queue tiffre quatre rangs longitudinaux d'arêtet tout autn basset que celles du dos. 11 nen conserve que deux, les latéraux , jusqu'tfi dix-septième cercle , ensuite il n'en a plus qu'un seul jusqu'au tpente>et*unième et dernier. C'est à peine si cette arête oaudale^

lOO LEZARDS CROCODIUEVS '

dTabord qnadnq^, puis donUe , enfin simp&e, subit iinel^ère aération à mesure qn'dle s^éloigne dn ccnps, ainsi que cela se Toitchez la pfaipart des Oocodiliens.

La pean des flancs se trom-e garnie d^écaiDes petites, nomtireuses, r«iflées on tobercnleo^ , t^^an observe rarement dans les antres espèces. Les épaules , le dessus et les c^tés da cou jont protégés à pea près de la même manière. A droite et à gaucfae de la dôrasBe dorsale il règne deux lignes parallèles d'écaillés avales et carénées qui, poor la grandeur, ne difierent pas de celles qni composent cette cuirasse.

Les membres sont en entier garnis d'écaillés riiomboîdales, plafeset Uuses en dessous, carénées sur les lM*as et sur les jambes , et tuberculeuses sur les fesses. Dans celte espèce, trois ou quatre lortes écailles comprimées tiennent lieu de la crête dentelée , que tontes les autres espèces, à 1 exception du Crocodile de Graves, portent tout le long dn bord postérieur de leurs pattes de der-

Les plaques écaiUeuses du dessous du cou et des régions anales sont carrées, cdles qui garnissent Fabdomen ont une figure lec-

L'un de nos individus , conservé dans Teau-de-vie , n a pas un seul écnsson ni une seule écaille qui ne soient percés d'un pore «n* le milieu de leur bord postérieur. Notre autre sujet , qui est empaillé et plus grand , ne nous a rien offert de semblable.

Gnjoaânox. Le premier est d'un brun noirâtre sur la partie «ipérieare dn corps , avec des raies en zigzags d'un jaune foncé. Les flancs et les membres sont semés de ntHubreuses tacbes de la oonleor. Une tante marron, lavée de noirâtre, r^ne le crâne. Cest aussi dn jaune qui colore le dessous dn corps et lesoôlés des mâcboires, lesquels portent chacun une rangée de grandes taches noires sur la moitié postérieure de leur étendue loogitndinale. L'orifice des petits pores , dont les écailles sont percées, est de cette dernière couleur.

Notre second individu offre en dessons une teinte marron, pareonme de zigzags d^un jaune vif. Cest le même fond de couleur qui se montie sur les pattes et sur les cotés du corps , mais avec des taches jaunes en plus grand nombre, au moins ptvts distinctes que chez fautre sujet.

DoEiQioKs. Nous ignorons si cette espèce atteint d aussi grandes qm la phiparf de sn congénères. CeOes qne noos

ou SAUàlENS ASPIDIOTES. G. CROCODILE. 2. ICI

donnons ici sont prises sur notre grand exemplaire , l'autre na que soixante-six centimètres de long.

Longueur tota.le. l'aj)". Téie. Long. 21"; haut. 6"; larg. 10". Cou, Long. 12". Cbr/)j. Long. 40"; haut. 1 5"; larg. 17". Mtmh, uni. Long. 21". Memh, post. Long. 28". Queue. Long. 5ij'\

Patrie et moeurs. C'est grâce à la générosité de M. Ramon de la Sagra, qui envoya, il y a trois ans, de Cuba au Muséum un jeune Crocodile rhombifère vivant, que nous connaissons enfin aujourd'hui la patrie de cette espèce , la seconde qu'on ait encore découverte dans le Nouveau-Monde. Il est très probable qu'elle n'est pas confinée dans cette île, mais qu elle habite aussi les autres Antilles et peut-être le Mexique.

Observations. Ce qui nous engage à émettre cette opinion, c'est que nous avons cru reconnaître dans une figure , bien que fort mauvaise, donnée par Hernandez dans son Histoire det plantes et des animaux de la Nouvelle-Espagne , le portrait du Crocodile rhombifère. 11 y a même , dans la description qui accompagne cette figure , quelques traits qui nous paraissent particuliers à cette espèce. Nous laissons au zèle des voyageurs le soin de vérifier si notre observation est exacte.