VARIÉTÉ C

GàiULGTiais. Mâcheiret allongées, étroites; mandibule légèrement arquée en trarers , et ot&ant w» sa surface des protubérances oblongues ou arrondies ; bords latéraux de la tablette du erâne relevés; six écussons nuchaux; oarènes dorsales d'égale hauteur, formant des séries longitudinales placées k la même distance l'une de l'autre. Dessus du corps d'un vert foncé, avec de petites lignes brunes disposées en rayons sur les écussons.

Stnontmis. Crocodllus marginatus, GeofT. Croc. d'Égypt. p. i65.

Crocodiiui vulgaris, Var. B, Gray, Synops. Rept. part, i , p. 68.

DESCRIPTION

FoBMEs. Cette variété est beaucoup mieux caractérisée que les trois autres, et par cela même plus facile à distinguer.

Les mâchoires sont plus effilées que celles de la variété B ; mais elles le sont moins que chez les individus de la variété D.

Ce qui peut particulièrement la faire reconnaître, c'est i* la légère concavité que présente sa surface crânienne , dont les bords forment de chaque côté une sorte de bourrelet bosselé. 2° La présence sur la nuque de six écussons dont le diamètre est moindre que celui des quatre que Ion y voit ordinairement.

Les inégalités que présente le dessus de la mandibule ne sont point occasionées par des creux comme chez la variété A, ou par des saillies anguleuses, comme chez la variété B » iuaig par des renflemens oblongs ou arrondis.

Outre que les carènes dorsales sont plus comprimées que dans la plupart des autres Crocodiles vulgaires , elles ont toutes une égale hauteur, et les séries longitudinales qu elles forment conservent entre elles le même écartement.

Goloiut;on. Cette variété se distingue encore des trois «utrei par son système de coloration. Une teinte d'un vert-bouteille fonoé règne sur toutes les parties supérieures de son corps. On Toit de petites lignes brunes, ondulées, parcourant longitudinalemoit la tête , et un nombre considérable de petits traits brunâtres , disposés en rayons sur toutes les plaques du bouclier dorsal.

Dimensions. La collection erpétologique renferme six individus du Crocodile vulgaire , offi'ant les caractères que nous venons de

ou SAURIENS ASPIBIOTES. G. CROCODILE. 3. I||

faire connaître. Le plus petit a un mètre de long , et le plus grand trois mètres et vingt centimètres.

Patrie. Nous ignorons l'origine de deux d'entre eux ; mais les quatre antres viennent d'Egypte : trois oedI M donnés au Muséum par M. Iiiédenftt-I>aTant , et le quatrième par M. CaOlaud. Ce dernier est à l'état de momie. Nous devons à l'obligeanoe de M. Verraux , marchand naturaliste de Paris , d'avoir pu observer la peau d'un septième exemplaire : elle lui a été envoyée du oap de Bonne-Espérance par son fils , M. Jules Verraux , que nous trouverons souvent l'occasion de citer plus tard , à propos d'espèces rares ou nouvelles que nous tenons de lui. Cette peau est remarquable en ce qu'à la première vue on pourrait croire que l'animal auquel elle a appartenu n'avait que trois doigts a chacune des pattes de derrière ; mais , en Texaminant avec plus de soin , on s'aperçoit de suite qu'il a bien réellement existé un quatrième doigt postérieur , et que son absence n'est qu'accidentelle.

Ce qui le prouve , c'est qu'à l'une de ses pattes postérieures nous avons retrouvé la cicatrice , et à l'autre le moignon du quatrième doigt mancpiant. 11 n'y a rien en cela qui doive étonner , car on sait que les Crocodiles se battent entre eux avec acharnement. Nous avons vu , et il en existe dans la collection , des individus mutilés , ayant même un membre ou deux de moins, par suite de semblables combats.

Il était nécessaire que nous donnassions cette explication , parée que la peau dont il a été parlé plus haut n'ayant été examinée que très légèrement par M. Cuvier, ce célèbre naturaliste en fit faire un dessin poiu* la collection des vélins du Muséum , qui la représente telle qu'elle est , avec trois doigts seulement à chacun des pieds de derrière.

FJRIÈTÈ D.

C^BACTSREs. Corps allongé, grêle. Mâchoires trèa effilées; U supérieure légèrement cintrée transTersalemeut* Chanfrein élevé; surface de la mandibule comme bosselée. Région crinienne parfaitement plate. Carènes des deux séries médio-longitudinalesun peu plus basses que les autres, et aussi plus rapprochées Tune de r autre. Parties supérieures semées de taches anguleuses noires.

I ] 2 LEZARDS CROCODU.IENS

DESCRIPTION

Formes. Les individus appartenant à cette variété ont le corps et surtout la tête sensiblement plus allongés, plus grêles que ceux des trois autres. Cet allongement , cette étroitesse de la tête , qui se termine tout-à-fait en pointe obtuse en avant , est certainement fort apparente chez les sujets jeunes et âgés, comparés avec ceux des trois autres variétés ; mais cependant moins que chez ceux d'un âge moyen.

Ce caractère , nous Favouons , est le plus saillant et le seul à Taide duquel on puisse à la première vue reconnaître cette dernière variété du Crocodile Vulgaire. Pourtant elle se distingue encore de la première et de la seconde en ce que la surface de son museau n'offre ni enfoncemens ni saillies anguleuses. Sous ce rapport , elle ressemble assez à la variété C ; mais son chanfrein est un peu plus bombé, et la table de son crâne parfaitement plate. Elle na pas non plus, comme cette dernière, les écailles dorsales de même hauteur et disposées en rangs longitudinaux, observant entre eux une égale distance, ce qui , à cet égard, la rapproche des variétés A et B.

CoLORi.TioN. On trouve aussi quelques légères différences dans son système de coloration. Elle n'est pas précisément ni griveléé ni jaspée; mais elle est semée de taches noirâtres anguleuses, qui étant plus espacées laissent mieux voir le fond de la couleur. Ce fond, chez trois de nos individus, est d'un jaune-vert clair, tandis que chez les quatre autres il se montre d'un brun roussâtre.

Dimensions. Ces sept exemplaires sont, avec im huitième à rétat de momie qui fait partie de la collection d'antiquités égyptiennes conservée au Louvre , les seuls que nous ayons observés appartenant à cette dernière variété. L'individu embaumé est celui qui a la plus grande longueur, c'est-à-dire environ un ioiètre et demi ; les sept autres ont depuis cinquante centimètres jusqu'à un mètre trente-quatre centimètres.

Patrie. Parmi eux, nous comptons l'individu rapporté du Niger, et nomAié Crocodile Vert par Âdanson ; un second , péché dans le Nil, qu'on doit à la générosité de M. Thédenat-Duvant , et un troisième , fort jeune , que M. Banon a donné au Muséum comme venant du Sénégal. Les quatre autres nous ont été en-

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voyésde Madagascar ; Tun parfeuHavet, le second par M. Goudot, le troisième par M. Sganzin, et le quatrième par MM. Lesson et Gamot.

Observations, Nous n'aurions pas hësitë un seul instant à consi dérer comme autant d'espèces distinctes ces quatre variétés du Crocodile Vulgaire , si chacune d'elles nous avait exclusivement ofltert d'uae manière bien tranchée les caractères que nous en avons donnés plus haut.

Mais, il faut l'avouer, parmi les individus d'une variété , il s'en trouve toujours au moins im qui tend à rentrer dans les formes de ceux d'une autre. Cette remarque est applicable même à la variété B, dont la patrie est pourtant différente de celle des autres. Effectivement, les individus qui nous ont servi à l'établir sont tous originaires des Indes orientales ou des îles Seychelles.

C'est à cette variété B en particulier qu'il faut rapporter l'espèce que M. Lesson a décrite brièvement sous le nom de Crocodilus palustris dans le Voyage de M. Bélanger.

Le Crocodile Vulgaire de M. Geoffroy correspond à notre première variété, avec laquelle nous plaçons aussi son Crocodilus lacunosus qui n'offre véritablement pas d'autre caractère distinctif que celui d'avoir deux plaques de moins derrière l'occiput.

Notre variété C se compose du Crocodile Marginaire du même auteur. Bien qu'elle soit, à quelques égards , la plus distincte et la mieux caractérisée , elle ne l'est pas encore d'une manière absolue, puisqu'au lieu de six écussons, elle n'en offre quelquefois que quatre comme le commun des trois autres variétés.

Enfin nous nous sommes assurés , en l'observant attentivement, que le Crocodile à l'état de momie, dont M. Geoffroy a fait son Crocodilus complànatus n'est qu'un individu plus âgé que ceux d'après lesquels il a établi son Crocodilus suchus , notre variété D.