partie historique qui suit est destinée à

AVERTISSEMENT. îij

exposer dans l'oixlré chronologique , la série des èiuteur» qui ont laissé des mémoires ou des traités particuliers relatifs à une ou à plusieurs espèces , avec une courte analyse des faits principaux qui se trouvent consignés dans ces écrits.

Apres ces préliminaires , dans lesquels l'histoire naturelle générale de chacune de ces femilles se trouve nécessairement exposée , nous passons à l'étude de la classification, que nous résumons en présentant des tableaux synoptiques ou systématiques , destinés à rendre faciles et plus rapides les distinctions des genres et la détermination des espèces. A cet égard, nous nous sommes soumis également pour les détails è une méthode constamment la même. Voici d'ailleurs comment nous avons procédé. Après le nom du genre ou de l'espèce, nous avons tracé ^ d'abord les ^caractères essentiels à l'aide desquels l'animal est à l'instant distingué de tous ceux avec lesquels il peut avoir des rapports; la synonymie chronologique , extraite des ouvrages mêmes que nous avons pu consulter , précède toujours la description détaillée dans laquelle nous n'avons négligé aucune particularité. Nous indiquons ensuite la coloration, les dimensions, la patrie et les observations particulières auxquelles quelques individuspeuvent avoir donné lieu.

Enfin , quand il existe des débris fossiles que

iv AVERTISSEMENT.

l'on a dû rapporter à des espèces de Sauriens analogues à celles de la famille, nous leur consacrons un dernier article, et c'est ce qui est arrivé pour les Crocodiles et les Varans.

En raison du petit nombre de pfanches à la publication desquelles nous avons dû nous borner, nous nous sommes surtout attachés à ofiFrir les figures des genres principaux dans chaque famille. Nous ne devions donner d'abord que douze planches pour les Sauriens ; mais, comme le volume suivant leur sera encore presque exclusivement consacré , il nous est devenu facile d'en faire représenter im plus grand nombre. Iles qui manquent dans la série feront partie Pe la quatrième livraison ; elles sont ici remplacées par d'autres dont l'ordre numérique se trouvera rétabli par la suite.

An Mufléum d'Histoire naturelle de Paris , le i5 juin 1 836.