S Œ. HABITUDES ET MOEURS; DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE

Les Varans sont ceux àe tous les Sauriens qui ^ après les Crocodiles , atteignent les plus grandes dimensions ; de sorte que les premiers historiens natu-^ ralistes, tels qu'Hérodote et ^lien, en les désignant par le même nom, les ont regardés comme des espèces terrestres. Il y a parmi ces Reptiles ^ qui ont tous la queue fort longue, deux races assez distinctes par leur conformation, nécessairement en rapport avec leurs mœurs. Les uns sont éminemment terrestres , et vivent loin des eaux dans les lieux déserts et sablonneux , les autres sont aquatiques, et habitent les bords des rivières et des lacs. Chez les premiers , la queue est tout-à-fait conique et presque arrondie , et sembla devoir être entièrement inutile et même fort gênante , à moins qu'elle ne soit destinée à faire contre-^poids au reste du tronc, comme le pense Wagler^ tandis que chez les seconds qui ont aussi , comme nous l'avons fait remarquer, un très grand nombre de vertèbres caudales d'une forme particulière , on peut en conce* voir facilement l'usage. En efiet , les os qui forment la base de cette queue sont très développés, surtout dans le sens des apophyses transverses, et elles offrent là de très fortes attaches aux muscles ; ensuite on voit que les apophyses ou épines dites supérieures et inférieures ^ ont pris un fort grand accroissement, de manière à oSrir la plus grande étendue dans le sens vertical , aux dépens de la ligne qui s'étend de droite à gauche. Comprimée dans tout le reste de sa Icm* gueur , cette queue devient un organe du mouvement très puissant lorque l'animal est plongé dans l'eau ,

AQo LÉZARbS VAKAN*£NS

d*autant mieux qu'elle est le plus souvent surmontée d'une crête formée par une ou deux séries d'écaillés aplaties ; aussi le Varan aquatique s'en sert-il comme d'une yéritable rame destinée , par des ondulations rapides et répétées , à faciliter ses mouvements a la surface de Veau. Là son tronc , rendu plus léger à l'aide de l'air dont les poumons se sont remplis, reste émergé, et semble être dirigé comme par cet immense gouvernail , qui remplit en même temps ^'office d'un aviron.

Quant au mode de progression sur la terre, quoique les membres des Varaniens soient bien développés , que leurs pattes soient profondément divisées en doigts allongés et armés d'ongles crocbus , il ne parait pas, d'après ce qu'en ont rapporté les voyageurs qui ont observé ces Reptiles vivans, qu'ils s'en servent pour grimper sur les arbres ou sur les rochers. La plupart habitent les plaines désertes ou les rivages , ils courent avec vitesse ; mais leur allure est toujours sinueuse, et se rapproche de celle des serpens, à cause de leur longue queue, qui, en s'appujant sur le terrain à droite et à gauche , pousse le corps en avant^ et peut, dans quelques cas, faciliter leurs sauts ou leur projection sur la proie qu'ils poursuivent, quand ils en sont assez rapprochés.

Aucun de leurs organes des sens ne paraît d'ailleurs plus développé que les autres. Cependant , après les Crocodiles , ce sont les Sauriens dont les fosses nasales présentent le plus d'étendue en longueur. Nous avons déjà dit que le mode de leur respiration et la position élevée des orifices extérieurs des narines ne semblaient pas devoir les faire jouir du sens de l'odorat d'une manière plus parfaite. Plusieurs espèces vont,

ou SAVRUENS PLATTNOTES. /^6t

dit-on, pendant la nuit poui:voir à leur nourriture, en se livrant à la recherche des insectes nocturnes, cependant leur ceil ne présente pas de disposition particulière propre à leur donner ainsi la faculté de voir dans Tobscurité , car il a peu de volume , et la pupille nous a paru arrondie dans toutes les espèces que nous avons examinées.

Gomme tous les Sauriens , les Varans se nourrissent de matières animales et surtout de gros insectes, tels que les blattes , les sauterelles , les grillons , les scarabées; les grandes espèces attaquent aussi les animaux vertébrés. Les voyageurs rapportent qu'ils recherchent les œufs des oiseaux aquatiques et des Crocodiles; que souvent on a trouvé dans leur estomac des Caméléons, de petites Tortues, des Poissons. M. Leschenault de Latour nous a laissé à cet égard des notes intéressantes , dans lesquelles il raconte que ces Varans se réunissent sur les bords des rivières et des lacs, pour attaquer les animaux quadrupèdes qui viennent s'y désaltérer, qu'il les a vus attaquer un jeune cerf lorsqu'il cherchait à traverser une rivière à la nage , afin de Ty faire noyer. Il dit même avoir trouvé l'os de la cuisse d'un mouton dans l'estomac d'un individu qu'il disséquait.

Distribution géographique. A l'exception de l'Europe, on a observé des espèces de Varaniens dans toutes les autres parties du monde. Il est cependant notable que l'Amérique n'en possède qu'une seule, la même qui a servi à établir le genre Héloderme par Wiegmann, en 182g; car VHeloderma horrida provient du Mexique. Les autres Varaniens ou mieux les Varans , proprement dits , semblent avoir été répartis dans les régions suivantes : quatre en Asie , trois en

^09 LÉBARDS VARAinElfS.

Afrique et qtNiir» dans lX>e^am«. De eeê quatre dernières, deux ODt été observées à la No'uTelle-HoDande : ce sont les Varans désignés sous les noms spëeifiques de Poeil et de Varié ; un autre, eeluî qui est appelé Chhrostigma , se treuye dans les îles des Papous, et la quatrième , ou le Varan de Timor, dans Ttle doot il porte le nom.

En Asie il existe quatre espèces : celles dites jaunAtre, du Bengale, de Diard et à deux bandes. Toutes quatre vivent également sur le continent de l'Inde et dans les iles qui en dépendent.

L'Afrique ne nourrit que trois Varans : il y en a deux en Egypte , f aquatique dit du Nil et le Terrestre ou du désert ; le troisième , nommé de Picqnot a été recueilli au Sénégal.

Il reste une dernière espèce dq Varanien, dont on ne coonaU pas «icore très bien la patrie, c'est le Varan h gorge blanche.

Ainsi , en résumé , voici l'indication des r^ons de la terre dans lesquelles on a reconnu les treize espèces de Varaniens qui sont bien connues. Une seule en Amérique, c'est l'Héloderme; pas en Europe ; quatre «a Asie ; trois en Afrique ; quatre en Océanie , et une dont on ignore l'origine.

BIBLIOGRAVttiE. 4^3

S IV. DES AUTEURS QU} QWT ÉC»JT ^U* !« VAftAWS^fi , ET JNPftÇATïOyiP DU mm PE UElJaS «DYiJUJES.

Comme la famille des VaranieBs eit pea nombreuse en espèces , puisqu'elle n'en péunit aujourd'hui que treize pour la totalité ; nous aurions pu nous dispenser défaire connaître dans un article particulier les auteurs qui ont publié des détail^ sur ces JEleptiles , soit dans les ouvrages généraux 9 soit dans des mémoires spéciauix. Pour J^s citation^ , il ^tait important d'indi** quer dans Tordra» chronologique les écrits qui ont eu pour objet les espèces de cette famille et nous en donnons ici la date. La plupart de ces «auteurs ayant été déjà nommés dans les deux premiers volume^ de çett^ Erpétologie , avec Tindication du titre de leurs ouvr-ages , nous nous contenterons d'y çenvoyf r 1^ l^çt^ur» en énonçant seulement les particularités qui sent r^

lativ<^ au^ Yaraniens.

^65x. IffiRNANDEZ {Ployez t<wi.i, pag. 821) a meniiojmé dans son ouvrage sur les animaux du Mexique, l'espèce de Yara ui&n do^t on a ùâi depuis le gçnse Hélodenne.

i655. WCXIMIUS (i^fltr. tom. I , pag. 844), dans son Muséupi, a représente , pag. 1 1 3, sous le ncMn de Lacertus indicus, uu Varan qui est probablement le même qu'on a nommé depuis Benga-

1 7 1 6. LOŒE^fER , dans le f^usée de Besler, cité tom. i, pag. 3a^» a donné la figure du Varanus bivitiatus, sous le npm d^ JLaçtrtus indiens,

1734. SÉBÀ , dans son Trésor, cité tom. i , pag. 338, a représenté beaucoup d'espèces de Varans , saVo^' : Tome i , le AwgaUnsis, pi. i85, fig. 2, 3 et 4 ; pi. 186, fig. 4 et 5 ; pi. 98, fig. 3;

pi. lOI, fig. I ; pi. io5, fig. I et 2.

Tom. H, pi. Ss , «g. 6 ; pi. 49 , fig. 2. Le y, niloticus.

i|6^ LÉZAKIXS YARAN1ENS.

Tom. 1 , pi. 94 , fig- 1 et 2 ; pi. 100 , fig. 3 ; et tom. n , pi. io5, fig. I. Le V". hivittatus,

Tom.i,pl. 94; fig. 3; pi. 97, fig. i; pi. 99 , fig, 2.

Tom. II , pi. 3o, fig. 2 ; pi. 48 , fig. 2 ; pi. 86, fig. i.

1767. HASSELQUlTZ {^Koyez tom.i, pag. 820) a parié du Varan du Mil, pag. 36i.

1775. FORSKAEL (tom.i , pag. 3i5), cite , pàg. i3, n» 2, Veipèce précédente.

1787. SPARMANN ( Voyez tom. 11 , pag. 67 2) a donné des détails sur un Varan que nous présumons être celui du "HM (tom. m, pag. 260 de la traduction française).

1788. LACÉPÉDE (déjà cité tom. i, pag. 248, et tom. 11, pag. 668), à la pi. 18 , \^^ vol. , a fait connaître le Tupinambis; mais il a confondu ce Varan avec le Monitor ou Sauve-garde d'Amérique. Celte erreur a été ci^^use que la plupart des Varans ont reçu depuis le nom de Tupinambis , qui certainement , d'après sa bizarre étymologie, ne pouvait s'appliquer qu'au Té jugaaçu d'Amérique.

1790. WHITE ( Voyez tom. i , pag. 343, et tom. 11 , pag. 676) a fait connaître, dans le journal de son Voyage , pag. 286 , pi. 3, fig. 2 , le Varanus varias,

— SHAW, cité tom. i , pag. 339, a décrit et figure dans ses Mélanges, tom. III , pag. 83 , le Varanus çarius; et dans sa Zoologie générale , il a reproduit les figures de Séba , qui représentent les Varans à deux bandes et celui du Bengale.

1802. DAUDIN ( ^oyez tom. i, pag. 260, et tom. 11 , pag. 663) a désigné les Varans sous le nom de Tupinambis ; il en décrit treize comme espèces ; mais il n'y en a réellement que quatre qui soient des Varans distincts. Ainsi le Monitor est un Lacertien. Le Maculaius est un Améiva. Le Laceriinus est une dragonne. VJndicus est le Bengalensis, de même que le Cepedianus. \2Elegans, YOrnatus, \ Exanthematicus et le Stellatus sont de la même espèce que le Nilolicus. Les deux espèces qui n'ont pas donné lieu à de doubles emplois sont les Tupinambis bigarré et à gorge blanche.

' 1804. HERMANN ( toqi. i * pag. 32i ) a décrit à la page 264 , sous le nom de Lacerta monitor , le Varanus bivitiaius,

1820. MERREM ( tom. 1 , pag. 262 ) a établi sous le nom de Varanus , pag. 58 à 60, le genre qui conserve ce nom. 11 y «

BIBUOGRAPHIE. i^65

ÎRScrît onze espèces , qui sont : le F'arius , XElegans , le GuUatus^ Punctaius, Taraguira , Scincus (notre /^. arenarius),\Ornatus^ Dracœna, \ Exanthematicus , X Argus et le Bilineatus. Cependant ces onze espèces sont réduites à quatre dans le présent ouvrage , savoir ; Varanus Arenarius , Bengalensis, et ses variétés Guttatut, Punctaius et Argus; Niloiicus» ( Les variétés du même sous les noms d*OrnatuSj Dracœna et ElegansJ) L'espèce qu'il nomme Taraguira est la Sauve-Garde , le Bilineatus un véritable Scinque et \ Exanthematicus est d'une autre famille. La quatrième espèce esiXAlhogularis, qu'il ne cite que comme une variété ^ de YOrnatus.

1820. Kuhl {Voyez tom. i, pag. 323 , et tom. 11 , pag. 668) mentionne à la page 1 24 le Tupinambis Cepedianus {notre Bengalensis) ^ ainsi que celui qu'il a nommé Indicus. Le Maculatus est un Améiva. Le Griseus { que Daudin a cité dans son Catalogue méthodique sous le n° 5 du genre Varan , tom. viii , qui nous parait être celui du désert). Le Niloticus^ qui est le même que celui qu'il a nommé Ornalus, Le Lacertinus (qui est une Dragonne). Le Manitor ( qui est une Sauve-Garde). Enfin le Bivittatus^ que Kuhl a fait le premier connaître.

1826. Fitzinger, cité tom. i, pag. 276, a établi le genre Psammosaurus pour le Varan du désert, celui que nous avons nommé Arenarius,

— RUPPEL ( F^oyez tom. i , pag. 335 ) a fait représenter, sous le nom d'Ocellé, un Varan voisin de celui qui a été décrit comme Albogularis, à gorge blanche.

1827. GRAY (tom. pag. 317, et tom. 11, pag. 665), dans la Relation du Voyage de King en Australie pour la partie des Reptiles, p. 427, y a décrit le F'aranus varius »

— GEOFFROY ( Isidore ) ( F'oyez tom. i , pag. 3i 7 , et tom. 11 , pag. 665) a décrit dans l'ouvrage d'Egypte les Varans du Nil et le Terrestre, qui sont représentés dans la planche 3 , fig. i et 2.

1829. LESSON {F'oyez tome i , page 325 , et tome 11 , page 668) a décrit , dans le Voyage de Bellanger, notre Karanus Bengalensis sous deux noms différens, le Gutlatus et le Punctatus , en les considérant comme deux espèces distinctes; et celui qu'il a nommé F'ittatus est notre F'aranus bivittatus,

— CUVIER ( Voyez tome i, page 252 , et tome ii, page 663 ) place dans le genre des Tupinambis, le Monitor du Nil , le Monitor

REPTILES, III. 3o

/t>6 LÉZARDS YARAVIEIIS

terrestre ( Àrenarius ) , et le Monitor à deux mbans , notre Faranus bivUiatus.

— WIEGMANN (Foyez tome i, page 844, et tome 11, pa^ 673 ). Dans risis de l'année indiquée on trouve , à la page 617 Ja dètcription de VSeloderma horridum ; et Tannée suivante iJ l'a fait repréienter dans Bon Herpetologia Mexicana,

Guërin a fait graver, dans sen Iconographie du Règne animal dé Cuvier, pi. 3, fig. 1 , un jeune Varan du Bengale, qu'il a nommé MoMtor gemmatut,

i83i. GRIFFITH et PIDGEONS , dans la traduction en angles du Règne animal de Cuvier , ont représente un jeune Varan du Nii , qu'ils ont appelé , d'après Leach , Monitor pulèhtr,

— GRAY ( Foy-^i tome i , page 267 , et tome 11 , page 565 } , da|i^ le Synopsis ftepiilium du volume précédent , a îndicpé par dei phr^Lses caracté|ri§tiq|ies )es Varans <)its Morûtor bivitiaius, Furius, Flavcfcens, ocellatus, Chlorosiigma j Tîmorensis ^ viriib ( nous ne savons à quelle espèce rapporter ce dernier ) , Exanthe. maiicusy d'après Daudin« Bengalensis ^ ornaius y qui est le même que Iç Niloticuf ^ le Nebulosus (qui est notre Varan de Diard), 1 Heraldicus , qui nous pAraît être une variété du Bengalemisi le Monitor pulcher {qui est un jeune Niloticus), le Monitor Scintui (c'est notre Karanus Arenarius ), le Monitor Alhogularisi et XMdoderma. Tous ces détails se trouvent consignés entre les pages }S

— SCÎHIN2J ( Foyez tome i , page 887 , et toiiie 11 , page (J/r) « dopné des copies lithographiées et colorées des Varans du Wi y du Terrestre, d'après l'ouvrage sur l'Egypte, de \ ffelodermàitorti' dum , d'après la figure de Wagler , et du Faranus ocellatus /d'après Buppel.

ou SAURIENS PLATTNOTES. G. VARAUT. 4^7

I" GENRE. VARAN. — FARANVS. Merrçm.

( Tupinambis de Daudin çl d'Oppel; Farqnus qt Psammosaiirus de Fitzinger ; Monitor 4e Cuvier et de Gray ; Psàmmosaurus , Hydrosaurus et Poljrdœdalus de Wagler et de Wiegmann. )

Caractères. Des écailles enchâssées à côté les unes des autres dans la peau, et entourées d'une série annulaire de très petits tubercules. Dos de la queue plus ou moins tranchant. Un pli sous le cou en avant de la poitrine.

Les Yarans composent un des genres les plus naturels et les plus faciles à distinguer de Tordre des Sa^ri^qs. Cf^ sont, en général , de grandes espèces de tailles élancées, à tête ayant là figure d'une pyramide à quatre face^i , ^ ço|i allongé et arrondi , à queue très développée et de forme plu^ o|i moins triangulaire.

La tête des Yarans est recouverte de pl^qpes pQlygope$ très rarement bombées. Presque toujoiff s il en existe une circulaire et un peu plus dilatée sur le milieu du crâpQ. Telles espèces ont les régions sus-orbjtaires garnies de petites écailles égales entre elles ; telles autres offrent sur ces mêmes régions une rangée curviligne de scutelles beaucoup plus larges que longues.

Quoi qu'en ait dit Wagler, ai^cun Varan n*a d'écaillés imbriquées sur le corps ; les seules qui soiept disposées de cette manière sont celles qui revêtent le dessqs des doigts. Ces dernières sont aussi les seules qui, avec les petites plaques delà surface et des côtés de la tête, n'aient pas leur contour

468 LÉZARDS YARANIEWS

garni de tubercules granuleux. Toutes les écailles desTarans sont percées d'un ou plusieui*s pores. Si ron fait attention à leur forme , on voit que sur la queue» sur les doigts et sur les régions abdominales > elles sont quadrilatérales , et que sur toutes les autres parties du coi:ps , en exceptant cependant le dessus et les côtés de la tête , elles o£frent une figure ovale plus ou moins rétrécie. Ces écailles peuvent être planes, convexes ou carénées.

La position qu'occupent les narines sur les c6tés du museau varie suivant les espèces. Ainsi, tantôt elles sont fort rapprochées des yeux , tantôt elles sont situées presque au bout du nez, ou bien entre ces deux points , un peu plus en avant, un peu plus en arrière. Quelquefois elles ressemblent à de simples fentes linéaires j chez d'autres elles sont ovales , ou bien tout-à-fait arrondies.

De la position des ouvertures nasales dépend celle des poches ou des espèces d'évents , dont nous avons dit que les Varans sont pourvus. Si ces ouvertures nasales sont plus près des yeux que du bout du nez , les évents sont placés devant elles; si, au contraire, elles sont plus rapprochées de l'extrémité du museau que des yeux , elles sont placées derrière.

La forme des dents n'est pas non plus constante. En général , elles sont très comprimées , simplement tranchantes, ou finement dentelées sur leurs bords. Mais chez quelques espèces elles le sont si peu qu'elles pai*aissent ooniques, particulièrement les postérieui*es , qui, avec l'âge, deviennent même tuberculeuses. Leur nombre est de vingt à vingt-quatre en bas, et de vingt-huit à trente en haut, où l'on compte huit petites iotermaxillaires.

La peau du cou des Varans forme un léger pli traos« versai en avant de la poitrine. Aucun d'eux n'a de pores sous les cuisses. Les doigts^ généralement très développés , sont dans quelques cas assez courts.

La queue est toujours très longue; elle a une forme

ou SAURIENS PLATÏNOTES. Gt VAIIAN. 4^9

triangulaire , c'est-à-dire que le dessous en est plat , et que ses côtés se compriment de manière à en rendre tranchante la partie supérieure, qui, en outre, est surmontée d'une double carène dentelée en scie. Mais , dans quelques espèces^ cette partie terminale du corps perd à la fois et sa double carène et sa forme triangulaire , sinon dans toute son étendue, au moins dans la première moitié de sa longueur, qui est alors presque arrondie.

Cette différence dans la conformation de la queue des Varans, différence qui, comme on le comprend aisément, se trouve en rapport avec l'habitude qu'ont les uns de vivre sur les bords des eaux , et celle qu'ont les autres de ne fréquenter que les lieux arides et déserts , nous a permis de les partager en deux sections , qui seront celle des F^arans terrestres et celle des Farans aquatiques.

Le tableau systématique qui suit, indique d'un seul coup d'œil le nombre des espèces que renferme chacune de ces deux sections. Gomme il ne comprend que les genres Varan, et Héloderme , dont le dernier n*est formé lui-même que d*iine seule espèce , nous avons cru devoir indiquer de suite les caractères essentiels et comparatifs des douze Vai'ans ; d'abord d'après la forme de la queue et des doigts , et ensuite suivant les diverses situations des narines et la confia guration particulière des écailles , surtout de celtes qui sont placées au-dessus de Torbite , parce qu'elles diffèrent beaucoup entre elles par leur étendue respective.

LÉZARDS TARAlft£irS

ou SAURIENS PLATYNOTÉS. G. VARAK. I. 4?*

I" SECTION. VARANS TERRESTRES.

l. LE VARAN DU DÉSERT. ( raranus Jrenarius,) Nobis.

CiRicTÈRES. Queue presque ronde , non carénée. Narines puyertes en fentes obliques près des yeux. De chaque côté, derrière ceux-ci , une ligne noire s'étendant sur le cou.

Synonymie. Ouaran el-hard des Arabes.

Le Crocodile terrestre d'Hérodote.

animal Lacertosum terrestre, Crocodilo simile^ etc. Prosp. Alp. Hist. nat. ^^ypt. pag. 217, tab. 11.

Ouaran. Forsk. Descript. Anim. iEgypt.

f^aranus Scincus. Merr. pag. 69, n° 6.

Psammosaurus griseus, Fitzing. Neue Glassif. fi^ R^pt. , etc. pag. 5o.

Tupinamhis jirenarius ( Ouaran de porskal). Isid. GeoflT. Rept. d'Egypt. tom. I, pag, 12 3, tab. 3, fig. 2.

Le Monitor terrestre dÈgjrptç, jCjiv. Rég. anip^. |;om. 2, pag. 2J5.

Tupinamhis griseus, Daud. Hist. Rept. tom. 8 , pag. 352.

Psammosaurus scincus, Wagl. Syst. Amph. pag. i65.

Tupinambis Jrenarius. Bory de Saint-Vinc. Dict. class. d'tfist. nat. tQin* f6, pag. 432.

The land Monitor of Egypt. Griff. Anim. Kingd. t. 9, pag. 1 10.

Monitor scincus. Gray. Synops. in Griffîth's Anim. Kingd. tom. 9, pag. 27.

yaranus ierrestris. Schinz. Naturgesch. Abbild. Rep^. pag. 94^ tab. 32 , fig. 2 .

FoRMfei. Lu tête dti Vardù du Désert a la forme d'tmë (^aiâidè à qUâtte faces. Les ouyerturés externes des narines éôht déiix fèhtes obliques, situées une de chaiqtië c6të du imiseâii , un pëd eh àvëtitde Tœil. Les dents tout médiocres, aiguës, légèk*ëniétlt cottiprimées et un peu récoulrbées ed ktrièl'e. L'oreille est by'Ale * le dessus de la tête offre un pâté compbsë de petites écailles aplaties , et à plusieurs pans. Celles de ces écailles ctiii i*ecotiyténi \ei fégiotis sctprà-Orbitâires sont pliis petites que Tés autres. Oh éh i'emarque une seule de forme circulaire : elle est àusèi là pliis grande de toutes , et située sur le milieu du yertei. IM ddigU

^y^ LÉZARDS VARAHIEIIS

font peut-être proportionnellement on peu moins allongés qae ceux des espèces qui viennent immédiatement après celles-ci. I-cur face inférieure est garnie de petits tubercules arrondis, entoorn d*une série annulaire d*écailles granuleuses. Ces tabercnlet se tronrent disposés par rangées transversales de quatre ou cinq pour chacune. Le dessus des doigts est recourert décaiUes quadrilatérales oblongues , formant aussi des rangs transYersam légèrement en tuiles. Les ongles sont très longs , trèscompninM, pointus et faiblement arqués. La queue, à peu près ammdie dans le premier tiers de son étendue, se montre l^èrementapUtie de droite à gauche dans le reste de sa longueur, qui ot dm quart plus considérable que celle du corps, dn cou et delà tête, mesorés ensemble. Si parfois le dessus de la uioitié postÀîenre de la qneoe est surmonté d'une carène formée d*écaiDes triédres , comme cela se voit chez le plus grand nombre des Varans, cette carène est très peu prononcée. Les écailles de toutes les parties dn corps , autres que celles du dessus de la tête et des doigts, quelle que soit leur forme, sont entourées chacmie d'un rang de petits grains squammenz. Ces écailles sont simplement orales •ous le cou et les quatre membres , également orales, mais un peu en dos d'âne sur la région supérieure et les cdtés dn coips, coniques sur le dessus du cou , circulaires sur les bras et quadrilatérales oblongues sous le ventre et sur toute l'étendue de la queue, autour de laquelle elles forment des rerticilles.

GoLORÀTiofc. La collection renferme trois individus de Tespèce dn Varan du désert, qui tous trois oflrent un mode décoloration différent. Le plus grand , celui que M. Geoffroy a rapporté d'Egypte et le modèle de la figure de l'Ouaran de Forskal , qui est représenté dans le grand ouvrage sur cette partie de l'Afrique, est d'un brun clair sur le dos , avec quelques taches can^ d'un jaune verdâtre et pale. Il offre d'antres taches, ou plutôt des bandes transversales de la même teinte sur le dessus delaquena Notre second et notre troisième exemplaires sont jaunâtres; mais celui-là l'est uniformément , tandis que chez l'autre , a la couleur jaunâtre se mêle une teinte brune , dessinant des bandes transversales , au nombre de plus de douze sur la queue et de cinq seulement sur le dos, où l'on voit de plus , dans les intervalles que laissent les bandes entre elles, des points bruns, comme il y en a de semés sur le dessus des quatre membres. II existe aussi de chaque côté du cou deux rubans bruns , qui prennent liais-

ou SAUUIENS 1»LATYNC)TES. G. VARAN. 2. 4?^

sance, lun à l'angle postérieur de Tœil, l'autre sur le bord de l'oreille. Les ongles sont jaunes.

DiMENSioivs. Longueur totale^ 94". Tête, Long. 8". Cou. Long. 8". Corps. Long. 3o". Memb, ant. Long. 14". Memb. post. Long. 17". Queue, Long. 48'*.

Patrie. Le Varan du désert est originaire d'Egypte. M. Isidore Geoffroy, qui en a donné , dans le grand ouvrage sur cette partie de l'Afrique, la première et la seule description détaillée qui existe encore aujourd'hui , nous apprend que sa manière de vivre est tout-à-fait différente de celle deë autres Varans , et du Varan du Nil en particulier. En effet , loin de fréquenter le bord da fleuve , il vit dans les lieux secs et arides , habitudes qui se trouvent être en rapport avec la conformation de sa queue, dont la forme arrondie n'est pas propre à la natation. Il paraît aussi que le Varan du désert est moins carnassier que celui du Nil ; car, lorsqu'on le retient en captivité , au lieu de se jeter sur sa proie avec avidité , comme le fait ce dernier, on ne parvient à le nourrir qu*en lui mettant dans la bouche des morceaux de chair, et en employant la violence pour les lui faire avaler.

Ohterçations, Cette espèce est celle dont parle Hérodote , sous le nom de Crocodile terrestre. C'est très probablement aussi le Lézard que les anciens désignaient par le nom de Scinque , qu'on a depuis appliqué d'une manière générique à d'autres Sauriens qui diffèrent à beaucoup d'égards des Varans. C'est sans doute pour cela que Merrem appelle notre Varanus Arenarius^ F'aranus scincus, Fitzinger en a fait le type d'un genre particulier, nommé Psammosaure, on Lézard des Sables ; genre que Wagler et Wiegmann ont adopté ; ce que nous n'avons pas cru devoir faire, par les motifs que nous avons fait valoir plus haut , lorsque nous avons traité de la famille des Varaniens en général.