DE L'ACCENT CIRCONFLEXE

•Au mot Accent, l'Académie dit qu'on met l'accent circonflexe sur les voyelles longues où il indique la suppression d'une voyelle, comme dans âge, rôle [aage, roole), ou celle d'une s, comme dans tête, gîte, côte, flûte ( teste, giste, coste, fluste ) . — Au mot Circonflexe , elle a donné une définition plus large et plus vraie en disant qu'on se sert de cet accent « principalement pour marquer les voyelles qui sont

I. Comme Yh muette est réputée voyelle, nous ne parlons pas de réhabiliter, réhabituer; ces mots sont dans les mômes conditions que réajourner, réapparition, réassigner, etc.

restées longues après la suppression d'une lettre » ; mais tant qu'on suivra les errements actuels il sera impossible de donner une règle exacte et complète. En effet, on met des circonflexes dans des mots où il n'y a ni voyelle ni consonne supprimées, comme dans câble, fâme et infâme, grâce et disgrâce, extrême, suprême, trêve, pôle, etc., et Ton n'en met pas à toit, chute, reliure, coutre, noce, citerne, vite, otage, meunier, coutume, joute, moutier, etc., qui s'écrivaient autrefois toict, cheute, relieure, coultre, nopce, cislerne, viste, ostage, meusnier, coustume, jouste, monstier puis moustier, etc.

On supprime l'accent dans plu, tu, participes de plaire et de pleuvoir, de taire, et on le conserve dans mû, où il n'est d'aucune utilité; on le met à dû, participe du verbe devoir, employé substantivement, et on ne le met pas à cru, qui est aussi le participe employé substantivement du verbe croître. Voy. Cru.

On conserve le circonflexe du radical dans les dérivés et les composés de certains mots, tels que débâclage, plâtras et replâtrage, théâtral; pâquerette; câlinerie, câprier, mâchicatoire, pâtissier; embâtonner, pâmoison; râblu; rôtisserie; encroûter, bûcheron et bûchette, etc., qui viennent de bâcler, plâtre, théâtre, pâque, câlin, câpre, mâcher, pâte, bâton, pâmer, râble, rôt, croûte, bûche, etc. — On le supprime dans cranologie ou craniologie, conifêre, polaire, symptomatique, dérivés de crâne, cône, pôle, symptôme; dans compatir, déjeuner, dessoûler, composés de pâtir, jeûner, soûler; dans tatillon, tatillonnage, tatillonner, diminutifs de talonneur, tâtonnement, tâtonner, etc. — Il faut écrire câble, câbleau ou câblot, et encablure; côte, côtoyer, et coteau; embûche, et débucher, se rembucher. — Il faut mettre le circonflexe à incongrûment comme èi'congrûment,et le supprimer dans irrésolument, composé de résolument. — Quelquefois même c'est le composé qui prend l'accent, tandis que le mot simple n'en a pas ; ainsi batardeau, batardière; futaie, futaille, futé; je clorai, je clorais, s'écrivent sans accent, tandis qu'il en faut un dans abâtardir, abâtardissement; affûtage, affûter, affûtiau; il éclôra, il éclôrait; — latrie (culte de) s'écrit aussi sans accent, mais il en faut un dans idolâtrie, zoolâtrie.

Enfin l'on met un circonflexe à des o qui sont brefs dans leur étymologie grecque ; tels sont les mots monôme, binôme, trinôme, quadrinôme, polynôme, etc. ( composés de nome, où l'on n'en met pas] , et on le supprime à des o qui sont longs dans cette langue, comme amome et cardamome, arôme, axiome, chrome, gnome, idiome, sarcome, idole, proie, zone, et les composés de gone : pentagone, liexagone, octogone, ennéagone, décagone, etc. Cependant on l'a conservé dans les mots cône, diplôme, osmazôme, staphylôme, stéatôme, symptôme, et l'on a maintenu Vo bref dans agronome, astronome, autonome, économe, gastronome, deutéronome, épitome, atome, etc.; mais déjà l'Académie dit qu'on doit prononcer long Vo d'atome.

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Il serait bien à désirer que PAcadémie posât enfin et suivît une règle générale à cet égard. Au lieu d'ajouter et de supprimer les accents circonflexes arbitrairement et même parfois contrairement à Tétymologie, ne gerait-il pas mieux de n'en mettre que lorsqu'il s'agit de faire distinguer des mots qui n'ont entre eux aucun rapport de signification, comme côte, jeûne, s. m., pâte, rôt, et cote, jeune, adj., pâte (au lieu de patte, pied d'animal ), rot 1 ? On éviterait ainsi bien des inconséquences, et l'on serait moins exposé à être en contradiction avec Tétymologie. Il nous semble que l'Académie a ouvert la voie en supprimant les accents qui représentaient diverses lettres, voyelles ou consonnes, entre autres Ve et l's ; ainsi elle a écrit successivement : cheule, chute, chute; relieure, reliure, reliure; cisterne, citerne, citerne; coustume, coutume, coutume, etc.; — puis les accents étymologiques dans les mots aromè, axiome, idiome, idole, prote, zone, pentagone, hexagone, et autres composés de gone (gônia, angle) ; dans les terminaisons ore et os$, tels que météore, pylore, et les noms propres terminés par dore (Isidore, Théodore, etc.) ; apothéose, métamorphose, métempsycose % , etc. etc.