PREFACE. IX

travaux , ne voilà-t-il pas que nos chers voisins les Anglais , au. lieu de leur rendre des actions de grâces pour avoir porté Newton jusqu'aux nues et avoir fiait triompher ses systèmes , ne cessent de les accuser d'avoir pillé effrontément toutes les idées de leur compatriote. Beau salaire pour avoir trop servilement exalté ce génie certainement éminent, mais non infaillible , parce qu'il était homme !

Ce bourdonnement , Tout est connu , qu'on entend fréquemment dans l'empire des sciences , a dû être mortel pour plus d'un génie. Quant à moi, que de fois ne m'a-t-il pas fait suspendre mes méditations pour m'envelopper nonchalamment du lourd manteau d'une ignorance volontaire qui , humainement parlant , aurait été pour moi un bien précieux ! Mais après de très-longues pauses , comme pour me laisser reprendre haleine , un cri intérieur qui s'était fait entendre à moi dès l'âge de douze ans , et que j'avais aussitôt repoussé , parce que je sentais mon incapacité qui était trop réelle , ce cri , dis-je , après de longs et fréquens intervalles , ranimant mon assoupissement ou ma paresse , me forçait de travailler malgré moi-même ; et j'étais alors comme un homme qu'on aurait condamné à arriver , par des marches forcées , dans une région lointaine, et auquel pour ne pas l'exténuer afin qu'il pût subir sa peine , on accorderait de temps en temps quelque repos. C'est ainsi que mon ouvrage que j'ai failli brûler plus d'une fois,