Ibid., p

isolées qui arrêteront le cours inévitable des choses. « Le développement de la criminalité apparaît comme parallèle au progrès du droit pénal. » Étant informé qu'il n'est point prudent de se mettre en travers du progrès, le médecin fermera les yeux sur l'augmentation des actes délictueux et la multiplicité croissante des récidives. Crainte d'être taxé d'esprit chagrin, retardataire ou misonéique, s'il n'applaudit pas tout à fait, du moins aura-t-il l'esprit de parler d'autre chose. C'est à peine si une circulaire du garde des sceaux attirera son regard. « Aucun progrès, écrivait, en 1907, le ministre en question au président de la République *, aucun progrès n'a été réalisé par la justice dans le moyen de parvenir à la découverte de la vérité... Mais les agissements des criminels se modifient avec les progrès de la science. » Les procédés de l'instruction criminelle demeurent stationnaires, tandis que la mentalité des apaches s'enrichit des données acquises sur les bancs de l'école. Et l'on oserait nier les bienfaits de l'instruction primaire, quand le garde des sceaux, le premier, en constate les lumineux résultats! Les apaches mettent à profit l'enseignement obligatoire, dispensé avec largesse, en vue de fournir des ressources à la combinaison de leurs crimes. Rien de mieux avisé.

1. Jean Cniet, La Vie du Droit et V Impuissance des Lois, p. 234,

l'impcissancë des lois 237

La loi, chacun sait cela, ne repose que sur une série de conventions. Mais, si ma raison me défend de souscrire à ces conventions?

Suis-je libre, ou non, d'obéir en toutes choses à la voix de ma raison? Je ne reconnais à personne le droit de m'imposer sa volonté. S'il me plaît de vous demander votre porte-monnaie, il vous reste le droit de le refuser; mais j'ai celui de le prendre, si la force se range de mon cùté.

Le culte de la Raison et de la Loi, c'était le programme du xvni® siècle. Il était vraiment bien en retard. La raison n'a jamais fait que justifier nos appétits et la loi ne traduit que les caprices ou d'un homme ou d'une majorité. Jusqu'aujourd'hui, les apaches sont des précurseurs; seuls, ils ont mis d'accord la signification de leurs actes avec les conséquences déductives du raisonnement. Mais cette constatation, le garde des sceaux ne l'avait pas faite.