PRÉFACE. V

de ses anciens adversaires politiques. Dans notre conviction, c'était à un pasteur de Nimes à réviser le jugement, et il nous est doux de remplir une tâche semblable.

Nous voudrions pouvoir dire que cette étude manque d'actualité ; il n'en est rien malheureusement. Le point de doctrine qui était alors discuté n'a plus la même importance, cela est vrai : la trinité athanasienne ne trouverait plus à cette heure dans nos églises beaucoup de champions décidés ; et le professeur qui se permettrait de discuter ce dogme devant ses élèves ne soulèverait pas ces « cris de lamentation jusqu'aux rochers des Cevennes, » dont parlait emphatiquement un président de consistoire. Mais si la question est changée, si la lutte est portée sur un autre terrain, le principe est le même : l'antagonisme persiste, et il persistera longtemps encore entre l'esprit d'autorité, de conservatisme à outrance, et Tesprit de liberté, de sage et légitime développement. C'est un chapitre inédit de l'histoire de l'intolérance que nous esquisserons dans notre seconde partie. Mais cette histoire ne s'est pas définitivement close au commencement de ce siècle; elle s'est poursuivie depuis lors, elle se poursuit aujourd'hui encore sous nos yeux, et l'on pourrait en écrire de nouveaux chapitres. Pourquoi donc le passé est-il perdu pour nous ? Pourquoi ne sert-il pas à assurer l'avenir, un avenir de conciliation et de paix, dans la vérité et le progrès ?

Nous avons eu l'ambition de rendre notre étude aussi complète que possible. Aussi, n'avons-noUs négligé aucune source d'information.