EN EXIL A HANAU
Irlande ; mais il il'eatpas conâance dans Tayenir prochain de la colonie, et il refusa d'accepter la place de pasteur qu'on voulait faire créer pour lui.
Il séjourna quelque temps à Neuchâtel avec sa famille : son beau-père et sa belle-mère étaient aussi avec lui. Il prêcha quelquefois dans cette ville et aux environs, à Colombier, dans le premier semestre de 1783 (1). Mais la position ne lui parut pas assez convenable sans doute, car il tourna bientôt ses vues du côté de TAUemagne. Il ne demandait qu'à faire usage des connaissances qu'il avait acquises, soit pour servir l'Eglise, soit pour instruire les jeunes gens; et, à ce dernier égard, il s'était voué plus particulièrement à divers genres d'études dont on trouve moins de maîtres que pour la littérature proprement dite.
Jacob Vemes, qui s'était retiré à Morges, dans le pays de Vaud, soutenait avec lui des relations épistolaires pleines de cordialité et d'estime, et il l'aida de ses conseils et de ses recommandations. Il était son aîné de vingt ans.
Dans les derniers mois de 1784, nous voyons Gasc établi à Hanau, dans la Hesse-Électorale. L'un des pasteurs de l'Eglise wallonne de cette ville, nommé Roques, était malade et ne pouvait remplir ses fonctions ; notre exilé le suppléait.
Le Genevois Jér. BadoUet, pasteur à Francfort, avait demandé pour Esaïe Gasc, par l'intermédiaire du pasteur Peschier jeune, une attestation de la Vénérable Compagnie, Cette attestation fut très-honorable : elle rappelait le témoignage qui lui avait été accordé en décembre 1782 ; elle rendait justice à ses qualités et à ses talents, et certi-
rentrent plutôt dans le eadre de son travail. Nous avons mis à profit eepen« dant avec quelque discrétion des renseignements qu'il a eu l'obligeance de nous fournir.
(1) Notes, de la main de Gasc, sur la couverture de quelques-uns de ses sermons manuscrits.
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M gue c son exil de Ge&ève n^avait en d'autre causé que des raisons politiques (1). »
Le 7 janvier suivant (1785), [plusieurs anciens présentèrent spontanément au consistoire de Hanau une motion tendant à lui « procurer un subside annuel honnête et rengager par là à soulager les deux pasteurs de l'Eglise en cas d'indispositions ou autres événements (2). » c Tous les frères, dit le procès-verbal, sont charmés de lui donner cette marque de l'estime particulière que l'on porte à sa personne, d'autant plus qu'on l'entend prêcher avec un contentement et une édification extraordinaires. »
Le poste de pasteur auxiliaire lui fut assuré pour quatre ans (juillet 1785); et la subvention annuelle de quatre-cents florins (d'Allemagne) fut en partie remplie par des souscriptions particulières. Ces stipulations provisoires furent sanctionnées par la Régence. Il devait prêcher trois fois par mois. Pour augmenter son modeste traitement, il avait chez lui en pehsion quelques jeuûes gens dont il dirigeait les études.
Nous voyons par quelques notes inscrites par lui sur plusieurs de ses sermons manuscrits, qu'il allait de temps à autre prêcher à Bokenheim et à Wilhemsbad.
Il ne tarda pas cependant à se rapprocher de la Suisse. Quelques Genevois avaient fondé depuis peu, à Constance, une petite colonie qui s'était recrutée de nouveaux émigrants après la révolution de 1782, et qui devait grandir rapidement. Le beau lac qui baigne la ville impériale et qui étend au loin sa nappe limpide, devait les attirer et les retenir sur ses bords. N'avaient-ils pas sous les yeux un souvenir toujours présent de la patrie absente, et fallait-il de grands efforts d'imagination pour que le cœur se fît illu-
(1) Reg. de la C»*, 26 novembre 1784.
(2) Reg. de TEglisc de Hanau. Ces extraits nous ont été obligeamment ournis par M. le pasteur Leclercq.
