EÉUNIOK k LÀ JE'IUNGË

nommer pour remplir cette place « un homme ami des bon&> principes. » Bien que Des Portes observât qu'il ne fallatti « donner à cette expression que le sens naturel qu'elle: présentait» » il était impossible de se méprendre sur sa^véritable portée. Il chicanait aussi le Conseil sur le titre: de « ministre permanent » qui était, d'après lui, un titre inusité : cette innovation qui n'ajoutait rien au caractère de ragent pouvait être remarquée dans les lettres de créance (1).

Avisé de la note, Gasc déclara « qu'il n'avait regret à la place que comme étant privé d'un moyen qu'elle lui fournissait d'être utile à sa patrie... que cependant, comme il ne doutait pas que la déclaration du Directoire n'eût été provoquée par des intrigues odieuses qui tendaient à compromettre Genève de la manière la plus dangereuse, il invitait le Conseil, en ne consultant que le seul intérêt de la république, à remonter à leur source pour tâcher d'en découvrir les auteurs (2). » Le Conseil décida d'en écrire au Directoire.

Malgré la note peu encourageante du résident, le nou«veau ministre partit pour Paris (3). Mais tous ses efforts échouèrent devant le parti pris du Directoire. Celui-ci refusa de le reconnaître ; il alla même jusqu'à lui interdire tout séjour sur le territoire français (4). Et dans l'espérance qu'un citoyen d'une famille qu'on aurait^pu alors appeler patricienne se montrerait moins exigeant, il désigna lui-même Micheli-deChàteauvieux comme la personne qu'il désirait voir accréditée auprès de lui par la république.

Ces douloureuses préoccupations du côté de la France n'empêchèrent pas les deux partis extrêmes d'en venir en-

Ci) Ibidem, H septembre.

(2) Ibidem, même séance.

(3) Gasc reçut 50 louis comme indemnité des frais qu'il avait faits pouf ce voyage à Paris. Reg. du Conseil, an 1796, 1« octobre.

(4) Reg. du Conseil, an 1798, 16 janvier.

KÉUNION A LA FRANCE. 155

iiore aux mains et de jeter le trouble dans la cité. Un {proupe nombreux da parti des Englués, après s'ôtre organisé l&ilitairement et avoir signé un acte d'association au logis 4e la Tour-d'Arve, se mit à faire des expéditions nocturnes contre les révolutionnaires, en juillet 1796. Le soir du 19 de ce mois deux des principaux chefs, Pradier (Georges- David-Oermain) (1) et Baudit (Louis-Alexandre^ sont arrêtés» en armes» avec quelques-uns de leurs complices et conduits en prison. On voulut gagner du temps pour laisser se calmer la fureur des révolutionnaires qui deman-* daient leur mort à grands cris. La cour criminelle, appe« lée» le 2% septembre, à prononcer leur sentence, ne les condamna qu'à un bannissement temporaire. L'exaspération fut extrôme. On s'ameute à la porte du tribunal et dans les rues avoisinantes. Gomment transférer les condamnés de la maison de ville aux prisons au travers de cette foule menaçante ? Les syndics eurent le tort de ne pas prendre les précautions nécessaires dans ces terribles moments. Ils crurent pouvoir se fier à la parole de gens qui répondaient de tout € sur leur tôte ». Le sergent Ghoflat, qui commandait la garde, était même venu faire cette déclaration dans la salle du Conseil. On remarqua pourtant p'ii était fort ému. Ëtai1>ce préoccupation du crime qu'on méditait, ou effet de trop copieuses libations ? Le syndic de la garde, le docteur Guillaume Solomiac, un ami de Gasc, fut chargé d'accompagner le cortège. Ils se mirent en route; mais à peine avaient-ils fait quelques pas dans la rue, que les malheureux dont on voulait le sang furent massacrés : les soldats même qui les conduisaient partioipèrent au meurtre (2).

(1) Pradier était d'ane famille originaire de St-Âmbroix en Languedoc. Ce fut le grand-oncle du célèbre sculpteur Jean-Jacques Pradier (qui signait habituellement James) lequel, né à Genève en 1786, mort à Paris en 1852, a laissé on grand nombre de chefs-d'œuvre, dont les plus remarquables sont à Genève et à Nimes.

(2) Ahrégé historique des faits qui ont précédé et suivi le9 assassinats

Les passions étaient surexcitées ; on pouvait craindre la guerre civile. Mais les non-révolutionnaires s'entendirent avec les patriotes pour apaiser le tumulte (1). On réclama l'arrestation des meurtriers. Une procédure sévère fut instruite contre eux. Choffat, accusé de complicité avec les assassins, prit la fuite. Il fut condamné à mort par contumace. Quant aux autres, la procédure n'était pas encore terminée lorsque Genève perdit son indépendance (2).

Pour éviter que les têtes ne s'échauffassent dans les réunions du soir, si ces réunions se prolongeaient trop avant dans la nuit, les magistrats tenaient la main à l'exécution de l'ordonnance en vertu de laquelle toute auberge, tout cabaret devait être fermé à dix heures. Mais un jour il arriva à ce sujet à quelques-uns d'entre eux une aventure dont ils furent les seuls à ne pas rire.

Deux syndics et un administrateur étaient allés souper aux Balances en compagnie de tous les juges de paix de Genève, un seul excepté. C'était au commencement de novembre 1796. Les gens de la Grille avertis du gala et présumant qu'il se prolongerait au delà de l'heure réglementaire, voulurent se donner le malin plaisir de trouver ces magistrats en contravention avec leur propre arrêté. Pour quelques-uns ce pouvait être une revanche. Ils se rendirent donc autour de l'auberge. Ils ne s'étaient point trompés : dix heures avaient sonné, le délit était flagrant. Ils

commis à Genève le 22 septembre 1796, par le citoyen P.-A. Ghambrier, ancien syndic, broch. in-8». ^

(1) Reg. du Conseil, an 1796, 24 septembre.

(2) On se pressa davantage^ pour venir en aide aux familles des assassinés. Une pension de « 3 écus neufs par mois », à partir du 1*' octobre, fat créée par les syndics et Conseil en faveur du fils de Pradier; et cette pension devait courir jusqu'à l'époque où le Comité de tutelle devait payer l'apprentissage du jeune homme. Ce comité avait été institué pour s'occuper des pensions aux veuves et orphelins de ceux qui avaient été eondam» nés à mort en 1794 par jugements révolutionnaires (Reg. du Conseil, an 1797,26 avril.)

ièrent aussitôt chercher un syndic ponr I^ constater. Les capables furent cités devant le tribunal des juges de paix; is comme un seul d'entre eux n'avait point participé au jpélit, il fallut former un tribunal ad actum, composé entre patres du juge de paix qui n'avait pas été du souper et que ^'on soupçonna d'avoir joué ce tour à ses collègues. Gasc Éht l'un des membres de ce tribunal. La foule fut prodi-* gieuse à l'audience; et les juges a postiches » pour donner plus de solennité à la fôte firent ouvrir le temple de Saint- Germain « qui fut bientôt plus que rempli par cette classe ^orme de gens qui ne vont à l'église qu'en pareille occasion. » Après la condamnation qui varia de deux à trois Jours de détention^ plus une amende, les juges furent conduits en prison par leurs propres huissiers (1). Les citoyens n'étaient pas fâchés sans doute d'affirmer ainsi le principe de l'égalité devant la loi : nul ne devait l'enfreindre impunément.

Il n'y eut plus d'émeute dans les rues de la cité. Mais les partis n'avaient pas désarmé' et la défiance persista. Les événements qui se passaient en France devaient avoir naturellement un contre-coup à Genève, dans un sens ou dans l'autre ; car les deux partis regardaient anxieusement de ce côté et attendaient. Or, au printemps de 1797 ' la république française était bien menacée. « Emigrés, chouans et prêtres affluaient à Paris et faisaient amender les lois qui les concernaient... Les journaux royalistes parlaient du retour des princes (2). » Le 18 flructidor (4 septembre 1797) sauvera la révolution. Mais avant ce coup d*État, la réaction semblait devoir l'emporter; dans tous les cas, elle était un encouragement inespéré pour les réac-

(1) Lettre du pasteur HouchoUf du 15 novembre 1796, collection épistolaire médite de M. Galiffe, Journal de Genève du 2S février 1874.

(2) Henri Bordier et Edouard Charton, Histoire de France d'après les ^ocumnU originaux et les numuments de Vart de chaque époque (Pari.<, 18(B) lome II,p. 506.

198 RÉtTNION A LA FRANGE.

tionnaires genevois. Les syndios et le Conseil légisïati n'avaient pas plus de prestige que le Directoire et le Gon seil des Cinq-Cents, et il n'aurait pas été difâcile de les en traîner à' quelque démarche qui eût porté atteinte à 11 constitution.

C'est dans ces conditions que se fonda à Genève^ dès lé mois d'avril 1797, un cercle qui s'appela cercle du Faiseetm patriotique. Ce n'était pas une « machine à insurrections, i comme on le crut un instant, ni « le résultat d'une tactique de quelques amhitieux qui auraient voulu se saisir de l'autorité et du crédit. » Le but de cette société était « d'observer la marche » du gouvernement, de « surveiller les allures de l'aristocratie, » et d'empêcher que la constitution ne fût dénaturée.

Gasc faisait partie de ce cercle : il n'était pas pourtant du nombre de ses fondateurs. Il fut chaîné de revoir et de corriger un projet de pétition relative à quelques infractions faites à la constitution. Il le refondit en entier; et après approbation unanime des membres de ce club et des autres clubs patriotiques, la pétition fut remise aux syndics par dix ou douze citoyens, le 18 août 1797.

Quand on ât la lecture de cette pétition au Conseil législatif, elle fiit accueillie par des sarcasmes et des bons mots. Gasc, indigné, répliquera par ces vertes paroles: « Peut-être que tous ces roquets qui aboyent contre le citoyen Janot et contre moi ne s'applaudiront pas d'avoir provoqué la discussion. >

Pris à partie directement par un petit écrit où il était ao» cusé d'avoir formé un nouveau club € d'enragés, » qui était destiné à « chercher chicane au gouvernement, » il répondit par Detix lettre^ sur les circonstances actuelles, 2 septembre 1797 et 8 septembre 1797. Il y explique franchement l'origine du cercle du Faisceau et le but qu'il poursuit.

Les membres qui le composent, dit-il, n'ont aucun projet offensif, parce qu'ils tfont rien à conquérir. Ils ne^veulent provoquer ,

JE

lltncttn mouvement, aucune crise, parce qu'il» ont autant besoin de ^la paix que «ceux qui leur supposent l'intention de vouloir la trou- ^Wer; parce qu'ils sont bien convaincus que la guérison de la république, qui est aussi leur patrie, et le retour de sa prospérité, * d'où dépendent aussi leurs ressources, ne peuvent s'obtenir que par le repos intérieur. Mais, d'un autre côté, ils ne seroient pas itcanquilles spectateurs des tentatives que Ton feroit pour déna- H .tarer la constitution, ou pour faire faire à la révolution un seul pas rétrograde. Et c'est probablement là ce qui leur attire la qualification d*enragés,..

Que les aristocrates et les englués cessent de calomnier lâche* ment les patriotes;... qu'ils ne manifestent plus le désir et l'espérance de voir la contre-révolution française s'effectuer, pour la transplanter chez nous ; qu'ils se consolent enfin de faire partie d'un peuple libre. Que le gouvernement se tienne en garde contre leurs suggestions ; qu'il ne se laisse pas inoculer leurs étemelles frayeurs qui le précipiteroient, comme elles précipitèrent, les syndics de 1796, dans de fausses démarches; qu'il ne s'en laisse pas, imposer par les clameurs dont on l'assourdit contre des citoyens qu'on veut lui rendre suspects, pour l'engager à faire quelque sottise contre eux; qu'il se dise bien qu'on ne gouverne pas une repu* blique démocratique comme une école d'enfans; qu'une police inquiète et minutieuse n'annonce que de la pusillanimité; qu'il ne mènera jamais rondement les affaires que lorsqu'il aura la confiance des patriotes, et que, pour l'avoir, il faut qu'il ne leur témoigne pas une injurieuse défiance, et qu'il se montre véritable* ment animé de l'esprit démocratique de la constitution. Alors tout sera tranquille, tout ira bien ; alors personne n'aura rien à craindre de la société du Faisceau. Elle ne sera redoutable, cette société» que dans le cas où l'on voudra entreprendre quelque chose contre les patriotes, parce qu'elle contribuera à mettre parmi eux plus de concert et d'union.

Bans le cas contraire, ce concert et cette union serviront au maintien de la tranquillité publique, en prévenant ces mouvemens brusques, ces résolutions soudaines, qui, lorsque chaque cercle étoit en quelque sorte isolé, partoient quelquefois de quelques-uns d'entre eux, sur l'annonce de quelque bruit souvent mal fondé, ou de quelque nouvelle exagérée.

Ce n'est pas un crime, je pense, à des citoyens qui ne sont

pas très-sûrs des dispositions favorables de leurs adversaires, d'embrasser les moyens que la constitution leur offre, pour mar-

cher de concert, et prévenir par là les fautes qui résultent inCa^ liblement de la désunion...

La seconde Lettre, d une ironie mordante contre le Conseil législatif réactionnaire^ fat composée à propos dn programme de ce Conseil du 28 août précédent. Une requête avait été présentée à la grande cour de justice civile par le citoyen Barilliet, le 6 mai 1797, pour se faire recevoir notaire. Or, la Grande Cour avait répondu par un décret qui déboutait le requérant de sa demande, en visant, sans le nommer, le code périmé de 1791. Gasc se chargea de rappeler à qui de droit la constitution qui était seule en vigueur.

Grande nouvelle, dit-il! le code de 1791, qu'on croyait mort et enterré, commence, dit-on, à donner quelques signes de vie. On prétend, mais j'ai de la peine à le croire, que ceux qui portent encore dans le fond du cœur le deuil de ce tendre objet de leur affection, ne désespèrent pas de le voir rétabli dans son premier état de vigueur, et que si on parvient à lui faire remuer seulement un orteil, on réussira, avec un peu de patience, à lui faire reprendre toutes ses fonctions vitales...

Je ne crois pas que dans le temps môme où l'ancien gouyemement contestoit au Conseil général la plénitude de sa souveraineté, iteut osé le traiter d'une manière aussi cavalière...

Ces lettres de Gasc étaient à peine imprimées, qu'on apprit le coup d'État du 18 fructidor : le péril de la réaction avait été écarté en France, et il le fut également à Genève.

Mais on ne pouvait se flatter d'écarter le péril plus terrible encore de la réunion à la grande république. Le résident saisissait avec une perfide habileté toutes les occasions qui s'offraient à lui de hâter le moment de cette réunion. Il avait intérêt à faire naître des incidents, à fomenter des troubles ; et dans ce but il employait un certain nombre d'anarchistes de bas étage, les pires des Grillards qu'il tenait dans sa main et faisait mouvoir à son gré. C'est

RÉUNION k LA FRANCE. 901

ainsi que, le 21 novembre 1797, il les présenta à Bonaparte qui passait par Genève pour aller au congrès de Rastadt : « Voici, lui àiWi, de vrais citoyens, la terreur de l'aristocratie, les amis de la France et de l'égalité, les soutiens de la liberté (1). i> L'accueil que leur fit le général les grisa complètement, et plusieurs d'entre eux se signalèrent par des exploits de leur façon : ils allèrent d'abord, au niilieu de la nuit, menacer le club du Faisceau dont ils accusaient la plupart des membres de n'être pas assez ré-- YOlutionnaires; puis ils envahirent un autre club du parti contraire au leur, celui des Mignons, en brisèrent les meubles, insultant et frappant tous ceux qui s'y trouvaient et bravant l'autorité des magistrats accourus pour les réprimer.

Toutefois, quand on vit clairement où Desportes voulait en venir, les discussions intestines furent vite oubliées pour conjurer ou du moins retarder autant que possible ce malheur trop prévu. Les syndics et le Conseil, soutenus, par la presque unanimité des Genevois, se préparèrent courageusement à toutes les éventualités. Ils avaient adjoint Esaîe Gasc au département des choses publiques pour qu'il dirigeât une réparation à la brèche de la courtine des Terreaux. Ils savaient que « par ses lumières dans cette partie il pouvait être d'un très-grand secours en l'absence du citoyen Ghastel (2). » Ils ne craignirent pas même, quand le danger devint plus pressant, d'élire à la place de secrétaire d'État l'homme que le gouvernement français n'avait pas voulu reconnaître comme ministre permanent de la république à Paris, mais dont le patriotisme intelligent et dévoué pouvait leur être si précieux dans ces graves conjonctures (3).

(1) J.-P. Bérenger, Histoire des derniers tems de la République de

G^ctje,p.32.

(2) Reg. du Conseil, an 1796,9 novembre.

(3) Ibid. , an ras , 12 janvier.

Le résident ne cacha pas sa surprise, son affliction, son dépit, et il pria l'administrateur qui avait été chargé de loi notifier cette élection, de le « déclarer de sa part au Conseil, même en présence du citoyen Gasc... Il lui seroit fort pénible et très-peu possible d'ayoir à soutenir avec lui les relations auxquelles sa place le nécessitoit (1). »

Cette déclaration d'un ennemi de Genève honorait celui qui eu était l'objet, mais elle était catégorique et il fallut céder. Le citoyen Mouchon fut chargé de remplir auprès du résident les fonctions pour lesquelles celui-ci ne voulait pas de Gasc.

Une seule préoccupation remplit dès lors le cœur de tous les Genevois, sans distinction de partis, ni de classes : si la république devait périr, que ce fût avec dignité et dans la majesté du droit. Il n'y eut désormais qu'un parti,,oelai de l'indépendance.

Une adresse fut remise, le 13 janvier 1798, aux syndics et au Conseil : elle était signée par 3,681 citoyens. Elle avait pour objet principal de réclamer contre les entraves multipliées auxquelles les Genevois étaient assujettis dans leurs relations extérieures. Elle accusait « quelques agents secondaires du gouvernement français résidant dans le voisinage. » C'était une manière polie de formuler sa plainte, car, au fond, ces agents secondaires recevaient de haut lieu des ordres dans ce sens.

Cette pièce fut expédiée par courrier extraordinaire aux députés genevois qui étaient déjà à Paris (2) pour défendre les intérêts de la république : ils devaient la mettre sous les yeux du Directoire. Les députés ne furent point reçus, et même le Directoire leur intima Tordre de sortir de la capitale dans trois jours. On était irrité, à Paris, que Ge-

(1) Ibid,, an 1798, 16 janvier.

(2) Ces député» étaient le syndic Gervais et Odier-CheYrier : ils deyaiênt s'entendre avec Micheli pour remplir leur mandat.

nëve n'eût pas déjà spontanément demandé de faire partie de la grande république. Et par toutes sortes d'avanies, de vexations, d'exigences, de tromperies indigne?, on se flatta de les y amener bon gré mal gré.

Le traître Grenus avait dit : « Laissez faire, l'estomac eommandera bientôt à la tète, i Et l'énigme cachée sous ce mot se révélait dans sa réalité terrible. L'importation des denrées de première nécessité était interdite : Tinterdiction s'étendait même aux récoltes des terres genevoises qui étaient enclavées dans le territoire français. On aflfa-r malt Genève pour dompter sa fierté.

Le Directoire lui chercha aussi chicane au sujet des marchandises anglaises. Les députés genevois qui étaient partis précipitamment de Paris par ordre supérieur avaient eu le temps toutefois d'apprécier la grandeur du péril que leur république courait à cet égard.

Ils donnèrent le conseil de proscrire toute marchandise de cette provenance, même de la faire sortir de Genève, et de sévir contre la contrebande et ceux qui la favorisaient. Un moyen infaillible de perdre Genève, ajoutaientils, serait de tirer un seul coup de fusil et de faire la moindre menace. Relativement au prochain passage des troupes françaises, il fallait traiter amiablement avec le résident et le général, et s'attacher à persuader aux Français que les Genevois étaient leurs amis et leurs frères.

Le Conseil, délibérant sur les mesures à prendre en conséquence de ces nouvelles affligeantes, et considérant que le salut de l'État était en quelque sorte attaché à ce qu'on déployât dans ces circonstances le plus grand calme et une résignation courageuse, voulut prévenir les ftinestes effets que pourrait produire la première impression des nouvelles reçues, et il arrêta de charger les syndics d'appeler le soir même auprès d'eux quelques citoyens de confiance et qui pouvaient avoir quelque ascendant sur leurs concitoyens pour leur communiquer ce qu'ils

204 BÉUKION A hk FRANGE.

avaient appris et les engager à y préparer les esprits (1).

Les Genevois, dans ces jours de misère et de deuil, n'étaient qu'un cœur et qu'une âme. Ils ne se. souvenaient des divisions d'autrefois que pour les déplorer.

Les cercles les plus opposés naguères, ceux de la Gfilh et des Mignons étaient parfaitement d'accord : « L'on n'entend pas soufrer le moindre vent d'animosité, » dit un témoin oculaire (2).

Presque chaque jour des soldats français passaient dans la ville, allant dans le pays de Oex : le 20 janvier il en passa 1,500; le lendemain, un égal nombre, et le résident ne se lassait pas d'en annoncer pour les jours suivants. Ces troupes traversaient les rues, fusils sur l'épaule, enseignes déployées, précédées de la musique , mais sans tambour (3). « Les vainqueurs de l'Italie ne savaient point déposer leurs armes, » avait répondu le résident à une observation respectueuse des magistrats à cet égard.

Aussi bien, la révolution s'organisait dans le pays de Vaud depuis le commencement de janvier. Des pétitions étaient faites dans les villes pour demander des changements politiques à Messieurs de Berne. Et, pour toute réponse* ceux-ci envoyaient des commissaires extraordinaires et des troupes. Les Français favorisaient naturellement ce mouvement d'émancipation, et ils étaient prêts à l'appuyer par les armes- Le traité de Gampo-Pormio (17 octobre 1797) laissait précisément les troupes inactives.

Ils entrèrent, en effet, dans le pays de Vaud le dimanche 28 janvier, quand ils eurent appris que les baillis avaient été chassés et que la cocarde verte et jaune avait été prise àNyon.

Ils entrèrent dans Lausanne le lendemain. Ils y furent

(i) Reg. du Conseil, an 1798, 14 janvier, 3 heures après midi.

(2) J. Picot, Journal, 19 janvier 1798.

(3) J. Picot, Journal, 21 janvier 1798.

reças à bras ouyerts. Ils apportaient la liberté à une na« tion généreuse qui subissait impatiemment le joug des patriciens bernois. Dans l'idée du Directoire, toute la Suisse devait former une seule république sous le nom de République helvétique. Elle devait être divisée en vingt-deux cantons, et le pays de Yaud en serait un.

Le résident s'empressa de répandre autour de lui cette constitution déjà arrêtée pour la nouvelle république. Et quand les Français furent entrés à Berne après un combat sanglant (5 mars) ; quand la consternation qui régna dans Genève eût suffisamment préparé les esprits, il fit venir chez lui le syndic Butin, comme aurait pu le faire un proconsul, et lui annonça que le Directoire désirait la réunion de Genève à la France ; il ajouta qu'il n'était chargé cependant d'aucune communication officielle.

Ce langage n'était que trop clair. < L'alarme se répandit aussitôt dans la ville. Tous se réunissent dans le désir de conserver l'indépendance de Genève ; les cercles s'assemblent, il se forme des pelotons de citoyens dans les rues ; la tristesse est peinte sur tous les visages ; on prévoit qu'il faudra céder à la force ; et l'on regrette, dit le Genevois Picot, nos mœurs, notre caractère national, notre culte religieux, nos institutions pour le culte, pour le soulagement des pauvres, etc. » (1)

Un courrier extraordinaire fut expédié en toute hâte à Paris. Mais que pouvait-on espérer d'obtenir? C'était de là que partaient les ordres les plus sévères pour que la réunion se fît au plus tôt.

Les syndics et le Conseil eurent alors la malheureuse idée de s'entendre pour faire nommer par le Souverain une commission extraordinaire composée de cent-trente memhres, qui serait chargée du sort de la république (2), Il

(1) J. Picot, /otirpaJ, jeudi 15 mars 1798.

(2) Mais jamais la commission ne fut investie du pouvoir « d'aliéner TiiH

^06 HÉÙNIOK A LA FIUNG».

aurait été plus habile et plus digue de faire voter en Conseil général si Ton voulait, oui ou non, cette réunion. Nul doute que les oui eussent été très-rares ; et tout le déslKmneur serait resté à la grande république, si elle avait em« ployé la force contre son ancienne alliée et amie. La cosh mission proposée fut acceptée, le 19 mars» par 3»500 voix contre 300 : elle était composée des fonctionnaires qu étaient en charge et de ceux qui devaient y entrer au 1er avril ; ses pouvoirs devaient expirer au bout d'un mois, soit le 19 avril. Il fat ainsi plus facile au résident d'arriver à son but ; car on intimide quelques individus filxis aisé* ment qu'un peuple. Il dit donc aux députés de la commis* sion < que le Directoire exécutif désirait la réunion, laquelle tenoit d'ailleurs à un grand plan du développement duquel on ne tarderait pas d'être témoin (1). »

Gomme les Genevois ne se pressaient pas de répondre à ce désir, Des Portes essaya de les y pousser par un indigne stratagème. Le drapeau français qui flottait devant la résir dence fut souillé par le jet d'une liqueur noire dans la nuit du 27 au 28 mars. Personne ne se méprit à Genève sur la personne qui avait fait faire sous main cet insultant bar*bouillage (2), L'encre avait été jetée de haut en bas» de

dépendance de la République » ; elle devait seulement « veiller à la sûreté des citoyens de Genève et resserrer les liens qui unissaient la république à la République française ». Et malgré sa déclaration au résident qu'elle était sans pouvoirs pour cette aliénation et qu'il fallait consulter Tassem- ))Iée générale des Genevois, le résident se garda bien d'accepter cette offre ; il savait parfaitement quel aurait été le résultat du vote. (Albert Rilliet, Histoire de la restauration de la République de Genève, Genève, €b. Gruaz, 1819, p. 415 et suiv.)

(1) Reg. de Conseil, an 1798, vendredi S3 mars,

(2) Gomme quelqu'un disait au syndic Guérin : <c Mais qui peut donc avoir fait cela ? » Il répondit : « Félix qui potuit rerum œgnoscere eau- JMZSt » en faisant allusion au prénom de Félix, qui. était celui de Des Portes. On raconte aussi qu'un plaisant, entendant accuser les Carougeois, dit : Hors des portes personne n'est coupable ». L. Sordet, Histoire des Résidents, p.l85 note. Il paraît que le coupable était un Français nommé Jrancou.

EÉUNION A LA FBANGB. 207

Tane des fenêtres de Fhôtel. On ôat Tair toutefois de ne rien soupçonner. Dès le grand matin, les magistrats, ayertis de Tincident, font confectionner an drapeau et proposent au résident d^ le substituer au premier. Cette demande, avec le désaveu de la tache de la nuit, est portée par plus de quatre mille citoyens, qui défilent devant la résidence. La commission offre une récompense de vingt mille florins pour celui qui désignerait le coupable ou contribuerait à le livrer, et promet en outre le secret. Le résident reçut poliment les excuses qu'on lui adressa : il osa dire que les Genevois n'avaient pas de meilleur ami que lui(l).

Le Conseil administratif, en rendant compte de sa gestion à l'assemblée souveraine, le 1»^ avril, dans le temple de Saint-Pierre, ne put invoquer que la protection divine, c Déjà, disent les magistrats, nous avons béni le souverain arbitre des États, de la paix qu'il a entretenue pen^ dant cette année au milieu de nous. Les syndics et le Conseil vous invitent, en finissant, à vous mettre de nouyeau sous sa protection toute puissante. Puisse-tnil faire luire bientôt sur notre Patrie des jours plus sereins 1 Nous le prions de bénir nos successeurs. Nous l'invoquons de même sur chacun de vous en particulier. » Ce compte rendu est signé : Dupin, syndic, président pour les S3mdics " et Conseil, et Gasc, secrétaire d'État (2), Bientôt le résident leva tout à fait le masque. Il dit à un membre de la commission extraordinaire : « Le Directoire exécutif veut yotre réunion ; faites-en vous-mêmes la demande, sans çuoi je trouverai bien les moyens de vous y contraindre (3). »

Ce n'était pas une vaine menace. Le dimanche, 15 avril

(i) Reg. du Conseil, an 1798, 28 mars. — J. Picot, /Ottrwa/| 28 mars*

(2) Reg. du Conseil, an 1798, 1" avril.

(3) Reg. du Conseil, an 1798, 3 avril.

1798, en effet, sous prétexte d'une conspiration ourdie contre saper3onne(i), et au moment où le Conseil génétsl était encore assemblé pour décider s'il fallait continuer les pouvoirs pendant un mois encore à la commission, 1,600 hommes de troupes françaises entrent dans la cité par les trois portes à la fois. Il était midi et demi. Ils désarment les postes, et montent au pas de charge à la maison de ville, dont ils s'emparent.

Le crime était consommé. Nulle part la moindre résistance, mais partout, dans Genève, la désolation ou la stupeur (2).

La commission s'assembla vers les quatre heures et décréta la réunion, dans l'espérance que les conditions seraient moins dures. Il n'y eut pourtant que trente votants environ : plusieurs des membres n'avaient pu arriver jusqu'au lieu de la séance; il avait fallu s'y glisser aa travers des baïonnettes et presque sous les pieds de la cavalerie française qui cernait l'Hôtel-de-Ville; et un grand nombre de membres présents refusèrent de concourir à la délibération.

Le lendemain, Gasc fut chargé de préparer une lettre oCBcielle pour le citoyen Micheli : il l'informa des événe-* ments qui venaient de se passer, et lui transmit une lettre

(i) La veille, ies Genevois s'étaient réunis dans leurs cercles respectifs pour conférer sur le parti le plus convenable à prendre en cette occasion^ dans l'intérêt de leur patrie; ils furent unanimes pour en conserver l'indépendance. C'était « un acte de civisme, dit très-bien M. RiUiet, et non pas un complot. >» (Albert Rilliet, Histoire de la restauration de la République de Genève j p. 417.)

(2) Ne faut-il pas regretter que les historiens français n'aient pas flétri cet odieux abus de la force? M. Thiers se contente de dire : « La ville de Genève fut réunie à la France, ainsi que la ville de Mulhouse. » — Et c'est toutt (A. Thiers, Histoire de ku Révolution française, F urne et G'% Paris, 1846, t. X, p. 82.) Et M. Henri Martin : « La réunion à la République française fut votée sous la pression du Directoire. » (H. Martin, Histoire de France pppwtoire, Paris, Fume, Jouvet et C»«,t. IV, p.447.)IIs auraient parlé autrement sans doute, si Ja moindre bourgade française avait été ainsi perfidement conquise en pleine paix.

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e congé en Tinvitant à en faire usage suivant les circontances (1).

Le traité fut signé le 26 avril (2). Gasc dut apposer son om comme secrétaire d'État. Mais la France se garda bien, aaigré le vœu stipulé par le dernier article, de faire « raifier » le traité par l'assemblée générale. En fait donc et m droit, ce traité était illégitime et nul. Cependant, trois ours après, le 10 floréal an VI (29 avril 1798), une proclanation datée de la < Place de Genève » et signée « Girardiit-Yieux », général de brigade, annonçait que la réunion le Genève à la république française était prononcée.

La ratification du traité., pour ce qui regardait la France, arriva de Paris, le 24 mai; et Genève apprit, le 6 août, qu'elle devenait le chef-lieu d'un nouveau département français, celui du Léman.

Pendant la domination française, Ésaîe Gasc n'exerça aucune fonction publique à Genève. Nous pourrions donc, à la rigueur, terminer ici notre première partie, si nous n^avions à indiquer les dispositions des Genevois à son égard et aussi à l'égard des maîtres que la violence et la perfidie leur avaient imposés.

L'ancien syndic ne fut pas appelé à reprendre sa place de pasteur. Ses adversaires politiques étaient en majorité dans la Compagnie et dans le comité de la Société écono^ inique (3), et ils ne lui pardonnaient pas les événements qui

(1) Reg. du Conseil, an 1798, 16 avril.

(2) Il fut signé seulement par douze membres de la commission, d'une commission qui n'existait plus légalement depuis de 19 avril. Ces douze membres se prétendirent chargés, à l'unanimité des suffrages, d'en signer, M son nom^ la ratification. La signature du président et des secrétaires

la commission, le sceau môme de la république ne s'y trouvent point. . Rilliet, Histoire de la restauration de Genève, p. 41^0.)

(3) La Société économique fut créée le 4 mai 1798, au lendemain de Toc- ^patioa française. Elle réunit en un seul capital tous les biens appartenant

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s'étaient passés en 1794, alors qu'il était au pouvoir. Sous prétexte de réaliser une grande économie sur les dépenses du culte, on supprima sa place entière, et Ton réduisit de moitié les trois places laissées vacantes par la mort des pasteurs Francillon, Pierre Mouchon et Martin le jeune. Xia Société économique avait proposé cette suppression, et la Compagnie donna son acquiescement (1),

Dans la position plus que modeste qui lui était faite, il dut quitter la ville, où les loyers étaient trop chers ; il s'établit à Garouge et loua dans le clos de M. Ghossat le premier étage de la maison dite de l'Église (la première après le pont de l'Arve). Il prêchait, quelquefois, et à l'édification générale, dans la salle du rez-de-chaussée qui a servi de culte aux protestants, avant l'érection du temple. Il avait chez lui en demi-pension le ûls de son propriétaire et il lui donnait des leçons. «Gomme il était très-instruit et honmie de beaucoup d'esprit, dira plus tard cet élève, il était entré dans notre société de famille du jeudi, avec la famille Ghastel et Trappier et le docteur Solomiac : mon père ayant appris à le connaître et à l'apprécier, il le chargea de mon instruction et en partie de mon éducation (2). » n

à la république (alors toute protestante),etles fonds des sociétés religieuses (des prosélytes, des chantres, dès catéchumènes), et les administra comme « la propriété commune et indivisible des citoyens actuels de Genève et de leurs descendants. » Elle était chargée, en particulier, de payer les traitements des pasteurs. (Voy. J.-M. Paris, Recherches histmHques sur trois fondations ecclésiastiqties, Genève, 1872.) ~ Le capital remis, en mai 1798, à la Société économique fut de 2,035,148 fr. 87 c. En août 1814, il était de 3,134,403 fr. 49 c, soit un revenu annuel de 121,000 fr. environ. Le capital remis, le 5 octobre 1847, à la commission communale a été de 3,172,694 fr.

(1) Reg. de la G'«, 12 septembre 1800.

(2) Autobiographie, inédite de M. le D" Ghossat. Son fils, docteur luimôme, a bien voulu nous permettre de copier les lignes que nous venons de transcrire. Le D<^ Ghossat père est mort à Genève en mars 1875, dans sa 79" année. Le Bulletin médical de la Suisse romande lui a consacré, peu après, un article dans lequel un juste hommage a et 5 rendu à sa science et à son caractère.

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trouva ainsi auprès des -siens et dans Tintimité de quelques amis, cette paix du foyer dont il savait si bien apprécier la douceur.

Aussi bien, le vent de réaction qui soufflait sur la France, surtout depuis le coup d'Etat du 18 brumaire (9 novembre 1799), et qui devait bientôt emporter la république, se faiisait sentir à Genève. Les principes de la révolution n'y étaient pas en faveur; il y avait plutôt tendance à revenir au régime et aux hommes de 1782. Une fois de plus, la petite république suivait sa grande voisine dans ses fluctuations poUtiques. La réunion à la France, en favorisant la réaction, a donc retardé d'un demi-siècle l'avènement définitif de la démocratie à Genève. Pour plusieurs, ce doit être là une des nombreuses conséquences regrettables de cette réunion.

Tous ceux qui avaient été au pouvoir à un titre quel- : conque durant la période révolutionnaire étaient mis à l'index : ils inspiraient comme de l'efifroi. Ainsi, à la seule nouvelle que le Directoire allait nommer Delaplanche et Solomiac administrateurs du Léman, le parti aristocrate se prit à redouter un « retour au terrorisme (1), » comme si ces amis de Gasc étaient des fauteurs de désordre! : Au reste, quelques Genevois de la classe patricienne avaient presque su gré à la France, dans les premiers moments, de les avoir débarrassés de ces dissensions, de ces troubles dans lesquels ils avaient vécu pendant sept ou huit ans. Ils partageaient à cet égard le sentiment exprimé par J. Picot, dans cette phrase d'une lettre à son frère : ( On se flatte que nos agitateurs seront comprimés par le j nouvel ordre de choses (2). »

Mais ce sentiment ne persista pas longtemps. On avait ! beau danser à la préfecture (3) après chaque victoire de

(1) J. Picot, Journal^ 2 septembre 1798.

{2)/W(tem,15avrill798.

(3) Le premier préfet, nommé d'Eymap, ex-constituant, ex-noble, ex-

Tannée française ou simplement au passage de quelque g^ néral ou ministre (1); la municipalité avait beau envoycf des truites de trente livres en cadeau à Bonaparte et à soi ministre Talleyrand (2) ; Jean Picot avait beau accepter une place de conseiller de préfecture, Gornuaud celle d» secrétaire, personne à Genève n'avait pris son parti dd. n*être plus indépendant. Et toutes les occasions étaient bonnes pour affirmer ses regrets et ses espérances. Jamais, par exemple, l'anniversaire de l'Escalade n'avait été celé- 1 bré avec autant de zèle qu'il le fut sous le régime français. Le nombre des réunions de famille et des déguisements | n'avaient jamais été aussi considérable (3). De plus, tandis que les services religieux imposés par la France, comme la fête de l'empereur et les prières publiques pour « l'heureuse grossesse de Sa Majesté l'impératrice et reine (4), » étaient suivis par très-peu de personnes et < extrêmement secs (5), 1 les Genevois suivaient avec empressement le culte habituel du dimanche. La Société économique le censtatait avec bonheur : « Il est consolant, disait-elle dans I son rapport du mois d'août 1809, de remarquer que le produit des places dans les temples a augmenté. » On se sentait plus Genevois dans ces vieux sanctuaires protestants, et l'on y accourait en foule pour retremper son patriotisme et sa foi.

L'alQuence était plus grande encore aux sermons de

ambassadeur à Turin, arriva à Genève le 29 mars 1800. Il y mourut le 11 janvier 1803. Son successeur, de Barante, fut remplacé, en décembre 1810, parle baron Gapelle : ses liaisons avec M"** de Staël furent la principale cause de cette disgrâce.

(1) J. Picot, Journal, 8 mai 1800 et passim.

(2) Ibidem, 12 janvier 1802. Le premier consul était en passage à Lyon. J. Picot faisait partie delà députation qui fut envoyée au chef-lieu du Rhdne par la viilq^de Genève pour le saluer.

(3) J. Picot, Journal, 12 décembre 1806.

(4) Reg. du Consistoire, novembre 1810.

(5) /Mdem, 20 août 1812.

|6ùne (le jeudi après le premier dimanche de septembre), pt les auditeurs saisissaient au vol les moindres allusions ique les prédicateurs glissaient plus librement dans ces liiscours exceptionnels. Le pasteur Duby (1), l'un des orarteurs les plus marquants de l'époque, avait surtout le don ide répondre au sentiment général, et ses hardiesses de paiTole excitaient un < grand mécontentement » à la préfecture. Ainsi, plusieurs phrases du sermon qu'il prononça le Jour de jeûne 1800 furent < dénoncées comme despec-* tueuses pour le gouvernement français (2). » Le préfet s'en plaignit au maire ; il voulut connaître le discours incriminé, et il en entendit la lecture « ayec scandale; » il qualifia même de « séditieuse » une partie de l'exorde de l'orateur (3).

Le Consistoire, comme corps officiel, était obligé de veiller à l'exécution des ordres qu'il recevait. Ainsi, quand le ministre Naville (François-Marc-Louis), eut oublié, le

(1) Duby (Jean- Louis), naquit à Genève en 1764. U y est mort en 1849. Peu sympathique à la révolution, il dut quitter le pays. R accepta une place de pasteur à New- York» en Amérique. Après deux ans et demi d'absence, il revint. En 1797 il fut nommé pasteur à Saconnex et presque immédiatement à la ville. De 1802 à 1840 il fut professeur d'homilétique et' d'art oratoire à la faculté de théologie. Nous le retrouverons dans notre seconde partie.

(2) Reg. de la G>% 19 septembre 1800.

(3j Lettre du préfet du Léman au maire de Genève, datée de « Genève, i'joup complémentaire an VIII » (20 septembre 1800). Voir cette curieuse lettre aux Piâges justificatives, n« V. Nous la devons à Tobligeance de E Gustave Revilliod, qui possède la copie des dépêches officielles écrites par le préfet en 1800 et 1801. Ce précieux manuscrit, in-folio cartonné, a été trouvé par hasard, il y a quelques années, dans un bureau de tabac de Oenève. Quelques feuillets en avaient déjà été arrachés pour servir les pratiques. UEcho du Salève, iouTïiài qui se publiait à Saint-Julien, avait commencé, en octobre 1867, la publication de ces documents ; mais le gouvernement impérial l'a empêché de poursuivre. On y aurait vu ce que nous avons pu y voir à Taise en parcourant ces pages : la répugnance invincible qu'ont toujours éprouvée les Genevois à l'endroit de leurs envahisseurs, et les barrières morales qu'ils n'ont cessé d'élever contre eux pour se garder leur vieille autonomie.

dimanche 5 novembre 1809, de prier pour « Sa Majesté impériale, » il s'émut de < cet oubli » et chargea Ton de ses membres d'en faire sentir les dangers au prédicatejar (1). > Mais il n'allait pas au delà de ce qui lui était officiellement ordonné. Il trouva mauvais, par exemple, qu'un pasteur et un ancien eussent pris sur eux d'aller chercher la baronne Gapelle, femme du préfet, et ses flUes qui étaient protestantes, pour les conduire à un service extraordinaire de Saint-Pierre (2), Et plus tard, en janvier 1813, il refusa, malgré l'invitation de l'un de ses membres (M. de Yégobre), d'expédier une adresse de félicitations à Sa Majesté pour son heureux retour, comme l'avait fait le Consistoire d'Anduze (3). Cette abstention se comprend : la désastreuse campagne de Russie faisait luire aux yeux des Genevois l'espoir d'une prochaine délivrance.

Aussi, après la Restauration, dans la visite officielle faite par une députation du Consistoire au magnifique Conseil, le premier syndic eut-il le droit de dire au vénérable corps, qu'il avait « continué la république, et que, lorsqu'elle était au tombeau, l'église avait veillé auprès d'elle (4). i

Genève subit donc en frémissant la loi de l'étranger. Mais elle se retrempa dans l'épreuve, gardant et réchauffant au sanctuaire du cœur et dç la famille le saint amour de la patrie. Et quand sonna l'heure de la délivrance, elle se trouva forte et unie, et put reprendre dans le monde cette place d'honneur qu'elle avait si dignement occupée depuis trois siècles (5).

(1) Reg. du Consistoire, 9 novembre 1809.

(2) Ibidem, 29 octobre et 10 décembre 1812. (S) Ibidem, 14 et 21 janvier 1813.

(4) Reg. du Consistoire, 20 janvier 1814.

(5) Le jeudi 30 décembre 1813, à midi, des troupes autrichiennes, soas le commandement du comte de Bubna, entrèrent dans Genève. Les troupes

françaises qui y étaient en garnison en étaient parties précipitamment le matin.

Un trait, que nous demandons la permission de citer, prouve par sa nalTeté même avec quelle joie tous les enfants de Genève virent ce départ des soldats français. L'un d'eux, Victor Dupont^ jeune peintre sur émail, en rencontra plusieurs à Gex au moment où ils s'enfuyaient. Il était venu de Paris à pied pour la conscription. Il ne lui restait que quelques sols. Mais quand il eût appris de leur bouche ce qui se passait, il vida sa bourse en leur honneur : « Je leur payai une picholettet » écrit-il lui-même dans un journal manuscrit que V, le notaire Jean Rivoire a vu un jour dans un inventaire.