AVANT-PROPOS

J’ai essayé de faire tenir en un volume ce qu’un « honnête homme comme disaient nos pères, doit savoir de l’histoire des esclaves et des serfs dans l’ancien monde, depuis les premières civilisations jusqu’à la fin du dix-huitième siècle.

Le sujet est immense et le cadre petit : aussi ai-je été obligé de m’interdire tout appareil scientifique et de ne laisser voir que les résultats de mon étude.

AVANT-PEOPOS

J’ai seulement tenu à indiquer, avec le plus grand soin, les ouvrages modernes auxquels ont été empruntés des idées ou des faits.

Parmi ceux-ci, on me permettra de citer, pour la partie antique du sujet, les études justement célèbres de M. Wallon, et mon propre livre sur les Esclaves chrétiens depuis les premiers temps de V Eglise jusqu’à la fin de la domination romaine en Occident (1).

Pour la partie moderne, c’est-à-dire l’histoire de l’esclavage depuis les invasions barbares jusqu’à la Révolution française, j’ai eu peu de guides : il n’existe pas, à ma connaissance, de bon ouvrage d’ensemble écrit en français sur ce sujet. Je ne prétends point combler, par ce modeste volume, une lacune aussi vaste : je me bornerai à dire qu’après avoir résumé, dans sa première partie, ce qui a été écrit jusqu’à ce jour sur l’histoire de l’esclavage antique, j’ai dû chercher, dans la seconde, à résumer d’avance une histoire' du servage... qui n’est pas encore écrite.

(1) Deuxième édit., 1 vol., Paris, Didier

AVANT-PKOPOS.

Mon but sera atteint si j’ai pu tracer clairement les lignes générales de cet important sujet, en faire comprendre le puissant intérêt, en parler dans le ton vrai de l’iiistoire, à égale distance des apologies sans raison et des attaques sans justice.

ESCLAVES, SEHFS

Eï MAINMORTABLES