Oeelli, Inscript, rom

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de pieiTes sépulcrales nous le font voir à l'œuvre, creusant la terre, semant le blé, forgeant, sculptant. Regardez, dans la catacombe de sainte Soter, ce noble arcosolium, pareil à ceux dans lesquels étaient enterrés les martyrs et les chrétiens les plus illustres : la paroi du fond est ornée d'une grande fresque. Représente-t-elle une orante magnifiquement parée de robes de drap d'or, ou quelque majestueuse image de patricienne ? Non, mais seulement une bumble femme debout devant un établi sur lequel elle vend en détail des légumes (1). Quand on se rappelle le mépris de l'antiquité pour le commerce de détail, pour les petits gains, quand on se souvient du grand jurisconsulte Paul écrivant, au deuxième siècle, que la loi ne saurait protéger l'iionneur de femmes qui vendent en public des marchandises, on contemple avec une singulière admiration l'image de cette marchande de légumes enterrée par l'Eglise dans un monument splendide, occupant une place d'honneur dans le musée chrétien des catacombes ; et l'on comprend qu'un sentiment nouveau d'allégi'esse ait soulevé de terre, pour ainsi dire, des milliers de braves gens qui, pour la première fois, se sentaient honorés (2).