TERRAIN TERTIAIRE SUPÉRIEUR

Dans la province d'Alger, de puissants dépôts de calcaires, marnes, sables et conglomérats, entourent de trois côtés la zone granitique, dans l'enceinte de laquelle se trouve la ville d'Alger et s'étendant à une distance considérable au sud, sud-ouest et sud-est de cette zone, ils n'ont pas encore été suffisamment étudiés pour qu'on puisse en déterminer l'âge relatif, car parmi ces dépôts il en est, sans doute, qui représentent les étages moyens et supérieurs du terrain tertiaire, ainsi que le terrain quaternaire; mais aucune ligne précise de délimitation n'a pu encore avoir été tracée entre ces dépôts d'un aspect et d'une composition analogues, et d'ailleurs tous plus ou moins horizontalement stratifiés. Sur la carte géologique de M. Ville, de même que sur celle de M. Renou, presque tous ces dépôts sont marqués comme pliocènes, sans que cependant les deux géologues aient appuyé leurs opinions de preuves suffisantes.

Dans la province de Constantine, M. Coquand1 donne au terrain tertiaire supérieur un développement très considérable, mais il pense que les marnes subapennines proprement dites y font complètement défaut et sont remplacées par des dépôts lacustres qui, fait-il observer, jouent dans le Tell et surtout dans le Sahara un rôle très important ; il y distingue trois assises composées, de bas en haut, de poudingues, d'argiles et de calcaires, et signale à l'appui de cette assertion une coupe naturelle qui se présente près de Constantine et que je n'ai pas manqué d'examiner2. Les poudingues (assise inférieure du terrain pliocène) s'étendent, selon M. Coquand, de Coustantine jusqu'à Batna et même jusqu'au désert, en recouvrant des terrains plus anciens. Ainsi, en entrant dans le désert parle défilé de Karanga- Sidi— Nadji (à l'extrémité sud-ouest de la chaîne de Chachar, Tune des plus orieutales de l'Aurès), on voit les marnes gypsifères bariolées de l'étage éocèue surmontées, dans l'oasis même de Karanga, par un système fort puissant de poudingues à couches très inclinées vers le sud. En s' avançant de l'oasis