LE BOIS SACRÉ

dins potagers de la ville. Néanmoins, les massifs de vieux arbres qui les composent ont quelque chose de vénérable, et le désordre pittoresque dans leur disposition, ainsi que l'absence d'avenues régulièrement tracées, annoncent que ce jardin solitaire appartient au passé et non plus à notre époque.

Parmi les oliviers centenaires qui s'y trouvent, j'ai mesuré des troncs de 4m,35 et de 4m,10 de circonférence. La Bruyère arborescente [Erica arborea) présente également une vigueur peu commune. La majorité des arbres sont exotiques (j'en ai compté 40 espèces, dont 17 étaient en fleur) et dans ce nombre je mentionnerai uu Eucalyptus globulus dont le tronc mince et droit comme le mât d'un vaisseau, s'élance à une hauteur d'environ 30 mètres; j'y ai remarqué également un Magnolia Yulan en fleur, c'est un arbre peu cultivé en Algérie, parce qu'il n'y vient pas bien, ce qui, certes, ne tient pas à un défaut de rusticité, car il supporte les hivers de Paris, où on le voit entre autres aux Champs-Elysées.

Si le Bois sacré est remarquable comme souvenir du passé, le Jardin nouveau se recommande particulièrement comme une création récente, car il y a dix ans, l'espace aujourd'hui entouré d'une clôture élégante, revêtu de belles plantations et sillonné d'allées ombragées, faisait partie de la plaine où Ton jetait les décombres et les immondices de la ville. Or, il n'a fallu que ce court laps de temps, pour permettre aux végétaux exotiques qui y sont cultivés (j'en ai compté 43 espèces dont 19 en fleur)1, d'atteindre un développement et une vigueur remarquables, malgré les violentes crises atmosphériques auxquelles Blidah, comme Alger, se trouve exposé, fort rarement, à la vérité, et dans des années tout à fait exceptionnelles. C'était une de ces années que nous traversions, car non seulement l'hiver avait été plus froid qu'à l'ordinaire, tant à Alger qu'à Blidah, mais encore les perturbations équinoxiales du mois de mars, sensibles sous toutes les latitudes, avaient acquis en Algérie plus d'intensité que dans les années