LE FORT OCTOGONE

ville; il affleure non seulement dans le village même du fort de l'Eau, mais aussi sur de nombreux points de toute la contrée située à une certaine distance au sud du littoral jusqu'au cap Matifou. Les concrétions tubuleuses, si fréquentes dans les travertins d'eau douce, n'offrent ici aucune trace végétale; et comme le long de la plage on voit souvent ces grès à stalactites reposer sur des sables dont les grains sont localement plus ou moins agglutinés, de manière à passer insensiblement à un grès hérissé de concrétions tubuleuses, il ne serait pas impossible que cette structure fût due, en grande partie du moins, à l'action des agents atmosphériques.

Nous eûmes 11 kilomètres à parcourir depuis le fort de l'Eau jusqu'au cap Matifou* A une demi-heure du fort, nous traversâmes l'Oued-Khamis sur un beau pont en pierre; les champs étaient peu cultivés, car ils appartiennent aux Arabes dont on voit çà et là quelques misérables gourbis ; ils se dispensent de cultiver le sol, trouvant plus commode de lui conserver sa végétation spontanée, afin de la laisser brouter par les chèvres et les moutons qui suffisent à leur propre entretien. Sur quelques points, ces surfaces nues sont occupées par des champs de lin qui, de loin, offrent un jeu d'optique assez curieux, apparaissant comme de larges nappes d'eau ondoyantes.

Nous laissâmes à notre gauche les ruines de l'ancienne Rusyaniœ, que Pline mentionne sous le nom de Colonia Augusti jRuscaniœ1. On distinguait parfaitement ces ruines le long du littoral; malheureusement nous n'eûmes pas le temps de les visiter, car elles se trouvent trop en dehors de la route qui conduit au fort Octogone et de là au cap Matifou. Le fort Octogone, ancienne citadelle turque, n'est habité aujourd'hui que par quelques pêcheurs espagnols et italiens. La vue dont on jouit de la plate-forme du fort est très belle et assez vaste du côté de la mer. Le caractère de vétusté dont cet édifice est empreint se manifeste d'une manière pittoresque par les nombreuses plantes qui, grâce à ce beau ciel, sont venues se développer