INTRODUCTION

IL peut sembler étrange que l'histoire des arts de l'Espagne et du Portugal débute en terre iranienne, a l'époque desSassanides, et que l'étude des mosquées primitives serve de préface à celles d'églises occidentales. J'espère cependant montrer, au cours des trois premiers chapitres, que la Perse ne fut pas seulement l'inspiratrice de l'architecture musulmane et de l'architecture dite mudéjare de l'Espagne {in/., p. 132, 162), mais qu'elle prit une part notable et bien définie dans l'élaboration des thèmes religieux qui furent admis dans les Asturies, la Castille et la Catalogne après l'expulsion des envahisseurs et que les Bénédictins acclimatèrent plus tard en France.

Au lendemain de l'invasion des barbares, l'Occident avait été submergé et nivelé dans le néant. Les seuls flambeaux qui répandaient quelque lumière éclairaient Byzance et sa rivale, la Perse sassanide, autour de laquelle se groupaient des satrapies aussi nombreuses et aussi vastes qu'au temps des Grands Rois. La Syrie, la Palestine, la Mésopotamie, la Susiane, l'Egypte étaient de ce nombre.

Voici que les hordes musulmanes levées en Arabie s'emparent, dans leur premier élan, de la Perse et des provinces vassales et font

ESPAGNE

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