O» TOULOUSE

Gin ad Le Houx, 1 1 20

itemoDâ" k

■ ■ . i-jrîi. — umertr. il.

■ ■.■;.'.! le m .

ro Vidal — aiii'Iut.

— Nat do ■■!'1;.'ri-i-.\ la Noir. —

^ Raymond

en^îsts!"— à.- ii.;

— ÉuifhFahre— Guir.

Riqaier.

- Erown- Je Dezicrsi

Raoul rJe (,!■•:.

niiiiiini. usa.— R<iini!i!iU'l l'Oc.niL-v, mort en ins.— (iuill. il.- Mu!il.i?ii .-(ml , murl en — (llîsi'-'lz, UU6. — Gui de Cut iill'-ii , 1210, — Kjl.iu.'t. île Mûrit Li[iib:iu.l 'le Viiqii.-ini, mûri, en 1226. — ihirund lu l'aenie.^, ("dml.it -V..'iiiiissin, i r»j.— Ricard dt 1.' Niivi'a, mnft en 12(11.— CailenH, iiiurt en t2B«.—

en IMfl- — Anselme^ di

uVrlnind je. i'ii-H- . -~uii> Jennne 1". — Arnaud de CuiiliK'i.1''- — Raymond dp l.i ïuiii-, ,1c M.ii'-eil!-', mjil- Clnrles d'Anjou. - Ou-ll du ll.ii -fiu.jii . s£iu> le dernier lli'icncer. - RosUmg lleri'iijî'i^i . 'I' 1 MJi'-.'ill' 1 — lln^ii.'- de binliieres. — Pierre, de Sjint.U-Trii, i)ri-*.

Avlgnon. — lioniface do C;i*lidl;me.— Albertft, de Stileron.— Berlrand.^di

Am.iliii;. — H:iymiindViii;d Je Hi.v .hJihi.— Hiioul Dis l»rs. d'Ailes. — Le Moine do Moûlmajour.

i'i.-V. .i.'ii, 1 ,-

— ComiûssV de Die.

Rilm. du — lioniface

îlnrf rî^ — SimMIu. — tl/ir'lliiblllé

Zorzi. -1

LillfislieCicjiIj. — AIlierl de Malespiiie.

Dans un (ableau général tel que celui-ci , nous no pouvons qu'indiquer les principaux groupes, et, dans chaque groupe, les principaux troubadours. En réalité, il y avait autant d'écoles que de seigneurs assez puissants pour tenir maison ouverte, assez ingénieux pour se plaire aux jeux et aux couvres de l'esprit. Parmi ces petites cours, sortes de satellites qui gravitaient autour de foyers plus brillants, nous citerons au premier rang celles des vicomtes de Turenne, des vicomtes de Vcntadour, des marquis d'Aups, du comte Bernard d'Anduze.

Vous venez d'entendre les noms des provinces, des lieux illustrés par la naissance des plus célèbres troubadours. La face des choses a bien changé dans ces contrées. Au lieu de l'élégance cultivée, la rudesse sauvage; la torpeur de l'esprit entretenue par la langue, au lieu de l'activité heureuse. — Aussi plus d'un lecteur n'apprendra peut-être pas sans étonnement la renommée littéraire dont jouirent, au douzième siècle, des cantons oubliés comme le bas Limousin, le haut Périgord, les marches d'Auvergne, leVélay, leGévaudan.

Oui , de localités très-secondaires, comme Uzerche, Hautefort, Ventadour, Ribérac, Excideuil, Mareuil, Ussel, sortirent des hommes dont la renommée remplit toute l'Europe du moyen âge, des poètes dont les vers ont été regardés comme des modèles, non pas de leur temps ni dans leur pays, mais un siècle plus lard, à l'étranger, au jugement des plus grands, des plus beaux génies. Pétrarque, dans le Triomphe

dans le uidi de la gaule.

d'amour, consacre les noms de Geoffroy Itudel, prince deBlaye, des deux Arnaud, de Pierre d'Auvergne , surnommé le Vieux, d'une foule d'autres (1). Dante (remarquable accord) ne se contente pas de célébrer la mémoire des mêmes troubadours en divers endroits de la Divine comédie ; mais , ce qui prouve mieux encore leur autorité, leur solide renommée, dans un ouvrage scientifique en latin , le Traité de l'éloquence vulgaire , Dante traite presque comme Virgile Giraud de Borneilb et Aymeric de Belvezer.

Il y a surtout un passage dans la Divine comédie qu'il importe de citer à l'appui de nos assertions.

C'est au vingt-sisième chant du Purgatoire : là, l'auteur représente confondus en un seul groupe les poètes italiens et provençaux, expiant dans une atmosphère de flamme les ardeurs profanes de l'amour. Le premier d'entre eux qu'il rencontre et qui lui parle est un Italien, GuidoGuinicelli, de Bologne, un de ses premiers maîtres de poésie. Aussi, au nom et à l'aspect de Guïdo, se 'monlre-t-il si charmé, que celui-ci ne peut se défendre deluien marquer un peu de surprise, eldelui demander le motif d'une émotion si flatteuse pour lui : « C'est, lui dit le Florentin, c'est votre poésie, qui sera admirée aussi longtemps que durera la langue nouvelle. — Frère, lui répond alors Guido, montrant du doigt une ombre debout devantlui, celui que voici fut meilleur ouvrier que moi en son idiome maternel. Dans les chants

{<) Arnalilo Daniello,

Gran maestro d'amor, ch' alla sua lerra Ancor fa taotor col dir polilo e bello.

d'amour, dans les proses de romans, il surpassa tous les autres, et il laisse dire les sots, qui donnent la pointe au troubadour du Limousin (Giraui (le Borueilh). »

Versi d'amore, et prose di romanzi < .

Soverchio fulli ; e lascia dir gli stolti ,

Cbe quel di Lemosï credon. qu'avanzi. Le poète que Guido Guinicelli montre à Dante, en lui adressant ces paroles , c'est en effet un troubadour, et un des plus célèbres : c'est Arnaud Daniel; et il est impossible, dit avec raison M. Fauriel, de n'être pas frappé du détour ingénieux que prend le poète de Florence pour le louer. Les justes éloges ■qu'il donne à Guido de Bologne, Guido les renvoie au troubadour aquitain , redoublés et rehaussés par l'admiration que Danle vient de lui accorder à lui-môme.

Guido s'éloigne, et Dante, s approchant alors de l'ombre désignée , la presse de lui dire son nom. Arnaud répond :

Tan m'abclliis vostre cortes deman ,

Qu'icu do m'puesc ni m'voill a vos cobrire.

leu sui Arnuull que plor e vai chanlan :

Consiros vei la passada folor,

E vei jauzen lo joi qu'esper denan.

Ara us prec pur eijuella valor,

Que us guia al som sens freich e sens câlina ,

Sovcnha us a temprar ma dolor.

Poi s'ascose nel fuoco que gli affina (1).

(i) « Tant me plaît votre courtoise demande, que je ne puis ni 'ne te ni me tacher s vous.

■ Je suis Àrnault qui pleure et vais chantant : je vais, chagrin, la folie passée; mais je vois, joyeux, le bonheur que j'espère dans l'avenir.

11 Maintenant, je vous prie, par cette vertu qui vous guide, sans froid et sans chaleur, ju5qn'nu sommet (du mont), qu'il vous souvienne d'adoucir ma douleur, n

Dijitizcd by (Zaog

DANS LE MIDI- BE LA GAULE. fit

Par cet emploi inattendu du pur provençal, Dante ne pouvait marquer d'une façon plus originale et plus claire' combien lui étaient familières la langue et les poésies des. troubadours. On ne saurait demander une preuve plus forte de l'influence de ces poésies, ni pour les troubadours un plus bel éloge.

L'étonnemenl involontaire qui naît dans l'esprit de- quiconque a visité les lieux, les provinces dont je parle, diminue cependant, disparaît mCrne à, la réflexion* Pour vous expliquer la renaissance du onzième siècle au fond de la (îuienne, du Périgord, de l'Auvergne, du Limousin, transportez-vous en esprit au quatrième ou au cinquième siècle; relisez Ausone et Sidoine Apollinaire, songez au rayonnemeDt intellectuel que devait exercer une métropole telle que Bordeaux ; observez dans l'histoire les efforts touchants que des villes comme Agen , Périgueux, encore toutes meurtries par l'invasion barbare , faisaient pour avoir des professeurs, pour entretenir dans leur sein la tradition des arls et des lettres : alors la renaissance littéraire dans la Guicnne, le Quercy, l'Auvergne, le Limousin, vous semblera moins extraordinaire.

Pourquoi d'ailleurs no pas admettre que la Providence ait départi aux races de ces contrées des qualités d'imagination particulières? — Joignez à ces attributs providentiels les secrètes influences d'un heureux climat. Je ne prétends médire d'aucune province de la France. J'avoue cependant qu'à priori j'ai peine à concevoir la renaissance de la poésie et

de la civilisation dans les plats pays du centre, dans les régions sans caractère et sans couleur de la Beaùce et du Berry. Au contraire, je conçois aisément l'art de la musique et des vers retrouvé sous un beau ciel , au fond de vallées charmantes, dans des plaines magnifiques, égales par l'aspect et la richesse aux sites vantés de la Lombardie.

Il est des races fécondes comme il est des terroirs heureux.

iiic segeles, illic veniunt felicius uvœ.

Sarlat, pairie d'Elias Cairels, dont les poésies pénétrèrent jusqu'en Grèce, est aussi le berceau de Fénelon. La terre natale de Geoffroy Rudel et d'Arnaud Daniel, a produit Montesquieu et Montaigne; et le même ciel qui inspira les maies accents de Bertrand de Born, semble avoir coloré l'éloquence de Martîgnac et de Vergniaud. Je ne parle que des morts. A six cents ans d'intervalle, on a vu le grand art de l'éloquence politique germer et fleurir sur la terre où s'épanouit spontanément la poésie.

En essayant de déterminer pour la première fois ces foyers divers de la littérature romane du Midi, je ne prétends nullement les représenter comme des espèces d'académies où résidaient assidûment les troubadours. Il y eut, comme nous le verrons, des établissements de ce genre dans le midi de l'Europe, mais ils ne furent institués que plus tard.

dass le midi »e la gaule. 63 A une époque où, l'imprimerie n'existant pas, le prix moyen d'un manuscrit in-folio équivalait a celui de choses qui vaudraient aujourd'hui quatre ou cinq cents francs, où môme très-peu de gens, les clercs exceptés , savaient lire, il était de l'essence d'un troubadour de voyager sans cesse, d'être sans cesse en quête de nouvelles cours, de fêtes et de grandes assemblées; c'était un des' éléments de leur profession , une des conditions de leur renommée , l'essence , je le répète, de la vie toute romanesque et singulièrement originale que menaient ces poètes. De ta, la dénomination d'uomtni di eorle, sous laquelle les plus anciens documents italiens ont coutume de les désigner.

De la diversité de ces centres littéraires, on ne doit pas non plus conclure a l'existence, soit de genres poétiques, soit de dialectes particuliers à chacun, conformément à ce que l'on vit en Grèce, et contrairement à ce qui a lieu aujourd'hui. Les mômes genres furent cultivés à peu près indistinctement par tous les troubadours dans une langue uniforme, grammaticalement fixée (1), que l'on pourrait appeler le provençal littéraire, très-accessible cependant aux classes populaires, du moins quant aux expressions.

Ce fait d'un dialecte unique entre des poètes que séparaient souvent des distances considérables, implique nécessairement un mouvement d'esprit remarquable dans tout le Midi, ainsi que l'existence de

(i) Voyez dans le touiB l" de la Bibliothèque de l'Ecole des chartes l'examen criliquo, par H. Guessard, du Donatus provînclalis , el do la grammaire de Raymond Vidal du Bezaudun.

fii LA RENAISSANCE

moyens de publicité" très-efficaces, sur lesquels nous n'avons ' cependant: rien de bien précis. Il confirme l'opinion que nous avons souvent exprimée de l'état avancé de cette civilisation méridionale.

le plus grand éclat de ces divers foyers littéraires coïncide avec le plus haut degré de la prospérité matérielle du Midi. Celte époque avoisine la fin du douzième siècle. Toutes ces écoles n'eurent cependant ni la même réputation ni la même durée. Le partage du comté de Provence entre les deux puissantes maisons de Toulouse et de Barcelone, constitua deux cours dont l'éclat devait nécessairement offusquer la lumière de toutes les autres.

D'ailleurs, ces centres littéraires, par la nature même de leur institution, avaient un caractère passager, accidentel. Un homme, un grand baron qui avait de l'esprit, les fondait. Ils disparaissaient avec cet homme, si son successeur n'héritait ni de ses talents ni de ses goûts. Ainsi, l'école d'Auvergne, si florissante sous le dauphin Robert, ne parait guère lui avoir survécu. Il en est de même de l'école de Rodez, qui s'éteignit avec le comte Henri.'

L'existence d'.une cour, d'un centre politique affermi . était pour les troubadours un moyen d'émulation nécessaire , qui devenait surtout puissant quand le prince donnait l'exemple. La dynastie ingénieuse des comtes de Poitiers fut longtemps favorable à l'école d'Aquitaine. Le fils de la spirituelle Eiéonore, Richard, troubadour comme ses aïeux, mettant la poésie au service de la politique, contribua beaucoup

Lin [izod b, Go

à l'éclat de cette école; son règne est le moment le plus brillant de la poésie lemosina. C'est l'époque de Bertrand de Boni.

Mais l'absence et la longue captivité du cœur de lion devinrent fatales à l'école d'Aquitaine. Les successeurs de Richard Usèrent leur séjour Lors de ce pays. Il n'y eut plus de cour à Limoges, non plus qu'à Bordeaux et à Poitiers. Savane de Mauléon, le maître de» braves, le chef de toute courtoisie, comme l'appellent ses biographes provençaux , succéda un moment au patronage littéraire des ducs d'Aquitaine (1); mais cela dura peu, et le seigneur de Jlauléon ne laissa pas d'imitateur.

Il ne restait plus aux troubadours, vers le commencement du treizième siècle, que les cours d'Aix et de Toulouse. Alors éclata la croisade des Albigeois, qui amena l'excommunication, puis l'exil de Raymond VI, et aboutit à l'extinction de la maison de Toulouse. Béziers avait été saccagé et détruit. Dans tous les pays de la domination de Toulouse , la société avait subi de profondes altérations, car celle odieuse guerre, sous prétexte d'hérésie et de croisade , ne fut en réalité qu'une dernière invasion , une prise de possession définitive du Midi par les hommes du Nord, accompagnée de confiscations, de spoliations et de tous les genres de violences que pouyait exciter la convoitise dans le cœur de soldats à demi barbares.

(1J II était vicomte de Thouars, comfe de Fonlenay, lia de Ré et autres lieux, petit-fils par sou aïeule Constance, de GeoQïoi, duc de Bretagne.

Le comte de Provence, s'étant prononcé contre la doctrine des Albigeois, mit ainsi ses Etals à l'abri de la rapacité des croisés. La poésie romane du Midi trouva un dernier refuge à sa cour, toujours brillante, toujours prospère. « Ces rois et ces bons comtes , dit César de Noslredame, comme par naturelle succession, estoient tellement magnifiques et libéraux envers les beaux et nobles esprifs, — qu'ils îavorisoient d'honneurs, de seigneuries et de richesses, — qu'on ne voyoit journellement qu'eselore et sortir poètes illustres et rares : si qu'il sembloit que la Provence ne voulust jamais fitre stérile, ni se reposer à la production d'esprits eslevés et d'hommes excellents el signalés. »

Mais après la mort du dernier Bérenger, quels encouragements pouvaient espérer les poètes provençaux, de Chartes d'Anjou, son successeur? D'abord, ce prince ne parlait pas leur langue (1 ) , ensuite il inclinait plus a la politique qu'aux lettres. Le mariage de Charles avec Béalrix , non moins important à l'intérêt de la monarchie française que l'alliance du second frère de saint Louis avec l'héritière de Raymond VJI, consacra définitivement l'ascendant du Nord sur le Midi (2). Dans le comté de Toulouse,

(!) On a de lui cependant uno réponse à Sorddlo , lequel lui avait durement reprocha son avarice. L'existence do ces vers est un fait bien caractéristique du lemps, quand ou songe surtout quel fut le prince qui les composa.

(ï) Menlre que la gran dole Provenzale Al sangue mio non lolso la vergogne, Poco valea, ma pur non facea malo.

Daute. Purgat,, il, 61.

l'emploi de la langue méridionale fut interdit dans les actes publics. En Provence, la cour française de Charles amena à. sa suite la langue française. Une lutte s'établit, mais l'idiome de la cour devait finir par l'emporter.

Tous les auteurs sont d'accord pour signaler des cette époque une grave altération dans le provenca sous l'influence et par l'immixtion du français. Il est aisé de s'en apercevoir dans les productions des troubadours du quatorzième siècle. Par ciemple , les vers alexandrins de Bernard Rascas (1) offrent déjà celte . physionomie française que présentent trop souvent les vers de Jasmin.

La littérature romane du midi ayant été l'expression d'un peuple et d'une civilisation à part, cette littérature devait finir avec la personnalité, ou, si vous voulez, avec l'indépendance de ce peuple. Le gouvernement de la Provence sous les deux maisons d'Anjou a duré environ deux cent cinquante ans (1246-1481).

(1) Toula balisa mortal una fez périra,

Fors que l'amor de Dion, que toujours durara; Tous nostres cors vi;inl:-;in t'ssu'jlin come fa l'eska, Lous aubres layssaran lour verdour tendra e freska, Loue auzolets del base perdrai! lour kant subtiou, E non s'auzira plus lou roussignou gentyou, Lous buolz al paslorage o las blar.cas fcdelas Senlran lous agulnous de las mortals sa gel tas, Lous crestats d'Arles fiers, reynars e loups espars, Kabrolz, cervys, chamous, senglars do toulas parts Lous ours hardys e Tords saran poudra e arena, Lou daupbin dins la mar, lou ton o la balena, Monstres impetuous, ryaumos o comtats, Lous princes et lous revs saran per mort domtas, etc. Ces réfleiions morales furent inspirées a llascas, par la mort de Constance des Astoauds, sa dama.

Ce fait peut servir à faire comprendre comment a prévalu dans la langue française l'usage de caractériser la langue et la littérature du Midi, par l'épitlifcle de provençale , pourquoi l'idée de Frovence a dominé au Nord et s'est maintenue jusqu'à nous.

La frovence avait recueilli l'héritage littéraire et ' politique de tout le Midi h l'arrivée des hommes do la suite de Charles. Seule en deçà des Pyrénées, la Provence représenta la littérature méridionale pendant deux siècles et demi. 11 était naturel que des Français du Nord, peu curieux de distinctions, peu soucieux de poésies qu'ils entendaient mal, aient confondu sous le tilre de provençale, toute cette littérature romane qui n'était plus cultivée qu'en Provence quand ils s'établirent dans le Midi.