LA COMTESSE

« Où donc allez-vous, bon comte? Où allez-vous si grand matin? — Je vais, je vais voir la comtesse : si long temps s'est passé depuis qu'au partir je la vis !

» — La comtesse est morte, bon comte ; elle est morte, croyez-en mon dict. C'est le jour où on l'enterre ; la messe des morts je vais ouïr. Les tentures du palais, de noir je vais les couvrir ; les enfants qu'elle porta, de deuil je vais les vêtir.

La Condesa.

a Ahont aneu vos el bon compte — ahont aneu (an demati? — Vatxàveurelo comptessa — l'an de temps que no'ns hem vist. — La comptessa ya n'es morla— yacsmorta que yo ho pug dir, Qu'el dia del sou enlerro — yo la missa vatx oir, Las corlinas del palacio— yo de dol las valx euhrir, Els infants qu'ella ténia,— yo de dol los vati vestir. «

» Plein d'angoisse, le, bon comte passe avant son son chemin. Avec la pointe de l'épée, il creuse, il ouvre la fosse. — Levez-vous, levez-vous, comtesse , voici venu le comte votre épous. — Comment me lÈverais-je, bon comte ,' en pied je ne me puis tenir ? Mariez-vous, mariez-vous, comte, mariez-vous pour l'amour de moi, et la dame que vous prendrez, estimez-la comme moi-même. Quand vous penserez à elle, aussi penserez à moi. Et tous les enfants que nous eûmes, placez-les en un moustier ; placez-les au moustier bien jeunes ; qu'ils ne connaissent jamais le monde. Faites-leur dire Pater noster et le malin et le soir. »

Al sentir aixo el bon compte, — passa avant el seu eami, Ali In punta île l'espasa — ell la fossa li va obrir, » Alsat, alsat la comptessa — qu'el teu compte n'es aqui. » — Com m'alsarÉ, lo bon compte — si sola no m'pug tenir* Casât, casât, lo bon compte — casât per l'amor de mi ,

Y la dona que tin (Iras — estimala com à mi,

Que com pensaras ab ella — també pensaras ab mi.

Y tôt los fills que teniam — posa'ls en un monastir, Pi)ça'ls-ht chiquels no aprenguin— el mon que cosa vol ilir, Fes-los dir lo Pare-Nostre— el vespre y el demati. »

Peu de recueils de chants populaires possèdent une pièce plus belle, à mon gré, que celle-ci. Le naturel en est admirable. Quelle profonde mélancolie! quel drame en peu de mots! Je ne connais rien de plus attendrissant que ce dévouaient conjugal qui subsiste

126 l'école pnor escale en catalogse.

au-delà de la tombe ; rien de plus touchant que ces regrets à peine indiques, mais si légitimes, de l'épouse moissonnée dans sa fleur !

J'accorde néanmoins volontiers que cette poésie populaire catalane n'est ni aussi riche, ni d'un ton aussi élevé que sa sœur castillane. Le Romanccrillo de M. Hila ne peut sons doute être un instant comparé à l'admirable recueil édité avec tant de soin par M. Duran. Il n'en a pas la prétention.

Quoi qu'il en soit, celle poésie populaire décèle l'imagination de la race ; elle annonce la venue d'eeuvres remarquables, lorsque le travail, la culture auront fécondé ces dons naturels.

l'clraJcuiL d palrloiiiiuc— Bonn pnrtrnit ilo JnjinR ■«•— En iiuùi

Miinloiier diirèrc île Jnkivlllr Pénétration de «in fugement.

-Brunit le» quaMlrB de t'intusnil et u> t'oiumlncH. — llt-riu

N'est-ce point un paradoxe que d'affirmer l'existence d'une littérature aragonaise ou catalane? Et s'il est vrai que la terre d'Aragon ait vu naître des prosateurs et des poètes, en quoi leurs œuvres méritent-elles de nous intéresser?

La -littérature aragonaise n'est ni moins certaine que l'existence de la langue catalane, ni plus problématique que le fait même de la nationalité de l'Aragon. Elle fleurit et se développa en même temps que cette nationalité; elle en suivit toutes les phases, et n'est pas même encore éteinte : littérature éphémère, je le veux, et qui n'a produit, dans sa courte durée, aucun de ces monuments destinés à prendre place dans les archives de l'esprit humain; digne cependant d'intérêt, soit en elle-même, soit dans ses relations avec la littérature gallo-méridionale. Des Français doivent aimer à retrouver la trace de leur influence , quelques linéaments de leur génie, même en Aragon.

La poésie lyrique, ce brillant fleuron de la littérature provençale, les cants d'amor, sont aussi l'élément dominant de la poésie des Aragonais. Poésie

128 l'école provençale es Catalogne.

toute chevaleresque, comme les siècles dont elle fut l'expression , la religion , la guerre et l'amour en forment les thèmes principaux.

Mais la prose catalane fournit des productions bien autrement importantes que la poésie. Il faut placer au premier rang les trois grandes chroniques de Jayme el Conquistador (I), de Ramon Muntaner et de Mtguet Carbonell. On note avec intérêt, d'après ces importants ouvrages, le haut degré de maturité que, dès le treizième siècle, avaient atteint les esprits dans œt énergique royaume d'Aragon. N'oublions pas un chef-d'œuvre en son genre, le roman de chevalerie de Tirant le Blanc, par un certain Juannot Martorcll.

Vous demandez peut-être en quoi et comment les genres divers de la prose catalane peuvent avoir été inspirés par l'exemple el les productions de la littérature gallo-méridionale, car le fait n'offre guère de doute en ce qui concerne la poésie.

Il est certain que la disparition à peu près complète des monuments de la prose provençale rend la démonstration d'une partie de cette queslion assez difficile. L'obscurité, il faut en convenir, est grande sur ce point. II est impossible néanmoins de nier complètement l'existence de compositions provençales

;i)Chronica o commenta ri del Bloriosissim e invictissimroyenJacmu, rey d'Arago, de Mallorques e de Valencia, compta de Barculona e do Urgcll e du Mu ni ]ie il 1er, feila e scrila par aquell en sa lengua naturel , e Irdta del Arcbiu del moll magnificu Rations! de la insigne ciutat de Valencia, hon slave custodita.— Valence, 1557, în-f°.— La conquête de Majorque forme lo second livre.

RAMON MfYTANER. 129

en prose , même dans le genre historique , puisque nous avons les titres de quelques-unes d'entre elles.

Geoffroy Rudel, d'après le témoignage de Jean de Nostredame (dont je voudrais avoir réhabilité la réputation),-'« avait mis par écrit un traité de la guerre » de Tressin [sic], prince des Sarrasins, contre les rois » d'Arles, e Sordello, outre une Somme du droit, avait composé une histoire partielle intitulée : Lou prou-grès deh reys d'Arago en lo Comtat de Prohenta. Bertrand de Allamanon, vaillant chevalier, écrivit un Traité des guerres intestines des princes. Bastero mentionne, d'après Salviati , une traduction toscane de Tite-Live empruntée au provençal, et, comme telle, remplie d'expressions et de locutions provençales. Bastero ajoute que cette traduction d'un ancien en langue provençale est loin d'être la seule.

Les matières théologiques paraissent, plus que l'histoire, avoir exercé la plume des prosateurs provençaux. Nostredame mentionne plusieurs ouvrages en ce genre, tels que le Traité contre l'erreur des Arriens, de Pierre Rémond le Preux; un Traité sur la doctrine des Albigeois et Tuschim, de Raoul de Gassin. La bibliothèque du Vatican possède quatre traités anonymes en provençal, intitulés : 1° De la manière de bien mourir; 2° Des péchés mortels; 3° Des articles de la sainte foi catholique; 4" Des dons et lumières du Saint-Esprit. Un cinquième roule sur des matières politiques; il est intitulé ; Traité d'alliance offensive et défensive.

Mais l'importance des compositions théologiques

130 l'école provençale en catalogue.

en prose provençale, a été mise récemment dans loute sa lumière, par l'auteur de V Israël des Alpes, M. Alexis Muston. J'appelle surtout l'attention sur les nombreux manuscrits vaudois déposés à Cambridge, par Léger et Morland. — « Léger avait fourni sept » volumes, et Morland quinze; en tout vingt-deux. » Il s'y trouvait en outre d'autres petits objets dé- » posés aussi à titre de documents. Les sept volumes » qui venaient de Léger, et dont il donne l'indica- » tion détaillée, avaient été remis par lui à Mor- » land, ambassadeur de Cromwell, près la Cour de » Turin, en 1655. Morland lui-même rapporta de » cette ambassade quatorze ou quinze liasses de do- » cumenls, qui sont maintenant reliés en cinq vo- » lûmes.

» On ne retrouve plus aujourd'hui , dans la biblio- » thèque de Cambridge , les sept volumes déposés » par Léger. Un catalogue de cette bibliothèque im~ » primé en 1690 n'en fait pas mention. Le nouveau » catalogue imprimé en 1753 mentionne seulement » les liasses remises par Morland en 1656.

» Les manuscrits enlevés étalent les seuls qui eon- » tinssent des traités vaudois en langue romane ; » c'étaient les plus précieux. Il est probable, dit » le R. D' Gilly (TValdensian researches , ch. i"), » qu'ils ont été soustraits ou détruits clandestine- » ment , sous le règne de Jacques II (1). »

(1] Israël des Jlpes,t. iv, p. 136. Paris, SlarcDucloux, 1851. Voyez pour tous les détails la Bibliographie raisoanèc, même ouvrage.

ItAMON MUKTANER. 131

Or, ces compositions historiques, ces traités de toute sorte en langue romane, ayant précédé, quelques-uns de beaucoup, les productions analogues en-calalan, je ne vois pas comment refuser équitablement aux premières une légitime part d'influence sur la langue et la composition des secondes.

Môme raisonnement pour les romans de chevalerie.

Est-ce en deçà , est-ce au-delà des Pyrénées que ce genre fameux a pris naissance? Personne n'ignore que c'est en-deçà. Je me garderai bien de renouveler la question de priorité' entre le Nord et le Midi de la France ; je n'ai pas à me prononcer à cet égard. 11 suffit à mon but d'établir que, dès l'an 1150, le provençal possédait un grand nombre de romans de chevalerie, tels que Ferabras, Geoffroy et Brunissende, Flore et Blanche /leur, Gérard de Roussillon, Renaud de Montauban, Lancelol du Lac, etc. Comment ne pas admettre dès lors , surtout quand on songe à l'identité des deux langues, que Tirant le Blanc, l'ingénieux roman de Juannot Marlorell, composé seulement en 1460, soit autre chose, au talent près, que l'imitation directe d'un genre précédemment cultivé en provençal î

Uien n'est donc plus évident que l'influence exercée sur le développement de la prose on Aragon par le mouvement des esprits, antérieur en date, de la France méridionale. Plus ce mouvement sera étudié, plus il sera connu (et il l'est encore fort mal), plus deviendra évidente l'influence dont nous parlons.

132 l'école provençale es Catalogne.

N'eùt-elle d'aulrcs titres à l'attention des omis des lettres que'le roman, si cher à Cervantes (I], de Juannot Marlorell, la prose catalane mériterait de ne pas passer inaperçue. Heureusement ce titre n'est pas le seul ; il en est d'autres non moins remarquables , auxquels nous consacrerons les détails que leur importance n'a pas obtenus de la plume, ordinairement si exacte, de M. Ticknor. Nous parlerons d'abord de Ramon Muntaner et du livre qu'il composa, selon sa belle et originale expression, « sur les merveilles que » Dieu fit dans les guerres et les événements dont il » fut acteur ou témoin (2). »

;i) a Dieu me smt en aide, s*»l-.3 le cure ; vo..i avez la le laineux

« j'estime s voir trouve en lui un Irfsor de joie, une -uuice rnepui- » sable de passe -lumps. IVn: lu qi;o notï voyons don Kyrie Ele.son n do Monlalbao, et Thomas de Montalbun soo Irere, tl .n chevalier » Fonseca, lecomh.il do valeureux Deinflcîe cun:re |p ilngu:, les rnses d de In demoiselle Plaisir dt-roane, et l'imuecalrne Hippulyle. amoub reuse de ten ecuyer. Je rir itus cent a pus , comtere. ce livre e-t

Nous n'avons rien nésli.;e p'inr oïïrir à nos lecteurs quelque échantillon de cet ouvrage introuvable. En passant â Valence , nous tentâmes de voir l'cxempbir'? tySvr, pos'éde la bibliothèque do l'Uni versilé de cette ville, liais l'Uu ier- ilé élsit t-n vacances; on no piirut pas concevoir que quelqu'un put avoir besoin do livres en ce moment. L'exemplaire de Valence est le tn ^ième exemplaire connu du roman de Tirant le blanc. Il y manqua un feuillet. Le deuxiènlo se trouve à Rome, dans ia bibliothèque du collège de laSapienco; le troisième., au Musée britannique. — Cervantes se trompe en donnant Yjfimdls de Gaule comme le premier l oriv.'i; (h: eln-valenu imprimé en Espagne. Cet honneur appartient a Tirant k blanc, imprimé à Valence, en 1 490. La plus ancienne crli'.inj] cor: ru; e d-- \' Jn:nd:.i, etl do I5I0, et se trouvo a Valence, dans la bibliothèque de M. Salva.

(2) Ciûnica odescripo o lets L't h;:nrr yes Ce! inclyt rey don Jaumo primer, e do mrolls de sus descenden's, le ta per lu nv.;;nitic!i En Ramon ïlunlancr, loqual servi axi al diL inclyt rey don Jaunie Coin o Eus mis o descendent* , e se troba présent a las coses contegudes en la prêtent hialoria.— Volencia, 1558.

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HA MON MUNTAIÏER. 133

Négociateur et soldat, Muntaner n'a rien de commun avec les historiens de profession. Sa Chronique est dente comme l'Histoire de la guerre du Pêloponèse, non pas, certes, avec l'art consommé de Thucydide, dans la forte maturité d'une civilisation ingénieuse, mais avec le mouvement, l'autorité, l'intérêt que communiquent nécessairement aux simples récils d'un homme intelligent la vue et le contre-coup des faits, la participation aux événements.

Un ton élevé, une couleur grave et religieuse, régnent partout dans celte Chronique, mêlés à je ne sais quelle exaltation patriotique, conquérante et guerrière. Ces traits particuliers du caractère de Ramon Muntaner percent, dès le déhut, de la façon la plus originale et la plus forte :

Je me trouvais un jour en un mien domaine nommé Xiluclla ,-flatis les environs de Valence; là, étant en mon lit et dormant, m'opparut un vieillard vétu de blanc, qui me dit : « Muntaner, leve-toi, et songe à faire un livre des grandes merveilles dont tu as été le témoin, et que Dieu