LE RAT DE MONVEKKAT ET LE RAT DE GUAMUIARA

■ « Un rat de (iuadalaxara, s'étant levé de bon malin, se rendit à Montferrat, le jour de la foire. Un rat de la vieille roche l'accueillit dans son trou, l'invita à dîner, et lui offrit une fève, suppléant à la maigreur du festin à force d'empressement. Il n'est pas rte mauvais régal quand le plaisir l'assaisonne. Le citadin se tint pour satisfait de ces marques de bonne volonté.

» Le repas achevé, la nappe levée, il invita le rat de Montferrat à venir quelque mardi au marché de Guadalaxara, et à recevoir son hospitalité, comme lui-même avait accepté la sienne.

» il l'emmène eu sa demeure, et lui sert à profusion du fromage, du lard qui n'était point salé, de la graisse el

du pain cuit, sans compter ni peser. Tant d'empressement charma le rustique. Il était installé, près d'une belle nappe, dans la poclie d'un bissac'bien rempli de farine. Un bon morceau n'attendait pas l'autre. Son bote le comblait d'attentions; ajoutez-y bon visage, ce qui ne gale jamais bon repas. Ils riaient et se gobergeaient, quand tout à coup retentit la porte du logis, que la maîtresse ouvrait pour entrer. Saisis d'effroi , nos rats s'oofuient à toutes jambes. L'habitant de Guadalaxara rentre en son trou; son hâte, éperdu, courait eà et ià, ne trouvant lieu uù il se crut en sûreté. 11 finit par se tapir dans l'obscurité, contre la muraille.

•< La porte refermée, les deux amis respirèrent; mais le pauvre villageois était à maitié mort de peur.— Allons, camarade, lui disait l'autre, de la joie. Choisis ce qui te plaira le mieux. : voilà un morceau qui a la douceur du miel. — Ami , lui répondit le rustique , ce miel cache du poison : à qui redoute la mort , un rayon de miel sucré parait plus amer que jus de coloquinte ; mange, toi qui iis le cœur au festin. Mieux vaut pour moi la paix avec une fève à ronger, que tes morceaux délicieux que la peur accompagne. Si le chat étiiit survenu quand j'étais seul tapi dans mon coin, j'étais pris, et j'aurais, je crois, passé un mauvais quart d'heure. »