HERRERA. CERVANTES. GONGORA

GARCILASSE.

(jARCiLAso DE LA Vega naquît à Tolède l'année 1503. Il fut chevalier de l'ordre de Galatrava ; son père , grand commandeur de Léon , ambassadeur de Ferdinand et d'Isabelle à la cour de Rome , seigneur de Batrès et d'Arcos , avait reçu en dot le marquisat d'Avellanède , avec la main de Doña Sancha de Guzman. Les noces furent faites par le roi d'Aragon luimême, à quila mariée appartenait de près. Notre

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poete épousa , à l'âge de vingt-quatre^ ans, Doña Hélène de Zuñiga , dame d'honneur de la reine de France, et en eut un fils , héritier de son nom et de son sort , tué avant sa vingt-cinquième année , à la défense d'Ulpiano.

Le précis en vers sur la vie de cet intéressant écrivain n'en énonce pas exactement la durée : il vécut trente-trois ans.

« N 'est-il pas merveilleux, » dirons-nous encore avec M. Quintana , « qu'un homme qui meurt si » jeune , et qui a suivi la carrière des armes , ait » pu , sans des études classiques , et seulement » aidé de son talent et de son goût , tirer » tout à coup notre poésie de l'enfance , la faire » marcher sur les traces des anciens et des écri- » vains modernes alors les plus célèbres, soun vent rivaliser avec eux, et, l'ornant, de grâces )» et île sentimens qu'il tire de son propre fonds, » lui faire parler uii langage doux , pur , élé- » gant et harmonieux ? » On eût désiré qu'il s'attachAt moins à imiter , et qu'il se livrAt davantage h SCS propres inspirations. On demaii-

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derait quelquefois plus d'art et de convenance dans la disposition de ses poëmés ; mais il a montré infiniment plus de talent qu'il n'en fallait pour éviter les défauts qu'on y trouve.

Garcilasse est devenu classique , à quelques italianismes près : son tact exquis l'a fait si hien choisir dans le castillan que trois siècles n'ont pas vieilli son langage.

L'aménité de son caractère porta son talent vers l'élégie et vers l'églogue. Le poëme dont l'auteur de ce Recueil s'estimera heureux d'avoir pu rendre quelques beautés , est le plus renommé parmi les ouvrages trop peu nombreux de notre jeune poete. On distingue encore une ode à la Fleur de Gnide , et deux autres grandes églogues, dont celle surtout qu'il dédia à la comtesse d'Uréña rappelle bien le chantre de Némorin et de Salice. Dans celle qui suit , dédiée au vice-roi de Naples , marquis de Villa-Franca, l'auteur déplore la mort d'une jeune dame de la cour , Doña Isabelle Freyre , épouse du seigneur Fonseca. On pourra voir

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plus loin de quelle manière noti'e autre grand poëte, l'autre Vega , traite un sujet semblable, qui le touchait personnellement.

Elusieurs littératures se sont accordées pour applaudir au mouvement qui termine la peinture d'Elise expirante par cette apostrophe inattendue :

Et toi , que faisais-tu , divinité des bois ? ¿ Y tú, rústica diosa , donde estabas ?

L'époux désolé continue d'adresser à Diane , considérée comme Lucine , sa plainte et ses reproches touchans.

Le goût moderne pourra néanmoins désapprouver l'intervention d'un personnage mythologique dans une pareille situation. On ne veut point qu'il nous suffise de parler en vers pour devenir païens. De plus, les divinités d'Homère, dont il a déjh fallu, ii d'autres époques, que des avocats tels que J.-B. Rousseau, Voltaire et l(» grand Corneille, prissent la défense, sembieni avoir perdu leur procès dans notre siècle , au

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jugement de peuples un peu dégoûtés. Mais, lors même que l'on jugerait d'après ces préventions les poésies des nations moins dédaigneuses, il faudrait toujours avoir égard aux dates : c'est une considération que nous invoquons ici pour tous les cas où elle sera applicable ; et , quant à l'ouvrage dont il s'agit , rappelons-nous qu'il a pour lui trois cents ans.

Garcilaso de la Vega fut d'une beauté remarquable ; il posséda tous les talens d'agrément , et excella surtout dans la musique ; il joignit les formes les plus élégantes h l'impétuosité qui distingua sa valeur.