A LA ROSA

PuBA, encendida rosa,

Emula de la llama

Que sale con el dia , ¿ Cómo naces tan llena de alexia , Si sabes que la edad que te dá el cielo Es apenas un breve y veloz vuelo :

Y no valdrán las puntas de tu rama ,

Ni tu púrpura hermosa ,

A detener un punto La execucion del hado presurosa ?

El mismo cerco alado

Que estoy viendo rïente.

Ya temo amortiguado.

Presto despojo de la llama ardiente.

Para las hojas de tu crespo seno , Te dio Amor de sus alas blandas plumas, Y oro de su cabello dio á tu frente.

O fiel imagen suya peregrina :

Bañóte en su color sangre divina De la deidad que dieron las espumas.

4o8 BIOJA.

Y esto purpúi'ea flor , esto no pudo Hacer menos violento el rayo agudo.

Róbate en una hora, Róbate licencioso su ardimiento

El color y el aliento :

Tiendes aun nó las alas abrasadas,

Y ya vuelan al suelo desmayadas:

Tan cerca, tan unida

Está al •morir tu vida Que dudo si en sus lágrimas la Aurora Mustia tu nacimiento ó muerte llora.

VILLEGAS.

Don Estevan Manuel de Villegas était Castillan. II naquit à Naxera en 1 595 ; il fut élevé à Salamanque, et c'est au collège qu'il composa tout ce qu'il a fait de mieux. A l'âge de 20 ans il parut sur l'horizon poétique comme un météore éblouissant. Nul poëte n'a poussé aussi loin l'arrogance. A la tête de l'édition de ses premières œuvres , on vit l'auteur représenté sous l'emblème d'un soleil levant, dont l'éclat faisait pâlir les étoiles, avec l'épigraphe : Sicutsolmatutimls, me surgente, quid istœ ? Or, les clartés subalternes qui devaient s'évanouir étaient les Rioja , Quévédo , Gongora , Lopé de Véga , Argensola , tous jouissant à cette époque de la plénitude de leur réputation. Il est vrai de dire que le petit recueil que présentait le jeune présomptueux donnait de bien hautes espérances.

4lO VILLEGAS.

Elles se perdirent dans la carrière du mauvais goût , où Villegas entra de suite , et s'enfonça autant qu'un autre , oubliant les exemples d'Argensola , qui lui avait servi de maître , et les modèles dont il avait tiré un si grand parti. Ses premiers essais sont des traductions d'Anacréon , d'Alcée et de Théocrite. Elles ont servi à lui conserver une célébrité bien acquise ; leur charme enchantera toujours quiconque aimera les vers espagnols. Villegas y joignit quelques imitations : nous en avons choisi une où l'auteur prétend avoir imité en même temps le rhy thme antique.

C'est principalement à Villegas que l'on a accordé les prétentions combattues dans notre avant-propos. Les éditeurs du Parnasse Espa-" gnoly où ont été insérées ses églogues originales en vers hexamètres , assurent que l'on y trouve le môme nombre et la même mesure que dans la poésie latine et dans la grecque. Cela est d'autant plus diiHcile il admettre, qu'en l'ait, on ne voit point trois de ces prétendus hexamètres

VILLEGAS. 4*1

consécutifs qui puissent se rapporter à un système rhythmique quelconque ; il s'ensuit que non-seulement ce ne sont point des hexamètres, mais que ce ne sont pas des vers :

Seis veces el verde soto coronó su cabeza De nardo de amarillo trébol de morada viola , En tanto que el dulce pecho de mi casta Licóris Al rayo del fuego mió deshizo su yelo.

Nous voyons bien le même mode observé dans les finales : corono su càbèza. morddà vïàla ; câstà Lîcbris ; deshizo sájelo ,* mais dans tout ce qui précède , nous n'avons plus que du vague; d'où il résulte quelque chose de semblable à des lignes de prose rimées. Si l'on met à la torture une de ces lignes pour la renfermer dans ce qu'on appellera six pieds , ce ne sera qu'en qualifiant de longue ou de brève telle espèce de syllabe qui devra devenir le contraire , pour se prêter à la même opération sur le vers suivant. Ajoutons qu'à chaque pas on se

4lí> VILLEGAS.

trouvera en- conlradiction avec le système qui a présidé h la disposition régulière des finales. Mais quand même Yillegas eût apporté dans la confection de ses vers métriques autant d'attention à imiter que nous pensons qu'il y a mis d'insouciance , il y eût toujours existé contre sa réussite l'obstacle commun rappelé dans notre avant-propos : le manque d'une idée claire sur l'objet d'imitation. Le même inconvénient se fait sentir dans la composition suivante, non moins accueillie par la littérature italienne que les hexamètres de Villegas l'ont été en Espagne :

Montre Diana celebra e la Dea di Gnido celebra , Questa belleza , quella pudicizia ,

Grida la vera Fama .- « Celébrate Marta Banano: » Questa c belleza , questa é pudicizia. »

Nous croyons voir ici des indices de plus de soin que dans la composition espagnole ; on pourrait dire du premier vers qu'il a rencontré juste ; mais le quatrain toscan éprouve ensuite un

VILLEGAS. 4*5

surcroît de malheur attaché au pentamètre , qui est le vers antique que les systèmes modernes ont le plus de peine à résoudre : une erreur de principe, qui s'est jointe aux aberrations des habitudes, pèse plus particulièrement sur la construction caractéristique du pentamètre.

L'auteur de cet ouvrage craint d'être tombé dans le travers qu'il vient de reprocher à son compatriote Villegas, en laissant apercevoir qu'il présume avoir tiré quelque lumière de ses méditations sur la matière dont il s'agit. En eiFet , il trouverait , dans sa manière de comprendre la versification des anciens , un moyen de la réduire à un principe simple et général , d'après lequel les versifications modernes ne s'en éloigneraient pas autant qu'on l'a cru. La solution de la question principale , qui demanderait à être l'objet d'un traité spécial, montrerait ce que (abstraction faite de la rime) la traduction ci-après a de plus que la pièce originale, et ce qui lui manquerait encore pour avoir droit au titre métrique porté par toutes deux.

4l4 VILLEGAS.

La petite pièce de Villegas que nous avons imitée, en second, lieu, passe pour le modèle de ces compositions naïves; la couleur nationale . est très - fortement prononcée dans notre troisième échantillon, qui nous paraîtrait mériter le prix de son genre.

Villegas ne fut pas heureux : après avoir sollicité en vain un emploi du gouvernement, il vécut de longues années dans la retraite , sans aisance, et complètement négligé par la renommée , qu'il crut asservir. Il mourut l'année 1 664 , âgé de soixante-quatorze ans.

VILLEGAS. 4*5