PRÉFACE

Je vous ai promis le récit détaillé de mon voyage en Espagne. Je tiens parole mais vous serez indulgent pour les pages que je vous enverrai au courant et au hasard de la plume. Elles vous suivront je l'espère, lorsque, à votre tour, vous viendrez visiter ce pays trop peu connu des touristes et où manque absolument le confortable et ces facilités auxquelles nous sommes habitués un peu partout. Je sais bien qu'on ne voyage plus comme nous le faisions jadis, au beau temps de notre jeunesse, alors que nous allions surtout pour voir et pour apprendre. Une cuisine passable

et des hôtels médiocres étaient aussi ratées

2 ESPAGNC

que les voitures les plus mal suspendues; quant aux chemins de fer, ils n'étaient pas connus. Ce sont eux qui ont désappris l'art de voyager, en nous faisant parcourir, sans peine et sans trop de fatigues, les plus grandes distances. L'habitude est prise aujourd'hui ; les moins difficiles d'entre les touristes sont encore très exigeants. Je voudrais simplifier leur tâche et leur être au moins utile en leur mâchant le voyage, si je puis m'exprimer ainsi.

Si j'écris: Préface^ en tête de ces quelques lignes, c'est pour me conformer à l'usage antique, car j'ai cherché à tout insérer dans les chapitres qui vont suivre et à ne rien laisser à dire à l'auteur de la Préface. Les années ne m'ont pas enlevé le goût des voyages, vous le savez, et il fallait bien finir par visiter cette admirable Espagne qui renferme tant de merveilles dans tous les genres et sous les climats les plus variés. Monuments incomparables comme à Cordoue, à Grenade, à

Séville. Musées sans rivaux comme à Madrid, Séville encore et Valladolid. Cathédrales fantastiques de grandeur et de richesses comme à Léon, Tolède, Burgos et partout. Végétation inouïe comme dans les Huertas de Valence et de Murcie, ou dans la Vega de Malaga. Il fallait voir l'Espagne! J'en reviens ravi et... je vous transmets mes impressions.