DON FERNANDO DE GABRIEL Y RVIZ DE APODAGA
âge, et que jamais tu ne connusses les dangers de ceux qui le suivront.
« Mais d'autres fois, plus rarement, je te voudrais déjà grand, et digne de ton nom et de tes aïeux,
« Te voir imiter les immortelles prouesses du grand Gonzalo, et porter partout, partout triomphantes, les bannières de la patrie.
. t Mais, hélas! quel que soit mon désir, après cet âge il en viendra un autre, et avec lui tant de mécomptes!
« Alors, ù mon doux enfant, que Dieu m'accorde de me trouver à ton côté, pour guider ton inexpérience !
« Car souvent il ne faut qu'un écart de légèreté juvénile pour amasser des malheurs sans nombre et de profonds chagrins.
« Et ainsi, pendant que ta mère, par la foi et le sentiment, gravera dans ton cœur de cire les vérités éternelles,
(( Qu'il me soit donné xie les graver aussi dans ton intelligence, et de démontrer à ta raison ce que ton cœur aura déjà senti :
« Qu'une seule religion est sainte et véritable, celle qui de tous les hommes a fait des frères en ce monde;
« Celle dont la parole a effacé l'infamie de l'esclavage, et qui d^esclave a transformé la femme en une tendre épouse ;
« Celle qui au riche et au puissant commande la sainte charité, et qui au pauvre, à l'infirme, au malheureux, montre un autre monde, un monde meilleur;
« Celle qui, dans les cloîtres, sauva le trésor des lettres, et opposa à la barbarie des Goths une insurmontable barrière ;
(( Celle qui, aux rois et aux autres, parla toujours d'une voix ferme, et qui, condamnant l'anarchie, condamne aussi le despote y
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« Celle qui met la tiare au front de celui qui fut le dernier de son village, si sur ce front elle a vu briller le rayon de la science et de la sainteté;
f< Celle qui enfin guidant Thomme, commence par le faire bon, espérant que par là la société aussi le sera.
« Je voudrais également te montrer que donner sa fortune et sa vie pour son roi et pour sa patrie fut toujours la devise de Thomme de cœur,
« Comme, dans ta race même, le témoignent de nobles exemples qui, quelque jour, dans ta mémoire laisseront une trace profonde,
« Et que la règle la plus sûre pour faire le bien sur cette terre, et pour vivre à jamais plus tard dans la demeure éternelle,
(( C*est d'aimer d'abord celui dpnt la droite toute-puissante, a tout créé pour toi, depuis Tinsecte jusqu'à Tastre;
« C'est de faire ou de ne pas faire aux autres ce dont tu veux ou ne veux pas pour toi-même, maxime sainte qu'un Dieu seul pouvait concevoir !
« Qu'il te rende heureux, ô mon fils ! et que cette candeur que tu montres, et que l'expression avec laquelle tu élèves vers le ciel tes beaux yeux,
« Quand ta mère (e demande où est Dieu, et que tu lui réponds avec un regard où Dieu semble se révéler en toi,
(( Soient un assuré présage de ton honneur et de tes vertus ! et béni sois-tu mille fois, ô mon fils ! que Dieu mille fois te bénisse ! »
Don Fernando de Gabriel est un poète lyrique. Il a tous les tons de la lyre ; il en a les tours imprévus, les belles audaces, les superbes élans. Mais beaucoup d'art aussi et de science se mêle à son inspiration naturelle. On n'a pas à lui reprocher cette redondance de mots et d'images qui, trop
