SEPARATION DES PROVINCES DU NORD III

Rodolphe II, le promoteur de ces conférences, mais les princes de l'Empire, qui avaient joint leurs instances aux siennes, y furent représentés en même temps que le roi d'Espagne, Mathias et les états généraux. Philippe II avait désigné pour son plénipotentiaire le vice-roi de Naples, Charles d'Aragon, duc de Terranova, auquel furent adjoints Maximilien de Longueval, seigneur de Vaux, et les conseillers Christophe d'Assonleville et Foncq. L'archiduc Mathias et les états généraux étaient représentés notamment par le duc d'Arschot, Jean Van der Linden, abbé de Sainte-Gertrude de Louvain, Frédéric d'Yves, abbé de Maroilles, Gaspard Schetz. Les provinces d'Artois et de Hainaut, qui traitaient à ce moment avec Alexandre Farnèse, n'eurent pas de députés à Cologne. Le comte de Schwartzenberg représentait l'empereur. Les électeurs de Trêves et de Cologne, l'évêque de Wurzbourg, le duc de Juliers, le prince-évêque de Liège envoyèrent également des députés aux conférences.

Grégoire XIII avait désigné pour le représenter l'archevêque de Rossano, J.-B. Castagna, plus tard Urbain VII, qui avait été nonce en Espagne et possédait la confiance de Philippe IL C'est ce prélat qui ouvrit le congrès par un discours où étaient exposées les vues du Saint-Siège. Le pape désirait le rétablissement de la paix dans les provinces belges, une paix vraie, ferme et durable, mais qui ne pouvait l'être, selon lui, que par le maintien de l'unité religieuse et de l'autorité du roi (i). C'était

(0 Theiner, Annales, III, 96-97.

conseiller une opposition irréductible à toute tràn action. Mais le nonce avait, lui, à cette heure c moins, des vues beaucoup moins étroites que i l'indiquait cette déclaration. Il voyait bien que 1 négociations n'aboutiraient pas sans la soumissic du prince d'Orange, et que celui-ci ne pouvait et gagné que par de larges concessions. Dans 1 lettres qu'il écrivait à Rome, on le voit se prononc nettement pour la Pacification de Gand, sans réi cence, sans même excepter l'article qui reconnaisse l'existence de la religion réformée en Hollande en Zélande; il s'agissait seulement de trouver i moyen de rétablir le culte catholique dans ces dei provinces. Dans lesquinze autres, on n'aurait accon d'autre exercice public que celui de la religion catl: lique. Mais le pape lui fit savoir qu'il était oppo à un pareil programme. Castagna n'insista pas finit même par approuver pleinement l'attitude i transigeante du roi d'Espagne (i).

Comme toujours, Philippe II était résolu à rien céder sur le point de la religion et, quant à s< autorité, à repousser toutes les propositions q auraient pour effet de l'affaiblir. Dans l'instructiremise au duc de Terranova dès le mois d'août i5/ il se prononçait résolument en ce sens et exigea dans la Pacification de Gand, l'annulation des ai clés sur lesquels il entendait ne pas céder. Au su du départ des soldats espagnols, la clause porta

(i) Ntintiaturberichte ans Deuischland, 111. Abtheilung, II Band, 282, 318-; 321,356.