EXPEDITIONS EN FRANCE IQI

s'allument contre lui, plus il désire le voir. Il lui fera bon accueil ; il proteste de ses bonnes intentions et assure que personne ne le fera changer d'opinion (i). Ces protestations étaient fausses. La duplicité du roi est révélée par sa correspondance à ce moment. Elle apparaît surtout dans une lettre confidentielle ^vi comte de Fuentes, où il exprime des-sentiments tout contraires à ceux qu'il simule quand il écrit à son neveu. Il ne faut pas que les catholiques de F^rance se croient abandonnés an moment où ils ver- '^c>7it partir le duc de Parme. Il est nécessaire de donner ^xi chef expérimenté et autorisé à l'armée espagnole ^.xai va en France; personne ne convient autant que le ^omte de Fuentes. Le duc de Parme partant, Fuentes ii'a soutenir Mayenne. Il évitera tout conflit avec le Commandant en chef des troupe^ françaises, comme ^1 s'en est produit entre lui et le prince; il lui donnera satisfaction pour les ordres et la préséance en Ixii cédant l'autorité et la première place. Pendant <^u'il sera en France, Fuentes continuera à diriger les affaires de Flandre. Il fera en sorte que tout marche en bon accord ou au moins que les choses n'empirent pas, jusqîi'ati temps, do7it il a été qtiestion, oie, avec l'aide de Dieu, on espère que la situation s'améliorera (2).

Le 6 décembre 1592 encore, le roi adressait à son

(1) Le roi au prince de Parme, 1 1 septembre, 3 novembre i^ga. Ihid.

(2) Lettre confidentielle du roi au comte de Fuentes, 3 novemore 1592. Ibii. Une autre expédition de la même dépêche, rédigée pour être rendue publique, présente les différences suivantes. Le premier passage en italique ci-dessus est remplacé par le suivant : « Si on voit que le duc de Parme, à cause de ses infirmités, est dans l'impossibilité d'entrer en Franre; » le deuxième, par : « si on voit que le duc est empêché. » Le troisième est supprimé. Ibid La rédaction était modifiée, comme on voit, pour voiler la disgrâce.

neveu des instructions sur la conduite qu'il avait à tenir en France au cours de sa troisième campagne (i). Alexandre Farnèse ne devait même pas avoir connaissance de ces hypocrites recommandations.

Depuis plusieurs années, sa santé était tellement délabrée qu'il se voyait obligé de passer une partie de Tété à Spa. Le mal qui le minait s'aggrava en 1592 d'une hydropisie. Quand, le 11 novembre, il partit de Bruxelles pour aller rejoindre Mayenne, ceux qui le suivaient ne se doutaient pas que ses heures étaient comptées. « Je le vis, écrit Vazquez, le jour de son départ, avec toute sa cour, par un temps rigoureux et un vent froid. Il me sembla que je ne lui avais jamais vu meilleur air. Mais si deux laquais ne l'avaient soutenu, il serait tombé plus d'une fois de son cheval : je puis l'assurer pour l'avoir observé. Avec son courage invincible, il s'efforçait de se tenir ferme sur ses étriers. w Le 12, il s'arrêta à Notre-Dame de Hal, entendit la messe et communia. A Arras, où il arriva le 14 novembre, il dut s'aliter, le i^^ décembre; dans la nuit du 2 au 3, il mourait à l'abbaye de Saint- Vaast, où il était logé. Il avait 47 ans (2).

En annonçant à Rome la nouvelle de la mort d'Alexandre Farnèse, Jérôme Matteucci, archevêque de Sarno, commissaire du pape près de l'armée catholique en France, écrivait : « La perte est im-

(i) Ibid.

(2) Vazqaez, Los sucesos de FIdndes t. III (Coleccion de documenios iniditos, LXXIV), 351-352. — Matteucci à Pietro Aldobrandino, neveu du pape, Bruxelles, 22 et 30 novemijre, Anvers, 5 décembre 1592. Bulletins de la Commission royale d'histoire^ 4^ série, I, 287-291.