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profonde, et il est remarquable que son livre sur l'/Zntelligence, celui qu’il a le plus travaillé, débute par un chapitre sur les signes. Cependant, il ramène la vie de l'esprit aux sensations et il était doué d’une imagination assez vive. S'il avait la mémoire des formes à un degré ordinaire et celle des couleurs à un degré un peu plus élevé, il avait, par contre, une mémoire émotive précise et développée : « La seule chose qui en moi se reproduise intacte et entière, c’est-la nuance précise d'émotion, âpre, tendre, étrange, douce ou triste, qui jadis a suivi ou accompagné la sensation extérieure et corporelle (‘). » Cet abstrait était donc un homme enclin à remarquer surtout les sen- .timents, et c’est pourquoi, sans doute, il s’est adonné de préférence à la psychologie : « Depuis quarante ans, écrivait-il Le 9 décembre 1891, je n’ai fait que de la psychologie appliquée ou pure (?). » Comment le définirons-nous? un logicien-psycholoque? Mais bien des caractères sont absents de cette définition, par exemple l'imagination concrète. Les définitions qu’on a données de son talent sont toutes insuffisantes, même celle de M. Barrès qui est peut-être la plus pénétrante: « L'imagination philosophique, le don de rendre émouvantes les idées, de dramatiser les abstractions, voilà, dit Barrès, le trait essentiel qu'il faut souligner et souligner encore chez M. Taine (:). » Nous avons affaire à un type hybride et peu cohérent. Le style de Taine est double comme sa nature intellectuelle : style à La fois tendu et pittoresque, il est volontairement imagé, mais il manque de relief et de vie. On dirait qu’en

(*) De l’Intelligence, 8° édition, p. 79.

(?) Cf. la Préface de l'/ntelligence, pp. 20 et 2 : Taine y déclare qu'après

avoir étudié des hommes, il aborde maintenant l'étude de l’homme. N'eût-il pas dù faire l'inverse?

(°) L'influence de M. Taine dans le Journal du 6 mars 1893.