CONCLUSION

La multiplicité des détails et une forme peatêtre un peu trop littéraire: rendent plus difficiles à saisir les principales questions philosophiques que nous avons traitées dans ce livre, nous allons les indiquer ici en peu de mots , sous une forine pl«s rigoureuse.

Si Von analyse un jugement esthétique, ce jugement : C'est beau , prononcé en présence de la nature, d'un acte humain ou d'une œuvre d'art, nous y reconnaissons deux éléments : 1* l'idée d'une beauté déterminée j finie , actuellement perçue •, 2" l'idée d'une beauté absolue ^ infinie , qui enveloppe et domine la première.

La première idée est la condition chronologique de la seconde : nul n*aurait l'idée d'ane beauté infinie s'il n'avait préalablement perçu la beauté finie des créatures. Mais la seconde est la condition logique de la première •, car, sans l'idée d'une beauté absolue, infinie, souveraine, comment concevoir l'existence des beautés relatives , finies , imparfaites? Ces deux idées sont corrélatives et contemporaines dans l'entendement humain.

D'un autre côté, si nous examinons attentivement les diverses réalités qui nous semblent belles, en écartant tout ce qu'il peut y avoir de variable, de particulier, nous reconnaissons que c^est à la çie, soit physique , soit morale, que nous appliquons spécialement la dénomination de beauté. Mais toute

^îe n'est pas. belle ^ donc la vie ne suffit pas pour donner l'idée générale du beau i elle est nécessaire , mais elle n'est pas suffisante. De là la nécessité d'une idée qui complète le réel pour nous y manifester la beauté; et, en efiet, l'expérience constate qu'à toute perception de la beauté réelle s'ajoute immédiatement la conception d'une beauté idéale , absolue , qui 9 parmi les divers degrés de la vie , nous fait discerner ceux qui sont vraiment beaux. Donc, en partant de la pensée et en partant de la réalité, mêmes résultats , le jugement esthétique se composant de deux éléments distincts : 1*^ idée de la perfection souveraine*, 2^ idée de la perfection relative et bornée des créatures.

Or , en écrivant ce livre, nous nous sommes trouvés constamment en présence de deux écoles opposées : l'une qui prétend que la beauté du monde fini n'a pas plus de réalité que la lumière , la couleur dans le miroir sur lequel elle se réfléchit *, qu'en | attribuant une beauté en propre à l'être fini , nous $omme le jouet d'une perpétuelle illusion, et que ce que nous croyons voir dans le monde relatif, nous le voyons réellement dans le monde intelligible , infini. En un mot,des deux termes nécessairesdu jugement esthétique, la perception et la conception, le réel et l'idéal, ces philosophes éliminent le premier ; le vrai dans la poésie et dans les art&, c'est l'idéal.

La seconde, au contraire, soutient que le vrai c'est tout ce qui tombe sous les sens et seulement ce qui tombe sous les sens , et que tout ce qui tombe sous les sens, pouvant être exprimé parle langage, devient beauté. Elle élimine la conception , Vidéal ; le vrai dans les arts , c'est le réel.

Nous avons combattu également les prétentions

exclusives de ces deax Écoles^ nous avons cherché à éUl^ la nécessité des deux éléments du jugement esthétique ; mais , comane c'est l'Ecole sensua- Uste qui domine aujourd'hui, nous nous sommes efforcés de làire ressOTtir, de dégager surtout l'élément idéal» soit au point cte vue objectif, e'ea\.-àdire dans la Nature , dans l'Ordre moral , dans la Société , en IHeu ^ soit au point de Toe salijectil, c'est-à-dire dans le goAt , dans le génie et dans le coBur humain ; nous ayons montré que l'art ne peut atteindre à sa perfection , être dans le Nt^ , ^'antant qu'il est l'expression Mêle et complexe de tout ce qu'U Y a de beau dans le monde des sens et dans le monde de la raison. Tel est l'esiHit de la poésie et des beaux-arts.

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