CHAPITRE PREMIER

Différence de la nature du goiiveruemeiit et de son principe.

Après avoir examiné quelles sont les lois relatives à la nature de chaque gouvernement, il faut voir celles qui le sont à son principe *^.

11 y a cette différence {a) entre la nature du gouvernement et son principe, que sa nature est ce qui le fait être tel; et son principe, ce qui le fuit agir. L'une est sa structure particulière, et l'autre les passions humaines qui le font mouvoir.

Or, les lois ne doivent pas être moins relatives au principe

a. Cette dislinclioa est très import.inte, et j'en tirerai bien des conséquences •Ile est la clef d'une infinité de lois.

120 DE L'ESrRIT DES LOIS.

de chaque gouvernement qu'à sa nature. Il faut donc chercher quel est ce principe. C'est ce que je vais faire dans ce livre-ci.