DU PURGATOIRE

1° Doctrine. 1° Quoique nous n'ayons aucun devoir à remplir vis-àvis des damnés il faut considérer que Dieu retire de l'enfer luimême une moisson de gloire, — et que la crainte de l'enfer a peuplé le ciel.

2° Mais il est un lieu où nous pouvons descendre en esprit pour y travailler, mieux que sur la terre, à la gloire de Dieu, etc., c'est le Purgatoire. — Esprit de cette dévotion: la première pour les pécheurs moins méritoire que pour les âmes du Purgatoire. Raisons. — Témoignage de sainte Thérèse sur le prix de cette dévotion.

:. Notre pouvoir sans bornes sur les âmes du Purgatoire, en vertu de la communion des saints. — Nous disposons à notre gré de tout le

précieux sang.

4° Deux manières d'envisager le Purgatoire :

Le 1er point de vue nous le représente comme un enfer qui n'est point éternel : du feu, des ténèbres, des angoisses. Mais ce n'est qu'un des côtés du Purgatoire.

Le 2mc point de vue, qui est celui de saint François de Sales, de sainte Gertrude et de sainte Catherine de Gênes, nous représente l'âme prenant le parti de Dieu contre elle-même et se plongeant, par un essor volontaire, dans le lieu de purification. Son expiation silencieuse y est consolée par le souvenir de la vue de Jésus au jugement particulier, la visite des anges et les douces influences de Marie, reine du Purgatoire. — Traité de sainte Catherine de Gênes sur le Purgatoire. — Elle considère l'âme, entrant dans le comble de la souffrance parla peine temporaire du dam et même du sens ; B» dans le comble de la joie qui résulte de la force et de la pureté de

l'amour de cette âme pour Dieu. — Cette sainte a été elle-même durant sa vie si miraculeuse un exemple vivant des souffrances du

Purgatoire, pour notre propre instruction.

5° Concordance des deux expositions. — Elles s'accordent sur la grandeur des souffrances, leur longue durée, les sévères châtiments des fautes légères, l'impuissance des âmes à se libérer elles-mêmes.

6° Que de leçons uliles a. pour nons-mêmes, nous donnant une idée du péché et de la sainteté de Dieu ; b. pour ces âmes, car cette notion du Purgatoire nous excitera à ouvrir pour elles tous les trésors de l'Église.

7° Excellence et avantages de cette dévotion :

a Dévotion d'amour désintéressé, centre de toutes les dévolions catholiques ; car c'est travailler à la plus grande gloire de Dieu, — à l'honneur de l'humanité de Jésus, — au culte de Marie, — des anges et des saints.

b Dévotion substantielle qui atteint toujours son but, — et par laquelle s'exercent les œuvres de miséricorde les plus sublimes.

c- Exercice le plus étendu des trois vertus théologales.

n Ses avantages se mesurent à ses merveilleux effets sur notre vie spirituelle.

II0 Pratiques de cette dévotion. Trop connues et trop nombreuses pour être énumérées. — Exemples des saints : sœur Françoise de Pampelune, Marie Denise, etc.

Conclusion. Fécondité de cette dévotion : elle élargit l'aumône, — se mêle à tout, — et fait comprendre que Dieu a tout disposé pour l'amour de ses créatures et pour s'en faire aimer.

FIN