CHAPITRE VI

M. de Mézy. — M. de Tracy. — Conversion des protestants.— Cérémonies à la Cathédrale. — Ordination. — Translation de reliques. — Les Hospitalières de Montréal. — La Sœur Bourgeois. — La Mère de Saint- Augustin. — La Mère de l'Incarnation. — Les Jésuites.—Les Récollets.

M. de Mézy, avons-nous dit dans le cours de cette esquisse, avait été appelé au gouvernement du Canada par Mgr de Laval, avec lequel il avait été fort lié autrefois, et qui appréciait vivement ses qualités et ses vertus. Malheureusement certaines questions d'amourpropre et d'intérêt, l'intervention de quelques esprits mécontents, et intéressés à lui rendre suspects l'évêque et le clergé, changèrent entièrement les bonnes dispositions du nouveau gouverneur. Non content de s'opposer à toutes

les vues de son supérieur ecclésiastique, il lui refusa encore les devoirs de la plus stricte bienséance. Dépassant toutes les limites, son irritation le poussa même à des excès tellement regrettables envers Mgr de Laval, que la population entière protesta à la cour contre M. de Mézy. Aussi, dès l'année 1664, l'odieuse conduite du gouverneur obligeait-elle le roi à le révoquer de ses fonctions.

Déjà le coupable était jugé par Dieu.

Avant sa mort, qui arriva en 1665, il reconnut ses torts et sollicita le pardon de Mgr de Laval. De plus, il fit afficher par toute la ville, un acte où rétractant toutes ses paroles et tous ses écrits contre le chef de l'église du Canada, et confessant ses fautes, il regrettait le scandale qu'elles avaient donné. Son testament contenait les mêmes solennelles réparations. C'est dans ces sentiments que le gouverneur expira, pressé dans les bras de l'évêque qui

l'avait confessé et réconcilié avec Dieu.

M. de Mézy fut remplacé par M. de Traey, qui arriva à Québec le 30 juillet 1665, en qualité de Vice-Roi. Il était accompagné du régiment de Carignan, troupe d'élite qui se fixa au pays et d'où plusieurs de nos bonnes familles canadiennes tirent leur origine.

Il fit oublier à Mgr de Laval les persécutions de son prédécesseur. D'une piété égale à sa bravoure, il protégea la religion et prêta l'appui de son autorité à l'évêque, comme à ses ministres.

Pendant son séjour un grand nombre d'abjurations eurent lieu dans la cathédrale. Spectacle touchant qui dut faire verser d'abondantes larmes à l'évêque et à toute l'assistance. Voici l'acte d'une de ces abjurations, tel que nous le trouvons dans un précieux registre :

" L'an de grâce seize cent soixante et cinq, le huitième jour d'octobre, Isaac Berthier, capitaine au régiment de l'Allier, de la paroisse de Bergerac en

Périgord, diocèse de Périgueux, a fait abjuration solennelle de l'hérésie de Calvin, dans l'église paroissiale de Notre-Dame de Québec, entre les mains de Messire François de Laval, évêque de Pétrée, Vicaire Apostolique, en la Nouvelle-France, et nommé par le roi, premier évêque du dit Pays. En présence de Mgr de Tracy, gnal des armes du Roi en toute l'Amérique du Nord, de Mons. de Courcelles, gouverneur pour le Roi en ce pays, de Mons. Talon, Intendant pour Sa Majesté au dit pays.

François, évêque de Pétrée."

On se servait de la formule suivante pour chaque abjuration :

" Au nom du Père, du Fils et du St- Esprit.

" Je N. N. ayant reconnu par la grâce de Dieu, la vérité de la foi Catholique, Apostolique et Romaine et étant dûement instruit de ce qu'elle contient et enseigne, je proteste publiquement, en présence de Dieu, de la Très Sainte

Vierge, de tous les saints, de vous, moi* Père, et de tous ceux qui sont icy présents et que ie prends à témoins que ie renonce à toute hérésie, et particulièrement à celle de la religion prétendue reformée dans laquelle iay vécu iusques à maintenant et que ie consens librement et adhère volontairement à tout ce que la Sainte Eglise Catholique, Apostolique et Romaine croit et enseigne. J'en fays profession de cœur et de bouche et promets de la garder et suivre sincèrement et inviolablement iusques à la mort, croyant fermement que hors d'icelle, il n'y a point de salut. Ainsi ie l'assure et le iure sur les saints Evangiles."

Une autre solennité non moins imposante et qui pour la population canadienne avait tout le prestige du nouveau, fut l'ordination du premier prêtre canadien. M. G-ermain Morin, que nous avons nommé plus haut reçut l'onction sacerdotale le 19 septembre 1665.

Les cérémonies à la cathédrale étaient déjà, à cette époque, très-imposantes.

Mgr de St Yalier en fut émerveillé en 1685. A part les chanoines, on voyait au chœur soixante enfants, qui portaient en hiver une soutane et un camail rouges, avec un surplis ordinaire ; l'été le camail était remplacé par un bonnet carré.

Mgr de Laval qui désirait suivre en tout la direction de Rome avait dès son arrivée, prescrit l'usage du rituel Romain dans tout son diocèse.

En 1666, on fit la translation solennelle des reliques des saints martyrs Flavien et Félicité, don du pape à Mgr de Laval, en 1662, et qui aujourd'hui encore sont enchâssées dans le maîtreautel de la basilique.

Dans une lettre à son fils, la Mère de l'Incarnation décrit ainsi cette fête magnifique :

" Il ne s'était pas encore vu dans ces contrées, une si belle cérémonie. Il y

avait à la procession, quarante sept ecclésiastiques en surplis, chapes, chasubles et dalmatiques. Comme il fallait porter les reliques dans les quatre églises de Québec, nous eûmes la consolation de voir cette imposante cérémonie.

M. de Tracy, vice-roi, M. de Courcelles, gouverneur, avec les deux plus considérables de la noblesse, portaient le dais. Les plus élevés en dignité d'entre les ecclésiastiques, portaient les quatre grandes chasses sur des brancards magnifiquement ornés. La procession sortant d'une église y laissait une chasse. La musique ne cessa point, tant dans les chemins, que dans les stations. Monseigneur suivait les saintes reliques et la procession, en habits pontificaux. Je n'aurais jamais espéré de voir une si grande magnificence dans l'église du Canada, où quand je suis venue, je n'avais rien vu que d'inculte et de barbare. C'est une chose ravissante de voir M. de Tracy dans une

exactitude merveilleuse à se rendre le premier à toutes ces saintes cérémonies, car il n'en perdrait pas un moment.

Son exemple a tant de force que le monde le suit, comme des enfants suivent leur père. Il favorise et soutient l'Eglise par la piété et par le crédit qu'il a universellement sur tous les esprits. "

Cette dévotion du gouverneur s'affirma particulièrement dans un pèlerinage qu'il fit avec Mgr de Laval, à Ste- Anne de Beaupré, le 17 août 1666. On remarque encore aujourd'hui, au-dessus du maître-autel, le tableau donné à cette occasion par le pieux pèlerin.

Monseigneur de Laval n'oubliait pas ses communautés religieuses ; il les visitait, les dirigeait avec une sagesse admirable et les consolait dans leurs épreuves. Il sollicita lui-même, en 1669, des lettres patentes du roi pour l'établissement définitif de l'Hotel-Dieu de Montréal, qui existait déjà depuis dix ans, et en 1676, il approuvait par un

mandement la congrégation de Notre- Dame fondée à Ville-Marie par la vénérable Sœur Bourgeois. Cette sainte fille avait toute l'estime et l'affection de son premier supérieur et, quand elle mourut, il rendit hommage à ses vertus.

" C'était, écrivait-il, un fruit mur pour " le ciel, elle a été un sujet d'édifica- " tion pendant sa vie, elle nous doit " servir d'exemple après sa mort.

" Elle était simple et humble, et Dieu

" lui a fait bien des grâces elleser-

11 vira auprès de Notre Seigneur d'un " grand secours à notre communauté. "

Les annales des Ursulines et de l'Hotel-Dieu de Québec, nous disent quelle vénération avaient ces deux communautés pour Mgr de Laval, et quel fut son dévouement pour elles.

Le saint Evêque comprenait quels trésors Dieu avait mis pour ainsi dire entre ses mains, quand il lui avait confié des âmes d'élite comme la sœur Bourgeois, la mère de l'Incarnation et

la mère de Saint-Augustin. Il survécut à ces trois femmes admirables, confiant que par leurs mérites et leurs prières, elles lui prépareraient aussi sa place au ciel. A peine la mère de Saint- Augustin avait-elle rendu le dernier soupir qu'il chargea le Père Raguenau d'écrire sa vie, d'après les notes qu'elle avait laissées elle-même, sur l'ordre formel de Mgr de Laval, pour faire connaître les opérations de Dieu dans son âme.

Après la mort de la mère de l'Incarnation, il écrivait : " Le témoigna- " ge que nouspouvons en rendre est " qu'elle était ornée de toutes les vertus

" dans un degré très-éminent

" Sa vie, commune à l'extérieur, était à " l'intérieur toute divine,de sorte qu'elle " était une règle vivante pour toutes ses

" sœurs nous ne doutons pas que

" ses prières n'aient obtenu en grande " partie les faveurs dont jouit mainte- " nant l'Eglise naissante du Canada. " On a vu précédemment en quelle

estime Mgr de Laval tenait les RR. Pères Jésuites et quel encouragement il donnait à leurs missions. Les Récollets reçurent aussi son paternel appui. Ces Religieux qui,les premiers, avaient évangélisé le Canada, où ils étaient arrivés en 1618, et dont l'établissement avait été détruit par les Anglais en 1629, revinrent à Québec en 1670. Mgr de Laval les assista bien souvent dans leur pauvreté et, dès leur retour au pays, il leur confia le soin des missions des Trois-Rivières, de l'Ile Percée, de la Rivière Saint- Jean et au Fort de Frontenac.