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Oa s'était efforcé de sauver les meubles de l’incendie, mais ce qu’on préserva des flammes fut en partie distrait par des gens qui avaient l’air de porter secours à la maison. Le séminaire perdit considérablement, et les habitants furent forcés de retirer tous leurs enfants. Les directeurs avec les autres ecclésiastiques trouvèrent un logis provisoire à l’évêché, M. de Saint-Vallier Ctant alors en France ; on porta dans ses appartements son vénérable prédécesseur, qu’on avait enlevé à demi-vêtu du milieu des flammes. Celui-ci voyait ruiner en un jour le fruit de ses travaux de tant d’années ; mais il supporta cette afiliction avec une soumission parfaite aux décrets d’en haut ; il ne forma aucune plainte, embrassant avec le calme d’un vrai chrétien la croix qu'il pluiszit au Seigneur de lui envoyer.

Les vaisseaux qui étaient partis pour la France n’étaient pas encore bien loin ; il fut toutefois impossible de s’en servir pour envoyer à Paris la nouvelle d2 ce désastre. Les direct:urs du séminaire envoyèrent par l'Angleterre un courrier qui la porta à leur commissaire, et sur l’exposé de leurs mémoires, Île roi leur accorda une pension de quatre mille livres pour aider à rebâtir leur maison.

Au bout de quatre ans c: malheur commençait à se réparer ; le nouveau séminaire était presqu’entièrement terminé, et j’on travaillait activement à garnir l’intérieur, lorsque le ler. octobre 1705, un nouvel incendie, causé par là négligence d’yn ouvrier qui fumait dans une chambre où étaient les menuisjers, consuma la plus grande partie du nouvel édifice, malgré les

roinpts secours qu’on appoita de toutes parts. Tous les meu- Es et les provisions furent perdus : les directeurs furent forcés de congédier de nouveau une partie de leurs élèves et de laisser pour un temps un certain nombre d’entr’eux auxquels ilg don naient une éducation gratuite. M. de Laval eut à faire, duns cette triste circonstance, un nouveau sacrifice à Dieu. 1! accepta celle nouvelle affiction en vrai serviteur de Jésusx Christ. Il était alors tout-à-fait infirme, On le transporta dans la maison des Jésuites, où il demeura plusieurs jours, pendant qu’on lui préparait un petit appartement dans la partie du séminaire que les flammes avaient épargnée,

Cette seconde et si pénible épreuve fut la dernière qu’eut à supporter ce digne prélat, 66 De uis longtemps, dit la pieuse auteur de PHistoire de l’Hôtel-Dieu, il languissait dans les infirmités, que ses immenses travaux et son grand âge lu; avaient attirées, il approchait du terme que les justes regardent comme l’objet de leurs désirs. Un prêtre du séminaire qui avait toujours eu pour lui une parfaite vénération, le voyant près de sa fin, lui dit : 6 Nous quitteriez-vous, sans nous rien dire ? ?* et lui nommant plusieurs prélats qui ont exhorté leurs enfants spirituels, avant qu: de RE És qui leur ont donné des ayis

salutaires, il ajouta: € Pourquoi ne: feriez-vous as comme eux 27° le prélat lui répondit : 6 [ls étaient des saints, et je suis un pêcheur. ?? Il ne témoigna pas moins le désir qu’il avait du salut de son troupeau ; et plein de grands sentiments, il mourut le 6 de mai 1708. ?’—C’était en l’absence de M. de Saint-Vallier,

Toute la colonie pleura le prélat vertueux qui avait été si longtemps son premier pasteur, On se disposa à lui faire de pompeuses funérailles. Les religieuses de F'Hôtel-Dieu à qui 1l avait toujours témoigné une affection toute paternelle, demandèrent instamment à voir une dernière fois le pasteur qui les avait si constamment guidées dans Ja voie de la perfection. On leur accorda cette consolation, et à leur exemple, toutes les communautés de Ia ville demandèrent la même faveur. Î

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Le jour des obsèqu's, les prêtres du séminaire portèrent sur leurs épaules le corps du saint prélat, revêtu de ses habits pontiñicaux : à la clarté d’une muititude de flamheaux, le cortége, environné, du clergé et de tous les corps religieux, militaires ét civils de Québec, se rendit successivement dans toutes les églises, que l’on avait magnifiquement tendues de noir ; au milieu s’élevaient de pompeux catafalques sur lesquels on déposait, en chantant solennellement les psaumes de la mort, le corps du prélat.

Telle était la renommée de sa sainteté (1), que tout le monae voulait avoir quelque chose à faire toucher à son corps. Les malades s’en approchaient avec confiance, et on l’invoqua dès-lors comme un saint. M. de la Colombière, frère du célèbre prédicateur de ce nom, fit son oraison funèbre, relevant bien plus l’éclat des vertus éminentes dont la vie de ce prélat n’avait été qu’une longue suite, que l’antiquité et la

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(1) L'auteur de ces pages réclame l’indulgence des lecteurs instruits de la vie de M: äe Laval, en les priant de considérer qu'il n’a eu que quelques jours pour faire ce travail qui, tout incomplet qu’il peut être, A cependant exigé le dépouillement d’un certain nombre d’ouvrages, dont les principaux sont : Les mémoires sur la vie de M. de Laval, par l’abbé de Latour, dont il n'existe que le premier volume ; la vie et les lettres dela Mère de l’Incarnation, première supérieure des Ursulines de Québec ; l’histoire de l’Hôtel-Dieu de Québec ; le reerieil des ordonnances du roi et des gouverneurs sur le Canada ; l’histoire de la Nouvelle-France de Charlevoix ; l’oraison funèbre de M. de &. Vallier, etc. L’auteur ne peut se flatter d’avoir entièrement bien fait ce qu'il a écrit ; il a tiré seulement tout le parti qu'il a pu du peu de matériaux qu'il avait sous la main, surtout pour le eadre étroit qui lui était tracé. Où lui avait demandé une Esquisse ; à d'autrés plus instruits de cette matière appartient maintenant de compléter une œuvre qu’ii n'a fait qu’ébaucher,

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noblesse de la maison qui lui avait donné naissance. On admirait en lui, dit encore un auteur du temps, toutes les vertus que Saint Paul demande dans un évêque. M. de Laval fut enterré dans sa cathédrale, au pied du maître-autel, et les procès-verbaux levés par M. Charles de Glandelet, doyen du chapitre de Québec, après la mort de l’évêque, constatent qu’il s’opéra plusieurs miracles à son tombeau. Nous n’ajouterons rien pour compléter l’éloge de M. de Laval : sa vie si humble, si remplie de grandes œuvres, sa haute piété, ses travaux, dignes des évêques des premiers siècles ; sa fermeté, sa vigilance et sa charité toutes chrétiennes, n’ont pas besoin de commentaires, et il suffit de voir ce qu’il a fait, pour faire tomber dans le néant les mensonges brillants à l’aide desquels on n’essaya que trop souvent de ternir sa conduite et la pureté de ses intentions. L’arbre qu’il a planté a porté son fruit, et le siége de Québec, alors humble et isolé sur la terre d’Amérique, est aujourd’hui la digne métropole de plusieurs sièges illustres qui brillent de tout l’éclat du catholicisme sur les vastes contrées qu’arrose le Saint-Laurent,

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Québec, le jour de la fête de St. Etienne, 1845,

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