CONCLUSION

En terminant ce livre, fait, malheureusement, trop à la hâte, nous croyons devoir le résumer dans une briève conclusion.

On ne peut, sans errer dans la foi, croire que l'Eglise est inhabile à posséder une propriété temporelle, et il y a témérité à prononcer l'incompatibilité entre les deux pouvoirs réunis, entre les mains du Souverain-Pontife. D'ailleurs, il est vrai que leur souveraineté temporelle a est une institution à part, sans modèle et sans copie (1). » « C'est par un effet de la Providence, que le Pape s'est trouvé indépendant et maître d'un État assez puissant pour n'être pas aisément oppressé par les autres sonverains, et afin qu'il fût plus libre dans l'exercice de sa puissance spirituelle (2). »

« Tant que l'empire subsistait, la souveraineté temporelle du Pape n'eut été qu'une illusion en présence de cette force gigantesque et unique qui opprimait tout. Mais, dès que la confédération européenne se fût formée du mélange des Barbares avec les débris de l'empire, alors il fut utile et possible au Pontificat d'avoir une couronne, un peuple, une patrie et de tenir sa place dans la majesté de la république chrétienne... Avant la division de l'empire en peuples d'origines, de langue et de mœurs diverses, un Pape était toujours de la nation de tous, tandis qu'aujourd'hui, s'il était sujet

(1) Mgr Gerbet, «ur la Papauté.

(«) Flcury. Disc* sur l'hist. ecclésiastique.

d'une puissance, il apparaîtrait aux autres, comme un étranger, un captif et un instrument... Bien que la liberté de l'Eglise soit sous la garde de tout chrétien, de tout prêtre, de tout évêque, elle n'est en aucun d'eux la liberté totale et suprême de la chrétienté. Leur chute ou leur martyre ne sauraient être le malheur ou le triomphe universel, tandis que, sur le front du Pape et dans un seul de ses cheveux blancs, repose la liberté chrétienne tout entière, ce qui l'expose à des séductions et à des violences telles, qu'une longue continuité d'hommes n'est pas capable d'en soutenir l'épreuve dans une situation qui n'est pas elle-même un secours permanent. Ce secours est dans la souveraineté (1). »

a C'est pareeque ce qui n'avait été d'abord qu'un élan, qu'un instinct des premiers fidèles, qui voulaient entourer leur chef spirituel de dignité, de grandeur, était devenu, plus tard, un calcul de la politique; c'est pareeque les natioos catholiques avaient compris que cette volonté, d'un exercice si redoutable, ne pouvait être à la merci de personne, ni de I Autriche, ni de la France, ni de l'Espagne; c'est pareequ'il fallait que le Pape, comme il n'y avait pas de position intermédiaire entre l'obéissance et le commandement, eût lui-même la souveraineté, pour pouvoir répondre dans l'univers à ceux qui y commandent, c'est là la raison de l'établissement de l'Etat romain; c'est là sa destination certaine; c'est là le motif certain de son maintien. »

c Par quel point l'Etat romain peut-il compromettre le repos du monde? Par une atteinte portée au gouvernement dont il est le siège; à ce gouvernement qui est élu par la catholicité tout entière , par l'Italie, l'Espagne, la France, le Portugal, l'Autriche, et dont le dépôt et la garde lui ont été confiés. Il suit de là que quand l'Etat Romain veut attenter à ce gouvernement en vue duquel il a été créé, sa souveraineté particulière rencontre face-àface avec elle, non pas une souveraineté, non pas deux souverainetés étrangères, mais les souverainetés de toute la catholicité, qui lui rappellent qu'il a été créé avec un mandat, avec une fonction déterminée, et qui le lui rappellent au nom d'un droit supérieur au sien, car il est antérieur ; supérieur, car il est général, et le sien est particulier ; supérieur, car il représente des intérêts généraux, tandis que ses intérêts sont individuels ; enfin, supérieur

(1) Le R. P. Lacordaire. De h Kfcrti del'iialit «•» * VE§Um. 4860

en force, laquelle force, quand elle est superposée au droit, l'investit d'une vertu irrésistible. En un mot, la souveraineté des peuples catholiques prévaut, en ce cas, sur la souveraineté du peuple romain (1). »

Tel est, en effet, le principe sur lequel s'appuie toute notre doctrine : la nécessité de l'indépendance totale du ministère apostolique : « J'ai besoin, pour le genre humain, d'une papauté assez forte pour être indépendante et pour eiercer efficacement son ministère (2). , La royauté pontificale n'est donc pas, comme on le croit, exclusivement temporelle, elle l'emporte , par sa nécessité même, sur toutes les combinaisons de la politique et sur tous les vœux de réformes, plus ou moins sensés et plus ou moins praticables.

En examinant ses plus secrètes racines, « il devient évident qu'elles commençaient à se former au moment où fut semée, dans le monde, cette mystérieuse graine de sénevé dont parle l'Evangile» (3) : « Ce qu'il y a de véritablement étonnant, c'est de voir les Papes devenir Souverains, » peu à peu, d'abord, par les grandes propriétés qu'ils reçoivent en don, pour l'Eglise romaine, de la piété des fidèles, puis, comme défenseurs de Rome et de l'Italie ; « ils grandissent, sans s'en apercevoir, et même, à parler exactement, malgré eux (4). » Cependant, il faut arriver, à travers une mare de sang, jusqu'à l'époque de Constantin, et, de là, jusqu'à Grégoirele-Grand, pour reconnaître en face leur royauté. « Grégoire trouva, dans l'attachement d'un peuple reconnaissant, la plus pure récompense d'un citoyen et le meilleur droit à la souveraineté (5). > L'ambition des rois lombards eut pour résultat de mettre dans tout son jour une position non encore définie , quoique régulière et fondée en droit. L'empire d'Orient, abandonnant la défense do l'Italie, les peuples en avaient confié la tutelle au Souverain-Pontife. Quand l'Orient vint en armes pour leur imposer ses absurdes erreurs, ils le repoussèrent et rompirent pour jamais avec lui. Rien n'était donc plus légitime, à tous les points de vue, que l'autorité qu'ils conférèrent à l'Evêque de Rome. Aussi • Dieu, qui voulait qu'elle fut mise au dessus des partialités des divers intérêts, que des

(1) Disc, de M. de la Rosière, Séance du Corps Législ. du 18 octobre

(î) M Cousin, cité par Mgr l'Évéque d Orléans. (8) John Milcy. Hi$i. da Etat$ du Pape, p. 7. (4) Gibbon, chap. 49.

l&) De Naislre. Ou Pape, I. t c. VI

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jalousies d'État pourraient causer, jeta les fondements de ce grand dessein par Pépin et par Gbarlemagne (1), » qui restituèrent (2) les provinces usurpées par les Lombards et en firent une solennelle donation au Saint-Siège. Par là, cette institution, combattue, des son origine, entrait dans le droit général de l'Europe. La création de l'empire fit de nos rois les défenseurs officiels des Etats de l'Eglise. Cette tutelle passa, sous Jean X, avec le titre impérial, aux empereurs d'Allemagne, qui, pour la plupart, en abusèrent indignement et en tous sens contre le Siège apostolique. De là, les luttes terribles du moyen-âge, où le domaine de la papauté se trouvait en péril, autant que la morale de l'Evangile et la liberté de l'Eglise.

Avec Rodolphe de Habsbourg, commence une ère de paix et d'alliance entre le sacerdoce et l'empire. A cette époque, « le domaine de la papauté était ce qu'il est aujourd'hui (3). » a Y a-t-il donc quelque souverain qui se sente et qui ose se dire plus propriétaire de ses États que le Pape ne l'est du domaine de Saint-Pierre ? S'il est un souverain qui ait la témérité de cette prétention, qu'il se lève et qu'il vienne jeter la première pierre à la plus ancienne, à la plus incontestable, à la plus légitime, à la plus sainte des propriétés. » Aussi, tous les droits humains se rangent autour de ce droit pour le défendre, le protéger et le sacrer, pour ainsi dire, aux yeux de la conscience des peuples : nécessité pour l'indépendance du ministère spirituel de la Papauté, légitimité d'acquisition, légitimité de conservation, légitimité par les traités, légitimité par la prescription. Les papes ont eu souvent à lutter ; ils ont perdu plus d'une fois leurs domaines, ou, du mains, une partie de ces domaines ; il les ont toujours recouvrés. La vie emportait la violence d'un souverain ou d'une faction, la justice des autres souverains ou le repentir, la force quelquefois, le leur rendaient. Jamais conquérants, ils sont les seuls princes dont les États ne se sont point accrus par la guerre. Le célèbre traité deTolenlino était une violence, dont contenait celui qui l'exigea. C'est pourquoi « le Congrès de Vienne, en

(t) Bossuct. Disc, sur l'Unité de l'Eglise.

(») C'est l'expression de tous les diplômes et. en particulier, celle d'Egirfhard. dont voici le texte : « Finis belli fuit suhacta Italia et res a Longobardorum rege brept*, Adriano roman® Ecclesiae rectori RestitdtjE. (La fin de la guerre fut la réduction de l'Italie et la restitution à Adrien, chef do l'Eglise romaine, des choses qui avaient été ravies par le roi de» Lombards, j »

f-3) Simnondi.

1815, n i pas donné au Pape ses États, il les a rendus, ce qui est un peu différent. II ne l a donc pas fait propriétaire du domaine de Saint Pierre, il l'a reconnu comme tel. Il n'a donc pas créé son titre, il l'a coniirmé, en le reconnaissant. Par quel étrange abus de mots, prétendrait-on que le Congrès de 1815 ayant reconnu les droils du Pape sur le domaine de Saint-Pierre, un autre congrès a le droit de les nier et de les violer? Comment la restitution que le premier a faite autoriserait-elle le vol qu'on propose au second d'accomplir ? Pour être partielle, une spoliation n'en est pas moins une spoliation (1).» En effet, conciles généraux, conciles particuliers, bulles et encycliques conduisent à cette conclusion que Uute usurpation totale ou partielle, que toute sécularisation des États romains « est un détestable sacrilège (2), » et l'histoire en montre la punition à chaque page. Rien ne nous étonne moins ; car les crimes sociaux sont presque toujours punis dès ce monde.

Une autre conséquence du principe de l'institution temporelle de la papauté est celle-ci :

Le domaine des papes « n'est donc pas leur propriété, c'est la propriété de l'univers oatholique (S) ; » « ils n'en sont donc que les administrateurs et que les intendants (4). d Par suite, ils ne peuvent de leur propre mouvement, le céder . ni en tout , ni en partie.

S'il en est ainsi, pourquoi leur histoire n'est-elle, pendant une longue suite de siècles qu'un long martyrologe ou qu'un long journal de fuites et d'exils ? « Vous nous dites comment la papauté est née; nous vous avons dit comment elle à vécu. Elle est née dans la pauvreté; elle a vécu dans les traverses. Vous nous menez de la crèche aux catacombes ; nous vous avons conduits de Saleme à Savone, entre les tombeaux et les prisons des papes proscrits. La papauté à passé son temps à être chassée de Rome et à y revenir, à y être assiégée et délivrée ; une fois, deux fois de plus, ce n'est vraiment pas la peine d'en parler »5), » en ce qui la concerne, du moins.

Mais, il est d'autres intéressés dans la question - ces intéres-

(I) Alfred Nettement Appel a» bon $en$, etc.

\t) Ëacyc. de Pic IX, Conciles cités dans la 2° partie.

(3) Pic IX, Encyc. du 19 junv. 1860

U) Paroles de Pie VU.

<5) M. A. de Broglk)

ses, « ce sont tous ceux, catholiques ou non, qui ouvrent leurs yeux de sang-froid sur l'état présent de l'Europe et de la France, au Heu de les détourner par étourderie et de les fermer par prévention. Ce sont ceux qu'intéressent au dehors l'équilibre relatif des Etats et, parmi nous, le maintien d'une autorité morale indépendante, en face du plus grand développement qui fut jamais de force matérielle (1) ; » ce sont ceux qui croient que la soustraction des Légations à l'autorité du pape « est un premier pas, mais un grand pas qui serait fait vers sa déchéance totale (î) ; ce sont ceux qui croient que la « justice élève les nations et que le péché rend les peuples misérables (3) ; ce sont ceux, enfin, qui estiment avec raison, qu'on ne peut toucher à la pierre angulaire des souverainetés européennes, sans les ébranler toutes, l'une après l'autre, jusqu'à leur fondement, en leur donnant, pour base, la révolte, à la place du droit. Quel est, en effet, le gouvernement qui pourra se défendre de l'attaque des factions, si l'on consacre la rébellion contre le gouvernement le plus ancien et le plus auguste, le plus nécessaire non seulement à l'indépendance de l'Italie, à l'équilibre européen, mais encore è la liberté de conscience et au repos de l'humanité ? Quel souverain résisterait aux entraînements et aux violences de haines réelles ou factices, si l'on sacrifie à la fureur de la Révolution, au fol entêtement des utopies, à l'ambition d'un Etat voisin, « le seul prince qui bénisse ses sujets (4),» le prince dont la politique étrangère a pour base les prescriptions de l'Évangile, et, pour règle, à l'intérieur, la paternité, l'économie, la paix, le culte des sciences et des arts, en même temps que celui de la justice et de toutes les vertus ; le prince qui a pris pour trône la justice, et pour sceptre la clémence ; le prince qui a voulu inaugurer son règne par les réformes les plus hardies, qui en promet de nouvelles, et que ni les outrages, ni l'exil, ni la déchéance n'ont pu forcer à les désavouer ; le prince que l'univers entier saluait, il y a dix ans, des acclamations les plus enthousiastes et qu'aujourd'hui il entoure de ses sympathies les plus tendres et les plus douloureuses ? Faut-

Il) M. A. de Broglie. {2)Guéroult, Opinion nationale (•) Prov. !«, 34.

(4) De Maistre.

il sacrifier son droit sur les Romagnes à une minorité turbulente, et qui. dans les Légations elles-mêmes, ne compte pas on soixantième de la population ? Faut-il exposer l'Italie, qui connaît de près un souverain si plein de mansuétude, i tous les excès de l'irréligion ; sous prétexte de liberté des coites, à toutes les fureurs révolutionnaires ; sous prétexte de sécularisation et d'affranchissement, à toutes les jalousies civiques des populations italiennes, à toutes les rivalités' de sept à huit capitales, incapables de se subordonner jamais Tune i l'antre, à toutes les catastrophes et à toutes les ruines, enfin, qu'amènerait un ordre nouveau fondé sur la violation des droits les plus sacrés du catholicisme, des plus glorieuses traditions, des traités les plus solennels et des garanties les plus authentiques ? Non, la France ne voudra jamais renier sa vieille gloire, ni l'Europe ses engagements ! C'est pour l'Europe et la France surtout que Montesquieu à dit - « Rendez sacré et inviolable l'antique et nécessaire domaine du clergé (à plus forte raison celui

du Pape) : qu'il soit fixe et éternel comme lui (1). »

Nous vous entendons, 0 saint et désolé pontife, annoncer à Tu- Divers entier a que vous ôles prêt à tout souffrir, et môme la perte de la vie, plutôt que d'abandonner des droits qui sont les nôtres (2). » Nous reconnaissons là votre noble cœur; nous vous bénissons de tant de courage ; mais, pourquoi parler ici de souffrances et de mort? De la hauteur de votre chaire immortelle, apercevriez- vous, au lointain de l'horizon, des nuages qui recèleraient, dans leur sein orageux, la foudre prête à venir éclater sur votre front et sur votre trône? Oh! non, de tels périls, de tels scandales, de telles douleurs ne seront pas réservés au siècle qui a déjà passé par tant de périls, qui a rougi de tant de scandales, qui a pleuré et ployé sous le faix de tant de douleurs : les prisons de Valence et de Fontainebleau ne sont plus que des souvenirs, effacés par le siège de Rome et par le retour de Gaete. Le monde entier vous entoure comme d'une garde d'admiration et d'amour. La prière, sur la face du monde entier, est agenouillée devant Dieu, pour demander de sauver, dans l'institution de votre royauté, la dignité morale de la conscience; dans vos droits anciens solennellement reconnus, il y a peu de jours encore, le droit de

{!) Esprit des lois, liv. ib, ch. 5.

(S) Encycliq. du 19 janv. 1860.

toutes les souverainetés et le droit public de l'Europe; et, dans votre personne sacrée , le modèle des rois et des pontifes. Vous avez connu l'exil: vous ne connaîtrez pas le Calvaire. Notre sincère dévouement, qui vous est acquis à tant de titres, n'aura pas besoin de dire : «Allons, nous aussi, pour mourir avec lui.o Votre ferme longanimité désarmera les factions ; le jour se fera dans le cabos des combinaisons diplomatiques. Les peuples comprendront que leur prospérité dépend de leur respect pour une royauté qui tut leur nourrice et leur mère; les rois, dans une mutuelle entente, scelleront, encore une fois, le pacte de confirmation et d'alliance, et nous, votre 01s, votre faible défenseur, nous irons, pour la troisième fois, baiser, avec un amour ivre de joie, les pieds sacrés d'un Père, assuré désormais de la paix, de la sécurité et de la tranquille possession d'un royaume qui ne finira, nous l'espérons, qu'avec le temps. Au lieu du cruci(igatur } qui n'ose se placer sur les lèvres, môme les plus farouches, quand il s'agit de Pie IX, c'est YHosanna du triomphe, c'est le Te Deum de la paix et de la victoire que l'univers fidèle s'apprête à chanter par deux cent millions de voix.