CHAPITRE PREMIER

De Uon III à Saint Grégoire VII, (800-1076).

Dans cette période, on compte soixante Papes; et c'est l'àg«: le plus triste et le plus malheureux do la papauté, non seulement temporelle, mais spirituelle, quoiqu'on l'ait fort exagéré, et que de merveilleuses figures de Pontifes se dressent fort audessus des bassesses et des ignominies de lépoque.

Le nouveau siècle s'ouvrit pourtant, dans les États romains, sous les meilleurs auspices : ce fut comme l'âge d'or de l'Italie.

Peu après son couronnement, Etienne IV se rend auprès de Louis-le-Débonnaire, en obtient sans doute alors le fameux diplôme dont nous avons parlé et la délivrance des complices des meurtriers de Léon III (816).

Eugène II, (824) croit devoir, pour empêcher les iutrigues et le désordre des élections pontificales, régler qu'à l'avenir, le nouveau pape ne serait consacré qu'après avoir fait serment, en présence des commissaires impériaux, de respecter les droits de tous.

Grégoire IV (827), redoutant pour Rome une invasion sarrasine, relève les murs d'Ostie et en fait une citadelle imprenable.

SousSergiusII (844), une tentative d'insurrection faitéelore un projet d'empiétement de la part de l'Empereur Lothaire, projet qui ne sera que trop souvent copié, dans la suite, par ceux-là mômes que la souveraineté temporelle avait, dans l'instinct de sa faiblesse toute sainte, proclamé ses défenseurs. Sergius avait informé Lothaire de ce qui venait de se passer au moment de son élection, à laquelle n'avaient pas assisté les ambassadeurs de ce dernier. Celui-ci, en prince lombard, plutôt qu'en empereur chrétien, envoie en Italie Louis, son fils aîné, accompagné de son oncle Drogou, duc de Metz,

pour empêcher qu'à l'avenir on ordonne le pape, sans sa permission et sans la présence de ses ambassadeurs. Une armée nombreuse el force évêques, abbés et seigneurs, accompagnaient le jeune prince que l'empereur désirait faire sacrer, par le Pape, roi d'Italie. Cette armée commit des atrocités qui épouvantèrent les populations. Le Pape n'en rend pas moins à Louis 1rs honneurs dus à son rang. Mais quand le jeune prince est arrivé au sommet des marches de St-Pierre, il trouve les portes closes, et Sergius debout qui lui dit : « Si vous venez ici avec une intention pure et une volonté droite, je vous ferai ouvrir ces portes, sinon, je ne le permettrai pa«. 9 Louis ayant protesté de la pureté de ses desseins, le Pape l'introduit dans la basilique du Prince des apôtres ; mais apprenant que l'armée voulait entrer dans Rome, il fait fermer et fortifier les portes de la ville, et ne lui permet pas d'y mettre les pieds. Après le sacre du prince en qualité de Roi des Lombards ou d'Italie, les seigneurs Francs demandèrent que les Romains lui prêtassent serment de fidélité. Sergius s'y opposa énergiquement : « Si vous voulez qu'on fasse serment à l'Empereur Lotbaire, j'y consens ; mais qu'on le fasse à son Qls Louis, je ne le soutTrirai pas. Et le Pape avait raison, » II était d'usage et fort naturel que les Romains prétassent serment aux défenseurs officiellement reconnus de l'Eglise romaine, dans les termes que nous avons dit ; mais, c'était livrer la souveraineté de Rome que de prêter le même serment au roi d'Italie. 11 fut fait comme Sergius l'entendait. On voit par là qui commandait à Rome, et comment fut déjoué, à la face de son fils et d'une armée formidable, le but secret de l'ambitieux Lotbaire, par la seule volonté d'un Pontife également fort de sa conscience et de son droit.

Sergius eut pour successeur (847) un pape sincèrement admiré des plus grands ennemis de la Papauté, S. Léon IV. Les circonstances étaient graves. Les derniers jours de Sergius avaient été troublés par une invasion de musulmans, venus d'Afrique ; ils avaient pillé les églises de Saint-Pierre et de Saint -Paul, dévasté Kondi, battu des troupes franques, envoyées contre eux par le lieutenant de Lothaire qui commandait à Spolète. Léon sauva Rome et l'Italie. Il sauva Rome en construisant la Cité-Léonienne et en renfermant par là même la basilique de Saint-Pierre dans l'enceinte de In ville, en consolidant le long réseau des murailles d'Adrien, en rebâtissant de fond en comble quinze tours, dont deux, établies sur les bords du Tibre, en défendaient le cours et gardaient l'entrée de la

ville par d'énormes chaînes qui les reliaient l'une à l'autre au travers du fleuve. Il sauva l'Italie en levant une armée et une (lotte auprès desquelles il se rendit, pour les encouragera repousser l'ennemi, qui fut complètement défait et dont les captifs furent employés par le pape aux travaux de la Cité-Léonienne, afin, disait le pieux pontife, de mettre dans tout son éclat U honte des ennemis, le triomphe de l'espérance chrétienne et la puissante bonté de Dieu.

Le génie réparateur de Léon étendit sa sollicitude à d'autres lieux qu'à sa capitale. II releva l'ancienne Porto, et la donna en fief à de nombreuses familles corses qu'avait chassées l'épée des Sarrasins. Si vous adoptez, leur dit-il, ce pays pour patrie, nous vous donnerons des vignobles, des champs, des prairies; nous vous donnerons même des vivres jusqu'à la récolte prochaine, des troupeaux et des bestiaux de toute sorte, à condition que vous resterez fidèles vassaux de S. Pierre, et que vous résisterez courageusement à l'ennemi.

Léon bâtit auprès de Centum-Cellœ (Civita-Vecchia) une nouvelle ville qu'il appela de son nom Léopolis. Par ces deux créations, jointes à celle que Grégoire IV avait faite en réparant l'ancienne Ostie, le pape achevait la défense des rives de la Méditerranée. L'Italie, grâce à la sagesse courageuse de l'immortel pontife, l'Italie rentra dans cette ère de prospérité qui fut S peine trbublée, sous Adrien II, par Lambert, duc de Spolètc. Celui-ci, sans respect des droits de l'hospitalité, livra Rome au pillage et fut mis au ban de l'Empire comme un traître, ennemi du Saint-Siège

Sous Adrien II (871), l'empereur Louis 11 eut un démêlé qui intéresse vivement notre histoire, avec Basile, Empereur d'Orient. Celui-ci demandait à Louis de quel droit il portait le titre d'empereur (Basileus), n'ayant qu'un tout petit Etat, et pas même le pays entier des Francs, soumis à sa domination ; qu'à la bonne heure il prit le titre de roi ou même celui d'empereur des Francs, on ne s'y opposerait pas ; mais on ne pouvait consentir à ce qu'il prit le titre d'empereur des Romains.

La réponse de Louis est tout-à-fait digne de remarque. Il ne sait sur quoi se fonde la prétention de l'empereur d'Orient à garder pour lui seul le titre d'empereur (Basileusj, qui, de tout temps, a été porté par une foule de souverains de toutes les nations ; que lui, Roi des Francs, comme l'ont fait ses ancêtres, porte légitimement le titre impérial, parce qu'il l'a reçu, non par droit de succession, ni par usurpation, mais par la volonté de Dieu, par le jugement de

l'Eglise, I imposition des mains et l'onction données par le souverain pontife; c'est ainsi que Charles-le-Grand, le premier de sa race, à cause de l'onction pontificale, a été appelé et est devenu Empereur et Christ du Seigneur, tandis que tels ou tels ont été appelés a l'Empire, sans l'opération de Dieu et sans le ministère des pontifes, mais seulement pour avoir été proposés par le Sénat et par le peuple, et, quelques-uns même, simplement acclamés tels par des soldats. C'est l'hérésie des Grecs et leur abandon de la ville de Borne, du peuple romain, de la langue romaine, qui ont amené la déchéance de l'Orient, tandis que, pour son orthodoxie, la famille de Cbarlemagne a reçu le gouvernement de l'empire romain. Rameau plus ancien, les Grecs ont été brisés à cause de leurs égarements dans la foi ; les Carlovingiens ont été insérés à leur place, à cause de leur persévérance dans la foi. Ce texte est précieux à recueillir, car, au fond, il donne la véritable raison de la création du Saint-Empire.

Le pontificat de Jean VIII nous le montre aux prises avec des difficultés insurmontables et ne cessant de leur tenir tète avec une énergie qui ne peut être égalée que par son habileté politique ; mais il vivait dans des temps malheureux. A la place de Louis II, il nomme empereur Charles-le-Chauve (875). Les ravages des Sarrasins s'étendaient du royaume de Naplcs jusqu'à la porte même de Rome, et, ce qui est plus triste à dire, l'œuvre des. Barbares était complétée parcelle des barons, des marquis de Toscane, des gouverneurs de l'Ombrie et de Spolète, et surtout du cruel et insidieux Lambert, qu'on voit entrer dans Home, à la tète d'une foule de bannis.et d'excommuniés. Qui le croirait? Sergius, duc de Naples, avec Athanase, évéque de cette ville, et quelques autres seigneurs et plusieurs villes du Midi s'étaient ligués avec les Sarrasins pour attaquer le Saint-Siège et écraser, de concert avec eux, l'Eglise romaine. Dans une situation pareille, Jean VIII, comme il le dit luimême, ne pouvait ni défendre Rome, ni subvenir à ses besoins religieux et civils. Cependant, il tente tous les moyens en son pouvoir : lettres, prières, démarches de toute nature, pour animer le zèle des empereurs; car il en couronna trois, en quatre ans : Cbarlesle-Chauve, Louis-le-Bègue, et Charles-le-Gros; voyages personnels, car il vint en France, en Pan 877, et en repartit avec le comte Boson, qu'en désespoir de cause, il avait nommé défenseur des Etats romains; et, s'il faut en croire un savant historien de Naples, Jean VIII ose encore davantage et, le premier de tous les papes,

il va combattre lui-même , en personne, les Sarrasins et il les taille en pièces sur le (îarigliano. A dater de cette première ren* contre de la papauté avec Tislamiime, jusqu'à la bataille de tenante (1501), jusqu'au siège de Vienne, levé par Jean Sobieski (1683J, vous verrez constamment les pontifes romains soulever les rois et les peuples, le ciel, par ses prières et la terre, par ses exhortations contre ces farouches ennemis du nom chrétien, qui avaient juré de faire manger V avoine à leurs chevaux tur l'autel de Saint-Pierre. Poor donner plus de valeur à ces encouragements, Jean VIII conféra, mais à titre de fief, au duc de Gaëte et à ses successeurs, à perpétuité, le patrimoine de Traetto et la ville de Fondi. Le pontificat de Formose est désolé plutôt qu'il n'est raffermi par la présence, i Rome, de l'empereur Arnould (R95), qui pille la ville, sous le prétexte de châtier les ennemis du pontife.

Adrien III, indigné de la mollesse des empereurs dans la défense de l'Eglise, abolit, dit- on, le décret de Sergius,qui exigeait la présence des commissaires de l'emperenr, pour le sacre du pape : cependant ce décret fut reproduit par Jean IX. Ce qui prouve qn'on cédait sur ce point à la diversité des circonstances. On appelait les commissaires de l'empereur, lorsqu'on avait à redouter une sédition, on s'en passait, lorsque le peuple était en paix.

Nous voici en regard de l'époque la plus sombre de l'histoire. Un vieux chroniqueur résumait en deux mots sévères la période qui va de la mort de Charle-le-liros, jusqu'au couronnement, en qualité d'empereur, d'Othon-le-Grand (888-962). <■ Dans l'Empire, c'est la confusion régnant partout. Tyrannie brutale, cruautés révoltantes, licences effrénées, scandales à tous les degrés de l'échelle sociale, à côté des plus rares exemples de vertns, usurpations des dignités écclésiastiques par des hommes indignes, ambitions, simonies, corruption de mœurs, souillure et dépravations du sanctuaire, invasions des Sarrasins, des Hongrois et des Normands ; inauguration désordonnée de la féodalité locale, et. pour comble de maux, le Siège apostolique tombé aux mains des factions romaines et, en particulier, des Albéricetdes Crescentius ou Cencios qui prétendaient en disposer en faveur de leurs créatures ; tel est cet espace de près de quatre-vingts ans. qu'on a nommé le siècle de fer. Les vertus héroïques ne lui firent pas défaut ; mais le crime abonda. Ne dirait-on pas que Jésus dormait une seconde fois dans la nacelle de Pierre ?

On comprend ce que la papauté temporelle a du souffrir d'une si

longue épreuve, quoique la papauté spirituelle n'y ait rien perdu de sa divine autorité.

Rome fut désolée, et, pour ainsi dire, bouleversée pendant tout le cours du X* siècle, par les factions et surtout par les Albéric et les Cencius. Un moment arriva où chaque seigneur y avait, comme dans l'Europe entière, sa maison crénelée, sa forteresse ou sa tour et ses petits vassaux, dans chaque quartier. Le maître souverain de Rome était en réalité celui qui avait les clefs du môle Adrien, aujourd'hui château Saint-Ange. Or, vint un jour où il tomba aux mains d'une femme ambitieuse et infâme. Marozia, veuve l Albéric I", en se remariant avec Guido, comte de Toscane, plaça pour ainsi dire entre ses mains la domination de la capitale de l'Empire. Le premier acte de ce couple exécrable fut l'assassinat de Pierre, frère du Pape Jean X, pontife justement vénéré de tout l'univers catholique, et l'emprisonnement de Jean X lui-même, au château Saint-Ange, où il mourut de chagrin peu de jours après '932). Jean X s'était occupé de former une coalition entre les princes italiens, pour chasser les Sarrasins du Garigliano. Dans le môme but, il avait couronné Empereur Bérenger II, duc de Toscane, noué des intelligences avec l'empire d'Orient, pour couper leurs communications avec l'Afrique ou la Sicile; et, pour intercepter leur fuite, il étaitmême allé, de sa personne, les combattre elles chasser d'Italie. Il tombait donc, couvert de gloire, sous la main de deux assassins, pour avoir refusé de leur livrer le sceptre de ses États.

Ce fut l'un de ses fils que Marozia réussit à faire monter, sous le nom de Jean XI, au trône de Pierre. Jean n'avait que vingt-cinq ans. Le jeune Albéric, son frère, pour dominer seul dans l'Etat, le fit enfermer au château Saint-Ange, après dix mois de pontificat, et il l'y retint jusqu'à sa mort, qui arriva quatre ans après (en 936). Sous le pontificat de Léon VII, homme de zèle et de piété profonde, Hugo, roi de Lombardie. que Marozia avait épousé en troisièmes noces, vint assiéger Rome où Albéric, son beau-fils, dominait en tyran. Ce fut de part et d'autre d'affreux ravages. L'autorité temporelle du pape subit une véritable suspension. Hugo avait fini par s'emparer de tous les Etats romains, il les pillait chaque année, Rome exceptée, où Albéric sut se maintenir. Léon s'était jeté entre les deux combattant* pour les réconcilier, et il leur avait envoyé sans succès un ambassadeur éminent, S. Oiidon, Abbé de Cluny. Son successeur (939), Etienne VII. voulant résister aux

usurpations d'Albéric, en fui puni par une horrible mutilation.

On se demandera ce qu'était devenu l'empire d'Occident dont l'Eglise romaine avait lieu d'attendre de si grands services? Hélas ! les empereurs eux-mêmes l'avaient avilie.

La faiblesse des successeurs de Cbarlemagne 1 avait laissé déjà s'énerver entre leurs mains. Jaloux du titre impérial, ils n'en remplirent aucune charge ; il faut avouer cependant à leur gloire que, s'ils n'eurent ni la même intelligence, ni la même force que leur immortel prédécesseur, ils eurent du moins la même bonne volonté. Excepté le court moment d'ambition qui perça dans la conduite de Lothaire, tous restèrent fidèles à la clause du serment des Romains, sauf la fidélité due au souverain pontife, leur seigneur. Aucun d'eux ne prit de lui-même le titre d'empereur; aucun n'intervint dans le gouvernement des Etats pontificaux, aucun ne créa ou ne favorisa d'antipape et cette gloire leur est commune avec l'église de France et avec toute, la nation ; mais surtout aucun d'eux, abusant de son titre, ne vint dominer en tyran, plus encore qu'en maître, sur le patrimoine de S. Pierre. Après eux, la couronne impériale alla flottant de tête en tête, dans le cercle des petits princes d'Italie ; et même, pendant près de quarante ans après la mort de Bérenger, les papes avaient cessé de créer des empereurs. Voilà bien le faible des institutions humaines les plus excellentes et les plus sages ! Hélas! nous verrons des choses pires encore.

Jean XII voulut faire comme un second renouvellement de l'Empire. En France, tout était dans l'impuissance ou le désordre ; en Italie, Bérenger II exerçait une cruelle tyrannie. Jean XII appelle i l'empire Othon-le-Grand, Roi d'Allemagne, qui avait inutilement sollicité cette faveur du Pape Agapit. C'était en 960. Othon accepte avec joie, et vient à Rome se faire sacrer. Dans un moment où la souveraineté temporelle des papes était i peu près annulée, il est beau d'entendre le serment, qu'avant de quitter ses états, ce grand monarque dut prêter entre les mains du souverain pontife, et de quel souverain pontife ! du fils d'Albéric, qui, à l'âge de seize ou dix-huit ans, s'était fait élire, et ordonner en 956, à la place du vénérable Agapit II. Nous recommandons ce passage à ceux qui ont prétendu qu'en s'appuyantsur l'Allemagne les Papes avaient sciemment voulu se faire Gibelins : calomnie réservée à la fertile inven- • tion de nos jours les plus récents (1) !

[V Le Pape et le Congrèl, p. 7.

« A vous, seigneur Jean, pape, moi, Othon, roi, je promets et jure parle Père, le Fils et le Saint-Esprit, par le bois sacré et par ces reliques que, si Dieu aidant, j'arrive à Rome, j'exalterai, suivant mon pouvoir, l'Eglise romaine et vous, son Chef; que, de ma volonté, de mon conseil ou de mon consentement, vous ne perdrez ni la vue, ni les membres, ni la dignité que vous avez. Je ne ferai dans la ville de Rome, sans votre participation, aucune ordonnance sur rien de ce qui concerne les Romains ou votre personne. Tout ce qui, du territoire de Suint Pierre, viendra en notre puissance, je vous le rendrai, et, celui auquel je commettrai le royaume <l'Italie, je lui ferai jurer de vous aider à défendre les terres de saint Pierre, selon son pouvoir. Ainsi Dieu me soit en aide et ses saints évangiles.»

Oi li on. devenu empereur, rend à l'Église romaine ce qoi lui avait été enlevé en Italie ; et confirme, comme nous l'avons dit, les donations faites par Charlemagne. En mime temps, il renouvelle, par rapport à l'élection et au sacre du pape, le règlement édicté au temps d'Eugène II et de l'empereur Lotbaire, en 834.

Mais la bonne harmonie dura peu entre le pape et l'empereur allemand; écoutant avec faveur les plus horribles accusations contre Jean, il le fit déposer par un conciliabule de quarante évéqucs, et lui donna pour successeur l'antipape l.éon VIII (963) ; mais Jean parvint à remonter sur le siège apostolique, et cassa tout ce qui avait été fait contre sa personne, dont nous ne dirons rien, sinon que les Romains lui demeurèrent attachés jusqu'à sa mort, arrivée en %4. Benoit V. étu pape, Othon reparaît sous les murs de Rome, pour y venger son antipape ; il en presse le siège an point de l'affamer, et, vainqueur, il y fait couler des ruisseaux de sang, et envoie le pape légitime en exil à Hambourg. Tristes préludes pour la seconde rénovation du Saint-Empire! Quelle différence de conduite avec celle de Charlemagne! C'est le moment d'où il faut dater les luttes, si souvent renouvelées depuis, entre le sacerdoce et l'Empire.

Othon cependant faisait ses délices de Rome, et il vint la visiter jusqu'à six fois. Ce fut en sa présence que, Tan 968, Jean XIII sacra empereur, son Qls, Othon II. Benoit VI bénit le mariage de ce jeune prince avec Théophanie, fille de l'empereur grec, fait énorme et qui prouve que l'Orient avait enfin renoncé à ses prétentions même nominales, sur le gouvernement de Rome et de l'Italie, mais les Cencius n'y avaient pas également renoncé. Le même Benoit VI,

successeur, en 972, du digne pape Jean XIII, fut étranglé dans la citadelle du tyran de Rome, Crescentius ou Cencius, fils d'une seconde Marozia, Théodora, de la famille des Albéric. Le monstre ne s'en tint pus là ; il poussa violemment sur le trône apostolique un de ses complices dans le meurtre de Benoit VI, Boni face Ferruci. surnommé Françon, autre infâme qui, pendant son passage furtifsur*le Siège de Pierre, se conduisit en larron plutôt qu'en pasteur, dépouilla de leurs riches ornements les tombeaux des apôtres, ainsi que les principales églises de la ville, et s'enfuit à Constantinople. pour éviter le glaive de l'Empire et l'éclat de l'indignation universelle.

Jean XIV (983) avait succédé à Benoit VII, depuis neuf mois, lorsque, rappelé et soutenu par Cencius, l'ignoble Françon revient à Rome, s'empare du pape, le relègue au château Saint-Ange, ce sombre ossuaire de nobles victimes, et le fait périr par la faim ou par le poison. Mais, frappé lui-même d une mort soudaine, il est arraché de son lit de deuil, et son cadavre, traîné ignominieusement dans les rues de la ville, devient l'objet de la fureur et des insultes de la populace.

Jean XV, qui succéda en U85 à Jean XIV, fut de la part de Cencius l'objet de telles violences qu'il dut s'enfuir de Rome. Trompé par les promesses du tyran, il y rentre, comme on triomphateur, mais pour devenir en réalité l'esclave de Cencius, quoiqu'en apparence exempt de toute contrainte personnelle. Jamais la faction n'usurpa plus largement l'Empire, jusque là. que pour obtenir même une audience du pape, il fallait donner à Cencius des présents considérables, de l'or, des bijoux et même des chevaux . Voilà les fruits de la sécularisation du pouvoir pontifical, tant réclamée de nos jours 1

Cependant, dès l'année 996, le roi de Germanie, Othori III. se préparait à délivrer l'Église romaine de son affreux tyran, et à mériter ainsi la dignité impériale. Ecoutons un auteur contemporain : t Le roi des Francs, Othon III, très-beau rejeton d'un bel Empereur, ayant traversé les années de l'enfance, commençait à briller d'une florissante jeunesse, et sa vertu, devançant les années, demandait pour lui la dignité impériale. Mais Rome, étant de fait et de nom la Tête du monde et la Maîtresse des villes, elle seule fait les rois Empereurs; renfermant dans ses murs le corps du prince des saints, c'est elle, à bon droit, qui doit constituer le prince de la terre ; mais sur ces entrefaites, le souverain pontife, saisi d'une fièvre

violente, remit son corps à la terre et son âme au ciel, chaque chose à son origine (1). »

Pour en finir avec le désordre, Othon fait élire son neveu Brunon, âgé de *24 ans, ordonné pape sous le nom de Grégoire V, le premier Allemand qui soit monté sur le Siège apostolique, et se fait couronner, par lui, empereur, le 25 mai 996. 11 allait condamner Cencius à un exil bien mérité ; mais il se laissa désarmer par les promesses du trattre et surtout par les prières du pontife.

Ce fut une faute. Le jeune empereur ne fut pas plutôt reparti pour l'Allemagne, que Cencius chassa de Rome le pape Grégoire V et le remplaça par un fourbe, né en Calabre, d'une famille grecque, appelé Pbilagatbe, qui prit le nom de Jean XVI. Ils étaient convenus l'un et l'autre de se partager l'autorité : le gouvernement temporel demeurant aux mains de Crescentius, Jean XYI se contenterait du gouvernement spirituel de l'Eglise de Dieu. Ce grand scandale de sécularisation absolue ne devait pas avoir de durée. Une domination éclose et nourrie dans le sang des vicaires de Jésus- Christ pouvait-elle manquer de passer par le sang? L'empereur Otbon revient précipitamment à Rome. L'antipape, arrêté dans sa fuite, a la langue et le ne/, coupés, les yeux crevés, et, après avoir été promené sur un âne dont on le forçait de tenir, en main, la queue en forme de bride, et portant sur sa poitrine un écriteau sur lequel on lisait : • C'est ainsi que sont punis les usurpateurs du Saint-Siège, ■> il ^st jeté en prison, en attendant le jugement de l'empereur dont on redoutait l'indulgence.

Quant à Cencius ou Crescentius, il fut pendu, avec douze de ses complices, an parapet de sa propre citadelle. « Suspendez son cadavre à la plus haute tour, aurait dit ironiquement l'empereur, afin que les Romains sachent que je n'ai pas enlevé subrepticement leur prince (996).» Ainsi se termina, en Italie, l'horrible tyrannie qui avait si longtemps pesé sur Rome, par les mains d'une double dynastie d'usurpation seigneuriale, celle des Albéric et des Cencius. Nous en verrons pourtant quelques nouveaux efforts, comme, dans un orage apaisé, Ton entend encore quelques derniers roulements de ton* nerre.

Chose merveilleuse ! du jour au lendemain, la papauté a réparé ses pertes ; et, lorsqu'en 10U, le saint roi Henri II est couronné Empereur, avec sa sainte épouse Cunégonde, par le Pape Be-

(1) i AcI.Dcned.. socl. 5. Acta SS. 23 april.

noit VIII, « ce pontife, a dit un historien allemand, tenait déjà le sceptre avec un éclat que nul de ses prédécesseurs n'avait jamais connu T, » tânt la sécularisation temporelle était peu en rapport avec les vœux et les besoins des populations romaines; tant était vif l'empressement avec lequel on les voyait se replacer d'ellesmêmes sous la domination du souverain pontife, dès qu'était brisé l'obstacle qui les en avait tenues momentanément séparées. Aussi, le diplôme de donation, renouvelé par l'empereur et confirmé à jamais, a pour le salut de son âme, » nous le représente-t-il comme embrassant ta môme étendue de territoire aux jours de Charlemagne, et cela, malgré les orageuses vicissitudes du X' siècle et les continuelles usurpations des tyrans féodaux. N'est-ce pas un phénomène vraiment digne d'admiration?

Il faut en convenir cependant , dans la nomenclature de ces territoires, quelques-uns , ceux de Bénévent, de Naples, de Calabre et de Sicile, sont encore détenus par l'usurpation, et Henri ne s'engage à les maintenir eo la souveraineté du pape que « si le Seigneur les remet entre les mains de ce dernier. »

11 n'est pas inutile de faire remarquer que le jour du couronnement du saint roi, avant de l'introduire dans l'église de Saint- Pierre, le pape lui demanda s'il voulait être le Adèle patron et le défenseur de l'Eglise romaine et lui garder, à lui et à ses successeurs, la fidélité en toute chose. Le roi répondit dévotement qu'il le voulait, et ainsi mérita-t-il, aussi bien que par ses vertus éminentes, de devenir « l'avocat et le défenseur de S. Pierre, » dit l'historien contemporain Ditmar. Un autre contemporain, le moine Glabert dit, à l'occasion de ce couronnement, une parole bien remarquable : « Ce nous parait un décret très-convenable et excellent, pour maintenir la paix .qu'aucun prince n'entreprenne d'usurper le sceptre de l'Empire romain; qu'aucun ne puisse s'appeler empereur ou l'être, sinon celui que le Pape du Siège romain aura choisi, pour son mérite, comme propre à la république , et auquel il aura donné les insignes de l'Empire (*).»

Benoit VIII, un Albéric, qui rendit plus de services que son élection ne l'avait fait espérer, Benoit VIII n'eut pas besoin d'employer le glaive de Henri, pour repousser les Sarrasins dont il délivra seul l'Italie.

(1) Ditmar. I. 6, in line.

(*) Glaber, L 1. c 5.

En 1016, les infidèles avaient Tait une descente sur les rives de la Toscane et pris la ville de Luni. A cette nouvelle, Benoit marche contre eux et les met en déroute. Le carnage est affreux, le butin immense. La reine, pour employer l'expression des contemporains, fut prise et eut la tête coupée. Le roi qui, presque seul, avait échappé à l'extermination des siens, ayant ramassé quelques troupes en Sardaigne, envoya au pape un sac plein de châtaignes, lui faisant dire que, l'été suivant, il lui amènerait autant de soldats. Le pape lui répondit sur le môme ton, en envoyant au Barbare un sac de millet, en lui déclarant que s'il s'avisait de renouveler les torts qu'il avait faits, par ses déprédations, au patrimoine de S. Pierre, il verrait se lever en face de lui plus d'un guerrier pour chaque grain. A l'audace du propos, le pape joignît l'activité de la défense. L'appel de son zèle fut entendu à Pise et i Gènes, qui s'armèrent contre un chef sarrasin nommé Mongetto, et ainsi, parvint-il à chasser entièrement de l'Italie les Musulmans, dont la victoire eut été si fatale à l'indépendance religieuse et temporelle de l'Eglise, à l'Italie et même à la civilisation européenne. Benoit VIII ne crut pas trop récompenser le zèle des Pisans, en leur accordant la Sardaigne à titre de flef. Un voyage du pape en Allemagne, en 1021, pour déterminer l'empereur à s'opposer aux Grecs qui menaçaient les Etats romains et Rome même, et une dernière expédition d'Henri, en Italie, terminent leur histoire. Henri et Benoit " moururent, en 1024.

C'est pendant le pontificat de Benoit VIII que les Normands s'établissent en Italie.

Benoit IX fut encore un Albéric, dont la famille avait procuré l'élection, en jetant de l'or au peuple romain, ce qui constituait une intrusion. Tour-à-tour, chassé et rétabli par la honteuse protection de l'empereur Conrad-le-Salique, Benoit IX est encore une preuve éclatante des effets de la sécularisation du pouvoir temporel du Saint-Siège et de l'étrange façon dont les empereurs d'Allemagne entendaient leur mission par rapport à l'Eglise romaine. C'était pire encore dans leurs Etats.

Saint Léon IX (1049-1058) lut obligé de marcher contre les Normands qui dévastaient la Pouille. Vaiocu et prisonnier, il sut tourner en protection pour le Saint-Siège l'hostilité de ces Barbares. Rendu à la liberté, il leur accorda l'investiture d'une partie des terres qu'ils avaient conquises. Sous le nom de Léon IX, vous sen tei déjà la main d'Hildebrand, qui fut l'immortel S. Grégoire VII.