PRÉFACE. XI

pour cprriger les résultats de nos propres investigations.

Il n’est pas moins vrai , d’un autre côté , que sous le point de vue intellectuel et moral, comme dans ses conditions matérielles, la vie d’un homme ressemble peu à celle d’un autre homme. 11 est rare aussi qu’un siècle soit animé du même esprit , qu’il adopte entièrement les mêmes principes, ou du moins qu’il les interprète de la même manière que les siècles précédents. L’esprit humain n’est pas condamné, comme les phénomènes de la nature , à tourner éternellement dans un cercle invariable $ mais il passe par un nombre indéterminé de révolutions qui l’élèvent graduellement des formes particulières et sensibles à l’idée pure de la vérité, à la forme rationnelle et absolue. Tout ce que nous savons et tout ce que nous croyons du monde invisible est soumis à cette loi générale de la pensée. Quel