I. XA papauté attaquée par les POETES ET LES SECTES

DiYERSES.— Sept pontifes^ tous français^ nés dans le midi de la France, tous créatures et instruments des Capétiens de France, de Naples et de Hongrie, s'étaient succédé à Avignon. Mais toute l'Europe réclamait contre l'asservissement des papes à la cour de France et la corruption scandaleuse des tribunaux ecclésiastiques. A la tête de ces censeurs se trouvait l'illustre poète florentin Pétrarque. Solennellement couronné naguère au Capitole de la pourpre triomphale et de la couronne de laurier des poètes par ordre d'un roi protecteur des lettres, Robert de Naples, Pétrarque était cependant moins célèbre par ses sonnets, ses chansons (canzones) et ses amours, que par ses éloquentes lettres dans lesquelles il sollicitait les papes de retourner à Rome et d'opérer eux-mêmes la réforme que le peuple songeait à faire sans eux. Dans le même temps, son ami Boccace, qui ressuscitait dans ses Contes les grâces toutes sensuelles et immorales de la littérature païenne, versait à flots ses mordantes railleries sur les mœurs licencieuses et rapaces de cette cour méprisable d'Avignon, que Pétrarque appelle une troisième Babylone, la sentine de toutes les abominations, où < croire à l'immortalité de 4 l'âme est, dit-il, une chose ridicule^ où la chasteté est une » honte, et où l'or seul peut ouvrir le ciel. »

Cette décadence de la papauté encourageait les idées d'affranchissement religieux et politique qui circulaient sourdement parmi les peuples. Les Vaudois se multipliaient dans le Dauphiné, la Provence et le Piémont: les magistrats, indignés de la corruption de la cour papale, ne se prêtant plus que malgré eux à seconder les persécutions des inquisiteuf's. D'un autre côté les Franciscains voulaient ramener l'Eglise à la pauvreté évangélique, attaquaient ouvertement la richesse et la propriété et tendaient directement au communisme. Selon les plus exaltés d'entre eux, les spirituels, comme ils s'appelaient, l'âge de la rénovation chrétienne et de l'abolition de la propriété avait commencé avec saint François, ¥ange du sixième sceau de VApocalypse. D'autres, sous le nom de fraticelli (petits ft'ères) allèrenf

ÏIST. DU MOY. AGlt-II. IS

plus loin dans le sens du communisme; ils voulurent fonder en Piémont une cité des frères et furent exterminés. D'autres encore, connus en Allemagne et dans les Pays-Bas sous le nom de béguins ou bégards (à Cause de leurs capuchons) prétendirent que rhomme pouvait arriver à la perfection et au bonheur en cette vie et que les parfaits n'étaient plus soumis à aucune loi. Ils furent atrocement persécutés en Allemagne, et Charles Y en fît brûler un grand nombre à Paris sous le nom de turlupins.

Mais toutes ces attaques n'étaient rien en comparaison de celles de l'Anglais Wicleff, Professeur à l'université d'Oxford, inspiré par la lecture de la Bible, qu'il prit soin de traduire en anglais, ce hardi docteur s'éleva avec force contre la paresse des moines mendiants^ les richesses et les vices du clergé, les scandales et les prétentions abusives de la papauté. Quant aux doctrines, il attaqua la transsubstantiation, les indulgences, le purgatoire, le culte des saints, les vœux monastique^, le droit d'excommu- ^ nication, la suprématie du pape sur les évéques et celle des évêques sur les prêtres. « Les prêtres, disait-il, n'ont pas un

> caractère de sainteté indépendant de leurs actes et de leur » conduite; ils doivent vivre dans la pauvreté comme J.-C. et ses

> apôtres; la dîme n'est point obligatoire, et quand les évêques 9 ou les prêtres pèchent mortellement, le pouvoir temporel a » le droit et le devoir de les punir par la saisie de leurs biens. >

Les prédications de Wicleff eurent un succès immense. Le peuple, l'université et la cour entrèrent dans ses sentiments ; et quand le clergé, sur l'ordre du pape, s'assembla pour juger le réformateur, le duc de Lancastrele prit sous sa protection. Et plus tard, lorsque, à la suite d'un soulèvement de paysans, les doctrines de Wicleff eurent été condamnées par un concile réuni à Londres, la chambre des communes le protégea encore. Il dut se rétracter sur l'eucharistie; mais il continua ses prédications et mourut paisiblement dans sa cure, près de Lincoln, laissant après lui un grand nombre de disciples zélés et pieux, connus sous lenoib de LoUards.

II. SrruATiON DE Rome et des Etats de l'Eglise; Rienzi RÉTABLIT LA RÉPUBLIQUE ROMAINE.— Toutofois Ics poutifcs d' Avignon s'inquiétaient bien moins de voir diminuer leur crédit religieux que de perdre leurs domaines temporels en Italie, avec tous les revenus qu'ils en retiraient. Attaquées d'un côté par les

seigneurs gibelins du Milanais^ les Visconti^ et appelées à la liberté ^ar les républicains de Florence, les villes pontificales se révoltaient contre les légats, ou tombaient en proie aux brigandages des nobles ou des condottieri, soldats mercenaires, recrutés dans les grandes compagnies qui avaient ravagé la France sous Charles V.

Un moment Rome avait semblé se réveiller à la parole d'un démagogue éloquent, Nicolas Rienzi. Fils d'un cabaretier et d'une blanchisseuse^ mais enflammé d'enthousiasme par ses études sur fantiquité, ce savant distingué, ami de Pétrarque, résolut de délivrer sa patrie de l'anarchie et des tyrans qui l'opprimaient. Après avoir, par des représentations allégoriques, vivement frappé l'imagination du peuple, il rassemble en secret au mont Aventin les citoyens qui lui paraissent animés de sentiments patriotiques, les harangue en pleurant, et leur fait prêter serment de concourir au rétablissement de la liberté romaine. A un jour fixé, le peuple se rassemble, ordonne aux nobles de sortir de la ville, envoie au supplice tous les brigands qu'on peut saisir, et Rienzi, proclamé tribun et libérateur de Rome, monte solennellement au[Capitoleavec l'archevêque d'Orviéto, vicaire du pape, et y proclame le gouvernement du bon état y ou de la république. L'ordre raparaît, les nobles se rallient au nouvel ordre de choses, les cités d'Italie sont dans la joie, et les puissances étrangères considèrent cette révolution pacifique avec un étonnement mêlé de respect.

Malheureusement la tête du savant antiquaire n'était pas assez forte pour résister au vertige causé par une aussi merveilleuse élévation. Il osa concevoir le plan de faire de l'Europe une seule république, dont il convoqua les députés à Rome; il cita devant son tribunal le pape Clément VI, l'empereur Charles IV et la reine Jeanne de Naples. Il dépensa les revenus de la ville en fêtes et en processions pompeuses, maria sa fille à un baron romain, se fit armer chevalier; puis, dans l'exaltation de son orgueil, tirant son épée, il en firappa Tair du côté des trois parties du monde, en répétant: Ceci est à moi, ceci est à moi, ceci est à moi. Dès ce moment, le peuple perdit de sa confiance, et les nobles de leur respect pour lui. Se croyant offensé par l'un d'entre eux, Rienzi les fit tous arrêter et les menaça du supplice ; mais bientôt après il leur fit grâce et leur distribua des emplois.

Ils s'échappèrent de Rome, prirent les armes, et furent d'abord repoussés et taillés en pièces. Mais le tribun n'avait aucun talent militaire et ne sut pas profiter de sa victoire. Un légat du pape arriva et Texcommunia; il convoqua le peuple, qui ne lui témoigna plus que de Tindifférence, et déposa le pouvoir après sept mois de gouvernement (1347).

Rome, après le départ de son tribun, retomba dans une complète anarchie. Aussi, quand au bout de sept ans le pape, à qui l'empereur l'avait livré, le renvoya en qualité de sénateur, prendre possession dû gouvernement de Rome, sous la surveillance d'un cardinal, le peuple, qui avait oublié ses fautes, l'accueillit d'abord avec enthousiasme. Mais ayant voulu mettre sur les Romains une imposition nouvelle, ils se soulevèrent^ incendièrent le Capitole, et Rienzi, reconnu au moment où il s'échappait déguisé en portefaix, fut poignardé par un artisan^ et son cadavre jeté dans le Tibre (1354). Il fallut quatorze ans de guerres et de négociations pour que le belliqueux cardinal espagnol Albomoz pût ressaisir le pratrimoine de saint Pierre et préparer le retour des papes.

III. Retour des papes d'Avignon a Rome; grand schisme D'OccroENT, son influencé sur le royaume de Naples. — Urbain F, cédant aux vœux de i'opinîoi) publique, s'était rendu à Rome, escorté par l'empereur Charles IV, qui tenait les rênes de son cheval; mais bientôt, regrettant les délices d'Avignon, il retourna en France et y mourut. L'Etat de l'Eglise se mit de nouveau en pleine révolte, et les Florentins soulevèrent presque tous les sujets du saint -siège, en leur promettant assistance, et en leur envoyant des drapeaux sur lesquels le mot de liberté avait été écrit en lettres d'or. Le pape excommunia les Florentins, et envoya contre eux le cardinal Robert de Genève avec une armée de brigands recrutés dans les compagnies anglaises^ bretonnes et gascones. Ce prélat se livra â des atrocités affreuses, égorgeant des populations entières, et pe réussissant ainsi qu'à fortifier la ligue formée par les Florentins pour la liberté italienne. Enfin Grégoire XI, entraîné par les instances de sainte Catherine de Sienne, mystique célèbre de l'époque, se décida à transporter le saint-siége à Rome, pour ne pas perdre entièrement le domaine de Saint-Pierre (1376).

Le retour de la papauté ne ramena pas la paix en Italie^

d'autant plus que Grégoire XI mourut au bout de quelques mois (1378). Cette mort occasionna le grand schisme d'Occident, qui, pjus que toute autre chose, contribua à ébranler le crédit de la papauté. Seize cardinaux se réunirent en conclave; onze étaient français et pouvaient disposer de l'élection; mais ils étaient divisés en deux coteries acharnées l'une contre l'autre, et d'ailleurs le peuple de Rome assiégeait leur palais eu armes, les menaçant « de faire leurs têtes plus rouges que leurs cha- » peaux, s'ils n'élisaient un pape romain ou au moins italien. » Les voix se portèrent sûr un évêque napolitain, qui prit le nom d'Urbain VI, et fut reconnu par toute la chrétienté. Instruit et désintéressé,. mais violent et bizarre, ce pontife, ébloui de sa puissance, voulut aussitôt commencer la réforme des abus, et adressa de sanglants reproches aux cardinaux qui l'avaient élu. Après cinq mois de querelles furieuses, ceux-ci se retirèrent à Anagni, appelèrent pour les défendre les bandes mercenaires de Robert de Genève, et l'élurent lui-même pape, sous le nom de Clément VU, prétendant que l'élection d'Urbain VI avait été forcée et par conséquent illégale.

Les deux papes s'excommunièrent, rivalisèrent d'injures, prirent à leur solde des compagnies d'aventuriers, commandées par des prêtres, prêchèrent une croisade l'un contre l'autre, et rendirent complètement méprisables pour les peuples ces foudres apostoliques, qui avaient été si longtemps un sujet d'effroi. Urbain VI, livré parfois à des accès de folie furieuse, se laissait aller à d'homicides violences contre les nouveaux cardinaux qu'il avait élus lui-même. Un jour, six d'entre eux, accusés d'avoir voulu l'assassiner, furent soumis à la torture, et il assista à leurs affreux tourments^ en récitant son bréviaire; il les retint ensuite en prison dans une citerne, et plus tard en fit jeter cinq à la mer, cousus dans des sacs. Clément VII, moins méchant, mais plus vil, se déconsidérait par ses lâches flatteries envers les princes qui reconnaissaient son autorité. Sans croyance, comme sans scrupule, encore tout souillé de ses massacres pendant la guerre de la liberté, ce pontife, qui n'était point français, mais prince de la maison de Savoie, fut reconnu avec empressement par la France et par ses alliés, la Castille, l'Ecosse et Naples, tandis que le reste de l'Europe se prononçait en faveur de son non moins indigne rival.

Cette lutte acharnée des deux papes eut une influence immé diate sur les vassaux de Naples. Le sceptre avait passé des mains du roi Robert dans celles de sa petite-fille Jeanne, princesse impudique qui, après avoir fait étrangler son époux et cousin , André de Hongrie , second fils de Charobert, avait donné ensuite sa main au chef des meurtriers, Louis de Tarente, son amant. Expulsée un moment par le roi Louis de Hongrie, elle était ensuite remontée sur le trône, absoute par le pape Clément VU, à qui elle avait vendu la souveraineté d'Avignon pour 60,000 florins d'or. Pour mettre un terme aux rivalités qui agitaient les deux branches de la famille angevine, elle avait fait épouser sa nièce et plus proche héritière à son cousin, Charles de Duras, dernier rejeton mâle de la branche de Naples et de la branche de Hongrie. Mais Jeanne ayant accueilli dans ses états Clément VII et ses cardinaux, Urbain W la déclara déchue du trône et donna l'investiture de son royaume à Charles de Duras. Clément VII s'enfuit à Avignon, et engagea Jeanne à adopter pour son successeur le duc d'Anjou, frère de Charles V; mais avant que celui-ci eût préparé son expédition^ Duras entra à Naples sans résistance, fit étouffer la vieille reine sous un lit de plume (1382), gouverna le royaume sous le nom de Charles III, et résista sans peine aux attaques de Louis, comte d'Anjou, que la cour de France ne soutint point dans son entreprise, et qui y perdit la vie (1382).

IV. Insurrection religieuse et sociale des paysans anglais sous Wat-Tyler; Richard II déposé fait place a son cocsm Henri IV, de la branche des Langastre. — Cette fermentation universelle des esprits, politique et religieuse, entraîna à sa suite de grands troubles en Angleterre. Edouard III avait eu cinq fils; les deux premiers étaient morts avant lui; c'était le prince Noir, dont le fils fut proclamé roi à dix ans sous le nom de Richard II, et Lionel duc de Clarence. Les trois autres, Jean de G and, duc de Lancastre, Edmond, duc d'Yorck, et Thomas, duc de Glocester, se disputaient la tutelle de leur neveu et troublaient tout le royaume du choc de leurs prétentions. Pour résister aux attaques des flottes de Charles V, il avait fallu demander des subsides à la chambre des communes. Elle accorda 100,000. livres, à condition que le conseil de régence serai cassé. Mais la difficulté était de lever cet impôt au milieu de lat

fermentation générale. Le schisme jetait le discrédit sur l'Eglise, ' «t les doctrines de Wicleff^ exagérées par quelques-uns de ses disciples^ excitaient le peuple à renverser prélats et seigneurs. < Quand Adam labourait et qu'Eve filait^ chantaient l^s paysans, » où était alors le gentilhomme? >

L'outrage fait à une femme fut l'occasion d'un soulèvement général. Le parlement ayant décrété une eapUation de douze âous par tête sur tout individu de plus de quinze ans^ un collecteur insulta grossièrement la fille d*uu couvreur du comté «de Kent^ nommé Wat-Tyler^ prétendant qu'elle était en âge de payer. Le père tua le collecteur sur la place et appela son village .aux armes. Tout prit feu à l'instant; cent mille paysans^ ayant il leur tête Wat-Tyler et un prêtre nommé Jean Bail, pénétrèrent dans Londres, saccageant manoirs et abbayes, ne pillant rien, mais égorgeant les collecteurs d'impôts, ainsi que l'archevêque de Cantorbéry et le grand prieur des chevaliers de Rhodes, l'un chancelier, l'autre trésorier du royaume (1384). Le jeune roi, peu en sûreté dans la tour de Londres, fût obligé de se rendre au milieu de la foule dans la plaine de Milesend, et de promettre aux paysans une charte>d'afi^anchissement, l'abolition du servage, des corvées, des redevances féodales, et la liberté du commerce sur les foires et sur les marchés.

Mais la cour ne songeait qu'à tromper la multitude par de telles promesses. Une partie des paysans s'étant retirés chez eux pleins de joie, Wat-Tyler fut égorgé en présence du roi, dans une nouvelle entrevue; ses partisans, cernés par la noblesse, furent dispersés ou tués, deux cent mille paysans des comtés du nord n'osèrent se mettre en marche sur Londres, et bientôt il fallut s'acquitter des corvées et servitudes comme par le passé. D'atroces supplices signalèrent dans chaque bourgade le triomphe de l'aristocratie; des milliers de câimpagnards périrent, ou furent traqués comme des bêtes fauves dans les forêts. Mais il fallut attacher avec des chaînes de fer les cadavres des suppliciés, car le peuple, qui les vénérait comme des martyrs, venait de nuit enlever leurs corps du gibet pour les enterrer honorablement. Toutefois, l'issue désastreuse de cette révolution sociale n'étouffa point les opinions religieuses de Wicleff , qui se répandirent bientôt en Allemagne et en Bohême, en sorte que l'ébranlement qu'elles avaient imprimé au monde catholique ne cessa plus jusqu'à Luther.

Pour faire oublier une aussi triste victoire^ Richard II. reprit la guerre contre FEcosse. Mais Robert Stuart repoussa ses attaques. De plus^ en renonçant à la possession de Brest et de Gberbourg, à Toccasion de son mariage avec Isabelle^ fille de Charles VI, et de la trêve conclue en cette occasion, Richard II blessa vivement Torgueil national et donna de nouveaux prétextes aux attaques de ses ennemis. Pour se débarrasser de Tintrigant Glocester, il le fit secrètement transporter à Calais, où on Tétouffa entre deux matelas. Mais Henri de Lancastre, fils de Jean de Gand, exilé en France et privé de ses biens, leva une année en Bretagne, s'empara de Londres et fit Richard prisonnier. Celuici, déposé par le parlement, fut peu après mis à mort en secret, et le vainqueur, proclamé roi sous le nom ù' Henri IV, commença la branche des Lancastre, Pour résister à ses nombreux ennemis, le nouveau roi chercha à gagner la faveur du clergé, en persécutant violemment les Wicleffîtes, et celle de la nation, en accordant de grands privilèges à la chambre des communes. Néanmoins, les quatorze années de son règne (1399-1413) farent un temps très agité, rempli de guerres incessantes contre les Ëcossais, les Gallois, et le duc de Northumberland révolté.

SouRCXS : Mosketm ou Fleury, Histoire ecclésiastique ; Musée des protestants célèbres; Sitmondif Républiques italiennes; Hume, .Lingardei autres historiens modernes d'Angleterre et de France, déjà cités.

i 20. La Pranee sons Charleti ¥!•