La première Croisade

Au plus fort de la lutte au sujet des investitures , un pèlerin gicardj Pierre V Ermite^ envoyé par le patriarche de Jérusalem, Siméon, vint se prosterner aux pieds du pape, en implorant sa compassion en faveur des chrétiens de la Terre -Sainte. Cet homme, d'une imagination ardente, avait essayé de tous les genres de vie, du métier des armes, du célibat, du mariage, de rétat ecclésiastique; rien n'avait pu remplir son cœur ni satisfaire sa conscience; les jeûnes, les austérités ayant exalté son imagination, il se crut appelé de Dieu à être le vengeur de sa sainte cause. Urbain, II Taccueillit comme un prophète, et le chargea d'annoncer la prochaine délivrance de Jérusalem. Alors Pierre monte sur sa mule, le corps ceint d'une grosse corde, les pieds nus, la tête découverte, un crucifix à la main, l'œil tantôt enflammé, tantôt rempli de larmes. Rien par lui n'est oublié pour exalter les esprits : au?t uns, il représente la profanation des saints lieux et le sang des chrétiens inondant les rues de Jérusalem ; aux autres , il offre de la gloire à acquérir, ou bien il leur vante les trésors et le luxe de l'Orient. Les populations se pressent en foule autour de lui , répètent ses cris de vengeance et demandent des armes pour voler à là délivrance du Saint-Sépulcre. Au milieu de cette fermentation générale, l'empereur d'Orient, Alexis Gomnène, adresse aux seigneurs latins les appels les plus suppliants, leur promettant ses biens, ses richesses, même les belles femmes de ses états, pourvu qu'ils veuillent l'aider à sauver son pays du joug impitoyable des Turcs.

Pour répondre aux demandes des ambassadeurs d'Alexis et aux vœux des fidèles, Urbain II convoqua à Plaisance-un con~ cile où l'on jura de porter secours à l'empereur d'Orient. Mais

— isoles Etats italiens répondirent mal à Tenthousiasme du pontife : la puissance papale exerçait sur eux peu d'influenee, et d'ailleurs ils étaient trop préoccupés des intérêts de leur vaste commerce ou de leurs querelles républicaines. Ce fut vers la France qu'Urbain II tourna ses regards. Il y convoqua un concile général à Glermont, en Auvergne, pour le mois de novembre 1095. Plus de 400 évoques ou abbés, plusieurs milliers de barons, et une multitude Immense, de toute condition, encombraient la ville et les lieux voisins. Beaucoup passèrent sept jours d'hiver sous la tente, en attendant que le ' i? • V ^ t , concile eût terminé ses délibérations préalahlfiS sur la réforme .^ ; ,,.fin clergé, le rétablissement de la trêve de Dieu, et le renouvellement des excommunications lateées contre les rois de France et de Germanie. Enfin, le pape et Pierre l'Ermite vinrent haranguer la foule réunie sur la grande place, et, par leurs discours passionnés, fanatisèrent tous les esprits. Pierre parla d'abord des abominations et des cruautés qu'il avait vu commettre à Jérusalem, et son discours^ d'une éloquence toute populaire, produisit un grand effet. Le pontife parla ensuite et mit tout en jeu pour embraser les esprits et les ' cœurs. Il toucha toutes les cordes sensibles : l'esprit chevaleresque, la pitié pour les opprimés, l'instinct de la vengeance, l'avarice, le désir des conquêtes^ surtout cette soif de combats qui possédait tous ces farouches guerriers. « Si vous triomphei de vos ennemis, leur dit-il, les royaumes de l'Orient seront votre partage; si vous succombez, vous aurez la gloire de mourir aux mêmes lieux que Jésus-Christ^ et Dieu n'oubliera pas qu'il vous aura trouvés dans sa milice sainte.... Voici le moment d'expier tant de violences commises au sein de la paix. Puisqu'il vous faut du sang^ baigne z-vous dans le sang infidèle! Il ne s'agit plus de venger les injures des hommes, mais celles de la Divinité. Soldats de l'enfer, devenez les soldats du Dieu vivant; et quand Jésus-Christ vous appelle à sa défense, que de lâches affections ne vous retiennent point dans vos foyers , vous souvenant que le Seigneur a dit : Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi , n'est pas digne de moi. »

Des cris de vengeance, des pleurs de pitié, des acclamations guerrières accueillaient ces paroles du pontife. Dieu le veut l

Dieu le teul! s'éeriait*on de toates parts, et des chevaliers, des prêtres, des paysans et même des femmes, faisant voeu de marcher à k délivrance du Saint-Sépulcre, se marquaient d'une croix rouge sur leurs habits , ce qui leur fit donner le nom de eroUés. Cet enthousiasme se propagea par toute l'Europe. Jamais on ne vit un élan aussi général; les querelles, les brigandages, les incendies avaient brusquement cessé, les bandits mômes quittaient leurs sauvages retraites pour venir confesser leurs crimes et demander la croix. D'après les dé* crets du concile, les croisés étaient exemptés d'impôts pendant toute la durée du voyage, ils ne pouvaient ôtre poursuivis pour dettes, et devenaient libres, s'ils étaient serfs auparavant. L'Eglise leur promettait la rémission entière de leurs péchés, et prenait sous sa protection leurs personnes, leurs familles et leurs biens. Beaucoup partaient par devoir religieux, quelquesuns pour éviter de paraître lâches et paresseux, d* autres pour lùir l'esclavage , pour échapper à leurs créanciers et à un sort misérable, ou bien pour acquérir des richesses ou satisfaire leur passion d'aventures et de nouveautés. Quand l'Eglise elle* même présentait comme agréable à Dieu cet amour des conquêtes et de la guerre dont elle avait si longtemps accusé les barons comme d'un péché, comment auraient -ils hésité à prendre les armes pour obéir à leur passion dominante et gagner le ciel? Métiers, champs et châteaux étaient donc abandonnés; terres et maisons données à vil prix; hommes, femmes, ^fants, vieillards se mettaient en route, à pied ou sur des charrettes traînées souvent par des bœufs, sans armes, sans provisions, sans guides, ignorant la longueur et la difficulté du voyage, mais ne doutant pas, dans leur naïve cré* dtilité, que Dieu ne prît soin de les nourrir et de les guider par de miraculeux moyens.

Le départ avait été fixé au mois d'août de Tannée suivante (1096). Mais dès que le t»rintemps parut, bien longtemps avant que les chevaliers et les barons eussent achevé leurs préparatifs, une multitude confuse d'hommes, de femmes et même d'enfants partit des bords de la Meuse, sous la conduite de l'ermite Pierre, se dirigeant vers Constantinople, en suivant la vallée du Danube. L'avant-garde, commandée par un pauvre chevalier nommé Gautier Sans-Âvoir, ne comptait que

huit cavaliers; tout le reste allait à la conquête de l'Orient en demandant l'aumône. En Hongrie^ le gouverneur d'une ville leur ayant refusé des vivres^ ils s'en vengèrent en mettant tout à feu et à sang dans les campagnes voisines; mais les Hongrois en massacrèrent une partie et forcèrent les autres à prendre la fuite. Alexis leur permit d'attendre sous les murs de Gonstantinople l'armée de Pierre, qui, après s'être souillée d'horribles excès en traversant la Hongrie, avait été en grande partie exterminée, soit par les Bulgares, soit par les Hongrois. Une troisième bande, encore plus désordonnée et commandée par un prêtre du Palatinat, nommé Gottschalk, péril tout entière -sous le fermes mêmes ennemis. Enfin une quatrième , ramassis

'de vagabonds et d'aventuriers des bords de la Moselle, pensant qu'avant d'aller délivrer le tombeau de Christ, il fallait commencer par punir ses meurtriers, signala son passage à travers l'Allemagne par un épouvantable massacre dès Juifs. Mais les Hongrois firent encore bonne justice de ces misérables , dont quelqUes-uns seulement purent se réunir à l'armée de Pierre, |[ue de nouveaux renforts de pèlerins italiens firent monter l)ientôt à cent mille hommes. Alexis, eflfirayé de leurs excès, fee hâta de leur faire traverser le Bosphore; alors Varmée se divisa et ne tarda pas à être détruite tout entière par le sabre des Turcs. ,

Pendant ce temps, les princes et les seigneurs se mettaient en marche. Le§ chevaliers de la Flandre, de la Lorraine et du nord de la France donnèrent le signal. Ils avaient pris pour chef, à cause de ses vertus et de ses exploits, le duc de 3asse -

. Lorraine, l'illustre Gûdèfroi de Bouillon. Ces guerriers se . dirigèrent vers la Hongrie^ où leur bonne conduite fit oublier les excès des premiers croisés. L'armée du centre, ayant à sa tête le frère du roi de France, Hugues de Vermandois, lé duc dé Normandie, Robert-Courte-^Heuse (courte botte), fils de Guillaume le Conquérant, Etieûne, comte de Biais; etc., traversa toute l'Italie, où son exemple suscita de nouveaux croisés, entre autres Bohénumd , ^ùnt^ de Tarente, fils du conquérant normand Robert Guiscard, et son cousin, le brave Tancrède; de là, traversant l'Adriatique et la Grèce, ces guerriers se dirigèrent aussi sur Consfantinople, qui était le rendez-vous général. Enfin, une troisième armée ^ composée de

Gascons^ de Touloudains^ de ProvençauxVetc. , et commandée par lerrche conHe de Toulouse, Raymond d^ Saini^GiUe^ alla se réunir aux deux autres > en traversant la Lombardié, ril» lyrieet la Thrace. ,

Les Grecs, épouvantés à la vue de ces farouches guerriers latins, se repentaient amèrement de les avoir appelés. Les croisés, de leur côté^ émerveillés des dômes d'or et des palais de marbre de Gonstamindple, étaient fortement tentés de s'em* parer de cette ville magnifique et de terminer là leur expédia tion. Le vertueux Godefroi s^oppdsa vivement à de pareilles propositions, et ce fut lui qui> par son example, engagea les croisés à pardonner à Alexis toutes ses manœuvres pedides^ et à lui faire hommage d'avance- de leurs futures conquêtes sur les Musulmans. Alors ^'empereur, leur domia des vivres et des vaisseaux pour passer surja côte d'Asie^ dans ces plaines de Nicée toutes couvertes encore des ossements des premiers eroisés. L'armée chrétienne, coinposéede plus de iûO,OOQ cavaliers et de 500,000 fantassins, alla mettre le siège devant Nicée, capitale du sultan de Roum, ou du pays des Romains (Asie-Mineure). Celuinsi campait sui^ les montagnes voisines avec 100,000 hommes; mais ^uand il voulut secourir la ville i il fut battu. Les Francs-, inhabiles dans Taort des sièges, n'au^ raient peut-être pa& pris de suite la ville; mais ées négocia** teurs secrets d'Alexis profitèrent de la terreur Refonde qu'excitaient les Latins pour engager les Turcs à sc' rendre à Fempereur. Un matin, hes Francs virent flotter sur les murailles le dra|(eau.grec, et il leu^ fut signifié de Tespeeter une ville devenue possession impériale. '

Ils se remirent alors en marche, toujours harcelés par «les Turcs, qui massacraient tous «les traînefurs et ravageaient tout sur leur passage. La famine et lois dialadies faisaient périr une foiile de croisés : en une seule halte , 500 personnes mourur^t de soif. Les chevaliers, pesamment armés-, ne pouvaient rien contre la cavalerie légère des Turcs. Ifee^ule fois, à Doryiée, dans la Petite^Pbrjgie, ceux-ci bftrivent la bataille, mais ilè essuyèi^esit une sattg^s^tè défaite y qui permit aux chrétiens de poursuivre leur marché vers les gorges de la Cilicie san& étfé autant inquiétés*

Arrivé devant la grande vilted^Antioche, le peuple aurail

v&atu qu'on s'avançât direetemeni vers Jérusalem; mais les chefs voulaient satisfaire leUr soif de conquêtes et leurs rêves ambitieux. Déjà Tancrède et Baudoin, frère de Godefroi, s'étaient disputé, l'épée à la miain, la possession de la ville de Tarse, et, peu de temps après, le second de ces chefs avait quitté ses compagnons d'armes pour se faire prince de la ville d'Edesse. Bohémond, prince de Tarente, et le comte de Saint- Gille, convoitaient l'un et l'autre Antàoelne, ville vaste, opulente, presque uniquement peuplée de chrétiens, et qui fut assiégée pendant neuf mois. Mais le rusé Bohémond sut se faire introduire dans la place par un renégat qu'il avait gagné à prix d'argent, et, comme à Nicée, les croisés virent un jour avec étonnement le drapeau rouge des Normands flotter sur les murailles de la conquête commune. Cependant ils fùreat tous reçus dans la ville, où ils trouvèrent une abondance de vivres qui, en les surprenant après de longues privations, engendra dans leurs rangs de funestes maladies (1098). Trois jours après, une armée innombrable de Turcs vint les assiéger dans Ântioehe, et ils se virent de nouveau exposés à tous les tourments de la famine. Le plus profond découragement s'empara alors de leurs esprits, et tous ceux qui purent s*écbapper s'enfuirent en Europe. Alexis lui-même, qui arrivait avec une armée, retourna sur ses pas en apprenant la situation désespérée des Latins. Tout à coup, un prêtre annonce avoir appris par vision, qu'en creusant la terre en un certain lieu on trouvera la lance qui a percé le flanc de Jésus-Christ, et oui doit assurer la victoire des chrétiens. La découverte de celte prétendue relique ranime l'enthousiasme des soldats de la croix, et ils se préparent par le jeûne et la prière à une bataille désespérée. Le lendemain, cent mille guerriers, amaigris par la faim, mais le cœur plein d'audace, sq précipitent sur l'année ennemie, l'écrasent, la dispersent, et s'ouvrent ainsi un libre passage vers Jérusalem.

Après cette victoire, les <H'oisés se reposèrent six mois dans Antioehe, où une maladie épidémique en fit périr encore plus de la moitié. Pendant ce temps, 1^ Paternités d'Egypte, profitant de la ruine des Seldjoucides, enlevaient Jérusalem aux Turcs. Enfin; les guerriers de l'Occident, au nombre de 40,000, arrivèrent sur les hauteurs d'Ëmmaûs, et de là découvrirent

la cité de David. Transportés de joie^ ils tombèrent à genoux et baisèrent cette terre qu'avait foulée le Sauveur des hommes. Le siège dura cinq semaines, et les musulmans repoussèrent intrépidement tes premiers assauts. Les croisés durent se résigner aux lenteurs d'un siège régulier, et s'établir au milieu de ces montagnes désolées, sans arbres et sans eau. On fût obligé de faire venir du port de JafTa du bois pour faire des machines et deux grandes tours roulantes. Enfin, après, avoir fait, pieds nus, pendant huit jours, une procession autour de Jérusalem, toute Tarmée attaqua; la tour de Godefroi fut approchée des murailles, et le vendredi 15 juillet 1099, à Theure de la mort du Sauveur, le duc de Loiraine pénétra dans la ville sainte, suivi de tous ses compagnons. Le carnage des musulmans lut épouvantable; point d'asile pour les vaincus : c Dans la mos* quée d'Omar, on chevauchait dans le sang jusqu'aux genoux et aux freins des chevaux, » au dire d'un chroniqueur, témoin oculaire. Mais, après la vengeance, la dévotion eut aussi son tour, et, à l'exemple de Godefroi de Bouillon (qui s'était abstenu de cet affreux massacre), les vainqueurs, encore tout couverts de sang, se rendirent en pénitents au Saint-Sépulcre, en se meurtrissant la poitrine et en pleurant. Le lendemain, cependant, le conseil des croisés ayant porté une sentence de mort contre les musulmans qui restaient dans la ville, tous furent massacrés sans miséricorde, même les femmes et les enfanta. Le carnage dura une semaine : 70,000 Sarra&ins perdirent la vie. Le pape, qui, à Clermont, invitait les croisés à se baigner dans le sang des infidèles , eut lieu d'être satisfait.

On s'occupa ensuite de choisir un chef qui pût défendre et gouverner la nouvelle conquête , et l'on institua une enquête afin d'élire le plus digue. Godefroi fui choisi, mais il ne voulut jamais consentir à se parer d'une couronne royale dans ua lieu où, disait-il , son Sauveur en avait porté une d'épines : il n'accepta que le titre d'ot^ou^ ou de baron du Saint-Sépulcre. Une brillante victoire qu'il remporta peu de jours après, à AscaJon, sur les troupes du calife^ d'Egypte, assura pour quelque temps la position de cette audacieuse colonie de chrétiens, établie au milieu des infidèles. Mais dès que la domination chrétienne parut bien établie dans la Palestine, les croisés s'en revhirent dans leur patrie au nombre de dix mille , et Gode*

froi demeura seul évéc Taiicrède et envinm trois cents chevaliers.

Le roi de Jérusalem mourut environ xtn an après son éleetion; mais auparavant, dans les célèbres assises de Jérusalem, il avait formulé , dé concert avec ses barons, un recueil complet de Ids féodales, appropriées d'une manière fort habile à la situation de cet état naissant. C'est le monument le plus complet que nous possédions sur lès institutions de la féodalité. Le nouveau royaume eut, comme ceux de fOcclSent , ses grands fiefs, ses arrière-fiefs) ses bourgeoisies. Au nombre des premiers, figuraient les princes d'Edesse, d*Antioche, -die Tripoli (Raymond de Saînt-*Gille), de Galilée, lesquels, sans s'inquiéter des promesses faites à Alexis, se reconnurent, ainsi que le roi de Jérusalem , vassaux immédiats du saint-siége , et reijurent Tinvestiture des mains du patriarche de Jérusalem. A leur tour, ils reçurent l'hommage d'une multitude dé seigneurs établis dans leë villes et dans les châteiaux de la JtKlée, sou^ les noms singuliers de marquis de Jaifa, baron de Sidon, etc. v

Baudoin /", prince d'Edesse, fut appelé à remplacer son frère GodeAroi. Il profita des divisions des musulmans pour agrandir son royaume; prit Gésa!Pée,St-Jean-d' Acre, Sidon et d'autres villes; mais il ne put recevoir les renforts que lui amenaient de nouveaux croisés , dont trois armées furent successivement exterminées dans T Asie-Mineure par le sultan de Roum. Son cousin et successeur, Baudoin II, eut encore quelques succès, entremêlés de terribles revers, causés en partie par les divisions croissantes de^ chr^îensj mais sdus Baudoin III, fils et successeur de Foulqiied* Anjou,, les brïllautes conquêtes de Nourcddîn,' fils de Zen;guS, sultan de Mossoul et d'Alep, nécest sitèrent un nouvel ébranlement de l'Europe pour venir au secours du royaume de Jérusalem,

C'est dans ces circonstances cri^ques, lorsque tous les peuples musulmans. Turcs, Egyptiens, Arabes, Kurdes (sans parler des fanatiques assassins du Vieux de la Montagne) , réunissaient leurs efforts pour détruire les colonies chrétiennes, c'est alors que du sein d'un hôpital, consacré au service des pauvres et des pèlerins, :on vit sortir un- ordre militaire et religieux gui devint promptement redoutable aux infidèles, ceJul des ekeva-

liers de t hôpital ou de Saint-Jean de Jérusalem (ilOO), appelés plus tard chevaliers de Rhodes et de Malte. Un peu plus tard (1118), quelques gentilshommes, réunis près du lieu où avait été construit le temple de Salomon, firent le vœu de se consacrer à la défense des pèlerins contre les insultes des ennemis de la foi , et donnèrent ahisi naissance à l'ordre célèbre des Templiers, Plus tard encore V ordre de Saint-Lazare, d'abord destiné à soigner les lépreux , devint aussi un or^dre militaire assez important. Enfin , V ordre TetUonique, créé par des chevaliers allemands pendant la troisième croisade, s'illustra surtout au siècle suivant par la conquête de la Prusse et des provinces voisines de la mer Baltique sur les peuples slaves encore païens. Mais ces valeureuses milices, promptement corrompues par les immenses richesses dont elles furent dotées par la ferveur des chrétiens de TOccident, ne contribuèrent pas peu, par leurs discussions et leurs querelles, à raffaiblissement du royaume dont elles devaient être Tappui.

Sources priticipales : Dans les écrivains bysantins, Anne Comnène, Annales; parmi les écrivains arabes, particulièrement Ahulfédûf Annales moslemicœ ; parmi les occidentaux, Foulcher de Chartres, Raymond (fAgilès^ Guillaume de Tyr, Guiberi de Nogeni, Albert ^Aix, etc., recueiUis dans la Collection de Jaequet jPon^orSfGestaDeiperFrancos, et dans celle qu'a publiée M. GuiAOt avec une traduction française ; Jean d'Ibetin , Assises et bons usages du royaume de Jérusalem ; parmi les historiens modernesy Michaudf et Gibbon, déjà cités; Wilken, Geschichte der Kreuzxûge.

§ 29. S«ltc des Croisades.

Deuxième croisade. —Lorsqu'on apprit en Europe l'effroyable massacre du peuple chrétien d'Edesse, égorgé en une seule nuit par Noureddin, et la détresse croissante du royaume de Jérusalem, Tindignati^on et la pitié remplirent de nouveau les coeurs. Une seconde croisade, commandée par l'empereur Conrad m, et par le roi de France, Louis F/J, dit le Jeune, fut entreprise sous le pontiûcat d'Eugène III.

Ce fut saint Bernard, slbbé.de Glervaux , en Bourgogne, qui

prêcha la guerre sainte en France et la provoqua en Allemagne. Louis YII^ dans une guerre contre son vassal^ Thibaut» comte de Champagne, s'était rendu maître de ïUey > et avait poussé la barbarie jusqu'à livrer aux flammes une église dans laquelU treize cents personnes s'étaient réfugiées. Bernard lui présenta la croisade comme une expiation de cet incendie odieux , et lui donna la croix dans une grande assemblée de barons et de prélats, àVézelay, petite ville de Bourgogne. L'empereur Conrad la reçut aussi de ses mains dans la diète de Spire , et partit sans attendre le roi de France, telui-ei , suivant ses traces, partit bientôt de AIgtt à la tête de 100,000 hommes, avec la reine Eléonore de Guyenne, et presque toute sa cour, laissant pour gouverner le royaume en son absence le sage et habile Suger, abbé de Saint-Denis. Après avoir traversé la Bavière, l'Autriche et la Hongrie, les Allemands, s'arrêtaDt peu à Constantinople , se mirent en route pour la Phrygie et la Cappadoce ; mais bientôt égarés par les guider infidèles de l'empereur grec. Manuel , affaiblis par la fatigue et les privations, ils furent attaqués par les Turcs et taillés en pièces.

Les Français eurent à peu près le même sort : d'abord, ils avaient prudemment suivi les côtes de la mer; mais l'impatience les ayant bientôt gagnés , ils s*engagèrent dans les montagnes de l'intérieur, où ils auraient peut-être tous péri sans l'énergie et le courage d'un pauvre chevalier, nommé GUbert, qui sauva l'armée. Le roi lui-même courut les plus grands dangers. Séparé de son escorte dans une mêlée, il combattit longtemps seul du haut des rochers contre un grand nombre d'assaillants, et parvint à rejoindre son armée à la faveur des ombres de la nuit. Lorsque les croisés arrivèrent à Attalie, sur les bords de la mer de Cilicie, ils n'avaient plus de vivres, plus de chevaux, presque plus d'armes. De là à Antioehe, il y avait quarante journées de marche par terre , à travers des populations ennemies; par mer, il ne fallait que trois jours. Malgré l'opposition du roi , les barons montèrent sur des navires, qui les transportèrent sans danger en^ Syrie, tandis que le pauvre peuple, lâchement délaissé par eux , périssait tout entier de faim , de misère , ou sous les flèches des Turcs. De cette croisade de plusieurs centaines de mille hommes, il n'y en eut pas dix mille qui atteignirent la Terre-Saiate. Conrad

et Louis, honteux de tant de désastres, arrivèrent à Jérusalem en pèlerins plutôt qu'en rois. De là, ils allèrent avec Baudoin III assiéger la ville de Damas. Mais la discorde , et peut-être la trahison , ayant fait échouer cette entreprise , les colonies d'Orient ne retirèrent absolument aucun fruit d'un armement qui avait épuisé l'Europe (1147 à 1149).

Le sultan Noureddin tira habilement parti de ces revers. D'abord il s'empara de Damas et rangea sous son obéissance toute la Syrie musulmane, tandis que les chrétiens de la Palestine usaient toutes leurs forces contre l'Egypte , à laquelle leur roi, Amavry^ imposa momentanément un tribut. Ensuite, profitant des troubles de TEgypte, Noureddin envoya son gé* néral, ScUadm, pour prendre possession de ce pays au nom de son maître. Gelui»ci étant mort au bout de deux ans, Saladin hérita de sa puissance et de ses projets^ et sut bientôt rendre à l'islamisme de la force et. de Tunité.

Ce célèbre fondateur de la dynastie des Âyoubites s'était d'abord livré à l'entraînement des plaisirs et à la dissipation, mais dès qu'on l'eut appelé au commandement , il devint un autre homme : sa gravité inspira le respect aux émirs; ses libéralités lui attirèrent la faveur de l'armée; enfin, l'austérité de sa dévotion le rendit cher à la multitude, qui le considérait comme ' un saint. Il alliait, d'ailleurs, aux viertus d'un prince juste et éclairé, un courage vraiment digne de la chevalerie, à laquelle il se fit initier pendant une trêve par les héros chrétiens. Ses grandes actions ont môme fait oublier les cruautés dont il se rendit coupable , et plusieurs fois sa conduite put servir de modèle aux princes chrétiens. Il résolut de compléter et d'affermir ses conquêtes par la ruine du royaume de Jérusalem, alors gouverné par Guy de Lusignan , beau-frère de Beaudoin IV, prince sans énergie ni capacité. La rupture imprudente de la trêve qui existait entre les chrétiens et le sultan, amena l'explosion de la guerre depuis longtemps imminente. L'armée latine fut totalement détruite à la bataille de Tibériade, qui dura deux jours (1187).

Le bois prétendu de la vraie croix , le roi Guy , les princes d'Antioche et d'Edesse , les grands-maîtres des chevaliers du Temple et de Saint-Jean, et une foule d'illustres guerriers tombèrent au pouvoir de l'ennemi. Saladin traita avec bonté son

royal prisonnier; mais il fit massacrer tous les cbevaliers du Temple et de Saint-Jean. Il prit ensuite Saint-Jean-d'Acre, Naplouse, Jéricho, Ramla, Césarée, Joppé, Beyrouth; puis il vint assiéger Jérusalem, et s'en empara par capitulation. Il accorda la vie aux habitants et leur permit de racheter leur liberté. La rançon fut fixée à dix pièces d'or pour les hommes, à cinq pour les femmes, à deux pour les enfants. Ceux qui ne purent se racheter devaient rester dans l'esclavage. Mais le généreux Saladin adoucit, autant qu'il le put, ces graades infortunes. Il rendit aux mères leurs enfants, aux épouses leurs maris qui se trouvaient parmi les captifs, et son frère, Maleck-Adel, paya la rançon de deux mille prisonniers. Néanmoins seize mille d'entre eux demeurèrent dans l'esclavage, et cent mille chrétiens furent expulsés pour toujours de Jérusalem. Toute la Syrie fut occupée par les musulmans , à. l'exception de Tyr, d'Antioche et de Tripoli.

Troisième croisade. — Les désastres qui venaient de frapper les colonies chrétiennes de la Palestine produisirent, en Europe, la plus profonde consternation. Le pape Urbain III en mourut de chagrin, et la douleur générale fut si vive, qu'elle contribua même à une réforme momentanée des mœurs. Tous s'accusaient d'avoir provoqué la colère de Dieu par leurs péchés, et l'archevêque Guillaume de Tyr étant venu l'année suivante implorer, en faveur de la Terre -Sainte, les secours des chrétiens de l'Occident , sa parole éloquente et chaleureuse réconcilia les rois de France et d'Angleterre dans l'assemblée de Gisors, et les détermina l'un et l'autre à prendre la croix. L'enthousiasme pour les croisades semblait renaître avec toute sa primitive énergie. De plus, c'était le moment où les princes les plus belliqueux et les plus entreprenants occupaient les trônes des principaux états de l'Europe : le brave Frédéric /«' Barberousse, portait la couronne d'Allemagne; l'ambitieux Philippe-Auguste tenait le sceptre de la France; Richard Cœur-de-lùm , le plus intrépide et le plus bouillant des chevaliers, régnait en Angleterre. Tous trois s'empressèrent de prendre la -croix sur l'invitation du pape Clément III ^ et leur exemple fut suivi par la plupart de leurs grands vassaux; une dîme extraordinaire sur tous les biens meubles et les revenus des terres , la dime saladine, devait subvenir aux frais de la guerre sainte.

Instruits par rexpérïence du /passé, les rois d'Angleterre et de France avaient sagement renoncé à la route par terre , et s'embarquèrent , le premier à Marseille , le second à Gônes.. Mais Frédéric, parti axant «ux à la tête de plus de cent mille hommes, suivit la route du Danube et traversa rAsie-Mineure, en butte à la perfidie de l'empereur grée, Imac VAnge (suc* casseur du despote Androoic Comnène),. non moins qu'aux at-* taques du sultan d'Iconium. Il avait cependant surmonté , en apparence, tous les obstacles, battu les Turcs dans une grande bataille, et pris Içonium (Konieh) d'assaut > lorsqull se noya dans le Sélef, petit fleuve de la Cilicie. Son fils, Frédéric, duc de Souabe, qui se mit à la tête de l'armée allemande, affaiblie par les désertions et les maladies, alla trouver la mort devant la ville de Sàint-Jean-d'Acre, qu'assiégeaient les chevaliers du Temple et ceux de Saint- Jean, ayant à leur tête le roi Guy de Lusignan, sorti récenunent des prisons de Saladin.

C'est sous les murs de cette ville que les chrétiens s'étaient donné rendez-vous. Une foule de croisés de toutes nations et de toutes langues s'y trouvèrent bientôt réunis au nombre de plus de 100,000 hommes. Saladin, de son côté, sollicitait tous les musulmans de le secourir contre les innombrables guerriers de l'Occident, et, avec une armée considérable, il assiégeait le camp des chrétiens. Ses soldats étaient animés, comme lui, d'une dévotion sombre et austère; et, de part et d'autre, la guerre prit un caractère religieux. L'Evangile et le Koran étaient portés en grande pompe dans les combats / les guer^ riers qui étaient tués dans les batailles étaient considérés comme des martyrs, et l'on massacrait habituellement les pri^ sonniers. Hors du champ de bataille, cependant, on se trai" tait avec une certaine courtoisie. L'esprit chevaleresque, alors dans toute sa gloire, avait gagné aussi les musulmans, et la guerre fut souvent interrompue par de brillants tournois, auxquels les guerriers des deux partis prenaient part également.

Le siège de Saint-Jean- d'Acre (ou Ptolémaïs) dura trois ans. Plus de cent combats et neuf grandes batailles furent livrés devant les murs de cette ville. Mais les discordes des chrétiens rendaient leur bravoure inutile. La reine Sibylle étant morte, ainsi que ses enfants, Guy de Lusignan, qui ne tenait sa

couronne que de sa femme^ semblait^ d'après les coutumes léodales; déchu de tous ses droits^ et le marquis Conrad de Montferraty époux dlsabelie^ sœur de Sibylle^ paraissait devoir être préféré : tous les croisés prirent parti pour l'un ou pour l'autre "des prétendants^ et ces querelles paralysaient toute leur activité. Le siège durait déjà depuis deux années, lorsque l'arrivée des rois d'Angleterre et de France introduisit, au milieu des chrétien, un nouvel élément de discorde et de rivalité. Ils avaient failli en venir aux mains en Sicile, où ils s'étaient arrêtés pour passer l'hiver, et od Rkhard avait répudié Alice, sœur du roi de France, avec laquelle il était fiancé dès l'enfance. Philippe parvint le premier sous les murs de Ptolémaïs. La place semblait hors d'état de prolonger sar résistance ; mais les chrétiens, par une délicatesse vraiment chevaleresque, attendaient Richard pour s'en emparer. Ce prince, jeté par la tempête sur les côtes de Chypre, avait enlevé eette île à Isaac Comnène qui y régnait, et n'arriva que deux mois après Philippe-Auguste. Enfin, la ville capitula (1191) ; ses défenseurs, au nombre de cinq mille> se mirent à la merci des vainqueurs, si, au bout de quarante jours, Saladin ne rendait pas aux chrétiens la vraie croix, deux cents chevaliers captife et 200,000 bezants d'or (menfiaie valant 12 fr.). Saladin ayant refusé ces conditions, Richard fit décapiter les cinq mille prisonniers, sans que Philippe y mît aucune opposition. Bientôt la hauteur et les violences du roi d'Angleterre devinrent insupportables à tous les princes croisés. Il avait fait jeter dans un fossé la bannière d'Autriche, que le due Léopold avait arborée sur une -des tours de la ville; Conrad de Montferrat, marquis de Tyr, avait dû fuir l'armée chrétienne pour échapper à sa tyrannie; enfin, le roi de France, que la- conduite de son rival avait dégoûté de la croisade, s'embarqua pour retourner d^ns ses états, ne laissant qu'un petit corps de troupes sous le cemmandement du duc de Bourgogne.

Richard, resté seul chef de la croisade, signala sa briUsmte valeur dans plusieurs combats, qui lui acquirent chez les Orientaux une renommée fabuiftirse. Mais il fil la guerre sans méthode, et manqua deux fois par sa fauté l'occasion de prendre Jérusalem, qu'il lui fut seulement donné de contempler de loin. Enfin, il fit avec Saladin un traita par lequel les

chrétiens gardèrent les botes maritimes de la Palestine, et obtinrent un passage libre et sûr pour aller en pèlerinage à Jérusalem. Guy de Lusignan alla régner dans Tîle de Chypre, qu'il paya aux chevaliers du Temple, auxquels Richard Tavait engagée. Quant à Conrad de Monlferrat, il avait été assassiné par deux fanatiques du Vieux de la Montagne, et ce fut à Henri de Champagne ^ qui venait d'épouser sa veuVe , que les débris du royaume de Jérusalem furent confiés (1192).

Richard s'embarqua après avoir conclu cette trêve. Jeté par la tempête sur les côtes de la Dalmatie, il voulut traverser r Allemagne déguisé en pèlerin; mais il fut arrêté sur les terres du duc d'Autriche, qui, pour se venger de l'affront de Saint- Jean-d'Acre^ livra le royal voyageur à l'empereur Henri VI, lequel le retint longtemps en prison, et ne lui rendit la liberté > qu'en échange d'une énorme rançon. Peu de temps après, Saladin termina sa glorieuse carrière, admiré des chrétiens et pleuré des musulmans. Lfe vaste empire qu'il avait réuni avec tant d'efforts fut démembré entre* ses fils et son frère, le célèbre Maleck'Adel,, qui con;;inua la dynastie ayoubite des sultans d'Egypte.

Quatrième crowadîtf (1202-1204^).— Le zèle pour les expéditions en Palestine s'était singulièrement refroidi. La quatrième n'aboutit qu'à Constaritinople : le Saint-Sépulcre fut oublié paroles croisés, qui cherchaient de préférence des villes à conquérir ou à piller. La mort de l'empereur Henri VI ayant/ fait manquer une croisade qu'il avait entreprise, le pape se hâta d'en publier une nouvelle. La chaire pontificale était alors occupée par Innocent lîî, l'un des pjus habiles et des plus puissants prêtres -qui aient gouverné le monde catholique. Héritier des projets et du génie de Grégoire VII, il entrait dans ses ^ues ambitieuses dé provoquer les Occidentau'x à reconquérir la Terre-Sainte, et de se mettre à la tête d'une entreprise qui devait avoir pour résultat l'extension de l'église latine en Orient. Innocent ne négligea rien pour ranimer l'enthousiasme des croisade#. lettres pathétiques et pressantes, envoi de légats et de missionnaires éloquents, indulgences multipliées, tout fut employé. La France seule cependant répondit à de si vifs appels. Le pape y fit prêcher la sainte guerre par

Foulques, curé de Neuilly-sur-Marne, saint homme dont l'éloquence simple et populaire opérait alors des prodiges^ et à la voix duquel une foule de barons, rassemblés en Champagne pour un tournoi, s'empressèrent de prendre la croix. A leur tête on remarquait Thibaut, comte de Champagne (dont le frère avait été roi de Jérusalem), et qui mourut bientôt; Baudoin, comte de Flandre; Boniface, marquis de Montferrat, qui eut le commandement' de l'expédition après la mort de Thibaut. Aucun roi ne voulut prendre part à Tentreprise.

Les seigneurs croisés envoyèrent six députés à Venise pour y louer des vaisseaux. Mais les Vénitiens, à qui les croisades avaient déjà valu une prodigieuse extension de leur commerce et de leur industrie dans les pays de l'Orient, ne se chargèrent du transport de l'armée chrétienne qu'à des conditions exorbitantes : ils demandèreqt aux croisés 85,000 marcs d'argent (4 millions de francs), et la moitié des conquêtes qui seraient 'faites, leur do£e s'étant engagé à se joindre à l'expédition avec un corps d'armée considérable. Les princes se soumirent à tout, et se dépouillèrent de toutes leurs richesses pour satisfaire aux engagements qui avaient été pris en leur nom : le pape luimême leur donna l'exemple, en vendant toute sa vaisselle pour les frais de la guerre. Néanmoins, comme ils ne purent parvenir à rassembler les 85,000 marcs, les Vénitiens leur propo* seront de remettre à un autre temps l'acquittement de leur dette, s'ils voulaient aider la république à reprendre la ville de Zara, en Dalmatie, qui s'était donnée au roi de Hongrie. Le légat du pape et plusieurs des princes s'opposèrent à cet emploi sacrilège des troupes chrétiennes contre une ville chrétienne et contre un prince croisé, car le roi de Hongrie s'était aussi lui-même engagé dans la guerre sainte. Mais les barons français étaient déjà moins sensibles aux ordres du saint-siége qu'à la voix du point d'honneur qui leur faisait un devoir de payer la dette contractée envers les Vénitiens : ils bravèrent donc les menaces d'excommunication du pape, conquirent Zara et toute ristrie, puis ils s'humilièrent devant Innocent, et promirent de suivre leur route vers la Syrie, sans s'en laisser auh cunement détourner.

Bientôt après, cependant, la croisade fut de nouveau détournée de son but. Le vieil empereur, Isaac l'Ange, avait été

renversé du trône de Constantinople par son frère, puis, privé de la vue et jeté dans les fefs. Alexis TAnge, fils dlsaac, s'enfuit en Allemagne auprès de son b.eau-frère, Philippe de Souabe, et vint ensuite réclamer le secours des croisés, promettant de réunir Téglise grecque à Téglise latine, de fournir 200,000 marcs et dix mille hommes pour la croisade. L'amour des aventures, Fespoir d'un riche butin, de vieilles vengeances à satisfaire, l'ambition des Vénitiens, qui convoitaient dans l'empire grec la possession d'établissements commerciaux, accordés jusqu'alors à leurs rivaux, les Pisans, tout concourut à faire tomber la guerre sur Constantinople, malgré la colère du pape qui menaçait les croisés de toutes les vengeances du ciel.

La flotte chrétienne cingla donc vers Constantinople (1203). j A la vue de cette vaste cité, qui contenait plus de 500^000 habitants, à la vue de ses hauts et superbes remparts, il n'y eut si hardi à qui le cœur ne frémît^ et chacun regardait ses armes, comme dit Villehardouin, le célèbre chroniqueur qui nous a admirablement décrit toute cette croisade. Mais les guerriers francs ne rencontrèrent aucune résistance sérieuse : au bout de quelques jours de siège, les Vénitiens, animés par l'exemple et par la voix terrible de leur vieux doge, forcèrent les chaînes qui fermaient l'entrée du port, et allaient se rendre maîtres de toute la ville, lorsque l'usurpateur Alexis abandonna sa nombreuse armée et s'enfuit lâchement. Le trône fut alors rendu au malheureux Isaac, auquel on associa son fils Alexis, que la mobile populace deByzance reçut en triomphe, ainsi que ses libérateurs. Mais au bout de quelques mois, les Grecs, insultés de mille manières par les Latins, exaspérés de leur réunion forcée à f Eglise romaine, pressurés par leurs empereurs, qui devaient à tout prix tenir les promesses faites aux croisés, furent enfin poussée à la révolte par un épouvantable incendie, allumé pendant une émeute par des soldats flamand^, et qui, dévorant pendant huit jours les principaux quartiers de Constantinople, détruisit une foule de manuscrits et d'objets antiques, à jamais regrettables pour la littérature et les beaux-arts. Un soulèVement populaire porta sur le trône un prince de la famille des jDucas, Alexis, surnommé Murzuphleh eause de ses épais sourcils. Celuici commence son règne (en 1204) en étranglant Alexis de ses pro-

près mains^ et enessayant d'empoisonner les principaux chefs de l'armée des croisés, mais ceux-ci, informés du meurtre d'Alexis et.de la mort d'Isaac, que le chagrin avait conduit subitement au tombeau, assiègent une seconde fois Constantinople, l'emportent d'assaut au bout d'un siège de trois jours, tuent, pillent, dévastent, n'épargnant ni les monastères, ni les églises, ni les femmes^ ni les vieillards.

L'empire fut ensuite partagé entre les vainqueurs; ce fut une vraie curée : chacun eut de la proie une part proportionnée à sa puissance. Baudoin, comte de Flandre et de Hainaut, fut proclamé empereur; mais on ne lui laissa guère que sa capitale ; Boniface, marquis de Montferrat, devint roi de Macédoine ou de Thessalonique. Il y eut des princes d'Achaïe, des ducs d'Athènes, des sires de Thèbes, etc.; le duché de Thrace fut donné au maréchal de Champagne, Villehardouin, rhistorien de cette expédition. De son côté, le clergé latin s'emparait des dépouilles de l'église grecque : tous les temples de Constantinople et des villes conquises furent partagés entre les prêtres français et les prêtres vénitiens. Alors tous ensemble, princes et clergé, mettant aux pieds du pape leurs conquêtes, lui demandèrent avec instances son absolution. Innocent avait été longtemps irrité de la désobéissance des croisés, mais considérant la conquête de la Grèce comme un acheminement à la délivrance deJa Terre-Sainte, il approuva enfin l'élection de Baudoin, qui prenait le titre de chevalier du Saint-Siège, et consentit à reconnaître un empire auquel il espérait donner des lois ; il promit même les indulgences de la croisade à tous les fidèles qui iraient défendre et faire fleurir le nouvel empire d'Orient

Mais la domination des Francs à Constantinople dura moins encore que le royaume latin de Jérusalem. Sans cesse assaillis par les Bulgares et par les princes grecs , demeurés indépendants à Nicée ou à Trébizonde , les successeurs de Baudoin ne purent se maintenir que pendant le court espace de cinquantetrois ans; en 1261, Michel Paléologue , usurpateur du trône de Nicée, enleva Constantinople au dernier des empereurs latins, Baudoin II de Courtenay , et rétablit l'ancien empire grec , à l'aide des Génois, rivaux des Vénitiens. Ceux-ci furent les seuls qui retirèrent des avantages réels et durables de la qua-

trièine croisade; ils s'étaient fait donner presque toutes les côtes et les îles principales de la Grèce , qu'ils gardèrent et fortifièrent, et dont ils firent d'importants comptoirs pour leur commerce avec les contrées de l'Orient.

Cinquième croisade (1217-1221). — La cinquième croisade, encore prêchée par Innocent IIÏ, eut pour chefs André II ^ roi de Hongrie, et Jean de Brienne, seigneur français, devenu roi titulaire de Jérusalem par son mariage avec une fille d'Isabelle et de Conrad, marquis de Tyr. Mais André II, voyant qu'il ne pouvait rien faire en Syrie, abandonna bientôt Saint-Jean-d'Acre ' pour retourner dans ses états; quant à Jean de Brienne, sans se laisser décourager, il marcha sur l'Egypte, s'empara de Daraiette , et aurait obtenu des fils de Maleck-Adel la restitution de Jérusalem et du bois de la sainte croix, sans l'obstination du légat romain , Pelage , a repousser toute espèce de traité avec les infidèles. Les croisés essuyèrent bientôt des revers irréparables : entourés par les eaux du Nil, attaqués de tous côtés par les musulmans, décimés par des maladies contagieuses, ils durent restituer Damiette pour obtenir de pouvoir sortir d'Egypte. Jean de Brienne, de retour en Europe, donna sa fille Yolande à l'empereur Frédéric II, qui, par cette alliance, devint roi titulaire de Jérusalem.

Sixième croisade (1228-1229). — Cette sixième croisade ne fut qu'une partie dé la cinquième, qui avait été retardée. L'empereur Frédéric avait pris la croix depuis quinze ans , et toujours s'était refusé à partir. Enfin les anathèmes du Saint- Siège le décidèreint à tenir sa promesse. Il partit de Brindes sur l'invitation du sultan Mélédin, qui lui céda sans combat Jérusalem et une partie de la Palestine. Frédéric et le sultan n'étaient point conduits comme leurs contemporains par l'ardeur des haines religieuses : pour mettre fin à tant de massacres et de luttes, ils convinrent de laisser libre l'exercice des deux cultes à Jérusalem. Mais cette tolérance ne fut pas plus goûtée des évêquejs que des imans. Quand Frédéric voulut se faire couronner dans l'église du Saint-Sépulcre , aucun prêtre ne voulut donner l'onction royale à un prince excommunié, et il dut se mettre lui-même la couronne sur \2( tête. Enfin, menacé

de perdre ses états dltalie et de Naples par les machinations du pape^ qui avait même publié une croisade contre lui^ Frédéric se hâta de revenir en Europe, où Tattendaient des ennemis bien plus redoutables que les musulmans. Jérusalem retomba donc bientôt pour toujours entre les mains des disciples de Mahomet.

Septième croisade (1248-1254). — Les deux dernières croisades eurent pour chef sainl Louis ^ roi de France, et les résultats en furent encore plus désastreux que ceux des précédentes. Elles furent, d'ailleurs, des entreprises dues uniquement au zèle religieux de ce monarque , car Tesprit de répoque ne portait plus du tout les peuples vers ce genre d'expéditions.

Un vœu échappé à Louis IX, pendant une^ave maladie, rengagea dans la guerre sainte, malgré Ifia^ro résentations de sa mère. Blanche de Caslille. La piupaMps princes du sang et des grands vassaux prirent la croix ai^^ui, et s'embarquèrent à Aigues-Morles ou à Marseille. Après. avoir passé l'hiver dans rîle de Chypre , Louis se décida à attaquer l'Egypte , par"Damiette. Arrivés en vue de cette ville , les Français se précipitèrent dans des chaloupes , et abordèrent sous une grêle de pierres et de flèches. Le roi , donnant l'exemple , se jeta le premier dans la mer, tout couvert de ses armes, et ayant de l'eau jusqu'aux épaules. Tous le suivirent, culbutèrent les Sarrasins, et Damiette fut emportée aux cris de Mont-Joie- Saint-Denis. Mais au lieu de marcher immédiatement sur le Caire, en profitant de la terreur des musulmans et de la maladie du sultan , saint Louis perdit beauc^^ de temps à délibérer et à attendre des renforts. Quand l'armée se fut remise en marche, l'avant-garde fut taillée en pièces à Mansourah, par la faute du comte d'Artois, qui la commandait, et les musulmans reprirent courage : la famine et les maladies pestilentielles dé-* cimèrent les rangs des Français, tandis que le terrible feu grégeois ralentissait l'ardeur de leurs attaques. Il fallut songer à la retraite devant des ennemis victorieux, et cette retraite devint bientôt désastreuse. Enfln, l'armée entière dut se rendre prisonnière avec son roi; qui excita du moins l'admiration des

infidèles par ia grandeur d'âme ^ la noble résignation qu'il montra durant sa 'captivité.

Pendant cette captivité, la milice mercenaire des Matneloucks se révolta et massacra Almohadan, dernier sultan égyptien de la race d'Ayoub. Ces esclaves guerriers se donnèrent pour chef Ibegh, et établirent leur domination sur TEgypte. Ce nouveau maître accorda la liberté à son royal prisonnier , moyennant une forte rançon et la reddition de Damiette. Louis IX dut promettre en outre de ne rien entreprendre contre Jérusalem , de sorte que les quatre années qu'il passa encore en Palestine ne furent consacrées qu'à réparer les fortifications de quelques villes que possédaient les chrétiens. A cette époque, les Mongols , conduits par leur grand chef Gengis-Khan^ s'étaient emparés de toute la Haute-Asie et avaient pénétré en Syrie, après avoir détruit le califat de Bagdad. Saint Louis, avant de rentrer dans son royaume, où la mort de sa mère lui faisaiuun devoir de revenir promptement, forma des relations d'amitié avec les Mongols, ainsi qu'avec 16 Vieux de la montagne; mais cela n'améliora point la situation des chrétiens d'Orient, car bientôt après son départ, ils perdirent encore d'autres villes que leur enleva le sultan d'Egypte, Bibars^ le vainqueur des Mongols.

Huitième croisade (1270). — La nouvelle de ces derniers désastres et le désir de délivrer des prisonniers chrétiens déterminèrent saint Louis à entreprendre une seconde croisade, seize ans après la précédente. Mais cédant aux instances de son frère, Charles d'Anjou, à qui le pape venait de donner le trône de Naples, ravi à la famille impériale des Hohenstaufen^ le roi de France se décida à aller d'abord à Tunis détruire ce repaire de pirates musulmans, par qui les côtes d'Italie étaient journellement infestées. Le saint roi y succomba bientôt aux attaques de la peste , avec la résignation d'un chrétien et le eourage d'un héros. Charles d'Anjou dicta ensuite la paix au sultan de Tunis , mais il renonça à l'expédition de la Terre- Sainte.

Peu d'années après, toutes les villes chrétiennes de la Syrie tombèrent au pouvoir des musulmans. Les chevaliers de l'Hô* pital ou de Saint -Jean, et ceux du Temple, se réfugièrent alors

dans rîle de Chypre. Plus tard, les Hospitaliers s*établireiit à Rhodes , et les Templiers furent abolis. Quant aux chevaliers Teutons , ils avaient transporté le siège de leur ordre sur les bords de la Baltique, où ils fondèrent un état qui futlongtemps puissant et illustre.

Sources principales : Outre celles déjà citées pour la première croisade, et surtout Guillaume de Tyr, nous citerons : Odon de Détail Histoire de l'expédition de Louis VII, etc.; Vita et res gestœ Saladini, auctor© Bohadino ; Otto Frisingensis, De rébus gestis Frederici I ; Gaufredi» Vita sancti Bernardi ; Bernardi bpistolse ; Néandre, Histoire de saint Bernard, Vie de Suger. — 3* Croisade : Guillaume le Breton, Philipide, poëme; Matthieu Paris, Histoire d'Angleterre, depuis Guillaume le -Conquérant jusqu'à la mort de Henri III. — i® Croisade : Villehardouin, Conquête de COnstantinople par les Francs; Lettres d'Innocent III. — 5« et 6* troisades : Raumer, Geschichte der Hohenstaufen . — 7* et 8« Croisades: Joinville, Histoire et Chronique de saint Louis; Jf/cftaud, Bibliothèque des Croisades. ^

Influence des CTroIsndes sur la eivilisation et la société européenne.

On a dit beaucoup de mal et beaucoup de bien des croisades et de leur influence. Pour les juger équitablement^ il faudrait pouvoir se transporter au milieu de la vie et des idées du moyen âge; nous nous bornerons à en constater les résultats les plus saillants. ^

1® Les croisades contribuèrent à rapprocher les races ^ en les appelant à concourir à une entreprise qui les intéressait toutes en commun ; elles renversèrent les barrières que la rudesse des mœurs , Tanarchie féodale ou d'antiques préjugés avaient opposées à la circulatiop des idées et aux reljitions commerciales ou politiques des divers états. Et non-seulement ces expéditions révélèrent aux membres de la grande famille chrétienne le sentiment de leur fraternité et de leur unité, mais encore elles contribuèrent à rapprocher les chrétiens des musulmans. D'abord on avait considéré ceux-ci comme des monstres : en les voyant de plus près on s'aperçut qu'ils étaient des hommes, on

A yCoogie

en vint à admirer leur bravoure et leur générosité^ à les proposer même comme des modèles de loyauté aux disciples dégénérés du Christ. Ainsi se répandirent certaines notions de tolérance, longtemps encore étouffées par le génie persécuteur de Rome , mais qui devaient cependant porter des fruits dans l'avenir.

2® Ce fut la première fois que la chrétienté tout entière se leva pour la poursuite d'une idée^ d'un bul moral et désintéressé; en cette circonstance , la vie spirituelle commença à dominer la vie matérielle , et les nations ne purent plus retomber entièrement dans la poursuite des intérêts purement matériels. Envisagées sous ce point de vue, les croisades furent un beau, un noble mouvement, et peut-être, comme on Va dit, < un élan providentiel destiné non pas seulement à rapprocher les peuples, mais encore à pousser lentement Thumanité tout entière dans les voies d'une civilisation uniforme sous la bannière de l'Evangile. >

30 Elles contribuèrent beaucoup à étendre les idées et à développer les esprits. Elles ouvrirent un monde presque inconnu aux Occidentaux , qui ne pouvaient que gagner beaucoup à se trouver en contact avec deux civilisations bien supérieures à la leur: la grecque et la musulmane. La vue de ces florissantes écoles arabes ou les sciences et les lettres brillaient d'un si vif éclat, ne contribua pas peu à l'établissement des universités j qui furent presque toutes fondées pendant le XII« et le XIII« siècle. La médecine; cultivée avec succès par les Arabes, l'étude des^ langues , celle des sciences naturelles , furent particulièrement encouragées par le mouvement issu des croisades. La philosophie fit aussi de nouveaux progrès : les ouvrages d'Aristote furent traduits de l'arabe en latin, et vinrent fournir matière aux dissertations des écoles , où ils balancèrent quelquefois l'autorité de l'Ecriture et des Pères de l'Eglise. La géo* graphie reçut une impulsion puissante: il fallait s'instruire des divers chemins qui, par terre ou par mer, pourraient conduire à Jérusalem; connaître l'aspect du pays, la sécurité des routes, les aliments, le langage, les mœurs des peuples que l'on devait visiter. Sous l'influence de la grande secousse que les croisades avaient imprimée aux nations , Vardeur pour les courses lointaines devint une nouvelle forme que revêtit l'esprit aventureux

des Européens, et la découverte de nouveaux continents devint possible. L'histoivA ne se développa pas moins: les historiens durent raconter dans la langue de tous, les exploits qui avaient illustré les hommes de toutes les classes et de tous les rangs; ainsi les langues vulgaires commencèrent à sortir de leur barbarie par la culture dont elles furent Tobjet. Enfin, les grandes scènes des croisades devinrent pour les poêles et les artistes une source abondante de tableaux ou de chants variés. i^ Les croisades exercèrent une action très grande sur le développement du commerce et de l'industrie. Elles valurent au commerce plus de considération : le fier baron comprit la valeur du marchand, qu'il traitait si dédaigneusement, quand il le recevait dans son castel, et qu'il, trouvait si puissant, si considéré, si utile, dans les villes et ports de TOrient. Elles perfectionnèrent beaucoup Fart de la navigation, et c'est peutêtre alors que Ton emprunta aux Arabes Fusage de la boussole, employée déjà antérieurement par les Chinois. Les cités commerçantes d'Italie, par exemple, durent équiper pour le transport des croisés de nombreuses flottes , et elles s'en servirent pour fonder leurs audacieux établissements sur les côtes de l'Egypte, de la Syrie, sur celles de l'Archipel et de la mer Noire. Les Vénitiens, les Génois, les Pisans, devinrent à peu près les maîtres de tout le commerce de l'Orient, et apportèrent en Europe les produits de l'Asie et de l'Inde, sources de jouissances et d'industries nouvelles. Venise, la reine de l'Adriatique, avait déjà obtenu des empereurs grecs des monopoles et privilèges exorbitants, lorsque la quatrième croisade et la fondatioir de l'empire latin de Constantinople lui procurèrent des possessions territoriales et des avantages commerciaux dont les^ empereurs grecs n'osèrent la priver entièrement quand ils eurent repris leur capitale. Gênes et Pise firent pendant un certain temps une redoutable concurrence à Venise. Les Génois parvinrent au plus haut degré de prospérité lorsque, grâce à leurs conseils et à leurs secours, Michel Paléologue eut renversé l'empire latin en Orient. Le faubourg de Péra leur fut donné eu récompense, et ce fut à leur Jour de dominer sur l'Hellespont, sur les côtes de la mer Noire et en Crimée, d'où ils tiraient les productions des pays du Nord. Les Vénitiens se tournèrent alors vers l'Egypte, dont les maîtres musulmans leur accordèrent de

grands privilèges, et dont le principal port, Alexandrie, demeura, jusqu'à la découverte du Cap de Bonne-Espérance, le grand entrepôt des denrées de F Arabie» ou de Tlnde et des produits de rOccident. Pendant ce temps, leurs deux rivales s'entre-dé voraient. Pise fut écrasée par les Génois, son port comblé, son commerce à peu près anéanti : Gênes à son tour succomba dans sa lutte contre Venise, qui domina seule dès lors en Orient.

Lorsque ces précieuses marchandises de l'Asie : pierres fines, poivre, cannelle, baume, dattes, sucre, coton, soie, bois d'ébène, aloës, myrrhe, musc, etc., étaient arrivées en Italie, on les transportait au delà des Alpes, dans les grandes cités commerçantes d'Augsbourg, de Nuremberg, d'Erfuth, de Mayence, de Cologne, etc., d'où une partie était encore envoyée dans les pays de la Baltique, et jusqu'au centre de la Russie. Ce commerce des productions du Midi , qu'on échangeait contre celles du Nord : bois, chanvre, suif, ambre, cire, fourrures, etc., fit la puissance et la prospérité des villes qui, sous le nom de ligue anséatique^ formèrent une confédération si prépondérante dans tous les pays du septentrion. De leur côté, Marseille et Barcelone transportaient aussi dans les pays de l'Ouest les marchandises du Levant. Marseille les envoyait par le Rhône, la Saône et la Meuse, dans les cités turbulentes, mais industrieuses de la Flandre : Gand, Bruges, Ypres et Louvain.

Mais il fallait avoir des produits à échanger contre ces marchandises de l'Orient, dont les Européens devenaient chaque jour plus avides, et l'extension que prenait le commerce devait entraîner aussi l'extension de l'industrie. Les Vénitiens payaient les denrées de l'Orient avec leurs verres, leurs cuirs et leurs objets d'orfèvrerie, qui étaient particulièrement renommés; avec des toiles de Frise, des laines et draps de la Flandre, etc. Les croisades contribuèrent aussi à perfectionner plusieurs branches d'industrie : la fabrication de certaines étoffes et l'art de travailler les métaux étaient plus perfectionnés en Orient, et l'on se hâta de les imiter. Enfin, plusieurs inventions utiles nous vinrent de. l'Asie à cette époque: les moulins à vent, l'éducation des vers à soie, l'art de cultiver la canne à sucre, le maïs ou blé de Turquie, le blé noir ou sarrasin, la prune de Damas, etc.

5<> Les conséquences poUtiques des croisades ne sont pas moins dignes de fixer notre attention. D*abord elles éloignèrent de TEurope pour quelques siècles les attaques des Turcs, et la préservèrent peut-être du joug de Tislamisme. En outre, elles hâtèrent le mouvement social et contribuèrent à en faire débrouiller plus vite les éléments. La féodalité fut affaiblie ^ à la, fois par la royauté et par le mouvement d'affranchissement des communes. Les petits fiefs se fondirent dans les grands, parce que leurs possesseurs les vendirent pour s'en aller à la croisade; quant aux grands fiefs, ils devinrent des centres de société, qui firent cesser Tesprit d'isolement et de localité. Les rois en particulier virent leurs domaines s'agrandir et leur autorité se fortifier par la ruine ou la mort d'une foule de petits seigneurs. La noblesse, il est vrai, sembla regagner en illustration et en distinctions honorifiques ce qu'elle perdait réellement en puissance. Les ordres de chevalerie établis en Orient réfléchirent leur éclat sur l'Europe, et obtinrent des adhérents ou des imitateurs dans tous les états chrétiens. Les tournois ^ nouvellement mis à la mode , charmèrent l'Occident par la représentation de la guerre sainte ; et les guerriers d'outre-mer vinrent étaler dans les cours plénières les magnificences de l'Orient. Les armoiries devinrent nécessaires, et les noms de famille prirent naissance.

D'un autre côté , les croisades favorisèrent plus que toute autre cause les libertés populaires. Si Ton ne peut leur attribuer une influence directe sur l'origine de la liberté des villes, elles secondèrent du moins beaucoup leur émancipation , en diminuant le nombre de leurs oppresseurs et en entretenant l'industrie et l'aisance parmi les classes inférieures de la société. Elles affranchirent d'ailleurs directement beaucoup de serfs de la campagne , qui , pour échapper à une oppression intolérable, s'étaient engagés dans quelqu'une des saintes expéditions. Enfin , les étranges vicissitudes de ces guerres contribuèrent à diminuer l'orgueil aristocratique. La joie de rencontrer dans ces contrées lointaines, dans les prisons musulmanes, ou dans les combats, un homme de son pays, faisait oublier la distance immense que la naissance des deux pèlerins semblait avoir mise entre eux.

6*» Mais si les croisades ont exercé sous ces divers rapports

une influence heureuse, on ne peut se dissimuler qu'elles fvrrent très funestes sous le point de vue religieux et moral , bien qu'elles fussent provoquées par un sentiment religieux, sincère, profond, respectable, touchant même, mais mal éclairé. D'abord elles exaltèrent les idées superstitieuses qui faisaient attacher une efficace sanctifiante à la visite de certains lieux de pèlerinage; de plus, en proclamant publiquement et constamment que, par la participation à ces expéditions violentes et sanguinaires , on pouvait obtenir la rémission des crimes les plus affreux, les papes pervertirent à la fois la morale et la religion. Aussi vit-on les*croisés se livrer, dans la poursuite d'une guerre appelée sainte , aux excès les plus .abominables; massacres impitoyables, passion effrénée pour le jeu, débauches et iràpudicités révoltantes, dans la persuasion qu'en faveur de ce qu'ils faisaient pour Dieu, celui-ci devait tout leur pardonner ou tout leur permettre. L'effusion du sang des infidèles fut le sacrifice qu'on jugea le plus agréable à la divinité, et le christianisme adopta pour un temps le fanatisme farouche des anciens sectateurs d'Odin. Bientôt, oubliant le but premier des croisades, la délivrance du tombeau de Jésus-Christ, on crut servir également la religion en combattant indifféremment tous les ennemis de l'Eglise : musulmans d'Espagne, païens des bords de la Baltique, juifs hérétiques, ou princes peu disposés à se soumettre au joug papal.

C'est au milieu de l'époque des croisades, sous Innocent III, que fut formulée dans le concile œcuménique de Saint-Jeande-Latran (1215) cette odieuse doctrine de la persécution, qui, proclamée par une autorité que l'Eglise romaine estime infaillible, n'a jamais été et ne saurait être révoquée officiellement par cette Eglise : « Que tous pouvoirs séculiers soient amenés, et, » s'il le faut, contraints par censure ecclésiastique, à prêter » serment en public pour la défense de la foi, jurant qu'ils

> s'efforceront d'exterminer de dessus les contrées soumises » à leur juridiction tous hérétiques désignés par l'Eglise. Que * si quelque seigneur temporel, averti par l'Eglise, négligeait )» de purger son pays de la souillure hérétique , qu'il soit ex-

> communié par le métropolitain et les autres évêques provin- » ciaux; et s'il refusait de satisfaire dans l'année, qu'il en soit

> donné avis au souverain/ pontife, afin 'que celui-ci délie ses

% vassaux de leur serment de fidélité , et donne son pays à > des catholiques, pour qu'ils le possèdent sans aucune contra- » diction.... Ceux qui prendront la croix pour exterminer les » hérétiques, jouiront des mêmes indulgences et du même saint » privilège que ceux qui combattent les infidèles. » Et, en conséquence de ces principes, des armées de «roisés furent tour à tour précipitées par les papes contre les populations du midi de la France ou contre la Bohême , contre les rois de Naples ou les empereurs allemands.

Enfin , par suite de leur contact avec les musulmans , les guerriers chrétiens adoptèrent beaucoup d'idées hérétiques, railleuses, sensuelles et immorales. Les comtes de Toulouse eurent des harems , les chrétiens établis en Palestine se laissèrent conquérir par les mœurs molles et voluptueuses de rOrient, et les chevaliers de la croix eux-mêmes, surtout les Templiers, méritèrent bientôt le reproche de se laisser aller aux mêmes vices et aux mêmes passions que les infidèles, qu'ils faisaient vœu de combattre et de repousser.

D'après toutes ces considérations, nous conclurons donc que si la Providence, qui constamment tire le bien du mal, fit servir les croisades aux progrès de la civilisation et au bien de la société en général, le chrétien , l'homme moral, ne saurait cependant que déplorer des expéditions qui, après avoir coûté tant de sang et de larmes , contribuèrent tellement à éloigner l'Eglise des principes de charité, de persuasion, de sanctification intérieure, qui sont à la base de TEvangile, et qui avaient fait la beauté du christianisme à son berceau.

Sources principales : Heeren (traduit par Wiltiers), Essai sur l'influence des Croisades; Sismondi, Histoire des Français; Lebas, Précis d'histoire du moyen âge ; DesnUchels, idem ; Th. LavaUée, Histoire des Français.