Ia fféodaUté et lA ehevalerie
L'Europe carîovingienne, de toutes parts attaquée, parvenait cependant à repousser ceux de ses agresseurs qui ne pouvaient se fondre avec elle (les Sarrasins) ; tandis que , par ie christianisme; elle entraînait peu à peu les autres (Normands et Hongrois), dans le mouvement de sa vie et de sa civilisation. Mais rien ne pouvait arrêter l'esprit de séparation et de démembrement dont elle était travaillée intérieurement. Charlemagne, par son génie et par le prestige qu'exerçaient encore sur les populations barbares les grands souvenirs qui se rattachaient à son titre d'empereur romain, avait pu réunir sous une administration centrale et uniforme des peuples de races, de langues et de mœurs tout à fait diverses. Mais ces diversités un moment comprimées reparurent bientôt plus énergiques et plus vives, et nous avons vu comment elles obtinrent satisûiction, déjà sous les petits-fils du grand empereur. Dès lors»
chaque contrée s'isole de rensemble ; plus de gouvernemeiit central , plus de lois communes. Les princes carlovingiens, Lothaire, Charles le Chauve, Charles le Gros, conservent toutes leurs prétentions à l'unité ; mais leur autorité est partout méconnue , et Taristocratie des évéctues et des leudes triomphe complètement de la royauté. Dans une diète tenue à Kiersy, en 877, Charles le Chauve est contraint d'accorder formellement aux leudes {'hérédité des bénéfices qu'ils tiennent de la couronne^ ainsi que celle des charges et offices qu'ils remplissent conmie magistrats impériaux. Dès ce moment, le duc ou le comte héritant de plein droit non-seulement des domaines de sa fa** mille, mais encore de tous les droits de souveraineté que ses ancêtres n'avaient exercés qu'au nom du monarque, devient le seul souverain réel et obéi de la contrée au milieu de laquelle il est établi.
Les invasions des Normands et des autres peuples barbares, en rendant l'action du pouvoir nécessaire sur tous les points du territoire, contribuèrent aussi puissamment à l'affaiblissement du pouvoir royal et à l'établissement de la féodalité. Le monarque, peu ou point obéi comme monarque, et n'ayant plus de domaines à distribuer, se trouva bientôt plus pauvre que ses grands vassaux, moins capable qu'eux par conséquent de protéger efficacement les populations. Ce fut d'abord aux seigneurs ecclésiastiques que le peuple demanda secours et protection, et, pendant un certain temps, les évéques furent les véritables maîtres de la société. En France , le roi réel était alors Hinemar^ archevêque de Reims, principal ministre de Charles le Chauve, chargé de toutes les affaires du royaume et même de lever les troupes. C'était la grande intelligence de cette époque. Défenseur de l'autorité épiseopale, au profit de laquelle il aurait voulu établir en France une église indépendante, il repoussa énergiquement les prétentions du pape à la suprématie sur les rois, tout en soumettant ceux-ci à là juridiction de l'épisGopat. « Les rois, disait-il, ne sont soumis au » jugement de personne , s'ils se gouvernent selon la volonté 9 de Dieu ; mais s'ils sont adultères, homicides, ravisseurs, ils > doivent être jugés par les évéques. »
Mais la jouissance du pouvoir et de la richesse achève de corrompre le clergé. Au milieu des calamités et des crimes de
ce siècle de fer, l'Eglise perd toute sa fofTce morale; elle devieDt, comme la société civile, matérielle, violente, sanguinaire. Plus d'études régulières, plus de conciles; le clergé devient tout aristocratique ; des baroAs avides et belliqueux achètent à prix d'argent les dignités ecclésiastiques pour eux ou pour leurs enfonts en bas âge. Les prêtres ont Tépée à la main, ils pillent sur les routes , tiennent auberge dans les églises et vivent ouvertement dans la débauche. Et sous l'influence de Marozia et de Théodofa, la papauté elle-même, toute dégouttante de sang et de débauches, semble renoncer à la suprématie sur le monde pour se faire une seigneurie féodale dans Rome. Aussi le dogme lui-même se matérialise dans cette société grossière : c'est alors que Paschase Ratbert formule la doctrine de la transsubstantiation j, repoussée vivement par les plus éminents docteurs de l'époque , et qui ne fut solennellement admise que trois siècles après par lé concile de Latran
Dans de telles circonstances, comment le clergé aurait-il pu sauver et protéger les populations ? Mais lorsqu'enfin la patience des peuples eut trouvé un terme , et que las de s'ettftiir d'abbaye en abbaye, comme de vils troupeaux, devant une poignée de pirates , serfs et seigneurs , n'attendant plus de protection ni du gouvernement central ni des reliques oti des sanctuaires vénérés, eurent résolu de prendre les armes pour se défendre eux-mêmes, une grande et bienfaisante révolution économique commença pour la société. D'abord les seigneurs obtinrent de Louis le Bègue, fils de Charles le Chauve, le dr&U de fortifier leurs châteaux; ensuite, pour augmenter leur sécurité et leur puissance , ils distribuèrent leurs vastes possessions en lots nombreux, qu'ils donnèrent à leurs fidèles, sous la condition du service militaire peut la défense du seigneur ; enfin, accordant eux-mêmes à leurs leudes cette permission de fortifier' leurs habitations, les ducs et les comtes virent bientôt s'élever par centaines, autour de leurs forteresses, les châteaux de leurs fidèles ou vassaux. Dès cet iriètant, les invasions des Barbares devinrent impossibles, la dépopulation cessa , le sentiment de rindépendance et de la dignité humaine reparut dans les cœurs que l'esclavage avait si lonigtemps avilis, le caractère national se retrempa; et quiconque eut les moyens 41e se défendre trouva
dans ses armes la liberté , uoe bravoure toute nouvelle et une gi^ande confiance en ses forces au milieu des dangers.
Ainsi naquit la féodalité^ ordre social nouveau^ bien vicieux et bien io^arfaitsans doute> mais propre à développer de grands caractères et à engendrer de grandes choses.
L'idéal de la féodalité, le but qu'elle se proposa toujours, sans le réaliser jamais complètement , ce lut de réunir dans une hiérarchie unique et régulière toute la population libre et guerrière des propriétaires du sol , depuis le dernier feudataire, qui ne possédait qu'une tour ou simplement une armure et un cheval, jusqu'au roi, clef de voûte de l'édifice, et dont la couronne ne relevait que de Dieu et de son épée. Sous la suzeraineté du roi , le duc ou le comte souverain subdivisait ses terres en ticonUés , vigueries^ baronnieSj prévôtés ^ châtelrlenieSj etc., et des droits et des devoirs réciproques liaient entre eux le suserain et les vassaux. Mais, pour l'ordinaire, il régnait une confusion très grande dans la hiérarchie. Souvent les fiefs étaient si bien enchevêtrés que beaucoup de seigneurs se trouvaient mutuellement vassaux les uns des autres ; ou qu'un baron, tenant à la fois des terres de plusieurs suzerains, pouvait être requis à la fois du service militaire par deux bhefs ennemis; ou qu'enfin tel petit feudataire devenait le suzerain d'un prince beaucoup plus puissant que lui, lorsque ce dernier, duc, comte, roi même, venait à acquérir par héritage ou autrement une terre qui se trouvait dépendre de la sienne. Ajoutons que les vassaux du même degré étant pairs entre eux, n'ayant l'un envers l'autre rien de commun que le devoir d'obéissance à l'égard d'un même suzerain, pouvaient demeurer isolés, étrangers et même ennemis, sans être liés entre eux par aucun droit, ni par aucun devoir. C'est ainsi qu'en France, le comte de Flandre , le comte de Yermandois , le comte de Paris, le comte de Toulouse, le duc de Normandie, le duc de Bourgogne, le duc d'Aquitaine et le duc de Gascogne; en Allemagne, les ducs de Souabe, de Bavière, de Franconie, de Saxe, de Garinthie; etc., se regardaient comme absolument indépendants les uns des autres, et ne reconnaissaient que pour la forme la suzeraineté du roi ou de l'empereur. L'association féodale fut donc peu réelle, peu intime, peu régulière; et si les devoirs nouveaux qu'elle imposait n'eussent été basés sur
les deux plus vife sentimeats de hi natare humaine : celui de Y honneur et de la fidélUé au germent, la passion de Tindépendance individuelle^ qui avait eausé la ruine de l'unité impériale, aurait occasionné promptmnent la dissolution complète de la nouvelle organisation.
A toutes les obligations du vassal envers son seigneur correspondaient en effet des devoirs de protection de la part de celui-ci; et un serment réciproque, renouvelé à chaque changement de personnes, plaçait Taccomplissement de ces devoirs réciproques sous la sauvegarde de la loyauté, qui devint la vertu fondamentale de la génération nouvelle.
L'engagement du vassal était contracté par la triple cérémonie de l'hommage, de la foi et de l'investiture. Uhommage était la déclaration solennelle du vassal qu'il voulait être Ykomme de son seigneur. L'hommage était simple ou lige. c Celui qui rend l'hommage simple , a son épée au côté , se > tient debout et a la main libre, sans s'obliger à servir envers 9 et contre tous. » Cet hommage, entièrement honorifique, était, par exemple, celui des grands vassaux envers le roi de France. Celui qui rendait l'hommage lige au contraire devait être sans éperons, à genoux , tête nue , et les mains jointes dans celles de son seigneur , dont il s'engageait à défendre le corps et rhonneur envers et contre tous, en devenant son homme, de vie él de membres, selon les termes de son serment. L'homme lige devait donc: îo se lever en armes au ban de son seigneur, et le suivre à la guerre pour un temps fixé et avec un certain nombre d'hommes; il devait, ^ siéger comme assesseur dans les plaids seigneuriaux , qui avaient remplacé le mail des officiers royaux; enfin, 3<» aider le seigneur de ses deniers pour le délivrer de prison, armer son fils chevalier et marier sa fille, etc.
Gomme l'hommage liait l'honneur, la foi, c'est-à-dire le même engagement répété par serment et avec les cérémonies de la religion , devait lier la conscience. Alors le suzerain donnait au vassal rtntwsfiliirtf du fief, en lui présentant quelque produit symbolique de la terre , une motte de gazon , une branche d'arbre , ou bien une crosse, s'il s'agissait d'un fief ecclésiastique.
En retour , le seigneur devait protéger le vassal envers et
contre tous dans la jouissance de son fief. Si le vassal doit perdre son fief en eas de féïome envers son &ire , le seigneur perd sa suzeraineté s'il attente à la vie de son vassal^ à rh(Hineur de sa femme ou de sa fiUe^ ou s'il veut le priver indûment de son fief; le droit de guerre ^ le vieux droit germanique de se faire justice à soi*<même^ est reconnu à tous les de^és en cas d'infraction du sermient.
Ainsi placé sous la double garantie du point d'honneur et de la religion^ le contât féodal devint bientôt universel. Les anciens propriétaires d'alleux, trop faibles pour se défendre, offraient leur terre à quelque puissant voisin , de qui ils la recevaient ensuite à titre de fief. On donnait en bénéfice nonseulement des terres > soit ecclésiastiques, soit laïques, niais encore des offices domestiques , le péage ^ des ponts et des barrières, les baraques des foires, les fours banaux des villes, le droit de chasse , jusqu'à des essaims d'abeilles.
La féodalité, en se constituant, créa ki noblesse moderne; mais dans ce nouveau système, ce fut la terre qui donna à rhomme sa valeur et même son nom, car les noms des hmilles ne furent d'abord que les noms de leurs fiefs. Le noble, ce fût le guerriêr-fropri^ire^ et non, comme dans les sociétés antiques, celui que son inérite personnel, ou l'illustration de sa famille ^ ou d'éminentes fonctions , avaient élevé au-dessus du nivQau commun. Dès te moment, les hommes ne se distinguèrent plus d'après leur raoe et leur origine, mais par leujr caste; il n'y eut plus des Goths, des Francs, des Gaulois, on fût noble ou non noble.
Cependant au-dessous de la hiérarchie des francs- fie fSj ou terres nobles, il y avait aussi une espèce de hiérarchie dans la servitude. D'abord venaient les mllains (de villa ^ métairie), qui tenaient la place des anciens colons tributaires, et qui, soumis à un cens ou à des redevances fixes, jouissaient encore d'une certaine liberté. Mais la tendance constante des seigneurs était de violer leurs pactes avec leurs villains, et de les réduire à la condition des serfs^ corvéables et taillablès à merci, que leur sire pottvait dépouiller, tenir en prison, soit à tort, soit à droit > sans avoir à en répondre à un auâre qu'à Dieu. Néanmoins le servage, malgré quelques droits humiliants et même infâmes, fut< supérieur à l'esclavage domestique des an-
ciens^ dont le ehristianisiae avait amené peu à peu rabolition. Le serf n'était paint la chose de son maître : il appartenait à la terre et ne pouvait en être détaché; mais il avait un nom, une famille^ sa vie était sacrée; la religion le proclamait l'égal de son maître^ et elle allait souvent recruter dans ses rangs les moines ou les prêtres qui> devenus abbés ou évéqiies, se trouvaient les égaux et en un sens les supérieurs des plus fiers barons.
La féodalité, dont le nom ne rappelle guère à la pensée que le souvenir d'actes odieux d'oppreasion et.de tyrannie, fut cependant à son origine un régime de liberté pour une partie de la population. Elle créa une nombreuse classe d'hommes ardents à d^ndre leurs droits, fiers'de leur égalité commune, n'obéissant qu'à des devoirs iibresneat consentis par eux, se réservant toujours le droit de résista à l'injusitice et d'abjurer le lien féodal. Et, avec le principe ée l'indépendance individuelle, la féodalité a donné à la civilisatipii moderne d'autres principes non moins imporfants : le déT</uenient de l'homme à l'homme, l'honneur, la. loytauté, la foi au serment, le sentiment des dev€^irs réciproques^ le respeeC pour la femme ^ Tamour de la vie domestique, la ooilrtc&sie et Félégance des manières , enfin la chemkme ^ résumé poétique et complet des sentlm/eoilis et des idées de ce lexnps.
La chev^lefie naquit sous la double influence de la nature sentiin^jntale at fidèle des GeruHdns , et des principes évangéliques de Menveillance et de (commisération «envers les faibles ou les opprimés. De même que les anciens chefs germains s'entouraient de compagnons qui vivaient à leur table, les suivaient dans les combaits* et partageaient ensuite avec eux le butin, les seigneurs fêodaux: puissants se fortnèr-ent aussi ^ une cour de nobles, guerriers^ qu'ils s'attachaient par le don de certains offices plus ou 'moins, honorifiques, et dont les jeunes fils venaient de bonne ^ hem» s'instruire auprès du suzerain dans les devoirs «|ui constituaient le chevalier noble et loyal. ;
Depuis l'âge 'de sept ans, l^enfant- entrait au service d'un noble seigneur en qualité ^Q^age^yvcurlei, ou damois^ûwt;, remplissant dans sa maison toutes sopSes d'ofiices domestiques*, auxquels, dans les traditions gerinaniques , aucune idée de
servilité n'était attachée. A quatorze ans, il devenait e'cwyer, et recevait à l'église, de la main du prêtre, et en présence de ses parents, une épée et un baudrier bénits solennellement sur Tautel. 11 accompagnait sans cesse son maître à la chasse, dans les fêtes, dans les^^ tournois, comme nussi dans les plus mauvais pas de la bataille. Si dans le combat il pouvait llii sauver la vie en le couvrant de son bouclier ou en le défendant avec son épée, sa réputation était portée au plus haut degré. Le pfus fidèle attachement à son maître, tel était son premier devoir. Après plusieurs années glorieusement passées comme écuyer, le jeune homme , dès Mge de vingt et un ans , pouvait être créé chevalier j ordinairement à la suite de cérémonies solennelles. Des jeûnes austères, des nuits passées en prières, la participation aux sacrements , des ablutions fréquentes , une confession complète de ses fautes passées, Touïe d'exhortations sérieuses , tels étaient les préliminaires de la cérémonie proprement dite- Après cela , le guerrier allait à Téglise présenter son épée au prêtre, qui la bénissait. Ensuite il la présentait au seigneur qui devait le faire chevalier. Celui-ci, après un long interrogatoire, recevait son serment, lui donnait V accolade^ en le frappant trois fois de son épée nue sur le col ou sur les- épaules, et il le déclarait chevalier. Aussitôt, d'autres chevaliers ou des dames de distinctitm Tarmaient de son costume guerrier, après quoi , s'élançant à cheval , il s'éloignait en faisant parade de son adresse dans l'équitation. En temps de guerre, la veille ou ïe lendemain d'une ba taille ^ la chevalerie était conférée d'une manière plus expéditive, mais c'étaient des cas exeeptionnels.
La chevalerie fut une association libre de nobles, unis pow la défense des faibles et de§ opprimés, au milieu des violences et des désordres résultant de la confusion des pouvoirs féodaux. Bientôt ennoblie par l'héroïsme et par le dévouement, elle prit le premier rajig dans Tordre militaire, et, constitua en même temps une espèce de sacerdoce moral, auquel tous les nobles pouvaient parvenir, dans lequel ils étaient tous égaux, mais dont Taccès n'était aocordé qu'à la bravoure et à la vertu. Le chevalier avait promis solennellement de ne dire 4|ue la vérité , de défendre la justice , et de n'employer son apée que pour la défense de la religion, de la veuve, de l'or-
phelin, de Tinuocent persécuté; et Vhonneur^ résumé de toutes ces vertus, en même temps que leur récompense, Fhonneur était ^comme Fétoile brillante vers laquelle le chevalier devait sans cesse porter ses regards.
Avec ses serments si généreux, ses devoirs si humains et si délicats, la chevalerie fut une institution éminemment poétique, qui éleva les idées, épura les sentiments, adoucit les mœurs et fit accomplir de grandes choses, en excitant Tenthousiasme pour le devoir. Sans doute, la chevalerie ne réussit pas à bannir la brutalité et la violence du sein de la société féodale, et en ce sens r.institution ne se réalisa jamais complètement. Mais elle eut néanmoins une influence très grande sur le développement moral : on avait un modèle, idéal de perfection devant les yeux; on était blâmé de ses méfaits non-seulement par les prêtres, mais encore par les, femmes, alors presque divinisées, en sorte que, si les actions étaient encore le plus souvent mauvaises, des principes meilleurs sollicitaient du moins vivement, les hommes vers le bien : il y avait donc progrès dans les idées et dans les sentiments.
Malheureusement la chevalerie faisant tout dépendre de la bravoure, les exercices militaires devinrent presque Tunique occupation de la noblesse; de là la passion pour les tournois ^ ces combats simulés où les seigneurs se plaisaient à déployer sous les yeux des dames et des princes leur luxe, leur adresse, leur courtoisie et leur valeur. Ces grandes fêtes servirent du moins à rapprocher et à adoucir les hommes, à favoriser les progrès de Findustrie, et à donner, par conséquent, aux artisans des villes une aisance et une importance qu'ils n'avaient pas eues jusqu'alors.
Malheureusement encore, la chevalerie entraîna à ^a suite des travers déplorables : le sentiment de l'honneur dégénéra en faux point d' honneur ^ et celui-ci , en s'associant à la passion pour les tournois, ennoblit et popularisa cette odieuse manie Aes duels que les sociétés antiques ne connurent jamais; enûn, sous l'influence de la chevalerie, le sentiment de l'amour dégénéra en galanterie et entraîna un relâchement funeste dans les mœurs des sociétés de l'Occident.
Sources principales : Gui%ot, Essais sur l'Histoire de France, et Cours d*Hi8toire moderne; Sismondij Histoire des Français; Th. Lavallée, His-
toire deô Français ; H. Martin, Histoire de France ; Hallam, l'Europe au moyen âge ; Montesquieu, Esprit des Lois ; Chantereav, Traité des fiefe ; Beaumanoir, Coutume du Beauvoisis; Lacurne^Sainte^Palaye, Mémoire sur la chevalerie, etc.
21. Etablissement de la royauté capétienne en France; régne des qnatre premiers rois de cette race.
La race de Charlemagne avait rapidement dégénéré , et la nation française s'en détachait peu à peu. Il y avait antipathie naturelle et croissante entre la féodalité triomphante, et la monarchie impériale et romaine dont Ifis Carlovingiens étaient les représentants; entre les nouveaux droits assurés aux leudes par la révolution féodale, et les vieilles prétentions monarchiques d'une famille qui semblait condamnée à recourir sans cesse à Fappui de l'étranger, pour rétablir une domination dont on ne voulait plus.
L'an 888, pendant la minorité de Charles IV, dit le Simple , -ûh de Louis II (}e Bègue) , les seigneurs du nord de la Loire signalèrent leur aversion pour la race de Charlemagne , en donnant la couronne à un homme nouveau, Eudes, comte de Paris et duc de France, lequel, dit le chroniqueur Âbbon, « saisit le nom et la puissance de roi aux applaudissements » du peuple. » Le père d'Eudes, Robert le Fort, comte d'Anjou, qui s'était illustré en combattant vaillamment contre les Normands, passait pour avoir une origine plébéienne, et sa famille était fort aimée du clergé. Charles le Simple recourut, mais sans succès, aux armes d'Arnoulf, empereur de la Germanie'; ce ne fut qu'après la mort d'Eudes qu'il put être généralement reconnu comme roi. Mais son imbécillité l'ayant fait mépriser de tous, Robert, frère du roi Eudes, se fit proclamer roi et ftit sacré à Reims (922). L'année suivante, il fut tué dans une bataille, et on lui donna Baoul ou Rodolphe, duc de Bourgogne, pour son successeur. Le malheureux Charles cependant ayant obtenu le secours des Normands, à qui il avait auparavant cédé la Neustrie, recommença la guerre avec courage; mais ayant été traîtreusement saisi dans une entrevue par Herbert, comte de Yermandois, il fut retenu prison-
nier et mourut dans la tour de Péronne, en 929. A la mort de Raoul (936), le duc de France, Hugues le Grand, fils du roi Roljert, aurait pu prendre le titre de roi, mais il préféra le donner à un enfant de Charles le Simple, Lovis IV (surnonuné d'Outre-Merj parce qu'il avait été élevé en Angleterre) : le ducké de Bourgogne, demeuré sans maître, devait être pour Hugues le prix du service qu'il rendait au jeune roi. Mais celui-ci, qui ne manquait pas de courage et d'éûergie, s'affranchit bientôt du joug de son protecteur trop puissant, et commença une guerre active contre lui. Après des alternatives diverses de succès et de revers, vainement secouru soit par ses vassaux du Midi, qui lui demeuraient très affectionnés ,« mt par le roi de- Germanie Othon le Grand, le malheureux Louis mourut à Reims sans avoir pu ébranler ni vaincre la puissance de son redoutable rival (954). Celui-ci, peu de temps avant de mourir, consentit à reconnaître comme roi le jeune Lothaire, fils de Louis IV. Le nouveau monarque essaya * de reconquérir quelque popularité, en tentant de reprendre la Lorraine aux empereurs germains. Il pénétra jusqu'à Àix-la-(fhapelle, et fit tourner les aigles du palais de Charlemagne vers la Finance, pour marquer que la Lorraine dépendait de cette monarchie. Mais cette expédition aventureuse ne servit qu'à amener soixante mille Allemands jusqu'à Paris, et lé roi de France dut recoimaître la suzeraineté de l'empereur Othon sur la Lorraine. Bientôt Lothaire mourut, laissant la couronne à son fils Louis V^ à qui l'on donna le surnom de Fainéant, et qui ne régna qu'un an. H ne possédait plus que la ville de Laon. Ce fut le douzième et dernier roi de cette famille carlovingienne qui avait gouverné la France pendant deux cent trente-cinq ans. Un frère de Lothaire, Charles, duc de Basse-Lorraine, aurait dû remplacer Louis; mais le duc de France, Hugues Capet, fils de Hugues le Grand, se décida « à déraciner enfin la race de Charlemagne, » comme dit un chroniqueur, « et à faire passer définitivement dans sa famille cette couronne qui ne devait plus désormais en sortir. » ^
L'avènement de la troisième dynastie, dite des Capétiens, l'an 987, fut un événement capital dans l'histoire de France, bien que les historiens du temps ne paraissent pas y javoir
attaché d'importance. D'abord, la possession de la couronne se trouva dès ce moment unie à celle d'un grand fief, au moyen duquel le roi put tenir tête aux grands vassaux^ ce que ne pouvaient faire les derniers Carlôvingiens , qui ne possédaient plus qu'un vain nom de roi , sans autorité réelle ; ensuite , l'élévatian de Hugues Capet fut la consécration de la
, féodalité et des droits nouveaux résultant de ce nouvel ordre de choses; enfin ce' fut la substitution d'une royauté nationale au gouvernement fondé par la conquête germanique.
Ce ne fut cependant ni par la sympathie des grands vassaux, ni par un vœu formel de la nation, que Hugues Capet prit le
xtitre de roi : il fut proclamé par ses vassaux propres, et soutenu par ses deux puissants alliés, le duc de Bourgogne, son frère, et le duc de Normandie, son beau-frère. Il s'était d'ailleurs concilié la faveur de l'empereur Othon II par l'abandon de la Lorraine, et par conséquent de cette ligne du Rhin qui fut toujours le but des convoitises de la France. Il ne lui manquait que l'appui du clergé, qui jusqu'alors s'était plutôt prononcé en faveur de la branche légitime. Mais que pQuvait-on refuser à un prince qui était comme le roi des prêtres, qui rendait au clergé la liberté des élections canoniques, faisait restituer aux évêques les biens confisqués par les derniers rois, et leur accordait sans cesse de nouvelles donations? Aussi les prélats ne manquèrent pas à Noyon pour sanctionner le nouveau pouvoir. Seul, l'archevêque de Reims, neveu de Charles de Lorraine, osa s'opposer à l'usurpateur; mais le roi le fit déposer par un concile et jeter dans les fers. On le remplaça par le moine Gerbert, l'homme le plus savant de l'époque, et que le peuple considérait à cause dé cela comme un sorcier ; mais le pape Jean XVI ayant refusé de reconnaître cette élection, Gerbert céda et se retira en Italie, où il devînt plus tard archevêque de Ravenne, et enfin pape sous le nom de Sylvestre IL
Cependant tous les feudataires d'outre-Loire et tous ceux du Nord qjii ne dépendaient point de l'usurpateur ayant reconnu Charles de Lorraine, ce prince essaya dé faire valoir ses droits, et resta trois ans maître de la ville de Laon. Ce ne fut qu'au bout de ce temps que l'évêque de cette ville, en ouvrant de nuit une porte à Hugues Capet, trancha enfin par la trahison
cette querelle dynastique. Charles, emmené en captivité avec sa famille, mourut à Orléans en 991, et aucun de ses fils ne put faire prévaloir des droits désormais surannés. Dès. lors le nouveau roi fut souffert sous son titre usurpé ; mais il dut mettre tous ses soins à ménager les grands feudataires, ses égaux ou $es pairs, comme on commençait à les nommer. Il craignait môme de paraître en publie avec la couronne sur la tête, et se contentait de revêtir humblement la chape de saint Martin de Tours. Par son usurpation du trône, toutes les usurpations féodales semblaient légitimées, et un mot de l'époque résume énergiquement cette situation nouvelle : c Qui t'a fait comte? j» demandait Hugues Gapet à un seigneur qui venait d'enlever le comté de Poitiers à un allié du roi. « £t toi, qui fa fait roi ? » répondit fièrement le vassal à ce souverain de fraîche date.
£n général, les hommes du Midi, plus civilisés, plus libres, plus étrangers à finfluence germanique, reconnaissaient volontiers pour rois Charles et ses fils, moins p^r amour pour la famille de Charlemagne que par haine et esprit d'opposition aux hommes du Nord. Aussi, pendant longtemps encore, les seigneurs de la Gaule méridionale contini^èrent à inscrire, en tête de leurs actes : « Dieu régnant^ en attendant un roi, » En présence de tant de difficultés, la modestie convenait à la royauté de Hugues. Il se borna donc à gouverner avec habileté son duché de France, et ne se mêla guère des affaires du dehors.
Son fils, Robert, que nous ne connaissons que par les chroniques des moines, nous est présenté comme une espèce de saint couronné, trouvant son bonheur à vivre avec les prêtres, à composer lui-même des hymnes sacrées^ oU à diriger les chœurs des moines à matines, à la messe ou à vêpres. Jamais une injure reçue ne put le porter à la vengeance; jamais un pauvre ne s'éloigna de lui sans avoir ressenti les effets de sa libéralité; il en nourrissait tous les jours trois cents, quelquefois mille; le jeudi-saint il les servait à genoux et leur lavait les pieds, revêtu d'un cilice; il se laissait même dépouiller de ses plus précieux ornements, sans chercher à punir les voleurs. D'une dévotion excessive et superstitieuse, il ne croyait un serment obligatoire qu'autant qu'il était prêté 6ur des re-
lique» de saints ou de martyrs ; et, pour préserver du péché d'une violation de foi ceux en la parole desquels il n'avait pas de confiance, il les faisait jurer sur une châsse dont on avait enlevé les reliques; lui-même, en prêtant un faux serment sur cette châsse vide; ne croyait pas se parjurer ; enfin sa foi sincère, mais mal éclairée^ se laissa entraîner à encourager les persécutions, qui recommencèrent sous .soli règne contre les hérétiques et contre les Juifs.
Ce roi débonnaire, qui eût voulu vivre oublié entre ses moines et sa femme, eut la vie la plus tourmentée et la plus malheureuse. Il avait épousé Berthe, veuve d'Eudes, comte de Chartres et de Blws, et fille de Conrad le Pacifique, roi de Bourgogne. Cette princesse était cousine, au quatrième degré, de Robert, qui, en outre, avait servi de parrain à l'un des enfants qu'elle avait eus de son premier mari. Or cette association spirituelle, d'après les lois de l'Eglise, n'apportait pas de moins graves obstacles au mariage que la plus étroite parenté. L'archevêque de Tours cependant, fort de l'assentiment d'un grand nombre d'évêques, avait accordé une dispense au jeune roi et béni son mariage. Mais le légat du pape, qui était déjà en lutte avec Robert au sujet de l'archevêché de Reims, déclara son mariage avec Berthe une union incestueuse, et menaça le roi de tous les foudres du Vatican.
Robert aimait tendrement son épouse, et, pour apaiser la cour de Rome, il n'hésita pas à sacrifier son ancien précepteur, Gerbert, en rétablissant Arnould, le protégé du pape, sur le siège de Reims. Mais dès que la mort du tribun Crescentius, qui avait tenté de rétablir la république romaine, permit aux pontifes de s'occuper des affaires du dehors, le pape allemand Grégoire V, créature et parent de l'empereur Othon IIÏ, excommunia Robert et 'mit son royaume en interdit. On rapporte, mais seulement sur la fol de moines qui vécurent plus tard, qu'à la suite de cette excommunication, le malheureux prince se vît entièrement abandonné de ses sujets; deux fidèles serviteurs seulement restèrent auprès de lui pour lui préparer sa nourriture, et encore purifiaient-ils par le feu tout ce qu'il avait touché; on publia même que, par l'effet de la colère divine, l'enfant que la reine avait mis au monde était un monstre afft'eux. Robert, le cœur brifeé, lutta contre ce décret tyran-
nique avec une énergie qu'on n'eût pas attendue de son caractère dévot et timide; mais enfin il dut céder et répudier la femme qu'il aimait.
Peut-être ce cruel sacrifice ne fiit-il arraché à Robert que par le grand sujet de terreur qui agitait alors tous ses contemporains. L'approche de Fan 1000, considéré, d'après une interprétation erronée des Ecritures, comme devant amener la fin du monde, glaçait toutes les âmes d'un profond effroi. Des calamités de tout genre semblaient avoir été les avant-coureurs de ce jour fatal; une peste horrible dévasta l'Aquitaine : on se précipitait dans les églises et vers les Heux de pèlerinage; on s'y étouffait, et les cadaVres s'entassat«nt autour des reliques des saints; puis vinrent des famines effroyables, pendant lesquelles on vendit et mangea de la chair humaine, et après lesquelles des multitudes de loups^ alléchés par la quantité de cadavres laissés sans sépulture, commencèrent à s'attaquer aux hommes. Mais quand on fut arrivé à ta dernière année du X® siècle, l'humanité sembla vouloir cesser de vivre, dans l'attente de l'éternité qui allait commencer pour chacun. Intérêts, plaisirs, affaires, tout disparaissait devant la préoccupation unique des esprits. Pour s'assurer des protecteurs dans ce royaume des cieux où Ton allait entrer, on léguait ses terres et ses châteaux aux monastères et aux églises, et l'on allait attendre ensuite, entassés dans les basiliques et transis d'angoisse, que le son de la trompette fatale donnât le signal du redoutable jugement.
Mais quand le grand jour et même l'année se furent écoulés sans aucun bouleversement, l'Ëglise ne songea plus qu'à jouir de ses riches donations. Partout on édifia de nouvelles basiliques; rois et évêques rivalisèrent de magnificence, et cette impulsion nouvelle donna naissance à la première des deux grandes époques de l'architecture du moyen âge, la période romane. Les piliers bas et lourds des anciennes basiliques s'exhaussent, les cintres surbaissés de l'architecture» romaine se projettent en courbes plus hardies, elles portails se décorent de sculptures naïves, pleines de grâce et de variété. En môme temps, le pouvoir ecclésiastique se relève de l'état d'abjection où il était tombé ; le clergé muttiplie ses synodes et s'efforce de réagir contre les désordres dont il est atteint. Pour en-
tretenir et redoubler la ferveur générale, il se permet en outre maintes fraudes ^pieuses.; il exploite surtout la découverte de nouvelles reliques : à Sens, un fragment de la baguette de Moïse; à Saint- Julien, en Anjou, une sandale de Jésus- Chriàt ; à Saint-Jean d'Angely, la tête de Jean-^Baptiste, que le roi de France et le roi de Navarre s'empressent de venir solennellement adorer.
.> Cependant Robert, réccmcilié avec TEglise, avait épousé
Constance, fille de Guillaume, comte de Toulouse. Cette femme violente et capricieuse, qui fit pendant toule sa vie le tourment de son mari et de ses enfants, introduisit avec elle dans la France du nord une foule de seigneurs aquitains, dont les mœurs légères et les costumes immodestes choquèrent vivement 1^ cour monacale et dévote de Paris. Le doux Robert devint Tesclave de sa femme, qui régna en son nom^ et osa même faire égorger sous les yeux du faible monarque un favori dont elle redoutait les conseils, le comte Hugues de Beauvais.
A la mort de son oncle Henri, Robert essaya de réunir le duché de Bourgogne à la couronne. Mais malgré les secours de son ami Richard U, duc de Normandie, il se vit longtemps repoussé; la ville d'Auxerre, disent les chroniqueurs, protégée par les reliques de Saint-Germain, échappa, grâce à un épais brouillard. Ce ne fut qu'après de longues guerres que le roi put faire reconnaître son autorité par les Bourguignons, et encore dut-il céder la Franche-Comté au comte Othon, qui s'en était emparé, et qui réussit à la transmettre à sa postérité. Ce fut la seule guerre importante à laquelle Robert dut prendre part.
Depuis que les Hongrois s'étaient convertis au christianisme, leur roi, Etienne, avait tellement favorisé les pèlerins qui se rendaient à Jérusalem en traversant son royaume, que Taffluence toujours croissante de ces étrangers inquiéta le calife fatémite Hakim. H fît renvM'ser l'église du Saint-Sépulcre, l'an lOOd. Quand la nouvelle de- cet événement arriva dans i*Occident, elle excita partout un mouvement universel d'indignation. La vengeance populaire, qui ne pouvait s'exercer sur le calife lui-même, chercha des victimes plus rapprochées, et se tourna contre les Juifs, qu'on accusa d'avoir excité Hakim. La
persécution^ partie d'Orléans, s'étendit bientôt dans toute la Gaule; on massacrait ces malheureux par le glaive^ on les noyait, on les chassait comme des animaux (^inimondeSjj et les/ évéques interdisaient toute espèce de commerce avec eux. On ne pouvait les souffrir; mais oq ne pouvait se passer d'eux. Ils étaient les seuls médecins, presque les seuls capitalistes et les seuls négociants de l'Occident; au bout de quelques années on les rappela, mais en leur faisant acheter cruellement le droit de respirer le même air que les chrétiens. Parqués dans des quartiers à. part, astreints à porter des vêtements bizarres, . ils étaient encore soumis de la part du clergé à certaines cérémonies humiliantes, qui devaient symboliser aux yeux du peuple la dégradation de leur race odieuse.
Bientôt ce fut contre des chrétiens en désaccord avec l'Eglise que se portèrent les fureurs du fanatisme, et ce fut encore Orléans qui fut le théâtre de cette nouvelle persécution. Pendant 4e IX® et le X« siècle, il ne s'était manifesté aucune hérésie : l'ignorance était trop complète, la foi trop seryile et ' aveugle. Mais les discussions reparurent avec l'impulsion donnée à l'Eglise et aux études scolastiques. Vers l'an 1022, une hérésie grave se répandait rapidement dans une grande partie du clergé des environs d'Orléans. Deux respectables prêtres de cette ville, l'un nommé Lysois et l'autre Etienne, ce dernier ancien confesseur de la reine, passaient pour en être les chefs, Accusés devant un concile d'avoir nié la présence réelle de Jésus-Christ dans/reucharistie,/ de considérer l'adoration des ' saints et des reliques comme un acte d'idolâtrie, et de quelques erreurs gnostiques sur la nature humaine du Sauveur, ils furent condamnés à être brûlés vifs avec onze de leurs disciples les plus déclarés. Le roi et la reine, au milieu d'un concours immense, assistèrent à ce cruel supplice; et au moment où ces martyrs se mirent en marche en chantant des hymnes, la féw)ce Constance, se précipitant sur son ancien confesseur, lui arracha un œil avec une baguette de fer qu'elle tenait à la maii^. Pour irriter le peuple contre ces malheureux, on avait eu recours aux plus odieuses imputations, à toutes ces atrocités stupides dont les païens avaient accusé autrefois les premiers chrétiens; dans leurs secrètes assem-» • blées, ils se livraient, disait -on, à des débauches infâmes,
mettaient en pièces et brûlaient les enfants fruits de ces débauches^ et en avalaient les cendres^ tout en se liant les uns aux autres par d'exécrables serments. De semblables exécutions eurent lieu à Toulouse et dans d'autres villes; mais les ^^ - opinions hétérodoxes ne furent nullement anéanties par les vs f flammes qui dévorèrent ces infortunées victimes de Tintolé- "hy t, l , rance catholique.
%' ''i "^ Ce n'était pas seulement contre l'autorité absolue de TEglise l ^l fi que l'esprit de liberté commençait à élever d'inutiles protes- \ l^^ tations. Les serfs, exaspérés par la misère, et las aussi de C ' (v l'oppression féodale, essayèrent de se soulever. Vers l'an 997^ ' l- ceux de la Normandie, réunis çà et là en assemblées secrètes, jurèrent une vaste œmrmimon contre leurs seigneurs ; mais leurs chefs s'étant laissé surprendre, les uns eurent les yeux y ^ crevés, les poings coupés et les jarrets brûlés; d'autres furent I ^^- empalés; quelques-uns cuits à petit feu ou arrosés de plomb ^i ' fondu; toutefois ces supplices atroces ne comprimèfent que 4 '** momentanément ces mouvements insurrectionnels. ;' *' " Au milieu de ces calamités de tout genre, quelques évêques, surtout ceux de Bourgogne, essayèrent de mettre un terme aux dévastations et aux guerres acharnées des seigneurs, en leur faisant jurer, sous peine d'excommunication, d'observer à l'avenir la paix de Dieu et les principes de la justice (1035). Cette institution fut accueillie avec enthousiasme par le peuple; mais une paix perpétuelle était impossible au milieu des passions fougueuses de la société féodale, et l'on dut bientôt changer la paix de Dieu en trêve de Dieu (1041), qui interdi- • ^ ' "^ait seulement toute attaque, depuis le mercredi soir jusqu'au lundi matin de chaque semaine et pendant les jours de fête et de jeûne, et qui plaçait sous une sauvegarde perpétuelle, les églises, les clercs, les pèlerins, les femmes, les marchands et les laboureurs, avec leurs outils et leurs bestiaux. Revêtus de leurs habits sacerdotaux, tous les prélats d'une contrée se rendaient sur le haut d'une colline, entourés d'une foule de seigneurs rassasiés de guerre, et dont les armures étipcelaient aux rayons du soleil ; un peuple immense couvrait la plaine, tous agitaient des rameaux verts en criant : « Pux ! paXj Domine ! La paix, donne-nous la paix. Seigneur ! » L'évêque alors, levant au ciel sa crosse pastorale, prononçait d'une voix solen-
Belle la formule du serment de fidélité à la trêve; les seigneurs
et les chevaliers juraient sur les saints Evangiles i'observanee
de ce gact^, et leur serment était répété avec des transports /^^^ '/ ^^ • ^
de joie par la foule.« ' y f (] ^»«,
Cette trêve, qui fut particulièrement bien accueillie dans l'Aquitaine et dans les autres contrées du Midi, régit tQute TEurope chrétienne pendant plusieurs siècles. Elle fut souvent violée, surtout par les guerriers violents du Nord; néanmoins elle contibua puissamment à adoucir les mœurs, à développer les sentiments de commisération envers les êtres désarmés ou faibles^ et Ton doit certainement la considérer comme la plus glorieuse. des entreprises du clergé.
Robert, eut pour successeur son fils IfenH /« (1031-1060). Constance excita contre lui Robert, son jeune frère; niais Henri demeura vainqueur, grâce au secours du duc de Normandie, Robert le Diable (ainsi nommé à cause de sa cruauté /(^< « ' . ^ « envers ses sujets). La faible dynastie capétienne ne végétait /,^^-/, qu'à Tombrë de la puissante maison de Normandie. Néanmoins, ^ 4t^<.»c^tîft.x, pour faire la paix avec son frère, Henri lui céda le duché de ..,/^ ^ Bourgogne, et Robert devint ainsi le fondateur de la première mmon ducale de Bourgogne, laquelle finit en 1361. Un autre frère du roi, Eudes, se révolta ensuite, mais il fut battu et retenu en prison à Orléans. Des guerres en Normandie occupèrent la fin du règne de Henri. Robert le Diable, tourmenté de la crainte de Tenfer, s'était rendu à Jérusalem et mourut pendant ce pèlerinage. Le roi de France, reconnaissant des se- . «ours que le duc lui avait donnés, protégea d'abord très'" * " *' activement le fils bâtard de Robert^ Guillaume, à qui la '^^ » Normandie devait appartenir; mais plu§ tard il changea de conduite, et se fit battre à plusieurs reprises par le jeune prince, que la conquête de 1* Angleterre devait immortaliser dans la suite.
Henri avait contracté un étrange mariage. Craignant de ne pouvoir trouver parmi les princesses de l'Europe occidentale une épouse qui ne îjji pas sa parente à un degré interdit par l'Eglise, il épousa Anne de Russie, fille du grand-duc Jaroslaf I*', laquelle descendait des empereurs de Constantinople, et même, disait-on, de la race macédonienne de Philippe et d'Alexandre. De ce mariage naquit Philippe J*»", qui, pendant
son long règne (1060-1108)^ resta le spectateur insensible de tous les grands événements qui remuaient r£urope : conquête de Naples et de TAngleterre par les Normands^ lutte des papes et des empereurs d'Allemagne au sujet du droit d'investiture, croisades contre les Maures d'Espace ou contre Ips Turcs. Il passait ses jours dans une oisiveté licencieuse^ rançonnant ses sujets^ dévalisant les marchands étrangers qui passaient sur ses terres, vendant au plus offrant les évéchés et les abbayes dont il avait l'investiture. Toute son activité, quand il en montra, fut dépensée dans des guerres sans utilité et sans gloire contre différents vassaux, ou dans dés démêlés avec le saint-siége^ dont il s'était attiré les anathèmes par la répudiation de sa femme Berthe et l'enlèvement de Bertrade de Montfort, comtesse d'Anjou, qu'un mariage doublement adultère plaça sur le trône de France. Excommunié par le pape Urbain II, il se sépara de Bertriade, puis il la reprit. Pascal II renouvela Tanathème dans le concile de Poitiers. Il fut interdit à Philippe de porter la couromie, de revêtir la pourpre, de paraître dan$ aucune cérémonie en costume royal. Ce prince se soumit à cette dégradation sans murmurer, continua de ' vivre dans une honteuse mollesse, tandis que ses sujets pre^ naient la croix et marchaient avec enthousiasme à la conquête 4e la Palestine. Enfin, après quinze ans de vains efforts pour les séparer, et la première épouse du roi, Berthe, étant morte, le pape crut devoir se montrer plus indulgent; il permit aux évêques d'accorder au roi son absolution, qu'il vint recevoir nu-pieds et en costume de p^niteïit dans un concile tenu à Paris, en 1105.
Sources principales : Chronique de Frodoard; Chronique de Raoïd Glaber; Lettres de Gerbert; Hugues, moine de Fleury, Chronique; Hel-' gaudt Vie du roi Robert; Poëme d*Adalbéron, sur le règne de Robert; Guillaume de Jumiéges, Histoire des Normands ; Guiwt, Essais sur l'Histoire de France ; Sismondif Histoire des Français; H, JUfaf fin. Histoire de France; y^. LavaUée, Histoire des Français; Petit de Baroncourt, Analyse raisonnée de l'Histoire de France; Capefigue, Histoire de Hugues Capet et de ses successeurs jusqy'à t^bilippe-Auguste.
Conquête du royaume deo Deux*SlcUeo fiar leo IVomuMido*
Les Normands, établis en Neustrie depuis plus d'un siècle, avaient conservé toute la vigueur d'une nation nouvelle. Ils avaient adopté avec empressement la civilisation romaine^ donné à leur conquête une organisation régulière, basée sur le système féodal, et échangé leur ancienne langue cputre l'idiome roman-français, qu'ils perfectionnèrent et employèrent les premiers dans leurs codes et dans leurs poésies; néanmoins ils conservèrent toujours quelque chose de l'humeur turbuleuie et aventureuse de leurs pères, de leur esprit d'entreprise et de leur passion pour la liberté. Mais la Normandie était petite et la police y était trop bonne; les petits seigneurs normands, qui voulaient gaigner^ comme ils disaient, devaient aller butiner ailleurs ; l'Europe féodale, toute hérissée de châteaux, n'offrait guère plus de chances de gain. Ces aventuriers s'en allaient donc plus loin^ jusque dans la Terre-Sainte ou en Espagne, réunis en petites troupes, portant bourdons et co-» quilles comme des pèlerins, faisant au besoin le coup d'épée ;pour le service de quelque prince ou se livrant au commerce i des reliques, qui était excellent.
i Une curiosité assez naturelle aurait sufla pour conduire beaucoup de chrétiens de cette époque dans la Terre-Sainte; mais porsque l'Eglise leur promit la rémission dd leurs péchés en Irécompense d'un pèlerinage, c'est-à-dire d'une expédition [hasardeuse sans doute, mais toujours intéressante, variée et I nouvelle^ le nombre» de ces dévots voyageurs augmenta considérablement. C'est un de ces pèlerinages qui fut l'occasion du premier établissement des Normands dans l'Italie méridio* nale, où ils devaient fonder un royaum^.
Vers Tan 1000, quarante pèlerins normands, revenant de la Palestine, abordèrent à Saleme au moment où les habitants, [attaqués par une armée de Sarrasins, se disposaient lâchement à acheter à prix d'or la retraite de leurs ennemis. Malgré leur petit n(Hnbre^ les Normands, indignés d'uii^e pareille faiblesse^
raniment le courage des Salernitains, et/ se mettant à leur tête, attaquent au milieu de la nuit le camp des Barbares et. les obligent à se rembarquer. Ënricbis par la reconnaissance des Italiens, ces quarante Normands en attirèrent d'autres. Un che- .valier nommé Drengot, suivi de ses quatre frères et d'un certain nombre de serviteurs, s'empara, après bien des vicissitudes, du château d'Aversa, entre Naples et Gapoue, où il se fortifia de son mieux. Plus tard, ayant secouru et délivré Naples, surprise par le prince lombard de Gapoue, les Normands lurent confirmés dans, la possession d'Aversa par le duc de la république napolitaine, lequel érigea ce fief en comté en faveur de Rainulfe, frère et successeur de Drengot (1026). Peu après, Temperenr Conrad II, le Salique, lui en accorda l'investiture, et tel fut le berceau de la monarchie des Denùi-Sidles.
Quelques années après, arrivèrent en Italie trois des douze fils de Tancrède de Hauteville, pauvre gentilhomme du Cotentin, savoir GiùUaume (Bras -de -Fer), Drogon et Humfroi. Aidés des Normands d'Aversa, ils s'emparèrent d'abord pour le prince de Salerae de la république d'Amalfi, grande cité commerçante, célèbre par ses richesses et aussi, selon quelques auteurs, par l'invention de la boussole. Après cela^ Guillaume et ses compagnons passèrent au service de Tempereiir de Constantinople et de son patrice Maniacès, qui voulaient reprendre la Sicile aux ^rrasins. Ils remportèrent d'abord de grands avantages; mais les Normands, indignés de la lâcheté des Grecs et des traitements arbitraiires infligés à un Lombard qui servait avec eux dans l'armée bysantine, repassèrent sur le continent, battirent complètement les Grecs à Cannes, prirent la Pouille^ l'organisèrent en nne république militaire féodale, divisée en douze comtés, sous la suzeraineté de Guillaume Bras-de-Fer, surnommé grand comte de la Pôuille, titre qu'il transmit après sa mort à ses deux frères, Drogon et Humfroi.
Mais les guerriers normands n'entendaient obéir à leur chef qu'en temps de guerre, et ils ne cessaient de désoler les contrées environnantes par leurs déprédations : ils ne respectaient pas méïne les églises et les monastères; et leurs voisins ef» frayés résolurent de les expulser à tout prix. Le pape Léon H arma contre eux tes erhpereurs de Constantin(^le «t d'Allé*-
nape, et, à la tdte de lears troupes et de celles qu'il avait lerëes lui-même, oomme pour une guerre sainte, contre des ennemis qu'il avait excommuniés, il vint attaquer les usurl^teurs. Biais ses soldats ne purent tenir contre les formidables escadrons des guerriers du Nord, et il tomba bientôt luimdme entre leurs mains. Alors les rusés chefs normands, ponr légitimer aux yeux des populations superstitieuses les conquêtes qu'ils ne devaient qu'à leur force et à leur bravoure, supplièrent le pape de leur accorder, comme fiefs de l'Eglise, tout' ce qu'ils avaient conquis et pourraient conquérir dans ntalie méridionale et en Sicile. Le pontife, qui, de prisonnier qu'il était, se voyait tout à coup appelé à distribuer des royaumes, acquiesça sans peine à ce qui lui était demandé. Le saint siège trouvait doublement son compte à cet arrangement. D'une paît, il établissait sa suzeraineté sur des pays qui ne lui appartenaient à aucun titre, véritable usurpation temporelle aussi injuste qu'elle était habile; de l'autre, il se préparait des auxiliaires puissants et dévoués contre l'oppression du pouvoir impérial dans l'Italie septentrionale.
D'autres fils de Tancrède étaient venus s'associer aux exploits de leurs frères, entre autres Robert Guiscard (ou l'Avisé) et Roffer. Le ïwemier succéda à Humfroi, en i057, dompta les fésistances de ses neveux et de ses barons, s'empara des deux Calabres, et fit ensuite confirmer par le pape son nouveau titre de dne^ par la grâce de Dieu, de la PouUk, de la Calahre et de k Sicile. Roger avait puissamment aidé son frère dans ses'dertières conquêtes; mais Robert, jaloux de son extraordinaire nieur, ne lui accordant aucune part au pouvoir, le jeune prince lésolut d'entreprendre la conquête de la Sicile, où il était appelé par un chef de parti.
Cette ne, alors en proie aux discordes civiles, était gouvernée par une foule d'émirs, indépendants de leurs souverains d'Afrique. Mais, bien que divisés, les Sarrasins étaient de tout antres ennemis que les Grecs; et ce ne fut que par des exploits et une constance héroïques que cette poignée d'aventuriers féussit dans son entreprise. Roger parvint d'abord à prendre Ifessine; mais les troupes que lui avait prêtées son frère s'étot retirées, il fiit contraint de s'enfermei' dans la petite ville *e Trani, où il eUt à lutter contre une armée immense de Sar*
nST. DU MOT. AGE I. 1<^
rasins^ et contre les habitants de la ville, qui s'étaient révoltés. Ses exploits, durant ce siège, furent vraiment romanesques; un jour, étant demeuré tout seul au milieu d'un bataillon ennemi, et ayant eu son cheval tué «ous lui, il finit par se dégager, et rapporta sur ses épaples la selle de son cheval, pouF ne pas la laissi^ comme un trophée entre les niains de Tennemi; une autre fois, ^1 tint t^te à une armée de cinquante mille Sarrasins, avec cent trente chevaliers, suivis chacun de einq ou six soldats. Plus tard^ les secours de son frère et des galères de Pise lui facilitèrent la prise de Catane et de Palerme; mais ce ne fut qu'au bout de trente ans d'efforts qu'il se rendit entièrement m^çiître de tout le pays. Roger prit aloi^s le titre de grani comte de Sicile, et gouverna avec douceur et tolérance les musulmans et les chrétiens qu'il avait vaincus. 11 sut, même, en habile poiitique. faire tourner à son profit les prétentions papales; pour conserver le droit de conférer les bénéfices ecclésiastiques, il fit déclarer les princes de Sicile Ugais perpélueh et héréditaires du saint-siége.
Pendant ce temps, Robert Guiscard achevait la conquête du royaume de Naples. Aidé par les Amalfitams, il chassa le duc de Salerne, qui se réfugia à Rome sous la protection de Grégoire VU. Robert le poursuivit jusque sur les terres du pape, et se fit même excommunier par son suzerain^ qui consentit cependant bientôt à lui accorder l'absolution, en échange de la ville de Bénévent, dont Robert venait de s'emparer. Bari, Tarente et Otrante, dernières villes qui appartinssent aux empereurs de Constantinople, tombèrent ensuite au pouvoir des princes Normands, et il songea dès lors à poursuivre les Grecs jusque dans leur pays, peut-être même à se faire empereur. Il avait donné sa fille en mariage à l'héritier de la maison in^ériale de Ducas, qu'une révolution imprévue venait de renverser au profit d'Alexis Comnène. Sous prétexte de venger la dynastie déchue, Robert déclara la guerre au nouvel empereur, et alla mettre le siège devant Durazzo, en Illyrie. Mais une garnison de belliqueux Macédoniens lui opposa une énergique résistance: sa flotte fut battue par la tempête; son armée affligée de maladies contagieuses; il semblait perdu, mais son audaoa le sauva : il fit brûler ses vaisseaux, afin d oter à ses soldats tout espoir de retourner jamais en Italie, s'ils n'étaient vain-.
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queurs; le désespoir ranima leurs forces et Durazzo tomba en leur pouvoir. Les Normands pénétrèrent jusqu'à Thessalonique, et Gonstantinopla tremblait déih, Lorsque Alexis Comnène excita l'empereur d'Allemagne, Henri IV, à faire une diversion en sa faveur, en attaqi^ant le pape et les états de Robert. Celui-ci, après avoir secouru le pape et repris Rome, avait tourné de nouveau se& armes contre la Grèce, et remporté sur elle plusieurs victoires, lorsque la mort vint le surprendre à Céphalénie (lOSi), au milieu de ses vastes projets.
Son fils Roger et son petit-ûls Guillaume /«' ncms sont peu connus. Après la mort de ce dernier, la succession de Robert Guiscard passa au grand comte de Sicile, Roger II, fils et successeur du premier conquérant de cette île. Ce prince eut des , talents militaires égaux à ceux de son père; mais .sa conduite iiit violente et tyrannique. Pour obtenir le titre de roi, qu'il ambitionnait, il s'attacha au parti de l'anti-pape Ansielet II, que toute l'Europe repoussait; se fit accorder l'investiture du duché de Naples, qui n'appartenait ni au pape, ni aux Normands; étouffa tous les restes de liberté ou d'indépendance qui subsistaient encore dans les anciennes villes municipales ou chez ses barons, battit les flottes et les armées de l'empereur de Constantinople, et essaya de mettre un terme aux pil-- , lages des musulmans d'Afrique, en leur portant la guerre et en s'emparant d'une partie de leur pays.^ Avec ce prince finit répoque la plus glorieuse de l'histoire des Deux-Siciles. Sous son fils Guillaume I«', et son petit-fils Guillaume II, le royaume ne ûi que déchoir en attendant de passer entre les mains de princes étrangers.
Sources principales : TYstoire de li Normant et la Chronique de Robert Viseart, par un moine du Mont-Cassin; Sûmondi, Histoire des républiques italiennes ; Raumer, Histoire de la maison de Hobenstawfen ; et dans la coUection de MuraUni : Gaufredi Malaterrœ, Historia sicula, etc., et GuilHelmi Apuli, Histpricum pœma; Lebag, Pré<^s d'Histoire du moyen âge, etc.
S tS. CMiqadte 4e TAtt^letenre ^«r les Wenaii
A la suite des guerres qui divisèrent THeplarehie saxonne, Egbert le Grande élu roi de Wessex vers Fan 800, put soumettre à ses lois tous les peuples de l'Angleterre, qui dès lors ne Alt plus considérée que comme une seule monarchie. Mais bientôt les fils du fameux Ragnar Lodbrog (dont nous avons raconté ailleurs la fin tragique), fondèrent des établissem^ils durables dans le Northumberiand, et finirent par s*emparer de presque tout le reste du pays. Ils envahirent même le territoire de Wessex, en 87â, lorsque le roi Ethelred eut perdu la vie dans un grand combat.
Ce prince laissait des enfants; mais la nation leur préféra son frère Alfrej . C'était un beau jeune homme, d'un courage brillant, élevé à Rome, très savant pour l'époque, et qui avait puisé dans la lecture des anciens certaines idées de civilisation qu'il se hâta trop de vouloir imposer à la race saxonne. Tout imbu des principes de la législation romaine, si favorables au pouvoir absolu des monarques^ il avait une passion violente d'opérer des réformes politiques, salutaires peut-être, mais qui blessaient les usages nationaux. Sévère d'ailleurs envers les grands, il ne savait pas racheter ce tort par une véritable bienveillance envers les petits. Aussi, quand au bout de sept ans de règne, il dut inviter ses sujets à prendre les armes pour repousser de nouvelles agressions des Danois, personne ne répondit à son appel.
Réduit à fuir pour sauver sa vie, Alfl'ed fut obligé de revêtir les habits d'un pauvre laboureur, et de se cacher dans la cabane d'un berger du Somersetshire. Elle était bâtie sur une espèce d'île, à laquelle on n'arrivait que par des sentiers difficiles, au travers des fondrières et des marais. Connu seulement de son hôte, il n'était regardé par son hôtesse que comme un égal, qu'elle gourmandait sans scrupule lorsqu'il laissait brûler ses gâteaux ou commettait quelque autre maladresse. Alfred passa six mois dans cette profonde retraite, ignoré du monde
entier, polissant ses armes et attendant avec patience le moment convenable pour se montrer de nouveau. Enfin, apprenant par de secrets émissaires que les Saxons, accablés sous Toppression des Danois, regrettaient vivement de n'avoir pas soutenu leur prince et soupiraient après la délivrance, il se fit connaître aux plus braves, et leur donna rendez-vous dans le voisinage du camp des Danois. Mais^ avant de combattre, on prétend que, déguisé en barde, il se rendit dans le camp ennemi. Toits les peuples du Nord aimaient la musique, et ad» mettaient les chanteurs ou bardes dans leurs banquets. Alfred, parfaitement accueilli par les étrangers, observa tout, et ne reparut au milieu des siens que pour les mener à une victoire complète (879). Le roi danois offirit de se soumettre au baptême, et les Saxons reprirent presque immédiatement possession des pays de Sussex et de Kent. Il ne fallut cependant pas moins de 56 batailles à Alfred pour reconquérir tous les états de ses pères, et forcer les chefs datiois à le reconnaître pour leur souverain.
Son règne s'acheva avec gloire au milieu des soins qu*it donnait à l'administration et à ses études favorites. Il releva ou fortifia les villes ; cinquante châteaux défendirent les côtes et l'entrée des rivières; Londres devint la capitale et l'arsenal de tout le royaume^ et lorsque Alfred eut fait construire une flotte de galères grecques, à l'imitation de celles qu'il avait vues en Italie, les frêles barques des hommes du Nord ne luttèrent plus qu'avec désavantage. Aussi, quand le terrible pirate Hastings se vit repoussé dans une invasion qu'il avait tentée aveo une flotte de trois cent trente navires, il perdit complètement toute ^ivie de revenir. Pour faciliter l'action des lois et de la justice, le sage monarque renouvela l'ancienne division du royaume en comtés {shires), centuries {hundreds) et décuries (decennaries). Chacune de ces portions de la population était garante des crimes commis au milieu d'elle, et chacun jugé par ses égaux, par une espèce de jury. Passionné pour Tétude et distingué lui-même par ses écrits, assez remarquables pour l'époque^ Alfred s'entourait de savants étrangers, et fondait des écoles, pour remédier à l'ignorance presque incroyable des moines et du clergé. Tant de nobles efforts ne furent sans doute pas inutiles; cependant ce rival de Gharlemagne ne fut guère plus heu»
reux que son modèle, et ses grandes pensées semblèrent périr avec lui (900).
Son fils Edouard^ surnommé VAncienj, fut élu par toute la nation. Il prit le titre de rai d'Angleterre, qu'ont porté tous ses successeurs. Sous ce règne et les six suivants, le pays, n'eut rien à redouter des Normands Scandinaves. Mais au commencement du Xl« siècle, sous le faible et indolent Etheb-ed II, € né pour dormir dans un cloître plutôt que pour combattre et régner, » comme dit un chroniqueur, les Danois établis dans le nord du royaume, impatients du joug des Anglo-Saxons, favorisèrent de nouvelles descentes de leurs compatriotes Scandinaves'. Ethelred essaya d'éloigner à prix d'argent ces dangereux ennemis. Une première rançon de 40,000 livres leur servit à préparer de nouvelles flottes, et bientôt Swen (Suénon), roi de Danemark, et Olaf^ roi de Norwége, vinrent menacer les côtes avec 80 vaisseaux. Ce fut encore avec de l'argent qu'on les repoussa : ils reçurent une somme de 24,000 livres et la promesse d'un tribut annuel (danegheldou tribut danois), auquel le grand conseil national eut la lâcheté de consentir. Mais le peuple indigné, ne prenant conseil que de sa haine contre Toppression étrangère, trama eu silence un vaste complot, et, à une certaine heure du jour de la Saint-Brice, tous les Danois de la dernière invasion furent assaillis et massacrés par leurs hôtes ou par leurs Voisins. Cet acte de perfide vengeance ne servit qu'à attirer de plus grandes calamités sur l'Angleterre^ car Swen, dont* la sœur avait été comprise dans le massacre, débarqua bientôt à la tête d'une armée nombreuse, pflla et ravagea affreusement le pays (1004).
Après quelques années de lutte, Ethelred, abandonné de tons, dut se réfugier auprès de Richard II, duc de Normandie, son beau-frère. Alors Swen soumit la plus grande partie de l'Angleterre, et prit le litre de roi (iOU). A la mort de cet étranger, les Anglais rappelèrent Ethelred II, pour l'opposer à Canut, fils de Swen, que les Danois élevèrent au trône. Ethelred, et ensuite son fils, le vaillant Edmond (Côte-de- fer), disputèrent- à Canut le pays, qui, d'un ^commun accord, fut momentanément partagé entre les deux rois. Mais Edmond ayant péri assassiné., Canut se fit reconnaître roi de toute l'Angleterre, en 1017.
Ce ils de Swen se montra d'abord très cruel envers ses sujets saxons. Son mariage avec la veuve d*Ethelred sembla ce*
I pendant radoucir^ en même temps qu'il désarmait le duc^ Normandie. Dès lors Canut se montra le digne successeur d'Alfred par ses vertus politiques. Il rétablit les anciennes lois de ce prince^ toujours chères aux Saxons^ partagea également ses faveurs entre les vainqueurs et lés vaincus^ et surveilla teflexiblement l'administration de la justice. L'esprit de dévotion qu'il manifesta à la fin de sa vie , et les largesses qu'il fit à l'Eglise, lui valurent l'affection du clergé anglais. Enfin, dans le but de se rendre agréable à la cour de Rome , ce fils
- d'un païen apostat soumit l'Angleterre à payer au pape le. célèk'e impôt connu sous le nom de denier de saint Pierre j im-
' prudence dont la papauté devait se prévaloir moins d'un siècle ïiprès pour traiter l'Angleterre en fief du siège apostolique. Canut s'occupa aussi de réunir la Norwége à tous ses autres états , et» les Saxons eux-mêmes le secondèrent puissamment dans cette conquête. L'un d'entre eux, Oodwin, autrefois simple pâtre, s'éleva rapidement par son courage pendant ces guerres, devint gouverneur du West-Sex et beau-frère du prince danois. Canut, après avoir soumis tous les petits rois du Nord, prit le titre xkoxiy^dM^ empereur de tout le sef^entrion^ par ta grâce de Christ, le roi des roiSj et nvo^ârut en 1036.
Canut laissait après lui deux fils: Harold i* Agile y que proclamèrent aussitôt les Danois, et Hardi Cavifut, que préféraient les Anglo-Saxons, parce qu'il était fils dé leur ancienne reine Emma, veuve d'Ëthelred. Tous deux régnèrent d'abord simultanément; mais Hardi Canut survécut à son frère et gouverna durement ses sujets saxons jusqu'en 1041. A sa mort, l'oppression était à son comble : le Danois vivait à discrétion cher le Saxon et l'outrageait jusque dans ses droits les plus sacrés. MaiS'Godwin et son fils Harold levèrent enfin l'étendard de l'indépendance, et refoulèrent rapidement vers lé nord les tyrans étrangers, qui s'embarquèrent précipitamment {)our regagner leur ancienne patrie.
Godwin aurait pu se faire roi, mais il préféra rappeler de Normandie un fils d'Ëthelred, Edcmard le Confesseur, lequel se hâta de s'allier avec son puissant protecteur en épousant sa fflle, la belle et docte Editbe. Malheurefiisement ce prince, élevé
en Normandie, avait oublié pendant son long exil la langue, les jmœurs^et les habitudes saxonnes^ et il irrita vivement son peuple en amenant avec lui une foule de Normands. Il leur confia bientôt ses plaoes fortes, la plupart des fonctions importantes lant civiles <|u'ecclésiastiques, et quand GwUaume k BâJUiri, duc de Normandie, vint lui faire uao vi^te, il le reçitf comme son propre fils. Godwin voulut s'opposer à cette espèce d'envalussement; mais il fut forcé de quitter T Angleterre pour plusieurs années, et sa fille, la reine Ëdithe, fut reléguée dans un cloître par s<)n mari. Quand Godwin reparut en armes sur les côtes d'Angleterre avec ses quatre fils, ^mte la nation se porta à leur rencontre : le roi dut consentir à ce qu'on exigeait, et tous les Normands furent expulsés. Godwin survécut peu à ce triomphe , mais son fils Harold succéda à son crédit, et le roi, qui paraissait l'aimer véritablement, le désigna ea mourant pour son successeur.
Le brave et riche fils de Godwin fut porté au trône par les suffrages unanimes du wittewagenuit^ ou assemblée générale des nobles saxons. Mais trois redoutables adversaires se préparaient à lui disputer les droHs qu'il tenait de la volonté de la nation, savoir : son frère Tostig, le duc de Normandie et le pape. Le premier, jaloux de l'élévation d'Harold, était allé lui chercher des ennemis dans le nord, et engagea le roi de Norwége à v^ir attaquer TAngleterre avec de nombreux vaisseaux; mais tous deux furent .tués dans la sanglante bataille qu'Harold leur livra près de York. Les deux autres en* nemis de rindépendance nationale anglaise devaient être phis dangereux.
Les Saxons, d'abord si dociles aux papes et qui .avaient été si habilement opposés par eux à l'Eglise indépendante d'Ecosse et d'Irlande, avaient pris peu à peu, par l'efietdes circonstances politiques^ un espri^t d'opposition aux prétentions de Rome. La loi de Canut , établissant le denier de samt Pierre ^ avait eu le sort de toutes les lois décrétées par la domination danoise: on l'avait abolie comme un reste de servitude envers l'étranger. Mais depuis que Rome ne recevait d'Angleterre que les dons de la charité individuelle , elle ne cessait d'accuser les évoques saxons d'acheter leurs sièges à prix d'argent. Elle avait embrassé le parti des évoques normands, que la faveur inconsi*
d^ée eu roi Edouard avait portés aux principaux sièges du royaume et que le parti national^ dirigé par Godwin, avait ex^ puisés; elle refusait , en conséqueRce , d'accorder le pallium (manteau précieux que Rome faisait pay(»r fort cher aux évé« quesy et qui était comme la confirmation de leur élection) aux prélats saxons Boaunés pour remplacer les étrangers qu'on avait expulsés; et la circonstance qu'Har<dd s'était fait sacrer roi par Stigand^ archevêque de Cartorbéry^ non reconnu par le saint-siége^ ne fut pas l'un des moindres griefs du pape contre ce jeune ro>i.
Le rusé duc de Normandie sut admirablement tirer parti de rinlmiiié de la cour de Rome contre les Anglo-Saxons. Guillaume était de baisse naissance du c^té de sa mère; mais par sa fermeté et son courage^ il avait su dompter le mépris de ses vassaux. Il était effectivement très brave ^ très avide, très a«t9^(sage), à la manière du temps , c'est-à-dire horriblement perfide, ne reculant poin^ au besoin devant un meurtre ou un empoi* sonnement. Guiilaume prétendait que le roi ËdouaH, se voyant saas enfant, Uii avait promis de le laire son héritier. En outre, quelque, temps avant la mort du dernier roi, Harold, à la suite d'un Baulrage sur les c6tes de Normandie, était tombé ^itre les mains de GuiUaume, qui ne lui avait rendu la liberté qu'après qu'il eut Jui^é sur les reliques d'aider le duc à faire valoir ses prétentions au royaume d'Angleterre. Edouard étant mort, et Harold ayant été élu roi par les Saxons, Guillaume le simima de tenir sa promesse. Le jeune monarque répondit par un refus, alléguant la volonté de son peuple, qui l'avait fait roi. Mais l'opinion publique , égarée par les idées superstitieuses de l'épogue^ ne tint point compte à Harold de ses sentiments patriotiques , ni de la violence que son ennemi lui avait faite en abusant des choses saintes : Guillaume Faceusa d'usurpaUon et de sacrilège, et porta sa plainte devant le trône papal. Celuici était alors occupé par Alexandre H; mais le véritable maître de l'Ëglise était Hildebrand, qui devim plus tard le fameux Grégoire VIL Cet habile prêtre, dcmt les principaux efforts de* vaient tendre à transformer la supr^atie' religieuse du saintsiège en souveraii^té temporelle sur les états chrétiens , obtint du pape une seutence par laquelle Guillaume était invité à ra* mener l'Angleterre sous l'autorité pontificale, en y rétablissant
à perpétuité Timpôt du denier de saint Pierre ^ on hii remit en outre, une bannière bénite et un anneau contenant un cheveu de saint Pierre, enchâssé sous un diamant de prix : enfin, Harold fut excommunié avec tous ses partisans.
Tout semblait favoriser les desseins de GuiHaume. Son ennemi, le duc de Bretagne, venait de mourir empoisonné : il était en paix avec ses autres voisins, les ducs de Flandre et d'Anjou, ainsi qu'avec le roi de France, Philippe, qui n'osait plus l'attaquer, mais qui refusa du moins de Taid^ dans son entreiurise. Grâce à la bulle du pape, c'était une vraie croisade. Tous les aventuriers de l'Europe se donnèrent rendez-vous en Normande. Il n'était fils de bonne mère, dit un chroniqueur, qui ne voulût faire partie de l'expédition pour piller l'Angleterre» et racheter . ses péchés.
Guillaume partit du port de Saint-Valéry avec une flotte de 400 grands navires et 1000 vaisseaux de tr^sport. Il arvait une armée d'environ 60,000 hommes , avec lesquels il débarqua et s'établit près d'Hastings (1066). Harold pouvait, en attendant le secours des provinces du nord, lui en opposer plus de 100,000. Mais, entraîné par son ardeur patriotique, il voulut mettre INTomptement un terme aux ravages des envahisseurs, et vint les attaqua' avec des troupes aussi inférieures sous le rapport du nombre que sous celui de l'équipement et de rhabileté chevaleresque. Après quelques vaines négociations, la bataille s'engagea. Tant que les Saxons se tinrent fermesr dans leurs retranchements, la fureur des Normands vint s^y briser sans pouvoir les rompre. Mais un stratagème de Guillaume les ayant tirés de là,, ils suecon^Dèrent bientôt sous les coups des hommes d'outre-mer. Harold périt avec ses deux frères, en défendant rétendard national , et une foule de Saxons , échappés du champ de bataille, furent massacrés sur les routes et dans les campagnes.
Cette bataille perdue n'avait pas épuisé la nation, et tandis que Guillaume soumettait le pays de Kent, les Saxons proclamèi*ent à Londres Edgar ^ * neveu d'Edouard le Confesseur. Mais ce jeune prince, faibl« de santé, ne sut pas rallier à lui les grands chefs du Nord. Le découragement se mit parmi les défenseurs du pays. Londres se soumit , et Guillaume se fit nacrer roi d* Angleterre par l'archevêque d'York.
Bientôt commença le partage des dépouilles. Tout le pays fut partagé en soixante miUe ûeh; le roi en prit pour lui quinze ceuts^ et en donna jusqu'à trois ou quatre cents à cer* tains grands seigneurs. Par là la royauté anglaise, plus riche dès son origine qu'aucune des grandes maisons féodales, se trouva placée* dans une position beaucoup plus indépendante et plus forte que les autres royautés européennes. Toutes les lois saxonnes furent abolies, la langue normande remplaça l'idiome des vaincus dans les tribunaux' dans les écoles et dans radmiûistration : les esclaves et les paysans parlèrent seuls le saxon. On construisit partout des tours, des abbayes fortifiées , qui furent peuplées de soldats et de moines venus de Fraace. Les bouviers de Normandie et les tisserands de Flandre se transformèrent en nobles hommes et même en barons. On chassa les évéques saxons de leurs sièges, c qui furent dmmés à des hommes de toute nation , pourvu qu'ils ne fussent pas Anglais, » comme dit un chroniqueur; enfin la loi du couvrefeu contraignit le peuple vaincu à se coucher au son de la cloche, comme dans un couvent. Beaucoup de braves Saxons préféraient l'exil à une oppression aussi cruelle : ils s'en allaient jusqu'à Constantinople et dans d'autres contrées loin* taines se mettre au service de quelque chef puissant. Ou bien, les malheureux déshérités se réunissaient en ^petites ti^oupes dans les forêts ou les montagnes de leur patrie, et de là, sous la conduite de quelque chef courageux , flétri comme eux d» nom û'Outlaw (hors la loi ou proscrit) , ils faisaient des incursions continuelles snr les tenues de leurs oppresseurs.
Guillaume demeura donc paisible possesseur de sa conquête. Les seigneurs normands, continuellement menacés par leurs sujets, ne pouvaient songer à se séparer de leur chef; d'ail* leurs , ayant reçu directement de lui leurs domaines , ils ne pouvaient, comme ceux de France, se prétendre les égaux du roi. La domination de Guillaume fut aussi complète sur les vainqueurs que sur les vaincus; il les astreignit tous à lui rendre hommage , interdit les guerres privées , se réserva la haute justice et le droit de battre monnaie. Il sut en outre se faire un point d'appui du clergé, qu'il enrichit outre mesure et soumit très humblement au pape. Toute désastreuse néanmoins que fut la conquête, il faut reconnaître que c'est à ses
vainqueurs que rÀBgleterre dut ses lois féodales^ qui la firent entr^ dans la famille européenne; son aristrooratie^ si habite et si persévérante , tout ^ jusqu'à ses monuments et aux élégances ùd sa langue.
Guillaume le Conquérant fut obligé de repassor plusteurs fois sur le continent pour défendre son duché Ae N^mandie contre les attaques de ses divers ennemis^ et surtout contre son fil» aîné, Robert, qui lui fit pendant quinze ans la guerre^ grâce aux secours que 'lui fournissait le roi Philippe , jaloux de la puissance de son vassal. Pour mettre fin à ses attaques indirectes, et pour se venger d'une mauvaise plaisanterie que le roi de France s'était permise au sujet de son excessif embonpoint y le monarque normand se disposait à marcher sur Paris avec toute son armée, lorsque la mort vint le surprendre à Rouen, en 1087. Il n'avait pas encore rendu le dernier soupir que tous ses courtisans l'avaient déjà abandonné ; et ce grand ravisseur, qui avait élevé sa puissance sur rextermination et la rapine, n'obtint que de la pitié d'un pauvre chevalier une simple tombe sur le sol natal.
Guillaume, avant de mourir, avait donné la Normandie à R(d)ert et la couronne d' Angleterre à son second fils, Guû" laume II, le Roux. Ce partage, qui mécontenta beaucoup les barons normands, causa de Icmgues guerres entre les deux frères. Le nouveau roi reçut le prix des injustices de son père. Un jour quMl chassait dans une forêt que le Conquérant avait plantée dans le pays de Kent, sur les terres des Saxons dépossédés, une flèche lancée par une myain inconnue, oeile de quelque outlaw, sans doute, vint le frapper mortellement, en l'an 1100. Il laissa le trône à son frère Henri I^, dont le long règne servit à affermir la domination, la langue et les mœurs nouvelles.
Sources piu«aPALEs : Annales rerum gestarum Alfredi Magui, auctore Asserio Menevenn, (contemporain et ami d'Alfred) ; Turner, The History of the Anglo-Saxons, etc.; Guillaume de Mahnesbury, Chronique; Orderie Vital, Histoire ecclés.; Willelmi Gemeticensis, Historia Normanorum, dans la collection de Duchésne; Hume et Lingard, dans lenrs Histoires d'Angleterre ; et surtout A. 7'Wcrry,. Histoire de la conquête de l'Angleterre par les KormandB : MieheHu et H. Martin, déjà cités.
I 24. lAsm «nveveors ««rmaliM «e te maIsob 4e Saxe.
Nous avons vu préeédemiBent qu'ea l'an 887 les grands d'Allemagne déposèrent leur empeFenr, Charkè le GroSj qu'ils v reffîplaeèrent par son neveu Âarnmûf, Ce vaillant prince remporta sur l^s Normands, près de Lquvain^ une victoire qui répandit sa réputation dans tout le Nord, il parvint ensuite à établir son filîs Zwentibold, dans le duché de Lorraine^ dont la possession avait toujours été disputée aux rois germains par les descendants de Charles le Chauve. Le reste de sa vie fitt employé à lutter contre les peuples slaves du nord-est ou k soumettre de nouveau l'Italie à la suzeraineté de l'Allemagne. 11 avait pris d'assaut la ville de Rome^ et les Romains lui avaient prêté serment de iid^ité, lorsqu'il mourut^ empoisonné i ce que Ton crott^ laissant le trône à son jeune âls^ Lmix IF, surnommé VEnfamt, qui mourut bientôt sans postérité, l'an 911^ après avoir vu smi royaume horriblement dévasté par )es ÎBiVasicHis des Hongrois.
La faiaille de Charlemagne s'étant éteinte en Germanie, dans la personne de Louis IV, ta couronne devint élective, et le choix des seigneurs allemands tomba sur Cmrad, duc de Franeonie, qui, en mourant après un règne difficile, désigna pour son successeur, avec une générosité rare, son plus puissant ennemi,, le due de Saxe, Henri I«^ qu'on surnomma VOi-i^kwr. Ce ptrince réunit définitivement à l'Allemagi^ la Lorraine; mais son affaire essentielle fut de mettre un tenne aux ravages des Hoiigrois. Il n'y avait alors pas de villes dans l'intérimr et à l'est de l'Allemagne : le peuple préférait la vie des champs; les ducs et les rois eux^-mémesi^ par amour pour la chasse, vivaient dans des espèces de campements, qu'ils transportaient dans différents lieux, et où leiu^s vassaux étaient obligea de leur a^^orter des vivres en guise d'impôts; aussi les Barbares ne trouvaient-ils aucune résistance sérieuse dans leurs terrible^ invasions, et chaque année ils mettaient à feu et à sang quelques provinces, et emmenaient avec eux comme esclaves <ies millî^s. d'habitants. Cependant Henri ayant rem-
porté un jour un avantage signalé sur un de leurs princes, et l'ayant fait prisonnier, en obtint une trêve de neuf années, dont il profita pour f^ mettre en état de miaux se défendre à Favenir, Dans ce but, il exerça ses guerriers à combattre à cheval à la manière des Hongrois, et fit construire dans ses états un grand nombre de villes fortifiées. Lorsque la trêve fut expirée, les Hongrois envoyèrent demaïKler le tribut que les Allemands avaient autrefois consenti à leur payer. Henri, pour mieux leur exprimer son mépris, leur envoya seulement, en guise de tribut, un chien galeux, auquel on avait coupé les oreilles et la queue. Outrés de colère, les Hongrois se préparèrent à tirer vengeance d'un pareil affront, et se précipitèrent en foule sur la Saxe. Henri les y attendit de pied ferme; dans la sanglante bataiUe de Mersebourg. il les tailla en pièces, et remporta une victoire si complète, qu'il leur ôta pour longtemps Tenvie de recommencer.
Henri eut aussi à combattre contre les peuples slaves. Les Allemands les maltraitaient extrêmentent, parce qu'ils n'étaient pas chrétiens, et ils se croyaient tout permis à leur égards quand ils les faisaient prisonniers, Dittmar, évêque de Mersebourg, disait « qu'il fallait faire manger du foin aux Polo- » nais; qu'ils ne méritaient pas autre chose; qu'il fallait casser
> les dents à tout Slave qui aurait mangé de la viande pendant » le carême, et que cette manière d'introduire la loi de Dieu
> parmi ces peuples était bien plus efficace que les ordon- » nances des évêques. > Pour s'opposer aux attaques de ces populations redoutables, Henri établit des margraves (comtes de la frontière), dans la Saxe, en même temps qu'il organisa le margraviat de Sleswig contre les Danois, dont il força le roi à embrasser le christianisme. Enfin il se disposait à aller se faire couronner empereur à Rome, lorsqu'il mourut en 936.
Le second de ses fils, (Mhen /«^^ surnommé le Grand, élu roi d'Allemagne à Aix-la-Ghapelle, continua l'œuvre de Henri l^. Son règne de trente-six ans (936 à 973) fut rempli de guerres continuelles; cependant le royaume gagna beaucoup en puissaiiee et en population. Il dompta les grands vassaux, les ducs de Lorraine, de Bavière et de Franconie, et accorda leurs domaines à ses propres parents, qui ne lui donnèrent guère moins de* sujets de plainte. Lorsqu'il crut son autorité fortendentaffefrmie.
il songea à se faire donner Id dignité éTempereur de ^Occident, L'Italie était alors dans un état d*anarchie complète. Les bour^ geois des cités lombardes, cachés derrière leurs murailles, ne s'occupaient que de leurs petites rivalités; les seigneurs opprimaient les campagnes et guerroyaient contré les villes; enfin les républiques commerçantes de Venise, de Pise, et de Gênes, commençaient à établir tout autour d'elles leur influence, et à étendre au loin leur activité commerciale et maritime. La dignité de rot d^ïtalie, après avoir été disputée par les ducs de Frioul et de Spolète, par les rois de Bourgogne et les comtes de Provence, ^it parvenue à Huguê$, comte bourguignon. H avait épousé la fameuse Marozia, qui, après avoir disposé pendant loi^temps du siège papal, aida son mari à se faire roi, par rinfluence que sa famille exerçait sur presque toute Tltalie. Mais la tyrannie de Hugues le fit chasser. Bérenger II, marquis d'Ivrée, qu'il avait dépouillé de ses terres, ramena contre lui une année que lui avait donnée le roi Othon. Hugues fut contraint de se retirer dans un cloître, et son fils Lothaire, que les seigneurs lombards avaient voulu garder pour roi, mourut bientôt, empoisonné probablement par Bérenger, qui voulut même contraindre sa veuve, Adélaïde, à ^ouser son fils Adalbert. Adélaïde refusa. Cette belle et illustre princesse était fille de Rodolphe H^ roi de la Bourgogne transjurane, et de la célèbre Berthe, la Pileuse, qui fit si longtemps le bonheur de l'Helvétie occidentale. La jeune princesse avait d'abord tenté de s'enfîiir ; mais elle fat reprise, outragée, foulée aux pieds et jetée dans les cachots du château de Garde, par Finfâme épouse de Bérenger. Toutefois un Mêle moine s'étant ouvert un chemin souterrain jusqu'à la prison d'Adélaïde, remmena sur la rive opposée du lac de Garde, où il la cacha parmi les roseaux. Là elle fut nourrie \, pendant plusieurs jours par les soins généreux d'un pêcheur, tandis que le moine allait lui chercher des amis, par le moyen desquels elle put se réfugier dans le château de Canosse. De là elle écrivit à Olhon pour réclamer son assistance, lui offrant I» sa main et Tllalie pour dot. Une femme persécutée à délivrer I était déjà un motif suffisant pour enthousiasmer Tesprit chevale- I resque du roi : il passa donc les Alpes en 954, délivra Canosse, » qoe Bérenger avait assiégée, épousa Adélaïde, et se fit couronner rot à Pa vie.
Peu de temps après, ayant dû retourner en Allemagne pour apaiser la révolte de son ÛH, Oûtost accorda la paiià Bérenger et lui ren^t même ses. domaines, à condition qu'H lui enlérail hommage et cesserait de se conduire en tyran. Cette révàtte du fils du roi, Lttdolpbe, entraîna de très grands malheurs en Allemagne. Lui et ses partisans, dans un moment d'égaremekt, dont ils obtinrent bientôt le pardon à force de repentir, avaient appelé à leur aide les Hongrois, qui commirent des ravages affreux, et ne se retirèrent qu'après avoir essuyé une sanglante défaite sur le Lech, en Bavière. Pendimt ce temps, Béranger persécutait en Italie tous ceux qui s'étaient attachés au roi d'Allemagne, et préfendait même étendre son autorité jusque sur les domaines du pape. Celui-ci appela alors Othon en Italie, et consentit à rtoblir en sa faveur la dignité d'empereur d^Occident, Tan d62. Il lui avait de phis promis, par serment de ne jamais s'allier avec la famille de Béranger; mais il viola bientôt cette promesse, en rappelant de Corse, poftr Topposer à l'empereur, Adalbert, fils de Bérenger. Ge pape était Jean Xll, fils de Jean XI, petit*fils d'an- autre pape et de la Marozia, et digne sous tous les rapports de cette honteuse origine. Ce jeune homme, perdu de débauche, s'était fait élever au souverain pontificat à l'âge de dix-huit ans. Le peuple et le clergé l'accusaient de plusieurs grands crimes, comme aussi d'avoir bu publiquement à la santé du démon. Sur leurs plaintes et pour se venger de ses propres griefs, Othon le fit déposer par un concile, qui élut à sa place Lé(m Vm. A cette occasion, le peuple romain et le clergé jurèrent de n*élire aucun pape sans rappr<^tioB de 1*601pereur. Mais Rome fiit encore prise et reprise plusieurs fois par ces pontifes rivaux^ et seuiltée chaque fois de sang et de violences.
Othon avait envoyé rhist(»rien Luitprand demander à Fempereur de Constantinople, Nképhore-Phocas, la main de la princesse Théophanie pour 9pn fils aîné. Un refus injurieux alluma entre les deux empires une guerre qui eut pour théâtre ' l'Italie méridionale. La paix se rétablit après la déposition de Nicéphore, et Théophanie apporta en dot au rat ée$ Rommm^ (on appelait ainsi le successeur désigné de l'empereur) dea prétentions sur la Fouille et sur la Calabre.
Othan II n'était pas indigne de succéder à son père. Il fit connaître la puissance de ses armes à Lotbaire^ roi de France, qui avait voulu s'emparer de la Lorraine. Il le chassa de cette province et le poursuivit jusqu'à Paris, dont il incendia les faubourgs. Il est vrai que Lolbaire, à son tour, le barcela vivement dans sa retraite, et lui détruisit la plus grande partie de son armée. Comme Otbon cbercbait à s'emparer des possessions grecques de l'Italie inférieure, pour faire valoir les droits de sa femme, les habitants réclamèrent le secours de leurs anciens ennemis, les Sarrasins de la Sicile, et ils le mirent dans une déroute complète à Basentello . L'empereur n'écbappa que par miracle à ses ennemis : il s'eniîiit à la nage sur son cheval, aborda un vaisseau ennemi, d'où il se sauva encore à la nage, pour aller prendre terre au milieu des débris de son armée. Othon, désespéré de sa propre défaite, ne s'occupait que des moyens de reprendre, dans le sud de l'Italie, ses conquêtes interrompues. Voulant se débarrasser avant tout des seigneurs/
' italiens, qu'il soupçonnait de trahisob, il les fit massacrer sous ses yeux dans un festin, ce qui lui valut le nom île sanguinaire. Ilinourut à Rome, âgé de 29 ans, avant d'avoir achevé tous ses préparatifs contre la Calabre.
Othon laissait un fils de six ans, sous la tutelle de sa femme Théophanie et sous la protection de l'archevêque de Cologne et du clergé. Othan III fut toute sa vie entouré de clercs, et eut pour précepteur le fameux Gerbert, depuis pape sous le nom de Sylvestre II. Dès que ce jeune prince put se gouverner lui-même, il se rendit en Italie, où le pape Jean XV l'appelait à son secours. Les souvenirs de l'ancienne république fermentaient depuis longtemps parmi le peuple de Rome, mécontent des papes que lui imposaient les empereurs. Il se choisit des tribuns et un consul nommé Crescentius^ lequel voulut contraindre le pape à reconnaître son autorité. Othon accourut, assiégea Rome, et jura d'observer une capitulation par laquelle il avait promis de respecter la vie du consul et les droits des Romains. Mais dès qu'il se fut rendu maître de la personne de Grescentius, il se hâta de lui faire trancher la tête. Ce manque de foi lui fut fatal : la veuve du consul parvint à gagner sa
' confiance, et lui administra un poison qui le fit périr à l'âge de vingt-deux ans.
HIST. DU MOY. AGE I. li
Il eut pour successeur Henri II ^ duc de Bavière, arrièrepetit-fils de Henri l'Oiseleur. Ce prince mérita le surnom de saint par sa manière de vivre et par sa libéralité envers le clergé : on dit qu'il aurait terminé ses jours dans un cloître, si les ecclésiastiques eux-mêmes ne se fussent opposés à son dessein. Henri eut beaucoup de luttes à soutenir contre ses grands vassaux , et surtout contre Boleslas , duc de Pologne, prince ambitieux et inquiet, qui conquit la Silésie et la Bohême et les retint en partie à la paix, tout en reconnaissant la suzeraineté de l'empereur. Henri sympathisait peu avec le caractère italien , et ne se rendit que deux fois en Italie. Avec ce prince s'éteignit la maison de Saxe, qui avait donné des rois à l'Allemagne pendant un peu plus de cent ans (918 à 1024).
Sources principales : Annales de Fulde et de Metz, déjà citées ; Chronique de Réginon, et de son continuateur, jusqu'en 967; Luitprand de Crémone , Rerum gestarum hiçtoria, jusqu'en 928 ; Chronique de Wittekind, abbé de Coï1)ie, jusqu'en 973 ; celle de Ditimar de Mersebourg, celle de Frodoard, etc.; Hroswita, religieuse célèbre comme poëte latin, de Gestis Ottonum Panegyris ; Schmidt, Histoire des Allemands ; Kohlrausch, Histoire d'Allemagne, etc.
§ 25. Grégoire VII Jette les fondements de la m^marefaie universelle de l'Eglise » et s'efforee d'élever 1a papauté au-dessns des rois.
La maison de Saxe , en s'éteignant, fit place à la maison de Franconie^ dont le prei^ier empereur fut Conrad II, dit le Salique (1024), qui réunit à Tempire le royaume de Bourgogne, que lui avait légué en mourant son oncle, Rodolphe III, dernier roi de ce pays. Le fils de Conrad, Henri III, dit le Noir (1039 à 1056) régna avec force et puissance, comme son père ; mais il dut employer presque toute son activité à pacifier Tltalie, et à ramener un peu d'ordre dans les affaires de la papauté. Il n'y avait pas moins de 3 papes à Rome, lesquels régnèrent tous trois depuis 1044-, et que TEglise a reconnus tous trois: Benoît IX, Grégoire VI et Sylvestre IIL Le premier, élu à Tâge
de 10 ans^ était devenu un tyran effréné, prodigue de sang et de meurtres, et avide de débauches. Ses excès amenèrent plusieurs révoltés, qu'il apaisa Qp partageant les palais et les revenus des souverains pontife^ avec ses deux compétiteurs.
Pour faire cesser tous ces scandales, Henri III convoqua un concile qui déposa ces trois indignes prêtres et nomma à leur place un évêque allemand, Léon IX ^ lequel s'empressa de couronner empereur le roi de Germanie. Henri fit ainsi élire successivement trois papes, tous de sa nation, et appuya vivement les efforts du dernier d'entre eux pour rétablir Tordre et la discipline dans le clergé. La vie ecclésiastique avait affreusement dégénéré pendant les siècles d'anarchie qui suitirent la mort de Charlemagne. Les fonctions les plus élevées de l'Eglise, à cause des riches possessions qui y étaient attachées, étaient devenues un objet d'ambition toute mondaine. On achetait des charges d'abbé ou d'évêque pour des enfants de 6 ou 8 ans; et, en attendant qu'ils fussent en âge d'administrer eux-mêmes * leurs domaines, le père disposait des bénéfices, recevait les dîmes et le prix des messes, sauf à ne pas faire dire celles-ci. Ces évêques, ces abbés ignorants et mondains, préféraient naturellement la vie des cours et des camps aux soins plus sérieux qu'auraient exigés leurs troupeaux. Parmi les simples prêtres et les moines régnaient une grande rudesse et une révoltante dépravation de mœurs.
Avant tout , Henri III et Léon IX s'efforcèrent d'arrêter les scandales de la simonie, nom qu'on donnait au trafic des charges ecclésiastiques, parce qu'on disait q^ue c'était comme le magicien Simon (Actes VIII) vouloir acheter les dons du Saint-Esprit. Ce commerce public des dignités de l'Eglise était depuis longtemps l'une des plus abondantes sources de revenus pour les rois, et c'était là qu'ils puisaient le plus habituellement pour subvenir à leurs débauches. Nulle part ces scandales n'avaient été aussi criants qu'à Rome ; mais comme ces faits étaient peu connus au dehors, l'autorité morale de la papauté en avait peu été affaiblie. D'ailleurs , à cette même époque , sous Léon IX, une rupture définitive, accompagnée d'excommunications mutuelles, ayant été prononcée (16 juillet 1054) entre le patriarche de Constantinople et le pape, les droits de celui-ci à la suprématie sur toute la chrétienté parurent dès ce moment incon-
testables aux yeux des Occidentaux , et son influence en fut considérablement accrue.
Nul cependant n'avait encore compris avec autant de profondeur et d'habileté qu'un simple moine, Hildebrandj, ce que pouvait être la puissance papale. Hildebrand était fils d'un charpentier de Soana, en Toscane. Enveloppé dans la disgrâce de Grégoire VI , son protecteur, il s'était retiré au couvent de eiuny , en France , et s'y était fait remarquer par la sévérité de ses mœurs et de ses principes. Léon IX apprit à le connaître en passant à Cluny, et l'emmena avec lui à Rome. Chemin faisant , le moine l'ayant persuadé que son élection , en tant qu^ faite par un prince temporel et non par les fidèles, était nulle et même criminelle , Léon , se dépouillant de la pourpre, entra dans Rome, le bâton à la main, pieds nus, et se présenta ainsi à l'élection du peuple romain.
Dès ce moment, Hildebrand devint l'âme de la papauté. Ame grande et intrépide dans un corps grêle , alliant à des mœurs pures un zèle plus ardent qu'éclairé pour ce qu'H considérait comme l'honneur de l'Eglise de J.-C. , il poursuivit pendant toute sa vie la réalisation d'une grande idée : rétablissement de la monarchie universelle de V Eglise, théocratie visible , dont le pape ^ en qualité de vicaire de Christ^ devait être le souverain chef. C'était le rétablissement de l'empire romain au profit de la papauté, laquelle devait réaliser définitivement l'unité du christianisme, et ce règne du Christ et de l'Eglise attendu depuis tant de siècles.
Mais l'esprit de douceur et d'humilité, que recomniahdaient sans cesse aux évêques chrétiens les apôtres et Jésus lui-même, fut toujours étranger à ce génie altier et superbe. « Les princes des nations les maîtrisent, » avait dit le Sauveur (Matthieu XX, 25, 26); « mais il n'en sera pas ainsi entre vous; au contraire, » quiconque voudra être le plus grand parmi vous, qu'il soit » votre serviteur; » et l'apôtre saint Pierre (V. 5): « Paissez » le troupeau de^Christ qui vous a été confié^ non comme ayant » domination sur les héritages du Seigneur, mais en vous ren- » dant le modèle du troupeau. » Qu'on juge du contraste entre ces paroles et celles d'Hildebrand : < Le pape est l'évêque » universel, il est indubitablement saint et ne se trompe ja- > mais. Aucune créature humaine n'a puissance de le juger.
I Lui seni peut revêtir les insignes de l'empire; tous les princes
> doivent lui baiser les pieds. C'est devant lui que les sujets » accusent leurs princes et c'est lui qui les dégage du serment
> de fidélité. Gomme la lune reçoit la lumière du soleil , ainsi
> l'empereur et les rois reçoivent leur autorité du pape , et
> celui-ci ne la tient que de Dieu ; donc le roi doit soumission
> et obéissance au pape, etc. » (Dictatus papas).
Et pour mettre en pratique ces maximes orgueilleuses, il prescrit aux évêques de Pologne de ne couronner désormais aucun roi sans Tordre du saint-siége; il invite Guillaume le Bâtard à lui faire hommage de sa couronne d'Angleterre; il déclare aux habitants de la Sardaigne et de la Hongrie qu'ils sont les vassaux du saint-siége; il donne des ordres aux rois de Danemark et de Gastille, et par-dessus tout il s'efforce de soumettre l'empereur à sa souveraine autorité.
Pour élever la papauté au-dessus des rois et des princes, Hildebrand eut recours à deux moyens principaux : 1» il réforma le clergé et lui imposa le célibat; 2^ il chercha à rendre le clergé indépendant de l'Etat , en lui défendant de recevoir l'investiture de ses charges de la main des laïques.
Pendant les trois premiers siècles, l'Eglise repoussa constamment le célibat des prêtres , malgré «les recommandations de quelques-uns des Pères, égarés sur ce point par une spiritualité mal entendue. L'Evangile déclare que le mariage, est honorable chez tous les hommes (Hébr. XII, 4), quer Vévêque doit être mari d^une seule femme, et conduire honnêtement sa famille j tout en gouvernant l'Eglise du Seigneur (1 Tim. III, 3, i). Aussi les apôtres , au dire de saint Ambroise , étaient-ils tous iinis à des femmes, à l'exception de Jean et de Paul, et encore ce dernier, tout en préférant le célibat, maintenait-il son droit de se marier, môme depuis sa vocation à l'apostolat (1 Cor. IX, 5).
Dès le IV® siècle, quelques synodes commencèrent à recommander le célibat, mais ces prescriptions furent peu suivies; de sorte qu'au XI« siècle, une foule de prêtres étaient légitimement mariés , et quant à ceux qui avaient été empêchés de le iaire par les défenses ecclésiastiques, la plupart vivaient dans des unions illégitimes et dans la débauche. Pour élever l'Eglise au-dessus des princes et. du monde, Hildebrand crut qu'il fallait
d'un côlé relever le clergé dans Testime publique, et de Taulre lui donner un esprit et des intérêts de corps , en brisant les liens qui, par le mariage et la famille, le rattachaient à la société civile. Pour atteindre ce double résultat , .Hildebrand imposa d'une manière absolue le célibat aux prêtres , et il invita le peuple à chasser tous les ecclésiastiques qui ne se sépareraient pas de leurs épouses, les déclarant par cela même schismatiques et excommuniés. A la voix des légats du pape et des moines , toujours plusM)u moins jaloux des richesses et des jouissances du clergé séculier, les populations se soulevèrent en certains endroits avec un fanatisme incroyable, battirent, massacrèrent même les prêtres qui voulurent résister; et cette ordonnance anti-évangélique, qui devait être la source de tant de désordres , acquit au bout de peu de temps force de loi. Dès lors, les prêtres, privés de famille et d'enfants, isolés au sein de la société générale, ayant des intérêts et une vie à part, devinrent une espèce de caste, une milice ecclésiastique, entièrement subordonnée à son chef suprême, et avec laquelle la monarchie papale espérait conquérir le monde.
Après avoir enchaîné étroitement le prêtre à TEglise en risolant de la société et de la famille, Hildebrand travailla à atteindre son second but , qui était de soustraire la société religieuse tout entière à Tinfluence de l'Etat. Pour cela, il fallait avant tout enlever la nomination du pape soit au peuple , soit à Fempereur. Par suite d'une tradition qui remontait aux usages démocratiques de l'Eglise primitive, la multitude donnait encore sa voix pour la nomination des souverains pontifes, aussi bien que la noblesse et le clergé romains, à côté de l'influence directe ou indirecte des empereurs. Mais on comprend que, de la lutte d'intérêts si opposés, devaient résulter nécessairement des élections douteuses et disputées, et très souvent, comme nous l'avons vu , des choix indignes ou des schismes scandaleux. Hildebrand voulut réformer tout cela, et ici encore, il fit habilement appel à l'esprit de corps. Il donna le droit d'élection, non à tout le clergé, qui n'offrait pas assez de garanties de constance et d'unité dans les vues , mais à une espèce de corps électoral, composé des cardinauœ, c'est-à-dire des principaux dignitaires ecclésiastiques de l'Eglise de Rome. Ces cardinaux devaient se réunir en conclave, et choisir dans leur
seiD, en cas de vacance, celui qui, moyennant Tapprobation de Fempereur et du peuple, monterait sur le trône, pontifical. Ce sacré collège des cardinaux devint le gardien et le dépositaire des idées, des traditions et de Ta politique ambitieuse du saintsiége ; et c'est de là que sortirent ces légats qui , au nom du pape , s'en allaient remuer le monde avec un anathème , soulever les peuples contre les t)rinces , ou épuiser l'Europe de sang et d'or.
Par ce décret, porté sous le pontificat de Nicolas 11^ la papauté se trouvait désormais constituée sur une base aussi stable que puisse l'être un pouvoir électif. Mais cela ne suffisait point encore à Hildebrand; et quand sou^ le nom de Grégoire VII ^ il eut été déclaré pape, en 1073j du consentement de Henri IV, roi de Germanie , il résolut de mettre la dernière main à ce qu'il appelait la délivrance de l'Eglise.
Toute espèce de terres étant soumises au système féodal, qui était Tunique régime social de l'époque, les dignitaires ecclésiastiques , comme les autres vassaux , devaient recevoir l'invesiiture de leurs domaines de la main du suzerain de qui leurs terres dépendaient, et au besoin lui fournir le contingent mili-^ taire que tout fief devait au seigneur. Or, comme on ne concevait pas alors que la fonction ecclésiastique pût être séparée des riches possessions territoriales qui x étaient jointes, et que celles-ci ne s'obtenaient que par la cérémonie de l'investiture, la nomination de l'évoque ou de l'abbé se trouvait en définitive dépendre du suzerain, du seigneur laïque , et non plus seulement de l'Eglise, sans parler des cas si nombreux où les grands vendaient les places ecclésiastiques au plus offrant , et pratiquaient ouvertement la simonie.
Quel remède contre un mal aussi grave ? Que l'évêque ou l'abbé renonçât à ses fiefs et se renfermât dans une sphère d'activité toute religieuse, tandis que, de son côté, le seigneur renoncerait à intervenir dans les élections et dans les affaires religieuses. Mais le moyen âge ne comprenait rien à la distinction entre le pouvoir temporel et la puissance spirituelle, et Grégoire VII déclara hardiment que les prélats et abbés devaient garder léiirs terres, en rompant tout lien de vassalité envers les princes et les rois. « La suprématie et les droits » de saint Pierre, écrivait-il, sont supérieurs aux droits et à
> la suprématie ^de toute créature humaine. > Eten conséquence, s'appuyant sur les impostures des fausses décrétales, il réclamait de tout le eiergé le serment et l'hommage-lige, malgré tout autre serment déjà prêté aux princes. C'était s'emparer audacieusement de la suzeraineté d'un tiers ou d'un quart des terres de l'Europe , et ébranler la société féodale jusque dans ses fondements.
Sources principales : Lambert d'Asehaffenbourg, Chronique ; Oihon de Freisingen, Histoire universelle jusqu'en 1162; Vippon, Vie de Conrad II; Conrad Ursperg, Chronique; Lettres d'Alexandre H ; Lettres de Grégoire VII ; Baronius, Annales ecclésiastiques ; Lahhe, Actes des Conciles ; Fleury, Histoire ecclésiastique ; Voigtf Histoire de Grégoire VII ; Daunou, Essai ^ sur La puissance temporelle des Papes.
§ 26. Grégoire VII et Henri I¥, on luttes des papes et des empereurs au sujet du droit d'investiture*
^ • A ^ Ce fut en 1075 qu'un synûde , rassemblé pour attaquer la
<-vaL u4..}. gigj^g jusque dans sa racine, prononça le grand mot qui al- ^^ " ' ^'^*/' lait devenir le signal de tant de guerres et de querelles: il fiit /: < <^X'U^ défendu au laïque de conférer l'investiture à un ecclésiastique et ••/' çw .t^ à celui-ci de la recevoir. Empereur, rois, princes et nobles ' / f i/^ étaient menacés de Texcommunication , s'ils ne s'abstenaient << .^/ ' >r ^® ^^^ usage consacré par un long exercice. Tous le$ princes ' ' qui régnaient alors étaient plus ou moins entachés de simonie. . ». ' i^tf. ]ifais nul n'avait trafiqué plus ouvertement des dignités ecclésiastiques que le roi de Germanie, et ce fut sur lui que le synode et le pape firent tomber leurs premiers coups. Cinq de ses conseillers, accusés de simonie, furent excommuniés; Henri le fut bientôt lui-même , et plusieurs évéques allemands et lombards, suspects du même crime, furent suspendus.
Mais le roi de Germanie fut encouragé à résister par le soulèvement presque général du clergé teuton contre le célibat ecclésiastique et contre l'absolutisme papal. La vieille doctrine de l'égalité des évoques était encore puissante dans le clergé de France et dans celui d'Allemagne. Les évéques du royaume de Henri IV, rassemblés à Worms et à Pavie (1076), déclarèrent Hil-
debrand déchu de la papauté; mais Grégoire, après avoir réuni > . , de son côté un concile à Rome , répondit en proclamant la ^'-AjA^^ chéa rjce. du roi Henri, et en déliant ses sujets de leur serment -éZ^*^,^*^^ de fidélité. C'est dans cette assemblée que furent promulguées y^, ^«^ / les fameuses sentences, appelées (ftc^o^tKpopœ (ordonnances du pape), qui devinrent les principes fondamentaux de la doctrine devenue fameuse sous le nom à'uUramontanisme. L'audace de Grégoire étonna tout le monde et fut généralement désapprouvée. Mais plus de la moitié des princes allemands, dont Henri s'était attiré l'inimitié par ses caprices tyranniques et ses débauches, se réunirent pour le suspendre de ses fonctions, et décidèrent que, si dans l'intervalle d'une année il ne se faisait pas relever de son interdit, on procéderait à son remplacement dans une diète que Ton convoquait d'avance à Âugsburg, et que le pape serait prié de venir présider.
Dans cette position critique, Henri prit une résolution tout à fait inattendue : au milieu de l'hiver le plus rigoureux, tous les passages entre l'Allemagne et l'Italie étant occupés par ses ennemis , l'empereur passa les Alpes par la Savoie et le mont Genis, à travers les neiges et les glaces, parvint en Italie après mille dangers, et se rendit auprès du pape, afin de fléchir son ressentiment. Grégoire, qui s'était déjà mis en route pour aller présider la diète d'Augsbourg, s'était arrêté auprès de son amie intime, la puissante comtesse Mathildej qui régnait sur les états de Lucques, Parme, Reggio, Mantoue et sur une partie de la Toscane , et qui combattit pendant trente ans avec le dévouement le plus ardent pour assurer la suprématie du saint' siège. Mathilde et le pape étaient alors au château de Ganosse, près de Modène. Henri s'y présenta en demandant à la com-' tesse^ sa cousine, d'intercéder en sa faveur auprès de Grégoire. Celui-ci, après s'être fait longtemps prier, permit que l'empereur entrât dans la cour du château, tout seul, en habit de pénitent, avec une chemise de crin et les pieds nus. C'était au mois de janvier du rigoureux hiver de l'année 1077. Pendant trois jours, Henri attendit dans cette cour, à jeun depuis le matin jusqu'au soir, que son orgueilleux ennemi, satisfait, vengé enfin par tant d'humiliations , consenlît, ou à le relâcher ou à le recevoir. Tout le monde était touché , Mathilde ellemême fondait en larmes : ce ne fut cependant qu'au quatrième
jour que Grégoire permit à l'empereur de paraître devant lui, et consentit à le délivrer de son interdit. Et encore Henri devait-il se soumettre au jugement que le pape prononcerait sur ses droits et prétentions dans la prochaine diète des princes allemands, et, en attendant, s'abstenir de Texercice de la puissance souveraine et de tous les insignes de la royauté.
Henri IV sortit de Canosse couvert de honte et la vengeance dans le cœur. Encouragé par ses vassaux de Lombardie, qui, depuis longtemps accoutumés aux excommunications , les méprisaient et haïssaient Rome, l'empereur reprit son ancien courage, et résolut de n'en appeler qu'à son épée pour le maintien de ses justes droits. Pendant ce temps, les princes d'Allemagne, ses adversaires, élisaient empereur à sa place Rodolphe^ duc de Souabe , et tout le pays se partageait en deux camps ennemis. Grégoire se conduisit d'une manière tout à fait équivoque dans cette guerre des deux prétendants à l'empire : il ne reconnut aucun des deux rois ; mais il leur promettait toujours de venir en Allemagne se poser comme arbitre de leurs différends , et en attendant, dit un historien, c ses légats promettant sa faveur tantôt à Henri , tantôt aux Saxons , tirèrent des deux partis autant d'argent que possible, suivant la coutume des Romains. >
L'empire tout entier était en proie aux horreurs d'une guerre civile dont on ne pouvait prévoir le terme, lorsque Rodolphe périt en Thuringe, dans une bataille, de la main de Godefroi de Bouillon, duc de Basse-Lorraine, que devait illustrer plus tard la conquête de Jérusalem. Henri donna aussitôt le duché de Souabe et la main de sa fille Agnès à l'un de ses amis les plus dévoués , Frédéric , comte de Buren , qui devint la tige de la fameuse famille des Hohenstaufen , d'où allaient sortir , pour TAUemagne , quelques-uns de ses plus illustres empereurs.
Dès que l'empereur vit sa suprématie assurée en Allemagne, il se rendit en Italie, battit les troupes de la comtesse Mathilde, et assiégea Rome pendant trois ans. Il offrait au pape de se réconcilier avec lui, s'il voulait consentir à le couronner empereur; mais Grégoire se montrait inflexible: c Qu'il renouvelle sa pénitence, s'il veut obtenir son absolution, > répondit-il à toutes les propositions d'accommodement. Enfin, la
ville fut prise d'assaut, mais le pape se réfugia dans le château Saint -Ange ^ et n'en excommunia pas moins son vainqueur (1084). Enfin, arriva la défense que la politique consommée de Grégoire avait su préparer d'avance au saint-siége : Robert Guiscard avec ses Normands , interrompant le cours de ses victoires contre l'empire grec, accourut au secours de son suzerain, reprit Rome, la pilla, la brûla, mais sauva le pape, et lui donna pour retraite la ville de Saleme , où le courageux vieillard termina sa vie l'année suivante, en prenonçant cette parole amère, mais austère et grande comme sa vie : « Tai aimé la justice etfai haï V iniquité ; voilà pourquoi je meurs dam Vexil. »
Henri ne jouit pas longtemps de son triomphe , et sa fin fut plus misérable encore. Il eut d'abord à combattre deux compétiteurs au trône , puis ses deux fils , Conrad et Henri , que les papes excitèrent l'un après l'autre à la révolte contre leur père. Enfin, le malheureux prince, trahi et déshonoré par son épouse elle-même, abandonné par ses vassaux , fait prisonnier par son fils Henri dans une entrevue pour laquelle on lui avait fait les serments les plus solennels, se vit forcé de se dépouiller des insignes de la royauté, et de renoncer publiquement à l'empire au profit de son fils dénaturé. 11 mourut Tannée suivante à Liège, de faim, de froid, de misère : « Dieu des vengeances, vous vengerez ce parricide ! » s'écria-t-il en expirant. Mais la haine implacable du clergé ne devait pas même lui laisser trouver de repos dans la tombe, et son cadavre, exhumé par ordre de Pascal II, demeura privé de la sépulture pendant cinq ans (1106).
Le pape, en armant ainsi le fils contre le père, semblait avoir complètement réussi; mais cette affreuse politique ne tarda pas à tourner contre lui. Henri V, devenu empereur, ne voulut abandonner aucun des droits pour lesquels son père avait combattu. Il donna les investitures par l'anneau et par la crosse, se fondant sur ce que tous ses ancêtres , depuis Charlemagne, avaient exercé ce droit pendant trois cents ans. Bientôt il se rendit en Italie avec une armée formidable, et demanda à Pascal de le couronner empereur. Mais celui-ci ne pouvait céder sur la question des investitures. Il alla jusqu'à offrir de renoncer; au nom des évêques, à toutes les terres et droits féodaux dont
ils étaient en possession^ pourvu que l'empereur, de son côté, consentît à abandonner à l'avenir Tinvestilure/ Plus pauvres, pensait-il , les évêques se montreraient plus dignes de leurs fonctions; et les dons des fidèles, la dîme et les offrandes suffiraient aux besoins de TËglise. Henri consentait à cet arrangement, et promettait de laisser aux papes tout ce que les empereurs leur avaient donné précédemment. Mais les évêques s'opposèrent absolument à un projet qui devait les ramener à une simplicité de vie trop opposée au luxe et aux jouissances mondaines auxquels ils étaient accoutumés. Ils déclarèrent hérétique et sacrilège l'accord concerté entre les deux puissances: il fallut y renoncer tout à fait. Enfin, Henri V, pour trancher la question, s'empâta de la personne du pape, malgré la résistance des Romains, lui arracha le droit d'investiture tel qu'il avait existé avant Grégoire , et le força de le couronner empereur (1114).
Mais le repos n'était pas fait pour le parricide. Tandis que le pape déclare, dans un synode, que la force seule l'a entraîné à des démarches contre sa conscience , casse , annule tout, et offre d'abdiquer, s'abaissant ainsi pour élever l'Eglise, les Saxons et la plupart des grands d'Allemagne se soulèvent contre l'empereur. La guerre civile désole toutes les provinces. Tout à coup la comtesse Mathilde meurt, léguant ses états au pape, au préjudice de ses héritiers naturels. Mais Henri se fait justice par les armes, s'empare de toute la succession et entre à Rome, chassant devant lui le pape^ qui se réfugie chez les princes normands. Néanmoins, après. quelques années encore de guerres et de querelles , les deux partis finirent par s'entendre et conclurent le fameux concordat de Worms (1122). La papauté, toujours vaincue par les armes, dut sans doute renoncer à réaliser pour le moment l'idéal de Grégoire VII : la domination du saint-siége sur tous les trônes de l'Europe. Mais ce concordat n'en fut pas 'moins tout à l'avantage de l'Eglise V romaine. Si le pape concédait au prince le droit d'investir le vassal ecclésiastique par le sceptre, et permettait au clergé de lui prêter le serment de vasselage, l'empereur abandonnait au pape le droit d'investir par la crosse et par l'anneau, et , renonçant à nommer ceux qu'il devait ensuite investir, il rendait aux chapitres et aux églises la liberté d'élection et de consé-
cration , pourvu que ces opérations se fissent en présence de ses commissaires, qui n'avaient cependant pas le droit d'intervenir dans l'élection. Ainsi, le prince avait échangé son ancien droit de nomination contre un simple droit de confirmation, et FEglise, en faisant l'échange contraire, avait tout gagné; le pouvoir temporel avait donc été vaincu; Grégoire VII l'emportait encore en ce point presque complètement.
Henri V, désormais en paix avec l'Eglise, termina bientôt après, enH25, son règne agité. En lui finit la maison impériale de Franconie, qui avait gouverné pendant cent ans. Il mourut sans enfants, et la plus grande partie de ses biens héréditaires passa à ses deux neveux, les ducs Henri et Conrad de Hohenstaufën.
Sources principales : Les mômes: historiens que pour le paragraphe précédent ; Lambert, Othon de Frdsingen, Conrad Ursperg, Baronius, et de plus les Chroniques de Sigbert et d'Anselme de Gemblours ; SteriMl, Histoire d'Allemagne sous les empereurs de la maison de Franconie; Sehmidt, Histoire des AUemands ; Kohlrausch, Histoire d'Allemagne, etc.
27. liCS Grecs et les Turcs, ou étiU de rOrlent avant lesOroisades.
Les grands^ événements qui s'accomplissaient en Orient détournaient peu à peu Tattenlion de cette longue querelle des -investitures. L'empire grec , attaqué de toutes parts , s'affaiblissait de jour en jour davantage, et réclamait à grands cris les secours de la chrétienté latine contre les nouvelles attaques des musulmans. Ce n'était qu'abjection, fanatisme et misère, soit à la cour, soit parmi les sujets. Lsf faiblesse des souve-* rains, l'influence des moines, les discussions religieuses, surtout la fameuse querelle relative à l'adoration des images, provoquent des déchirements intérieurs sans cesse renaissants. Depuis la mort d'Héraclius jusqu'à l'avènement de la famille des Comnène , pendant l'espace de quatre cent quarante ans, l'histoire du Bas-Empire présente une succession uniforme de crimes, rarement interrompue par l'apparition de quelque prince
guerrier, plus rarement encore par celle d'un prince vertueux. La plupart de ces empereurs périssent de mort violente : égorgés, mutilés, empoisonnés , privés de la vue, ils cèdent bientôt le trône à des usurpateurs qui subiront aussi à leur tour un sort pareil. « Toutes les vertus qui animent le patriotisme avaient
> disparu , dit un historien. La ruse et la perfidie étaient dé-
> Corées du nom de politique> et les Grecs trouvaient tout aussi » glorieux de tromper leurs ennemis que de les vaincre. Leurs » soldats se faisaient suivre à la guerre par des soldats légers
> qui portaient leur s armes. Leurs armées déployaient un grand 9 appareil militaire, mais elles manquaient de combattants.
> Les Grecs n'avaient guère conservé de leurs ancêtres qu'un » caractère turbulent et séditieux, qui se mêlait à leurs mœurs
> efféminées, et qui éclatait surtout au milieu des dangers de » la patrie. »
Au dehors, l'empire était attaqué, à l'ouest par les Slaves de rillyrie; au nord par les Bulgares, peuple slave établi sur les rives du Danube et qui avait souvent ravagé toute la Thrace jusque sous les murs de la capitale; du côté de la mer Noire par les pirates Scandinaves, qui, après avoir fondé la monarchie russe, vinrent souvent aussi avec leurs flottes, jusque sous les murs de Constantinople , rançonner les empereurs d'Orient. Mais ces attaques redoutables, que ne pouvaient toujours ' écarter les trompeuses promesses de la cour ou le terrible ^ grégeois , cessèrent enfin lorsque le grand prince russe , saint >yiadimir, devenu l'allié de l'empereur Basile II, dont il épousa la sœur , se convertit , lui et son peuple , au christianisme , en se rattachant à l'église grecque (988). Dès lors les relations des Russes avec la cour de Constantinople furent presque toujours amicales, et l'empire n'eut plus à redouter leurs attaques.
Depiiis les premiers revers qu'ils avaient essuyés devant les. murs de Constantinople, les Sarrasins avaient cessé pendant un certain temps d'attaquer cette capitale. Vers le commencement du IXe siècle, -ils avaient recommencé leurs entreprises sur terre et sur mer. Les armées des califes de Bagdad envahirent plusieurs fois l'Asie-Mineure, tandis que d'autres musulmans s'emparaient de la Sicile et de l'île de Crète, d'où ils ravageaient toutes les provinces maritimes de l'empire. Toute-
fois, vers la fin du siècle suivant, la domination romaine en Orient avait été relevée par les exploits de quelques grands empereurs : Nicéphore Phocas, Zimiscès et Romain^ Argyre. Mais^ pendant que deux princesses, deux sœurs également indignes de leur haute naissance, Zoé et ' Théodora, déshonoraient la pourpre en la donnant successivement, au gré de leurs passions, à un changeur de monnaies, à un calfateur ' "^ '' de navires, à des courtisans débauché^, ou en régnant elles- . , . . mêmes, il s'élevait au delà de l'Euphrate un ennemi nouveau, également 'fprmidahle aux califes de Bagdad et aux empereurs de Coristantinople : les Turcs Seldjoticides s'emparaient"^^ de rOrient. ^* ^
Sous les successeurs du grand Almamoun, le califat de Bagdad s'était rapidement affaibli. La plupart d'entre eux avaient péri de ihort violente, et leur milice turque stvait fait passer peu à peu entre les mains du chef qu'elle se choisissait toutes les attributions du commandement effectif, né laissant au calife que ses fonctions religieuses, une espèce de papauté musulmane. Pendant ce temps, de dangereuses sectes achevaient d'ébranler l'islamisme de tous les côtés. Les unes s'élevèrent contre la prédestination absolue qu'enseigne la loi musulmane; d'autres attaquaient la divinité du Koran/ ceux-là admettaient la métempsycose et voulaient rendre au calife des honneurs divins; ceux-ci, sous le nom de Kermathites ou d'Ismaëliens, soutenaient que toutes les actions humaines étaient indifférentes, que tous les biens devaient être mis en commun, etc. La révolte de ces derniers sectaires coûta la vie à plus d'un million d'hommes, et il fallut plus d'un siècle pour les soumettre ou les exterminer. En haine du califat orthodoxe de Bagdad, les califes schismatiques du Caire, les Fatémites, longtemps persécutés par les Abassides, se vengèrent de ceux-ci en encourageant chez eux, et dans la Syrie, dont ils s'étaient emparés, les sourdes attaques des sectaires -contre -^^ ' les dogmes de l'islamisme. Ces princes protégèrent même au^-'-v* ' Caire la fondation de la maison de la ^sagesse, mystérieuse institution qui semblait n'être qu'une espèce d'académie pour l'étude des sciences, mais où, à la suite de neuf initiations successives, on apprenait aux adeptes à mépriser toute religion positive, et à ne faire aucune différence entre le vice et la vertu.
A répoque des croisades, vers Tan 1090, le fanatisme de ces malheureux fut porté à son comble par l'organisation de la fameux secte des Assassins (du mot hachachin, donné aux fanatiques que Ton j^réparait au meurtre dans des jardins délicieux, en leur faisant boire une liqueur enivrante, appelée kachich). Un chef audacieux, nommé Hassan, après avoir répandu ses doctrines dans toute l'Asie occidentale, s'empara de la forteresse d'Alamout^ près de Téhéran, dans les montagnes de la Perse; puis il se rendit maître, par le moyen de ses a ffldés, ^ / de nombreuses forteresses dans les montagnes du Liban. Ce "^ ^prince et ses successeurs, devenus célèbres sous le titre de <- " Vietix de la montagne^ avaient obtenu, par leur audace et par la terreur qu'ils inspiraient, un ascendant bien supérieur à ce qu'on aurait pu attendre du petit nombre de leurs sujets. Pour exciter le fanatisme des adeptes, on les plaçait d'abord dans les jardins délicieux d'Alamout, on agissait sur leur esprit par des breuvages enivrants et par des jouissances sensuelles, avant-goût des félicités qu'on leur promettait dans une autre vie^ s'ils voulaient se dévouer sans réserve aux ordres de leur souverain chef; enfin, quand le prince se croyait sûr de leur obéissance, il les envoyait frapper ses ennemis dans les palais, dans les mosquées, dans les rues, et au milieu même de leur N armée. Ces misérables étaient-ils saisis le poignard à la main? ils se laissaient mettre à mort ^vec indifférence, ne doutant pas que l'instant de leur supplice ne fût le commencement de la félicité qu'ils attendaient. On ne se fait pas facilement une idée de ce fanatique dévouement. Un prince chrétien visitant un jour le roi des Assassins, celui-ci, pour montrer à son hôte jusqu'où allait l'obéissance de ses sujets, le conduisit sur une haute tour, et ayant fait un léger signe, deux de ses soldats se précipitèrent du haut de la tour, et expirèrent sur le champ. Le mauvais succès d'une tentative de meurtre ou le supplice de leurs compagnons ne pouvait refroidir le zèle des Assassins. Pour parvenir à leur but, ils savaient employer les ruses les plus perfides : se déguiser au besoin en rferutcA^s (moines musulmans), approcher de la personne d'un sultan, ou embrasser le christianisme et prendre des habits de religieux, pour poignarder un prince chrétien de la Palestine. Cette mystérieuse puissance du Vieux de la montagne ^ devant laquelle tremblaient les plus
fraiids princes de l'Asie musulmane^ dura près de deux slèetes, jusqu'à Fan 1256.
Pendant que Tempire des Sarrasins se démembrait et s'al^ faiblissait^ les Turcs nomades^ sortis des déserts situés à Test de la mer Caspienne^ se rendaient redoutables par leurs cùikr quêtes et par leur férocité. Seldjauckj un de leurs cbefs, les avait établis en grand nombre dans la Perse, où ils ayaient été aecueillis pas Mahmoud le Gaznévide, qui avait élevé un puis* saut empire dans ces contrées et s'était emparé des riches plaines de l'Indus. liais ces hordes belliqueuses ne tardèrent pas à se soulever contre l'autorité des princes Gaznévides, et elles vainquirent dans une- grande bataille le fils de Mahmoud (1037). Sur le théâtre même de leur victoire, les Turcs procédèrent à l'élection d'un roi. On écrivit les noms des tribus sur autant de flèches, puis ceux des familles de la tribu que la flèche tirée au sort désigna, enfin les noms des membres de la famille favorisée, et le sort tomba sur Togroul^Beg, petit-fils de Seldjouek. Après s'être rmdu maître de toutes les contrées situées entre l'Oxus et TEuphrate, le nouveau monarque, sur l'invitation du calife, qui le nomma son vicaire temporel, s'empressa de venir disperser les factieux et les rebelles qui trou-* > blaient les rives du Tigre et de l'Euphrate. Alors, au milieu d'une cérémonie imposante, et après s'être prosterné devant le calife, assis derrière un voile noir et portant le bâton de l'A* pôtre, Togroul fut successivement revêtu de sept r(^s d'honneur; on lui prés^ta sept esclaves, nés dans les sept climats de l'empire des Arabes; enfin, pour emblème de sa domination sur rOrient et sur l'Occident, on lui ceignit deux cimeterres, et deux couronnes furent placées sur sa tète.
Sous ses successeurs, Alp-Arslan et Malek-Schah, les hordes turques s'emparèrent de la Syrie et de la Palestine soumises aux califes fatémites du Caire ; le drapeau noir des Abassides fut arboré sur les murs de Jérusalem, et les vainqueurs n'épargnèrent pas plus les descendants d'Ali que les chrétiens. -^ Bientôt ce fut le tour de l'Asie-Mineure; l'étendard du Prophète ,, flotta sur les murs de Nicée, vis-à-vis de Constantinople, et les^ tentes noires des Turcs couvrirent les plaines de la Cappadoce et de la Bithynie. Quoique la cour d'Alp-Arslan ou de Malek étalât la magnificence des anciens Persans, la masse de la
HIST. DUMOY. AGEI. Il
nation conservait au milieu des peuples vaincus les mœurs féroces et sauvages de la Tartarie. Ils étaient sans pitîé^ même pour les femmes, etdes milliers d^enfants étaient enlevés à leurs parents pour ôtre circoneisc Ces ferouches nomades aimaient mieux vivre sous la tente cfue dans des villes; ils se nourrissaient du lait de leurs troupeaux, et dédaignaient ragricuiture et le commerce : la guerre devait fournir à tous leurs besoius. Passionnésrpour les- combats! ei la vie militaire, ils supportaient la faim, la soif, la fatigue, avec une patience qui les rendait invincibles. L'Orient n'avait aucun peuple qui les surpassât daiis Tart de conduire un obeval et de lancer un trait; rien n'égalait l'impétuosité de leur attaque; redoutables même dans la fuite, ils se montraient implacables dans la victoire. Ils n'étaient conduits dans leurs expéditions ni par la gloire, ni par l'honneur, mais par l'amour de la destruction et du pillage.
Tels étaient les nouveaux barbares dont les conquêtes rapides semblaient menacer non -seulement ConstantinopIS; mais encore la chrétienté tout entière. Quoique leur empire eût été partagé, après la mort d& Malek-Schah, entre les sultans de Perse ou d'Iran, celui de Roiim en Asie-Mineure, celui d'Alep, celui de Dama&v ^^ ^^^^ <^lui ^^ Kertnan, la puissance et l'activité de la nation paraissaient n'en avoir nullement souffert. Cependant, malgré les appels pressants que le nouvel empereur d'Orient, Alexis Comnène, venait d'envoyer aux chrétiens de l'Europe latine,, il est douteux que ceux-ci eussent encore pris les armes contre les infidèles. Les masses populaires de l'Occident n'étaient que médiocrement touchées des malheurs des Grecs, qu'elles n*aimaient guère, et elles ne pouvaient bien comprendre le danger que la chute de l'^npire byzantin allait attirer sur l'Europe; mais elles comprirent, avec une sympathie ardente et passionnée, les plaintes des nombreux pèlerins, qui, après avoir échappé avec peine aux barbares traitements des Turcs , venaient répandre , jusque dans les plus petits hameaux, les lamentables récits des cruautés de ces infidèles envers les chrétiens de l'Orient et de leurs outrages contre les lieux saints. Bans de telles circonstances, une légère étincelle defvait suffire pour allumer un vaste incendie : les prédications enthousiastes d'un pauvre moine français.
l'ermite Pierre, remuèrent rjEarope et la précipitèrent presque tout entière sur FOrient.
Sources principales : Lebeau, Histoire du Bas-Empire; Gibbon, Histoire de la décadence de Tempire romain ; Michaud, Histoire des Croisades, etc.
