SANCTION NATURELLE

Les moralistes classiques ont coutume de voir dans la sanction naturelle une idée de même ordre que celle de l'expiation : la nature commence, selon eux, ce que la conscience humaine et Dieu doivent continuer; quiconque viole les lois naturelles se trouve donc deja puni dune manière qui annonce et prépare, à les en croire, la punition résultant des lois morales. - Rien de plus inexact à nos veux que cette conception. La nature ne pumt personne (au sens où la morale classique prend ce mot), et la nature n'a personne à punir, par la raison qu'U n'y a pas de vrai coupable contre elle : on ne viole pas une loi naturelle, ou alors ce ne serait plus une loi naturelle ; la prétendue molation d'une loi de la nature n'en est jamais qu'une vérification, une démonstration visible. La nature est un grand