AVANT-PROPOS DU TRADUCTEUR

Il est un moment où la construction des systèmes scientifiques ne peut utilement se poursuivre que si l'on fait retour sur le passé, pour comprendre l'origine et l'évolution des notions, en établir par là la valeur, et mettre en relief les conceptions vraiment fécondes. W. Ostw^ald a montré dans des livres bien connus du public français combien il excelle en ces vues d'ensemble etquelles larges généralisations il sait en tirer. On comprend que cette critique à la fois historique et logique des notions fondamentales Tait conduit à une philosophie : il en a tracé les grandes lignes dans l'ouvrage dont je présente ici la traduction.

L'auteur a souvent insisté ailleurs sur la nécessité de substituer aux hypothèses « explicatives » — origine pour lui de faux problèmes — une organisation systématique des concepts suggérés par l'expérience : V Esquisse d'une philosophie des sciences indique dans quel sens pourrait se faire cette organisation.

Les théories logiques soutenues par l'auteur seront sans doute critiquées parce qu'elles paraîtront rappeler les traditions empiristes et positivistes. Mais en réalité elles résultent directement