CHAPITRE XXXIV

De la prévision des événements humains.

Quand on connait les lois impératives de notre destinée, on peut en tirer des indications d'une extrême importance, pour la conduite générale des affaires publiques, et même des affaires privées. Il suffit pour cela, de s'en bien pénétrer et d'accepter franchement, les conséquences qu'elles comportent.

Nous ne pouvons dans un court chapitre, présenter ces nouveaux aperçtfs, avec tous les développements qu'ils méritent; contentons-nous donc d'en donner une idée succinte, en passant en revue, dans l'ordre de leurs inscriptions, les lois que nous avons vu figurer au tableau précédent de la destinée humaine.

Production. C'est la première de toutes, puisque sans elle la vie n'est pas possible. Son progrès inévitable, consiste à localiser les produits dans les climats qui leur sont propres, et à renoncer, par exemple, à faire pousser la canne à sucre, sur les bords embrumés de la Tamise, et le houblon, sur le

sable brûlant du Sahara. Toutes les cultures et les industries factices, sont donc destinées à disparaître graduellement, quand les barrières prohibitives qui les protègent, seront supprimées, et elles le seront un jour nécessairement, parce que l'intérêt général l'exige, et que tout but, collectivement et incessamment poursuivi, ne peut manquer d'être atteint.

Circulation. C'est elle qui luttera sans trêve, contre les obstacles de toute nature, qui s'opposent encore à l'épanouisseme nt de la vie. Elle a supprimé les barrières qui séparaient les provinces, elle entame, en ce moment, avec le secours des locomotives, celles qui limitent les états. Elle emportera successivement, les douanes, les octrois, les péages multiples, qui semblables à des détrousseurs de grand chemin, dévalisent les produits voyageurs, et portent un préjudice considérable à la fortune p ublique.

Consommation. Son nom seul indique, avec quel despotisme elle s'impose à tout le monde. Les prévisions qu'elle autorise sont nombreuses. La plus intéressante, est celle qui a trait à l'alimentation qui, pour le plus grand nombre, est encore malsaine. L'association permettra ici, comme partout, défaire beaucoup mieux que ce qui est, tout en réalisant de grandes économies. Il est clair que 100 cuisines ne sont pas nécessaires, pour nourrir 100 familles, et qu'une seule dirigée et administrée avec intelligence, serait pour cet objet, largement suffisante.

Une autre cause hâtera cette évolution.

Je veux parler, de la disparition graduelle de la domesticité qui déjà, et fort heureusement, se fait sentir un peu partout. Le service personnel, sera ainsi amené à devenir une sorte de service public, dirigé par une agence communale, ou par des compagnies spéciales, suivant les milieux.

Recherche. Connaissance. Application. Ces trois lois régnent à peu-près sans conteste, chez les peuples avancés de l'Occident. Elles y ont déjà vaincu, les trois obstacles redoutables, qui s'opposaient à leur passage, et qui paraissaient d'abord insurmontables. Je veux dire, le diable, l'inquisition et le bourreau, triumvirat cher à M. de Maistre et sans lequel, à son avis, aucune société ne saurait tenir debout. Elles ont à triompher, de l'esprit de routine et de superstition, qui asservit encore, les quatre cinquièmes des peuples de la terre. Cette œuvre est considérable, mais elle sera hâtée par l'échange, de plus en plus rapide, des produits intellectuels que les conquêtes de l'industrie moderne, mettent au service du génie émancipateur de notre race.

Liberté. Elle est moins le produit des lois que des mœurs. La proposition contraire, est une des plus grossières erreurs de la politique vulgaire. Les Anglais et les Américains, malgré leurs très larges institutions politiques, sont moins libres quet ne le seraient des Russes, sous leur gouvernement autocratique, si ceux-ci étaient exempts de préjugés, tolérants et bienveillants les uns à l'égard des autres.

Quand on craint de jouer du violon le dimanche, de manger une côtelette le vendredi, et qu'un boxeur peut vous casser la mâchoire dans un coin, aux applaudissements du public, il est évident qu'on ne saurait être libre, quand Wen même on aurait la faculté de publier dans un journal, que le président de la république est un ivrogne, comme aux États- Unis, ou que lord X est minotaurisé par sa femme, comme en Angleterre. On ne Test certainement pas d'avantage, dans un pays ou personne ne peut supporter la contradiction, et où chacun, appelle coquin et traite comme tel, celui qui professe une autre opinion que la sienne, ainsi que cela se pratique en France. Ce malentendu grossier, se dissipera peu-à-peu, mais ce sera long pour toute la terre, attendu que les peuples qui n'ont pas encore conquis leur liberté politique, seront obligés de passer par elle, avant d'arriver à la liberté moristique la seule vraie.

La prévision à formuler, au sujet de cette loi, est que les gouvernements qui, au lieu de régulariser son essor, seront assez inintelligents pour la combattre, ne pourront éviter de courir aux abîmes. L'expérience en a été déjà assez cruellement faite, pour que le plus médiocre des hommes d'Etat, à moins qu'il ne soit tout-à-fait aveugle, n'en demeure pas convaincu.

Solidarité. Elle exige que le bonheur de chacun, ne puissq être obtenu que par le bonheur de tous.

Elle veut que la souffrance d'un seul, quand la société en est cause, rejaillisse sur ceux-là mêmes, qui en paraissent le mieux garantis. Les douleurs des riches et des puissants, sont faites, sans qu'il y paraisse, des misères de la multitude, et quand un déshérité expire sur son grabat, on peut dirç qu'il y a quelque part, un privilégié que le destin châtie. Ce sont, en fin de compte, les classes misérables qui nous donnent les maladies et les tempêtes révolutionnaires. Leur bien-être, est donc une question de salut public. En dehors du sentiment fraternel, qui n'existe que chez quelques rares cœurs d'élite, l'intérêt immédiat de la société, commande donc de les satisfaire, pour que les classes mieux partagées, puissent l'être à leur tour.

Quand l'association aura permis de vaincre la misère, l'ignorance et leurs sombres conseillers, il ne restera plus que les malades et les infirmes sans ressources, qui mériteront d'exciter la sollicitude publique.

Parvenue à son âge prospère, la société se fera une gloire de loger ces derniers et rares misérables, dans de somptueuses demeures, où elle conviera les sciences et les arts, à concourir au soulagement de leur infortune.

Idéalité. Il n'est pas un mortel, même parmi les plus incultes, qui n'en subisse l'influence, d'une certaine manière, et c'est surtout par elle, que l'homme se sépare complètement de la brute. Le

sauvage qui taille grossièrement dans le bois, un Manitou informe, auquel il adressera ses prières, le paysan qui pare sa demeure d'enluminures légendaires, l'artiste qui orne nos musées et nos monuments, le poète qui chante ses impressions, la femme qui avec des chiffons, élève autour de sa personne un édifice enchanteur, l'ascète qui se flagelle en songeant au Paradis, sont tous, à des degrés différents, amoureux d'idéal. Les arts, et le luxe enfant légitme des arts, sont inspirés par cette loi irrésistible, qui fait notre gloire et préside à nos plaisirs les plus délicats. Aussi les sermoneurs auront beau faire, ils n'empêcheront jamais, que les classes misérables aspirent au luxe, et qile la pauvre ouvrière honnête qui s'étiole sur son aiguille, ne se prive d'un morceau de pain, pour acheter un brin d'or destiné à orner ses oreilles.

L'idéalité enfante encore le sentiment religieux, et c'est pourquoi l'église, au temps de sa splendeur, s'est montrée la plus grande artiste, dont les peuples occidentaux puissent se glorifier. Et c'est aussi pourquoi, l'homme, quelles que soient dans l'avenir, les croyances qu'il adopte, en échange de celles qui s'en vont, ne pourra jamais se passer d'un culte extérieur.

L'école positiviste, a bien voulu d'ailleurs de nos jours, en fournir la preuve anticipée. On sait, en effet, que son pontife, Auguste Comte, après avoir éconduit Dieu, en le remerciant des services que son

hypothèse provisoire avait rendue à la société, conserve soigneusement, la Sainte- Vierge, avec son enfant au bras, comme symbolisant, fort à-propos, l'humanité toujours mère et toujours vierge. Et comme d'autre part, il remplace tous les saints du calendrier, par des grands hommes de son choix, on comprend qu'en fin de compte, son athéisme, malgré ses airs tranchants, n'aurait pas grand'chose à changer, aux formes extérieures de l'ancien culte. Et si par impossible, il parvenait jamais à supplanter celui-ci, il est évident qu'il trouverait dans son matériel, beaucoup de pièces à utiliser, notamment un grand nombre de statues, ce qui, au point de vue budgétaire, n'est pas à dédaigner.

Les matérialistes ont beau dire, s'ils réussissent jamais quelque part, ce dont je doute fort, ils n'échapperont pas plus que Tes autres, à cette loi irrésistible de l'idéalité. Après avoir éconduit Dieu, suivant la charmante expression d'Auguste Comte, ils ne manqueront pas d'envahir ses temples déserts, pour y glorifier l'humanité, les hommes illustres, les grandes vertus, et y solenniser les actes principaux de la vie "humaine, la naissance, la communion civique, le mariage, la mort, et peut-être d'autres encore. Il auront alors, comme dans toutes les églises, des fidèles qui interpréteront leurs dogmes particuliers, avec des hérésies diverses, et quand ils croiront en avoir fini, avec le sentiment religieux, il s'apercevront qu'il aura tout simplement

pris une autre forme dans le cœur .des humains. Ils ne pourront donc compter, comme définitivement acquis à leurs doctrines, que ce petit groupe de réfractaires, qu'on retrouve au travers de toutes les religions, gens généralement privés de cordes sensibles, qui, comme ce héros de Musset c feraient d'une tète de mort un falot, et mangeraient la soupe dans le crâne de leur grand'mère. » Et franchement, ce n'est pas là une conquête dont un système quelconque, puisse jamais se glorifier et invoquer, comme un témoignage de la puissance de son prosélytisme. Unité. — C'est la synthèse des précédentes, celle qui les enveloppe toutes et les oblige à converger vers un but commun, l'harmonie. Ette réalise celle-ci, en appliquant la méthode sériaire, que . Fourier a si heureusement exposée, et dont la nature ne cesse de prodiguer les exemples, dans tout ce qu'elle organise. Sous son impulsion, les communes associées, bases de l'édifice humain, formeront des provinces, celles-ci des états fédérés et ces derniers des continents unis.

Cette loi est si puissante que, tout récemment, elle nous a forcés à lui obéir, contrairement à nos intérêts les plus immédiats. L'unité italienne, que nous avons faite, et l'allemande, que nous avons laissé faire, ont été pour nous, l'origine des plus grands désastres que nous ayons jamais subis. Mais la loi nous poussait, et, ne comprenant pas le piège qu'elle nous tendait, nous avons précipité en

aveugles, un dénouement qui, pour arriver sans danger, aurait demandé, peut-être encore, un siècle de paix et de lumière.

Une série en formation, ne s'arrête pas au milieu de son développement, pour complaire à quelques politiques et économistes, qui ne la comprennent pas. Après les unités nationales déjà constituées, arriveront nécessairement, les unités continentales, et après celles-ci, l'unité du Globe, aussi inévitable que les autres. Les barrrières douanières, déjà battues en brèches, sont donc destinées à disparaître un jour, pour livrer passage au souverain économique de l'avenir, le libre-échange, puisqu'il faut l'appeler par son nom. Mais bien que ces évolutions soient d'ordre impératif, il est tout aussi dangereux de les combattre aveuglément, que de les réaliser avant leur heure. Ceci est de la sagesse vulgaire. Néanmoins, reconnaissons-le, il s'en faut qu'elle soit à la portée de tous les hommes d'état. Il est donc urgent, pour notre bien, qu'ils s'en pénètrent au plus tôt. C'est la grâce que je leur souhaite de tout mon cœur. Ainsi soit-il.