Chapitre Ier : Formation des sociétés

Fait de la sociabilité; groupe; nature du lien social; castes. Chapitre II : Effets de la vie sociale :

Assistance; amour de l’espèce; dévouement au groupe; services mutuels que se rendent les espèces; organisation et discipline; contagion morale; architecture sociale.

VIENT DE PARAITRE I

Chez MISCH et THRON, éditeurs

BRUXELLES, rue Royale, 68, et LEIPZIG, Hospitalstrasse, io

Dépôt exclusif pour la France : GIARD et BRIÈRE, 16, rue Soufflot, PARIS » » Hollande: Martinus NYHOFF, 18, Nobelstraat, LA HAYE

NOTES ET MÉMOIRES : Fascicule 2

Emile WAXWEILER,

Directeur de l’Institut,

Professeur à l’Université de Bruxelles,

Membre correspondant de l'Académie Royale de Belgique.

1 volume grand in-4° (format du présent prospectus)

306 pages, cartonné : 12 francs

l’Ali

E. WAXWE1LER

Le but que s’est proposé l’auteur n’est pas d'engager une controverse nouvelle sur les diverses théories sociologiques. Abandonnant ces discussions souvent stériles, il a tenté plutôt de donner aux recherches de sociologie une base positive, c'est-à-dire, en somme, expérimentale.

Comme il le dit dans son Avant-Propos, « la sociologie n’avance pas : alors que les techniques modernes de l’observation et de l’expérimentation ont renouvelé toutes les sciences, elle seule reste enlisée, retenue dans son essor par cent attaches diverses, qu'en se débattant elle ne parvient pas à briser.

» Partout où l’on parle d’elle, dans les chaires où l’on tente de l’enseigner, dans les livres et les périodiques qui lui sont consacrés, on s’occupe moins de l’enrichir de données et d’analyses que de lui chercher un domaine : il semble que, tout en la pratiquant, on s’évertue à ne pas douter d'elle. Le langage vulgaire l’a adoptée avant le langage scientifique : il y a plus de « sociologues » dans un groupe quelconque de personnes cultivées qu'il n'y a de « sociologist es » dans l’élite entière des hommes de science.

» Puisque, nulle part, on n’est d’accord, je ne dirai pas sur la réponse à donner à cette question puérile : « Qu’est-ce que la sociologie? » mais sur la détermination du point de vue sociologique, il arrive que, partout, on croit de bonne foi s’y tenir, et que la sociologie, en n’étant rien, parait être tout. »

Or, pour permettre des investigations fructueuses, une science doit avoir, au moins, un point de vue propre : c’est ce point de vue que veut définir l’auteur, et il le fait en s’appuyant exclusivement sur des faits d’observation et d’expérience.

De ces faits, se dégage la conclusion qu’il y a place aujourd'hui pour une science nouvelle de la vie, qui étudiera, chez les êtres doués d'aptitudes déterminées de la sensibilité physique et particulièrement chez les hommes, les phénomènes auxquels donnent lieu les réactions des individus les uns à l'égard des autres. Par définition, cette science sera une Physiologie ou plus exactement une Ethologie sociale, dans le sens reconnu par les naturalistes au mot Ethologie.

S’il en est ainsi, comment pourraient se concevoir les cadres d’une telle science .’ En quoi pourrait-elle apporter sur les phénomènes sociaux les clartés que l’on attend vainement depuis le moment où Auguste Comte donna son nom à la sociologie .' Une telle science a-t-elle, pour tout dire, quelque chance d'être la sociologie elle-même?

C’est à esquisser des réponses «à ces questions que le travail d’E. Waxweiler est consacré.

L’auteur ne cherche aucunement à imposer sa manière de voir au moyen d’arguments de doctrine : il apporte plutôt une série de suggestions, destinées à provoquer les recherches; s’il décrit les phénomènes sociaux, c’est surtout pour montrer sur quels points ils appellent des investigations.

On verra par la table des matières reproduite ci-après que le point de vue biologique, adopté par l’auteur, le conduit à l’interprétation des phénomènes qui sont à la base même du droit, de la morale ou de l’économie politique.

Aussi cet ouvrage s’adresse-t-il autant aux divers spécialistes des sciences sociales qu’aux biologistes et aux psychologistes. Les sociologistes, en particulier, y trouveront l’exposé méthodique de ce que pourrait être une Sociologie, tout à la fois rattachée aux sciences de la vie et mise à sa place parmi les differentes branches de la connaissance de l’homme, comme l’anthropologie, l’ethnographie et l’histoire.

TABLE DES MATIÈRES