AB HOU DIS SE MENT DE LATTÀQDIE

Le chef-lieu de cet arrondissement est un des points de la Syrie que le commerce et la navigation ont dit faire le plus fleurir et qui n'a pu se relever du moment que ces deux auxiliaires lui ont manqué.

Laltaquie était une ville de second ordre et aujourd'hui elle peut prendre à peine celui de quatrième, grâce, toutefois, • à la fertilité de ses immenses terres, partiellement semées à la vérité, mais qui rendent encore d'abondantes récolles.

1 Pendant l'occupation égyptienne un pareil fait eut lieu et les consuls généraux d'Alexandrie l'ayant révoqué en doute, ils demandèrent qu'on le vérifiât. 1! fut alors reconnu que des femmes et des Qlles nessérïennes avaient été réellement vendues dans Ibh rues de Lattaquie au nom du Tiee-roi d'Egypte.

Celle du colon était autrefois totilo transformée en lils et tissus , ce qui valait doublement à ses habitants.

Ne trouvant [dus ce même profil , et ne pouvant lutter avantageusement avec les autres pays cotonniers, ils ont dû considéra hlr-mcnl se réduire.

Ils se sont mis à semer plus de sésame, et les récolles eu augmentent d'année en année.

I,e territoire de Lallaquié produit divers grains. Le tabac est cultivé dans les districts intérieurs et montagneux , qui ont élé préservés des tribulations de la plaine. Celle culture

n'a donc éprouve

i qu'une diminution

relative à 1

a réduction

iie h population.

Voici quelle est , en moyenne , la quantité

de chaque

produit :

Tabac

2,400 quintaux

valant F.

• Blé- .

296,000 kilols

Orge

Hais

Légumes

Sésames

Coton

1 ,300 quintaux

Laine

Beurre

Miel

Huile d'olive

Cire jaune

Soie

Éponges

3,050 orques

Total.

Ces produits se ressentent, en général , des moyens grossiers employés dans les diverses cultures cl du pou de soins que l'on apporte aux récolles , do sorte qu'il ferait probable que plusieurs centaines de mille francs s'ajouteraient aux trois millions ci-dessus, si d'autres instruments aratoires étaient substitués aux anciens, et surtout si les paysans de co pays s'attachaient à choisir leurs semailles cl à sarcler leurs champs,- au lieu de faire indifféremment usage de mauvaises graines el de laisser pousser les herbes sauvages jusqu'à la formation des épis , pour moissonner ensuite le tout a la fois.

Les céréales sont mêlées de graines étrangères ; les cotons sont sales et tachés ; les huiles sont troubles cl furies. Tout, en un mol , allcstc l'incurie des producteurs , lesquels , ne parvenant à vendre leurs denrées que diflicilcmenl cl à bas prix , ne prennent pas, malgré cela, la résolution- de s'en occuper davantage à l'avenir, tellement la nonchalance les domine el les détourne de ce qui leur donnerait un peu de

domaine. Étant louées par le gouverneur aux notables, ceux-ci les donnent aux Ncsséiris ; mais sachant à combien de désagréments elles les os posent, ils ne les acceptent que par contrainte, cl ne s'en occupent qu'avec découragement.

Les montagnes de Lallaquié son! assez boisées , cl , dans la partie nord surtout, la construction navale y (ail opérer des coupes considérables , malgré qu'en préfère les bois de la Caramanie el ceux des montagnes qui couronnent le golfe d'Alexand relie.

Les autorités égyptiennes avaient ordonné de gi andes plan-

talions d'arbres dans le terroir do I.altaquie, niais les Nesséïrîs ayant éprouvé la brutalité de leurs répressions n'obéirent que dans les pays les plus à portée d'élre inspectés. Cette sage mesure, quoiqu'elle n'ait clé exécutée que partiellement, ci i conlre-cœur, a eu cependant pour résultat de faire produire, en 1817, à h campagne de Lallaquie 3,000 ocques de soie, lorsqu'elle n'en avait rendu que 600 avant le départ des Egyptiens.

Son port est le seul qui mérite ce nom en Syrie , mais l'étal d'abandon où l'a laissé le gouvernement lurc , malgré les améliorations introduites dans son administra lion , fait craindre de le voir bientôt entièrement comblé , la mer l'envahissant de tous les côtes.

Dans un temps , qui n'est pas bien éloigné, il a contenu jusqu'à douze navires de 100 à 150 tonneaux , et lorsque In commerce d'Alcp (lui fuir les extorsions du gouverneur de Bayas et le brigandage des BegMach-li , qui infestaient la roule d'Alexandretle à Alep, il s'y réfugia pour reprendre, néanmoins, son ancienne échelle du moment que ces vexations eurent cessé. Ce qui lui avait élé d'abord onéreux, ce fut la double douane qu'il fallut payer, à Lallaqnie , port d'arrivée relevant du pachalik deTripoIy, ci i Alep, lieu de destination , l'exemption par Tc-kèret n'existant pas alo'S. Mais au moyen d'un arrangement , il fui plus tard fixé un peli: droit sur les colis qui fe débarquaient et se chargeaient à Lallaquie. ei les négociants d'Alcp, en su servant des deux échelles , purent tenir les autorités d'Aloxandrelle en considération , pour les quitter entièrement à la moindre exaction qu'elles se seraient permises.

Nos équipages préfèrent le port de Lattaquie où ils sont plus en sûreté et fous un excellent climat. Aussi voudraient-

ils que le commerce ne l'eût jamais abandonne pour l'échelle d'Alexandrelte qu'ils considèrent comme leur tombeau, la mort y frappant chaque année quelques-uns de nos marins.

Il esl vrai que Lattaquie est plus éloigné d'Alop ; que les roules en sont moins bonnes ; ce qui fa il élever les Trais de transport : mais à l'époque des vexactions soufferles les négociants n'osaient pas laisser leurs marchandises à Alexsndrette , dont le so! est en même temps très-humide, tandis qu'ils n'avaient rien à redouter sous ces deux rapporta à Lattaquie.

Aujourd'hui que le tarif avec la Porte a élabli que les objets importés et ceux exportes paieraient un droit distinct aux lieux de débarquement et d'embarquement, et un autre également différent â celui de production et de consommation, la question de la douane tombe devant ce fait, pour laisser dans sa réalité la difficulté du port et celle de la plus grande distance puisqu'elle fait grever la marchandise d'un surcroît de dépense.

A ne considérer que cette différence , qui est peu importante, et à laquelle on pourrait obvier en réparant les routes, en établissant un charroi plus économique , ou en fondant une association privilégiée dont les prix de transports seraient fixés par le gouvernement local , on reconnaît que le sacriiiee exigé serait insignifiant, en raison de l'immense service qu'on rendrait à l'humanité , et que la marine marchande do toutes les nations , qui fréquentent le port d'Alexandrelle, apprécierait infiniment.

Les marchandises qu'on importe à Lattaquie présentent en moyenne les valeurs suivantes :

Riz d'Egypte F. 612,000

Toile d'emballage 13,500

» de lin 32,500

Dalles 17,000

Henné 48,500

Peaux de buffles 18,500

Café de Moka 62,500

Sucre 47,300

Fer etacier 35,000

Epiceries et drogueries 65,000

Manufactures anglaises 115,000

Draps 43,500

Bonnets H, 500

Tissus des pays ottomans 82,500

Tombac de Perse 57,500

Quincailleries et articles divers. 47,000

Total.. F. 1,279,000

Les relations directes avec la France ont donné les re'sul tais suivants :

En 1833. Importation 800.475. Exportation 555,510 En 1844. » 190,000. » 270,000 L'énorme différence qui existe enlre ces deux années est un indice de la part que prend à ce mouvement le commerce d'Alep, parce qu'elle est en raison du plus ou moins de portions de cargaisons qui , au lieu d'être dirigées sur Alexandrelle, l'ont été sur Lallaquie , ce qui s'y débarque étant en grande partie destiné pour l'intérieur.

La ville d'Anlioche ne peut recevoir ce qui lui vient par mer sans un intermédiaire , et la belle saison permet seule

que les petits navires abordent los deux mouillages de l'embouchure Je l'Oronle et île Suédié, lesquels n'offrent aucune sûreié le reste de l'année. C'est alors d'Alexandrette ou de Lallaquie que les marchands d'Anlioche font venir ce qui leur est nécessaire du dehors.

Les arrivages de France à Lallaquie sont annuellement de 3 à 5 navires de la portée totale de 3 à 400 tonneau*.

Le commerce général de Lallaquie a élé en 1833 de 2,052,000 fr. à l'entrée et de 1 ,512,980 fr. à la sorlie. Les nations étrangères y ont figuré :

Importation. Exportation.

L'Angleterre pour 1,040,120 fr. pour 202,120 fr. - L'Autriche » 30,i!>0 s « LaSanlaignc ■> 321,580 » 341,720 La Toscane » 7Ï>!),380 » 413,630 Se* relations les plus suivies soni avec Uamielle; on y expédie chaque année environ vingt cargaisons de labac et on en relire les sept premiers atiirlc-î des importai ions relatées ci-dessus.

U' cuior, ci l'huily de Lallaquie avaietil au*st contribué à lui donner plus d'importance que Ttipiily, pendant que l'excellence de son air, la sûreté de ses chemins et même leurs agréments, après le passatre de Sefkoim , la faisaient préférer ;î Alexandcelte pour les voyages à Alcp..

D'après Strahon le terroir de Lallaquie produisait principalement du vin et c'élait vers l'Egypte que s'en dirigeaient les récoltes.

Dans le dernier siècle celle échelle donnait lieu à une industrie qui , tnnl en formant nos marins, les enrichissait

daiib l'espace de trois ans au plus, que durait ce qu'on appelait la caravane dos rôles de Syrie, de Caramanic et de l'Egypte.

Ces voyages, d'aller eL de relour, exécutés par un certain nombre de navires armés à ta part el. munis d'un capital, donnaient lieu a des prêts sur les cargaisons ; de sorte que les chargements ne rendaient pas seulement un fort nolis, h cause de la présence des corsaires maltais, mais l'intérêt de 1 fi p. °/o pour lesquels les capitaines avaient hypothèque sur les marchandises ; ce qui les autorisait à ne les consigner qu'après acquittement des avances.

Cet immense avantage elbien d'autres, que nous valaient nos établissement de Syrie, durent cesser à. ta suite des changements qu'amenèrent notre révolution el l'invasion de l'Egypte.

Il ne reste de ses anciennes constructions, qui étaient somptueuses, que les pierres cyclopiques du bastion opposé à la fureur des flots, dont il paraît avoir triomphé jusqu'ici.

Les habitants , tous marins ou propriétaires de navires , ne vivent absolument que du commerce maritime qu'ils font avec leurs propres fonds ou en s'employanl au fret.

L'île lire sa subsistance de la terre ferme, dont elle n'est éloignée que d'environ quatre kilomètres, le sol qu'elle occupe étant presque entièrement couvert de ses bâtisses.

Celte seconde partie du pachalik l'a constitué seule autrefois , l'arrondissement de Lallaquie ayant élé érigé en

Mnhas*ilik '. Elle en est aujourd'hui ta plus peuplée et par conséquent ta plus productive, ta nombre des bras constituant seuls la production , nonobstant ta fertilité d'un pays.

L'étal Mccpliouncl do cet arrondissement était du a sa position, ijiii lui faisait moins ressentir tas effets du mauvais régime ou , pour mieux dire , du détestable esprit des gouvernants. Les districts qui le composent , habiles en grande partie, par des musulmans et des chrétiens, avaient pu opposer une certaine résistance aux prétentions vexatoires des pachas, et maintenant qu'ils n'y sont paa aulant exposés, le courage de se plaindre ne leur manque pas, parce qu'ils espèrent qu'ils seront écoutés , ce qu'ils ne pouvaient se promettre jusqu'ici , tellement il était difficile d'arriver aux autorités supérieures pour peu qu'on en fût éloigné.

Il est, en effet, une dixaine de districts qu'on qualifierait de florissants . relativement aux autres , parce qu'ils jouissent un peu plus des bienfaits de la nature et de l'industrie de leurs habitants ; mais ceux-ci n'en sont pas' moins fort au-dessous de ce qu'ils pourraient être , s'ils étaient encouragés, ou seulement rassures, l'administration leur inspirant encore des craintes , parce que la réforme n'a pas produit tout ce qu'elle avait promis. Je l'ai déjà prouvé au commencement de celte esquisse.

Dans la population de cet arrondissement se trouvent 10,900 grecs, dont environ 2,000 habitent ta ville, où ils s'étaient toujours fait remarquer par une intolérance des plus inhumaines, puisqu'elle les avait conslammem portés

' Titre qui fait relever directement du grand-visir et non d'un pacha.

à ne pas souffrir qu'aucun catholique pût séjourner à Tripoly el y passer une. nuit.

Aujourd'hui que le despotisme ne doit s'exercer sous aucune forme , on peut croire que ces chrétiens se sont inspirés d'un peu de charité pour leurs semblables d'un autre rît qu'eux. Leur conduite était d'autant plus injuste que les Maronites leur avaient toujours donné l'exemple, à la montagne, d'une franche hospitalité.

Le territoire de Tripoly produit année commune :

Soie

250 quintaux. F.

Huile

Coton

Galles