AVERTISSEMENT

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Parmi les ouvrages nouveaux offerts chaque jour à la curiosité publique , il n'en est presque aucun qui ne renferme de nombreux témoignages d'érudition.

Un auteur, avant d'écrire, appelle à son aide la science et les traditions, et, grâce à leur secours , le plus mince sujet s'enrichit sous sa plume d'une foule de citations curieuses et de rapprochemens intéressans. ce Lisez-moi, semblet-il dire ; j'ai moissonné pour vous ; vous pourrez beaucoup apprendre, car j'ai beaucoup lu. » J'espère aussi apprendre quelque chose au lecteur; cependant, j'ai fort peu lu , mais j'ai beaucoup observé , et les circonstances que la pra-

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tique du magnéti^ne animal a fait naître autour de moi , m ont donne le moyen de méditer sur tous les phénomènes de la nature. Les expériences sont , éri (juelqufe sorte , venues me trouver ; car elles se sont produites sans que je les aie jamais cherchées; je nai fait qu'y apporter un espri^ d'examen et d'observation. Leiïscienr ces n'ont pasr pu me guider , soit que je ne les possédasse pas assez^ pout:

m'en servir utilement ^ soit que les phénomènes que j'étudiais, dépassassent effectivement leurs limites. J'ai vu une grande quantité de faits extraordinaires ; ils m'ont paru , après de longues méditations , se lier intimement avec les principes d'une saine physique, et , par des conséquences que je crois simples

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et concluaate&, j'en ai déduit le système qiiç je présente aujourd'hui. Les sa-^ Y^mif]i l'espère^ nous apprendront quelque j our ce que l'on doit en penser ; en attèffitdanty il m'a semblé utile de.

publier. ce que je crois être la vérité. , Cest mie chose' peu commune et peut-être téméraire, d'abandonner les.

connaissances act^oises pour recom^menoer la Science éniétûdtant la nature;:

mais cette voie m'a paru la Seule propre, à nous faire pénétrer la cause de phénomènes restés jusqu'ici sans explica'i*:

tion (*). " - ; . 1 . :.

, On peut être surpris quJun homme, privé des lumières, d'une instructioa

(*) Je n affirme pas que d'autres n'aient jamais écrit ce que je publie aujourd'hui , mais je déclare qu'ils ne m'ont point instruit, car je ne les ai pas lus^

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profonde ^ ait osé , sans autre guide que l'observation , entreprendre la découverte du mécanisme de l'univers en général et de l'homme en particulier. Je l'avouerai , l'idée seule de soulever un pareil fardeau m'eût accablé , si j'en eusse d'abord conçu le dessein ; mais je m'y suis trouvé entraîné presque sans m'en douter. J'avais recueilli une multitude de faits sans trop saisir leurs rapports , lorsqu'en les comparant entre eux , ils se classèrent de manière à former un système que l'expérience a depuis étendu et confirmé.

J'ai fait tous mes efforts pour rendre clairement ma pensée^ mais je ne me flatte pas de n'avoir laissé aucune obscurité. Il faut oublier autant qu'apprendre ^ pour bien concevoir des idée;s

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nouvelles qui contrarient les opinions reçues ; une lecture superficielle serait àcoupsûr insuffisante,et Ton a besoin d'y apporter une attention persévérante et soutenuje. Les ouvrages où Ton ne &it que continuer la science ont, à cet égard , un grand avantage , car le lecteur trouve dans ce qu'il sait la base rde ce qu'on veut lui enseigner.

Pour donner moins d'étendue à mon livre , j'ai souvent négligé des développemens que beaucoup de gens jugeront nécessaires : mon dessein n'a été que de présenter une esquisse qui pût réur nir dans un cadre resserré un ensemble facile à saisir et propre à frapper un esprit judicieux. J'indique une route nouvelle et j'appelle l'examen et l'étude.

J'ai craint que des détails volumineux

ne rebutassent lé kicteur, et que, fatigué d'avancé^ ît ne r^ôtÂt^ sansle liire, un travail qiti^ m'a. déjà coûté tant de pénible^ effol^tEU^ - ;.

Le mi^nëtisme animal. ^est.^ d'ail* leurs 7 encore trop dédaigné dçs sàvans pour qu'o]ripisiâse espérer qu'ib en fiaissent un objet d'étude^ et malbeuretisement le& g^ii^d'^esiprit n'en ont guère fiaisi que le: t^té: plaisaiït: Je ne pré* ^çnjdspas échappera leurs épigràmmes ^ ni jix^li^er ' :çpiiipletement la crédulité deeertains nu^tiseors; mais, xpand

dés ph^noçiëneis sont constdns (*) , les

^-'t*^- tes êipérieïiiîtfs'fàïtéi « ^Hôiéf-ibiétt hé doi-

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bulisme magnétique \ f estera faire çonHfiître l'étendue des phénomènes qii il produit et Texplication de leur ^Méè^ on pMit-Tël^/à^cét-ei^à]^; Ams otohlivre/ ee que

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meilleures plaisanteries n'en expliquent pas la cause , et après avoir bienri, il faut toujours finir par étudier sérieusement.

On me blâmera^ peut-être, de prendre , dans cet ouvrage , un ton beaucoup trop affirmatif. J'avoue, à cet égard ^ que la forme dubitative m'eut souvent embarra^q^.f^t^que} ai choisi la tournure qui m'a paru la plus propre à rendre fidèlement ma pensée. Je préviens au surplus le lecteur qu'il doit consulter sa propre expérience , et que je ne prétends lui garantir que ma conviction personnelle et l'exactitude des faits.