AVERTISSEMENT
Parmi les ouvrages nouveaux offerts chaque jour à la curiosité publique , il • n'en est presque aucun qui ne renferma de nombreux témoignages d'érudition.
Un auteur , avant d'écrire , appelle à son aide la science et les traditions 7 et , grâce à leur secours , le plus mince suf jet s'enrichit sous sa plume d'une foule
de citations curieuses et de rapproche-
méns intéressans. <c Lisez-moi , semble*
t-il dire ; j'ai moissonné pour vous ;*rous
pourrez beaucoup apprendre, car j'ai beaucoup lu; » J'espère aussi apprendre quelque chose au lect?ur; cependant, £ j'ai fort peu lu r mais j'ai beaucoup ob-
servé, et les circonstances que la pra-
tj* AYERTISSEMEST:
tique du magnétisme animal a fait naître autour de moi 7 m'ont donné le moyen de méditer sur tous les phénomènes de la nature. Les expériences ' sont, en quelque sorte, venues nie «trouver; car elles se sont produites®-" • sans que je les aie jamais cherchées; je n'ai fait qu'y apporter un esprit d'examen et d'observation. Les sciences n ont pas pu ntergwdw, B^it que je ne les possédasse pas assez pour m'en servir utilement , soit que les phénomènes que j'étudiais, dépassassent
rae grande quantité de faits extraordinaires; ils m'ont paru , après de longue^ méditations , sérier intimement avec les principes d'une sainephysique , et , pair des conséquences que je crois simples
effectivement leurs limites. J'ai vu une
ÀVERTI8SEMEKT. vij
et concluantes ^ j'en, ai déduit le Système { que je présente aujourd'hui Le& ôa-
I vans, je 1 espère *, noue apprendront
quelque jour ce qtaeïoH doit en penser y ea attendant, il m'a semble u&ledë : p^ce *. je «* fa. I.
Gfatt une c^ose petc commune « pem-etré téméraire T d'âbandauapr les comi&igsances acquises pour reeom^ me»ce»kscieticeeniétb<iià«tla:nartui«7 Mais, cette voie m'a paru la seuje propre à nous foire pénétrer te <&iise de phé* nofoenes restés iugcrâ'ici sans exrpiiiia*
tion (*).
*• On peut être suqms ,p^i
hl
privé des lumières d'une instnmiob
pè; d'autres *
(*) Je n'affirme pas qu^cl'autres -n'aient jamais écrit ce que je publie aujourd'hui, mais je déclare qu'ils ne m'ont point instruit, car je ne les ai pas fus.
viij AVERTISSEMENT.
profonde , ait ose r sans autre guide que l'observation , entreprendre la découverte du mécanisme de l'univers en général et de lîhomme.en particulier. Je. l'avouerai , l'idée seule de soulever un pareil fardeau m'eût accablé, M j'en eusse d'abopd coççu le dessein ; mais je , m'y suis trouvé ; entraîné pires??
que sans m'en douter. J'avais recueilli une multitude de faits sans trop saisi* leup s rapports , lorsqu'en les comparant entrp eux 7 ils se classèrent de . manière #
ai former un système que l'expérience a depiûs étendu et confirmé. V
J'ai mit t^s mes efforts pour rendre *. {
clairement ma pensée , mais je ne me ^
flatte pas de iÉivc^ laissé aucune obs- # "
éùftté.' Il §mt oublier autant qu'ap- ' f
prendre,, pour Jneii concevoir .d.éjsjjîlcfî^ °
AVERTISSEMENT ix
nouvelles qui contrarient les opinions reçues ; une lecture superficielle serait à coup sûr insuffisante , et l'on a besoin d'y apporter une attention persévérante et soutenue. Les ouvrages où Ton ne fait que continuer la science ontj'à cet égard, un grand avantage y •ar- le
lecteur trouve dans ce qu'il sait la base de ce qu'on veut lui enseigner.
I Pour donner moins d'étendue à mon
| * livre, j'ai souvent négligé des dévelop-
I pemens que beaucoup de gens jugeront
li nécessaires : mon dessein n'a été que
* tle présenter une esquisse qui pit réu-
" nir dans un cadre resserré A ensemble
facile à saisir et propre à frapper un esprit judicieux. J'jftjliqfle une route | " nouvelle et j'appelle l'exame#et l'étude.
• J'ai craint que des détails volumineux
ne rebutassent le lecteur, <et que , fatigué d'avance , il ne rejetât , sans le lire, un travail qui m'a déjà coûté tant de pénibles efforts.
leurs, encore trop dédaigné des savais
pouwqu on puisse espérer qu'ils en fe*r
sent un objet d'étude, et malheureusement les gens d'*aprit n'en ont guère saisi que le coté plaisant. Je ne pré- <
tends pas échapper à leurs épigrammes , ni justifier complètement ta. crédulité de certains magnétiseurs ; mais, quand dés pàénomèhes sont consterna (*) , les
C) Les expWiences faites à FH^teKDieu ne doivent laps/sr *tJcun 4owle sur l'existence du somftup- o bulisme magnétique -, reste à faire connaître l'étendue *. i des phénomènes qu'il fRduit et explication de leur J cause; on pem voir, à cet égard,daa6 mon lwe, ee que * ^ff j'en pense, « 1
AVERTISSEMENT. xj
meilleures plaisanteries n'en expliquent pas la cause , et après avoir bien ri , il faut toujours finir par étudier sérieusement.
On me blâmera, peut-être, de prendre , dans cet ouvrage 7 un ton beaucoup Jtrop affirmatif. Tavoue, «à cet égard , que la forme dubitative m'eût souvent embarrassé-, pt que y ai choisi la tournure qui m'a paru la plus propre à rendre fidèlement ma pensée. Je préviens au surplus le lecteur qu'il doit consulter sa propre expérience 7 et que je ne prétends lui garantir que ma conviction personnelle et l'exactitude des faits*
