CHAPITRE IV

DBS FAITS.

Maintenant, arrivons au chapitre que nous avons promis, et citons des faits pris au hasard, en nous abstenant de toute réflexion; leur place n'est point ici, et d'ailleurs il est (fes choses dont le simple récit possède une éloquence qui rend les raisonnements inutiles.

Nous avons vu comment le docteur Gall avait été conduit à la découverte de son système. L'organe de la mémoire est celui qu'il détermina d'abord. Des yeux sait* lants étaient pour lui un indiœ certain de cette faculté. Dès lors, 11 rechercha des signes extérieurs pour l'imagination, le jugement..., en suivant la division philosophique des facultés de Tâme. BientOt il s'aperçut qu'il obtenait des résultats contradictoires. Gall ne douta cependant pas de la science, il comprenait qu'il suivait une mauvaise route, et, toutefois, il ne savait où prendre la bonne voie ; une observation vint tout à coup l'éclairer sur la marche à suivre. Un soir, en sortant du théâtre, on lui présenta une demoiselle dont la mémoire musicale était si grande, qu'elle répétait, après une seule audition, les morceaux qu'elle venait d'entendre. Cette jeune personne n^avait point les yeux gros et à fleur de tête. * De ce moment» le docteur Gall fut convaincu qu'il

éditait plosiears espèces de iniëmoire, dont les inanite^ tatioDs SUT le crine devaient être différentes, et qu*il en devait être de même pour les observations analogues où il avait échoué. Ainsi que nous Tavons dit au chapitre P', ir commença à se dégager des divisions de Técole pour s^adonner à Tétude de la nature, avec son seul penchant à Tobservation et à la réflexion.

Les nombreuses expérimentations auxquelles il se livra lui donnèrent, pour juger, à la seula inspection d'une tête, les petites différences qui existent entre les crânes de chaque individu, et par conséquent pour deviner les< penchants des personnes qu'il entrevoyait, un coup d*œii tellement sûr, que pluà d'une fois il excita dans les salons le plus profond étonnement et presque de la terreur.

Un soir, M*** avait réuni chez fui une nombreuse société, composée de gens dû monde, de philosophes et de savants. Le docteur Gall, dont le système alors occupait l'attention générale, s'y trouvait. On discutait vivement chacune des assertions du phrénologiste, et l'avantage allait rester aux grands parleurs, c'est-à-dire aux adversaires de Gall, car l'élocution de ce dernier n'était pas aussi facile, lorsqu'on annonça une personne totalement étrangère, un professeur allemand. Gall aussitôt fixa ses regards sur le nouveau venu. Un instant lui suffit pour distinguer ses organes prédominants. Puis, s*adressant aux philosophes qu'il avait voulu convaincre de la possi" biiité de deviner les penchants à la simple vue de la tête ; «Monsieur, ajouta-t-il, va m*aider à vous convaincre. Je De l'ai jamais vu ; je ne le connais pas plus qu'il ne me connaît luî-mêaie, et cependant je puis vous dire quelle est sa passixm dominante : monsieur a Torgane descoUec-* lions et il en fait une. p L'étranger tout surpris, fit un gesie afârawtif. .•* Ici je pourrais m'ar;éter, coiUiuua

Gall» mats où peut faire des collections de livres, d'autographes, d'iDsectes, de minéraux, de plantes, de médailles, etc. ; et je veux aller plus loin. Je puis vous dire de quoi se compose cette collection, elle n'est formée d'aucun des objets que je viens ,de nommer, c'est de tableaux qu'elle est faite. *» Tous les regards se portèrent sur le collecteur, qui, par son geste approbatif, redoubla la surprise générale qu'il partageait lui-même.

Vétonnement et l'admiration étaient peintes sur toutes les figures ; Gall jouissait de son triomphe ; l'enthou* Miasme avait succédé à l'Incrédulité. Il demande à ajouter quelques mots : « Que penserlez-vous donc de ma doctrine, si elle me permettait de juger que les tableaux dont monsieur est si grand^ amateur ne représentent ni des sujets d^hlstoire, ni des portraits, ni des costumes, ni des animaux, ni des fleurs, mais qu'ils représentent des paysages? »

C'était vrai. L'argument était victorieux. Gall l'em-r porta, et la foi de plus d'un incrédule fut ébranlée ce soir-là.

Une anecdote que rapporta dans le temps h Gaxeite de$ Tribunaux f nous montrera jusqu'où le célèbre, docteur avait poussé cette Infaillibilité d'investigation..

En 1823, le professeur donnait chez lui des leçons de phrénologie. Ses auditeurs, pour la plupart, étaient des élèves en médecine, admis comme internes dans les hôpitaux, tous avides de la parole du maître, et qui, par leur position, se trouvaient à même d'augmenter sa précieuse collection. Malgré la défense du docteur, dès qu'un sujet digne de remarque à leurs yeux mourait dans les hôpitaux, ils en dérobaient là tête au profit de la science et la déposaient sur le bureau du professeur. Plus d'une fois Clamart leur fournit lés cadeaux qu'ils lui faisaient.

Cette année-lè, on exécuta , à Versailles, un^ de cei hommes dont les forfaits sont presque sans exemple dans les fastes de la Cour d'assises. Quelques étudiants résolurent de se procurer la tête du supplicié. Ils y parYÎnrcnt, et le soir même elle figurait au milieu de la table du (focteur Gall. Dès qu'il aperçut le nouveau larcin de ses élëyes : «Encore une folie ! » dit-il arec un air de bonhomie, moitié souriant et moitié grondant. Puis en arrêtant les yeux avec attention sur ce crâne : «Oh! la vilaine téte.n s'écria- t-il.

Puis il la prit dans ses deux mains, la palpa avec soin, l'examina eh tous sens avec attention, et poursuivit, après une pose de quelques minutes : C'est la tête d'un supr . plicié... Cet homme a dû être conduit au crime par l'entraînement impétueux des sens ; les voluptés physiques, un désir ardent de les satisfaire ont dominé certainement toutes les facultés de ce malheureux. 11 devait avoir d'ailleurs une intelligence des plus médiocres, on caractère sonibre,9t assez enclin à la* destruction. Ses désirs exaltés, pervertis par la solitude et la privation, auront été poussés à un tel degré d'exaltation frénétique, que tou» les moyens, surtout celui du meurtre, lui auront été suggérés pour les satisfaire.

En disant cela, le docteur Gall signalait le front étroit, la dépression totale de la partie de la tête, le développement des lobes moyens, les parties latérales, siège de la ruse et de la disposition à détruire ; il faisait surtout remarquer ce col, large à la base du crâne, où s'agitait et devait bouillonner , pendant sa vie , un voluhiineux cervelet, comprimant de son poijls tout le resté de la masse cérébrale. Il ajouta, en montrant quelques exostoses ou os pointus qui s'avançaient dans la substance Intérieure du cerveau, que cette disposition maladive avait pu donner

TO

tqx aetfli de tfrodlé du crimiiial m isariet^ à» déTorgoodage^Traiment inexplicable,

€IuiCHD écoutait eo ailaooe, ei recueillait atldementaes paroles, car* sans le lavoir, le maitre raoootait et expU* quait le crime de Z^^er doat la tlteétait tombée le matio.

(Poualéa vingt-bult ans par la mélancolie aauvage de sa nature, cet homme s'était retiré-soua un rocher au milieu des bola, vivant du gibier dont il 8*emparait à la course, et qu'il dévorait tout sanglant. Un jour il s'élança du haut de^on rocher sur une jeune fille de quinze ans, lui passa un lien autour du col, remporta au fond des bois; là, il assouvit ses désirs effrénés sur ce corps qu'il avait mutilé, puis s'en fit un horrible repas.

Léger dormit trois nuits entières auprès du cadavre de sa victime, les cris d^ corbeaux qui la lui disputaient Ton chassèreatf c'est alors qu'il s'enfuit et tomba dans les mains de la justice devant laquelle il fit cette naïve et féroce réponse : Si j'ai buio» sany, e^e$i que j'en avaiâ

«»/".) Les élèves étaient tous livrés aux réflexions que la vue

de cette organisation si triste faisait naitre.en eux, quand, le docteur reprit; « Et pourtant, cette tête si mal (aite ne devrait pas nécessairement conduire au crime; il y avail encore dans cette cervelle asses d'intelligence pour résister et combattre ; mais cet homme éUilt sans douta d'une ignorance profonde, son enlance aura été abandonnée i son vicieux penchant, rien n'a pu développer ses facultés, les diriger, et par conséquent prévenir le mal. L'éducation n'a point passé par là, saosceb le pauvre malheureux* dont on n'eût |^robablement jamais rietf feit de remarquabiCf mènerait, à cette heure, paître ses vadbes 0^ conduirait sa charrue, «> Ces patres du dedeur Gall ue sont jamais sorties de

la peiiflie dM anâif eun ; éllM l69 convainquirent , et elles peuvent apprendre i tous que, dans sa doctrine, il tenall pour prittêipe constant et certain qu'on ne peut dire, à rinspectton de la tfte d*un individu, ni ce qcTii (liit, ni ce qu*il fera ; que rhomme n*est pas assujetti au despothme de son organisation, et quMt y a dans toutes les tttes, al ce n'est dans celles des imbéciles et des fous , chez qui le crime n'est pas possible, discernement pour comprendre le vice et puissance pour le combattre.

Pour arriver i se prononcer d'une manière aussi franche sur les organes développés sur les différentes têtes soumises aux investigations cranloscoptques, il faut une lon((ue pratique et une faculté d'observation des formes fort remarquable^ Après Gall et Spurshelm, plusieurs pfarénologistes distingués sont parvenus à ce degré de certitude dans leurs appréciations. Nous allons en citer deux exemples :

Une vieille femme, la veuve Houet, habitait une maison de la rue de Yaugirard, elle en disparut tout à coup. Le désordre où Tontrouva son appartement fit penser qu'elle avait été assassinée et que son cadavre avait été enlevé.

Dettxîhommes) BasiieDi el ,1e gendre de*| telle femme,

nommé Robert, furent soupçonnés de ce crime, mais^les preuves n'étant pas suffisantes pour les omettre en juge* ment,, la justice ne put les poursuivre ; néanmoins la police ne cessa d'avoir ies yeux sur eux. Dix-huit années s*étaient écoulées, lorsqu'elle parvint à surprendre une lettre .que Bastion écrivait à Robert. Dans cette lettre Bastien réclamait de l'argent et menaçait, en cas d'un nouveau refus^ de faire connaître l'objet inystérieux que recouvrait la terre du petit jardin du n** 81 de la rue de Yaugirard. Des fouilles furent faites sur cette indication et conduisirent à la découverte d'un squelette. Ces deux hoipmes furent arrêtés , et les perquisitions ultérieures donnèrent lieu à une scène fort curieuse, dont les journaux rendirent compte le lendemain.. Nous en empruntons la narration au National : .

« Samedi dernier, la mystérieuse maison de la rue de Yaugirard a été le théâtre d'une scène singulière. M. Dumoutier, anatomiste distingué, avait été mandé par M. Orûia, sans qu'on lui eût fait connaître les motifs qui obligeaient à recourir à son ministère. Introduit dans une salle où se trouvaient le procureur du roi, les deux prévenus, des médecins, des gardes municipaux et des agents de police , le professeur d'anatomie paraissait ne savoir que penser de la compagoiq où il se trouvait et de ce qu'on attendait de lui. On lui demanda de déterminer, si les os qu'on lui présentait apparteualent tous à un même individu de l'espèce humaine , et quels pouvaient être le sexe, l'âge de cet individu, ainsi que l'espace de temps qu'il était resté en terre? M. Dumoutier ayant examiné les débris du squelette, mit de côté quelques ossements d'animaux qui s'y trouvaient mêlés, et après avoir examiné la tête avec attention , jugea, par sa forme allongée d'avant en arrière, qu'elle avait appartenu à une femme.

L'état des satures lui fit penser que cette femme devait être avancée en âge. Il ajouta qu'il devait y avoir plusieurs années qu'elle étSit Inhumée. On peut s'imaginer facilement l'intérêt que présentait cet examen aux personnes qui étaient informées de ce qui le motivait. La «physionomie des prévenus témoignait qu*ils n'y étaient pas indifférents ; d'autant plus que les observations du savant anatomiste tendaient à établir une accablante identité. Mais leur surprise et celle des spectateurs fut au comble, quand M. Dumontier, continuant ses remarques, commença à parler de la personne dont il tenait U tête, et assura qu'elle devait être avare, disposée aux emportements ; ajoutant d'autres détails, qui tous se trouvaient parfaitement d'accord avec ce que l'on connaissait de la veuve Houet. Deux siècles plus têt, ainsi que le fît observer le procureur du roi , une semblable divination eût conduit son auteur droit au bûcher. Et cependant M. Dumoutier n'est pas un magicien, il est tout simplement un élève distingué de Gall et de Spurzheim. n

Dans un moment où la phrénologie commence à être généralement étudiée, le fait que nous allons rapporter ne peut manquer d'exciter l'intérêt de ceux qui croieat. et la curiosité de ceux qui doutent encore.

Dernièrement encore, la justice est venue demander les lumières de M. Dumontier. Parmi les dépouilles informes des victimes de l'événement du 8 mai, se trouvaient celle de M. Dumont d'Urville. Quelques indices désignaient un crâne comme étant celui du célèbre amiral. Le phrenologiste, à l'aide de la science, affirma l'authenticité de cette tête, seul reste du savant à qui l'on devait rendre les derniers honneurs.

Il y a quelques années le docteur Leroy se rendit au piuséodi de Versailles ; il avait lu dans plusieurs ouvrages

qu'on y conservait le crâne de la Brinvilliersi «t il déai«rait étudier l|organi^Uoit cérébrale de cette femme.

L'histoire de la célèbre empoii^nneuse est biei^ propre à éveiller cette curiosité. On doit se rappeler que Marie^ Marguerite Dreux d'Âubrai fut mariée de bonne heufe aa marquis de Brinvîlliersi mestre-de-€amp des armées dit roi; qu'une liaison coupable avec un misérable nonuné Sainte-CfToix la conduisit, pour cacher une faute, à soa premier crime d'infanticide* Cette femme, qui avail tué son fils, ne devait pas hésiter à briser tout ce qui s'opposait à ses dérèglements; Sainte-Croix, initié aux mystères dB Talcbimie par un Italien du nom d'fixili, lui prêta les ressources de. sa science,. et successivement le père de la marquise et ses deux frères moururent subite* ment. Le même sort était réservé à Tépoux, qui se lassait de la conduite scandaleuse de sa femme; mais cependani les poisons, dûment expérimentés sur une femme de chambra et sur son propre fils» n'amenaient aucun résul^ tat. Son complice, s'effrayant à Tidée d'unir soa existence à celte d'un pareil monstre^ administrait chaque jour un contre-poison à M. de BrinviUiers, qui vécût assez longtemps pour voir le supplice de sa femme.

Un hasard déchira le voile impénétrable qui recouvrait les exécrables actions de la noble empoisonneuse* Sainte- Croix s'était asphyxié en composant un nouveau breuvage; la police pénétra dans son lahoratoirei et les perquisitions qu'elle y fit amenèrent la découverte de sa correspondance avec la marquise. Celle-ci se réfugia dans un couvent de la ville de Liège, d*oà l'agent Deasgrais sut la* faire iKortir par ruse. Le 17 juillet 1676^ la justice fot satisfaite»

Le docteur Leroy, après avoir examiné ee crânes* nia Tauthenticité de cotte pièce. Entre autres organes incom» pat 1 blés avec le caractère du sujet, il présentait -«^tii de

4a ^ilogéilitiirt à Un degré dé déreloppemeift fort remarqtttMei et la Brf DTiHiers «mpoisoDQa mû fils* L*état des «b aimoDÇift une pertoDûe p\m Jeûna qw la Bt'intilllersi qui ne fat exératée qu'à Tâge de M et quelquee

années» D'ailleurs le crâne n'Stafi pas en rapport atee la tailla de la marquise, dont les historiens nous ont scrupuleusement conservé la mesure.

, Vamaur-propre^ V amour de Vapprobatùm^ la ctrcorUpeelùmt la nt$e^ la destruciiviûj la vénération et la fermeté^ furent les autres pencbants prédomiDants que le docteur Leroy remarqua sur le crâne ; il fit part, en se retirant, de ses doutes au conservateur.

Quelques mois après, ce dernier trouva sur un inventaire de la bibliothèque, un article ainsi conçu : Tête dé madame TipÊeê. Il devint évident que le crâna si kit^ temps livré i la curiosité publique pour odul de la mar* quise de Brinviliiers était le crâne de madame Tlqnet.

Mi Leroff i qui le coâsertateur an toivit^ pensa q«% Taide de son appréciation craniosoepl^fueen pourrait treii^ ver des renseignements, dans les Causei céWènni) sur la vie de cette dane Tiquet, ses observations ne lui laissant nul iJkNrte que Ce crâne n'eût apfMirtedtt i «ne peneaie poussée au crime par ses Mnivais tastinot». L*ouvrage iK ooaselté d ks «détails q|a'on f loi eoninnèNftt le Jugeamii da savant | Afftee i e gists>

ÀDgéli^ud-Nicoie Cordier est en effet une de ces fem* mes qui ont payé de leur tête une affreuse renommée.

Elle était grande et belle. Restée orpheline de bonne heure, et pouvant disposer d'une grande fortune, elle choisit, parmi ses nombreux adnfirateurs, celui qui sut le mieux flatter sa vanité. M. Tiquet, conseiller^ lui offrit, le jour de sa fête, un bouquet de fleurs giontées avec des diamants, et l'emporta sur ses rivaux.

Après deux ans de mariage, les ressources de M. Tiquet, par^ite de fausses spéculations, venant à diminuer, avec sa fortune s'en alla Tamour de sa femme. Froissée de ne pouvoir plus mener une existence aussi brillante, elle se prit à haïr son mari, et tous ses mauvais instincts

reparurent avec ce sentiment, la destructivité surtout, car de ce moment elle résolut la mort du conseiller.

Plusieurs fois ses tentatives 'd'assassinat échouèrent. Mais un soir, en rentrant chez lui, M. Tiquet fut atteint d*un coup de pistolet dirigé par son portier, le complice de sa femme.

• Pour détourner tous les soupçons, le lendemain de Tévénement elle alla dans une réunion nombreuse où sa dis* simulation trompa tout le monde. .

Néanmoins, sur quelques indices on Parrêta. Alors, dit riflstruction, une dame se trouvait dans sop apparte*

ment. Elle la pria de ne.pas la quitter ; son amour-propre répugnait à- se trouver seule avec cette canat/Ie, comme elle appelait les estafOers.

Après avoir requis Tapposition des scellés et embrassé tendrement son fils en lui cachant ses larmes (philogéniture), elle se laissa conduire en* prison. Le sentiment de vénération existait aussi chei elle, car elle reçut d'une façon édifiante toutes les consolations de la religion^

Enfin , rénergie dont elle fit preuve, le jogr de Texécution, en voyant son complice monter avant elle sur Téchafaud, et en aidant elle-même aux apprêts de sa dernière toilette, justifie le développement de Torgane de la fermeté , remarqué sur le crâna du musée de Versailles ; tous ces faits réunis viennent démontrer Texactitude des observations du docteur Leroy * , et pour ainsi dire Tinfaillibilité de la science, lorsqu'on n'exige pas d'elle plus qu'elle ne peut donner.

Nous ne multiplierons pas davantage les exemples ; nous aurons* Toccasion, à mesure que nous avancerons, d'en rap{$orter quelques-uns encore. Ceux-ci doivent, au reste,

(1) Si l'on vept Juger de la bonne foi de certains adversaires de la phrénologie, en voici un échantiUon. Dans un ouvrage récemment publié : la Physiognofnonie et la Phrénologie, Tauteur, M. Isidore Bourdon^ cherche à faire tourner ce fait contre la phrénologie ; voici ses propres paroles : « Les mêmes hommes s'é* yertuèrent, il y a huit ans^ à retrouver les caractères d'une inûme empoisonneuse dans un crâne qu'on avait découvert dans le Musée ds Versailles, et qu'on croyait être celui de la Brinvillers. Un Jf . Leroy s'assura ei^uitc que ce crâne était celui d'une dame Tiquet, fort galante, épouse d'un conseiller au parlement. » Mais il se garde bien d'ajouter que la galante épouse, après avoir cherché à empoisonner son mari, le fit assassiner. On voit que lapo- Utesse, la logique et la probité scientifiques ne sont pas les qualitév dominantes de cet académicien .

déjà donner au lecteur une idée de la valeur d*induolioa

de la pbrénolûgie*