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mais nous devons estre persuadez par la foy, par l’histoire saïnte et par notre propre expérience qu'il y a certains prédestinés dont Dieu veut se servir pour l'exécution de si grandes choses ct dont la vocation est accompagnée de grâces si spéciales et de dons si excellens qu’il semble que le ciel soit uniquement appliqué à les sanctifier et qu'il prenne plaisir à s’épuiser en leur faveur. Tel fut autrefois Abraham que les Apostres et les Pères ont tant exaltés et que le Sainct-Esprit qui en a voulu estre l’historien et le panagériste, a dit avoir été élevé à une gloire que nul n’a égalé.

Tel a été MoNSEIGNEUR L'’ILLUSTRISSIME ET REVERENDISSIME FRANCoIs-XAvIiER DE LAvAL- MonTMoRENCY, ci-devant premier ct puis ancien Evesque de la Nouvelle-France, dont la vie a été un tissu d'actions si sainctes et si héroïques qu’en nous laissant embaumés de l'odeur de ses vertus, il nous a mis dans l’impuissance de faire connoistre l’étendüe de son mérite. Ce n’est pas dans l'espérance de remplir ce sujet que j'entreprends de le traiter, c’est seulement pour éviter l’ingratitude et me mettre à couvert des justes reproches qu'on aurait sujet de me faire, si j'avais refusé de parler dans une occasion où la matière est si belle et si propre à édifier, qu’elle n’a besoin ny d’estre ornée pour plaire, ny d’estre épuisée pour donner de l'émulation.

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Il y avait déjà quelques annéez que, Abraham, souple et obeissant à la voix du Très-Haut, étoit sorti de la ville d’Ur, avec son père Tharé, pour venir en celle d'Haram. Son père étoit déjà mort en cette dernière lorsque Dieu, qui avoit jeté les yeux sur ce patriarche pour en faire la tige ct le chef du peuple choisi et de la nation saincte, apparut à lui pour la seconde fois et lui ordonna de sortir de son pays, de sa parenté,et de la maison de son père, pour venir dans la terre qu’il promit de lui montrer. Cet ordre fut exécuté avec toute la promptitude et la fidélité dont étoit capable l’homme le plus juste qui étoit sur la terre et qui devoit devenir le père du Messie.

Il y avait déjà quelques annéez que le prélat dont nous honoron: la mémoire, par une inspiration secrète, s’étoit défait de son archidiaconé d’Evreux pour venir dans la ville de Caën, où il menoit une vie retirée, lorsque Dieu qui le destinoit pour estre le premier Evesque de la Nouvelle-France, luy ordonna par l'organe de ceux qui le conduisoïent de passer dans ce continent. Cet ordre fut exécuté avecque une fidélité qui mérite d’autant plus nostre attention qu’elle a été la source du bonheur du Canada et de la sanctification de son premier Pontife.

S'il est vrai, comme on n’en saurait douter,

que la grandeur et l'élévation auprès de Dieu M2

2e oonsiste qu'à lui obéir, rien n’est plus avantageux au mort que nous pleurons que de mesurer son mérite sur le pied de l’obéissance ; car il ne paroist pas qu'il ait mis aucune borne à la manière dont il l’a exercée. Pour obéir à la voix de Dieu, il a quitté un des climats des plus doulx et des plus tempérez, le royaume du monde le plus florissant et le plus poli, où sa vertüe estoit connüe, et où l’on estoit disposé à la couronner, pour venir dans un pays des plus rudes et des plus incommodes, dans un pays dont les habitans n’étoient connus que par leur barbarie, où il y avoit des travaux immenses à essuyer et des occasions sans nombre de souffrir. Ila préféré comme Moïse l’honneur de participer aux souffrances de Jésus-Christ et aux afflictions de son peuple plutost qu'aux délices et aux richesses de la Cour d’un monarque qui est autant au-dessus des Pharaons par sa magnificence que par sa piété et son attachement à Dieu. C’est ainsi qu’il a commencé à signaler sa soumission pour accomplir les desseins de Dieu: il a vécu dans une entière séparation de son illustre parentée, dans ün parfaict oubli de sa maison, qui est une des plus grandes du royaume, et dans l'exercice du zèle et de la pauvreté apostoliques. C’est par là que son obéïissance a été consommée.

Voilà les deux points où pour ménager votre patience et mes forces, j'ai cru devoir réduire

plus avanque de mepbéissance ; icune borne our obéir à climats des le royaume lus poli, où stoit disposé pays des plus ans un pays que par leur immenses à nbre de soufl'honneur de sus-Christ et st qu'aux dépur d'un modes Pharaons piété et son qu'il a comour accomplir ns une entière ntée, dans ün i est une des ans l'exercice liques. C'est onsommée.

ménager votre devoir réduire

la matière de cet éloge et faire aboutir les loüanges dont il auroit été difficile de trouver le bout.

Dieu dont les desseins ne sont que justice et que miséricorde, parmi un nombre de serviteurs qu'il avoit dans le siècle passé dans l'Eglise Gallicanne, avoit choisi de toute éternité François DE LavaAL pour établir la hiérarchie dans la Nouvelle-France. Pour conduire ce dessein avecque la force et la douceur qu'il a accoutumé de disposer de toutes choses, lui inspira, dès ses tendres annéez, le désir de venir en Canada. Cette pensée, capable d’effrayer un homme intrépide et une ame consommée dans la vertüe, vint dans l'esprit de l'abbé de Montigny qui n’étoit pour ainsi dire qu'un enfant. Il étoit cependant dès lors Chanoïine d’Evreux. On regardait dans le monde ce canonicut comme un degré pour monter sur un des thrones des deux Evesques dont il estoit le neveu, ou pour parvenir à une dignité encore plus éclatante et plus convenable à sa naissance. Ses penséez estoient aussy éloignéez de celles du monde que le ciel l'est de la terre. Dans un age où les mieux intentionnéz croient pouvoir raisonnablement se dispenser du travail, celui-ci eut l'envie de venir travailler à la conversion des sauvages, et loin de la rebuter, il la reçut avec actions de grâces et n’obmit rien de ce qui pouvoit lui

attirer les secours nécessaires pour l’accomplir. Son projet, sans estre connu, fut traversé par un de ses oncles. Le parent, plein d’affection pour la maison de Montigny dont l'abbé estoit l’aisné et ne prévoyant pas tout le bien qu'il devoit faire dans la maison de Dieu, l'obligea, malgré sa répugnance, de rentrer dans le siècle. Ilcrut que si son neveu s'établissoit dans le monde, l’église ne manqueroit pas de bons sujets, et que si il ne le fesoit pas, sa maison manqueroïit d'appui parcequ'il étoit le seul qu’il jugcoit capable de la soutenir. Le ciel aimoit trop l'oncle ct le neveu pour les laisser dans une disposition si opposée à ses desseins. La mort se présenta bientost à celuy-là, d’une manière assez lente pour luy donner loisir de réfléchir à la violence qu'il avoit faite à celui-cy. Illuy en témoigna du repentir; et il fut contraint de le prier de rentrer dans l’état ecclésiastique et de suivre la voix de Dieu qui l’appeloit au sacerdoce.

Il ne perd pas un moment de tems, il prend l'ordre de prestrise à l’âge de vingt-quatre ans et un jour, et fut presqu'en même tems pourveu du grand-archidiaconé d'Evreux. L’exactitude de ses visites, la ferveur avecque laquelle il s’y comporta, la réforme ct le bon ordre qu'il établit dans les paroisses, le soulagement des pauvres, son application à toutes sortes de biens, dont aucune ne luy échappoit: tout

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