ENFANCE DE M. DE LAVAL. — SA TREMIÈRE ÉDUCATION

SA PROMOTION AU SACERDOCE. — L'hERMITAGE DE

CAEN. — PROJET PE FONDATION d'uN EVÊCHÉ EN CA- NADA.— SACRE DE MONSGR. DE LAVAL. — SA JUKlS- DICTION LUI EST CONTESTÉE.

L'illustre et pieux prélat dont nous traçons ici une partie des nobles actions, Tintrépide François-Xavier de Laval-Montmorency, naquit à Laval, ville du Maine, dans le diocèse de Chartres, le 30 d'avril 1623, et non le 23 de mars 1622, comme l'ont avancé quelques écri-

vains (a). Cette petite ville est aujourd'hui chef-lieu du département de Maïenne. Son père, Hugues de Laval, sieur de Montigny, le plaça, jeune encore, au collège des Jésuites, à la Flèche, où il fit son cours d'études avec des succès des plus brillans. En 1631, lorsque le jeune François n'avait encore qu'un peu plus de huit ans, il reçut la tonsure ; et deux ans plus tard, son oncle, l'évêque d'Evreux, le fit chanoine-honoraire de sa cathédrale. Deux des frères du jeune abbé étant morts, cédant à une impulsion étrangère, il quitta l'habit ecclésiastique pour aller prendre soin de sa famille et administrer les biens qui lui revenaient par la mort de ces deux frères (b), S'étant bien vite débarrassé de ces objets temporels, il s'incorpora de nouveau à la milice du sanctuaire, et à dix-neuf ans, il se rendit à Paris pour commencer son cours de théologie qu'il continua jusqu'à l'âge de vingt-quatre ans qu'il fut ordonné prêtre (c). Un an avant d'être promu au sacerdoce, en 164:5, le jeune lévite avait été nommé Archidiacre d'Evreux. Cinq ans plus

(a) Entr'autres, M. l'auteur de la ''Liste Chronologique des Prêtres du Diocèse de Québec." Ce n'est pas d'ailleurs la seule inexactitude qu'ait commis le rédacteur de cette liste. Nous reviendrons de temps à autre à la tâche d'en relever d'autres. — Note du Copiste,

(6) Nous avons rencontré des documens signés: Henry de Laval, " bénédictin, prieur de Notre-Dame, Vic.-Génl. de l'Evêque de Québec, Procureur de l'abbaye de Lestrées." Nous ignorons s'il était proche parent de l'Evêque. — Note du Copiste.

tard, il résigna son archidiaconé en faveur du pieux écrivain Henri-Marie-Boudon, auteur de plusieurs ouvrages ascétiques dans lesquelles brille une piété au-dessus de tout éloge, honune estimable, dont le théologien Collet nous a laissé la vie. M. Boudon avait été précepteur de M, de Montigny.

Vers ce temps, ou peu après, M. de Laval, plus connu à cette époque sous le nom de Montigny^ renonça à tous les biens dont il avait hérité par la succession de ses frères, et à son patrimoine même. Voyez note (a) à la fin de Tesquisse.

Le modeste abbé de Montigny assistait à de pieuses conférences instituées, d'abord à la Flèche, puis ensuite continuées à Paris, au faubourg St. Marceau, par le Père Bagot, jésuite. Il s*y rendait régulièrement, comme aussi plusieurs personnages chers à l'Eglise et à la France, entr'autres, Messieurs De Meurs, Fermanez, Gazil et Poitevin, fondateurs du Séminaire des Missions Etrangères à Paris {a). Ce fut dans ces conférences et dans les réu. nions qui avaient pour but de les favoriser, que M. de Laval fit la connaissance de M. Ange de Mezerets qu'il décida plus tard à se consacrer aux missions du Nouveau-Monde, et qu'il ho-

(a) Ces messieurs sont réputés/on(fa^€Mrs du séminaire des Missions Etrangères, parce qu'ils furent les premiers qui prirent charge de l'établissement. MM . Gazil et Poitevin sont les seula désignés dans les lettres-patentes royales comme fondateurs.

ïiora du titre de Vicaire-Episcopal (grand vicaire) à Québec, et d'un autre de ses frères qui se fit carme-déchaussé. Kendu au Canada, M. de Laval rétablit, de concert avec les autres prêtres qui en étaient membres, les mômes conférences comme elles étaient tenues à Paris. C'est aussi dans une de ces réunions qu'ils décidèrent M. Dudouit, sur le compte duquel je vous dirai quelque chose plus tard, homme de science et de probité, à s'engager dans l'état ecclésiastique (a). Cette pieuse confrérie fut toutefois forcée de se séparer en 1652, par les guerres civiles qui, à cette époque, ravageaient la France. Plusieurs des membres se réunirent à Argenton, en Normandie, dans le Château de Mezerets. En passant à Caën, ils visitèrent M. de Bernières de Louvigny, trésorier de France pour la généralité de Caën, qui s'était bâti au centre de la dite ville une maison qu'il appelait son hermitage^ et qu'occupait avec lui l'élite d'une société de jeunes gens distingués par leurs bonnes mœurs. Il y menait affectivement la vie d'un anachorète partageant son ttmps entre les affaires de sa charge dont il s'acquittait avec la plus scrupuleuse probité, et l'exercice des conseils évangéliques qu'il pratiquait avec la ferveur et le zèle d'un cénobite. M. de Mezerets ne tarda pas à s'attacher à cet homme et fixa sa de-

(«) Lettre 115e;— M. Dudouit.

meure en son hermitage Tan 1653. Quelque temps après M. Dudouit y vint; et, M. de Laval qui venait de renoncer à ses biens patrimoniaux, ne tarda pas à s'y rendre.

La petite association observait toujours les règles prescrites par le fondateur : ce sont les mêmes qui font encore à cette époque partie des règles fondamentales de la maison du Séminaire de Québec. M. l'abbé de Montigny demeura quatre ans à l'hermitage de M. de Bernières, et y mena pendant ce temps cette vie édifiante et recueillie à laquelle il s'était formé bien jeune, et qu'il continua pendant les longues années de son apostolat dans la Nouvelle-France. Par les mémoires du temps, et notamment par les pages édifiantes que M. l'abbé de la Tour, secrétaire de Mgr. de Laval, nous a laissées sur les actes et les vertus de son pasteur, on voit clairement que le fervent abbé de Montigny s'appliqua constamment à imiter en toutes choses son patron, S. François- Xavier, qui fut l'Apôtre des Indes Orientales comme M. de Laval a été celui des Indes Occidentales. Mais retournons encore un instant à l'hermitage de Caën.

C'est pendant son séjour chez M. de Bernières que l'abbé de Montigny se lia avec M. de Mésy qui fut plus tard, par l'entremise de M. de Laval, préposé au Gouvernement de la

Nouvelle-France. Devenu évoque de Québec, M. de Laval eût eu bien des fois lieu de se repentir d'avoir fait sa connaissance, si sa grande âme ne l'eût pas toujours mis audessus des persécutions ouvertes et cruelles qu'il eut à souffrir de la part du Gouverneur de Mésy qui se disait toujours son ami et son protecteur (a). Voyez la lettre sur M. de Mésy.

Il ne faut pas croire que M. l'abbé de Laval demeura oisif pendant qu'il séjournait à l'hermitage de Caën. Il venait d'être nommé directeur d'une communauté de religieuses hospitalières, en faveur de laquelle il soutint et gagna un procès considérable. A cette occasion, notre pieux abbé fit preuve d'une patience inaltérable. Non-seulement il montra un zèle supérieur à toute épreuve, mais encore il déploya un fonds de connaissance, une richesse de savoir et une si grande familiarité avec la jurisprudence, qu'il surprit tous ceux qui jusque là avaient cru le connaître, mais qui n'avaient pas même soupçonné la vaste étendue de son érudition. Son mérite éclata et ses vertus brillèrent au grand jour. Le vénérable abbé ne tarda pas à être connu '

(a) On se permet d'ajouter ici une circonstance bien honorable à la mémoire du prélat, et que nous trouvons consignée dans les écrits du temps : — c'est que pendant tout le temps que ce gouverneur le persécuta, il fesait célébrer chaque jour la messe pour obtenir du ciel la conversion de celui qui l'injuriait j et il eut la consolation de le voir mourir dans les sentimens du plus vif repentir.

à la cour, et à y être recommandé comme un personnage éminent en savoir et en vertu.

M. Olier (a), le vertueux fondateur de la maison de S. Sulpice, était un des membres les plus marquans de la société formée pour la conversion des sauvages de la Nouvelle-France. Il désirait que le gouvernement spirituel de la colonie que ses co-sociétaires voulaient fonder à Montréal, fut régi par un évêque qui aurait autorité, non-seulement sur les colons de l'isle, mais encore sur le vaste pays qui en dépendait et sur les Indiens qui en peuplaient les forêts. En effet, espérant un succès aussi réel que celui qu'ils ont obtenu, les directeurs de l'œuvre prévoyaient qu'il faudrait avant peu employer plusieurs prêtres au service des habitans de l'ilse et des environs, et qu'un évêque devrait être préposé à leur tête. Mgr. Le Gauffre (ami du Père Bernard, dit le pauvre prêtre)^ s'en occupait activement lorsqu'il plut au Seigneur de le retirer de ce monde (voyez note C à la fin du volume). Son œuvre de prédilection il ne l'oublia pas même à ses derniers instans, puisque par son testament il légua dix à douze mille livres au profit du futur évêque de Montréal. On désirait alors que M. l'abbé de Montigny fut pourvu de ce siège ; mais les circonstances ne permirent pas

(cr) Voyez note B à la fin du volume.

que les plans arrêtés fussent sitôt mis à exécution. Les dispositions de Mgr. Le GaufFre entretenaient cependant le zèle des associés et les engagea à hâter Texécution du projet. L'évêque de Grasse, Monseigneur Godeau, fut chargé par les zélés sociétaires d'en conférer avec les évêques de France, pour lors assemblés à Paris. L'assemblée du clergé adopta cette mesure, et pour en presser davantage l'exécution, elle députa deux évêques auprès de la Eeine pour obtenir son assentiment. C'est alors que Sa Majesté, Anne d'Autriche, avoua aux délégués qu'elle avait antérieurement reçu à cet effet des propositions de la part des révérends Pères Jésuites du Canada. En effet, satisfaite de leur zèle pour l'avancement de la colonie, elle leur avait offert d'investir un des membres de leur maison des privilèges et des pouvoirs de l'épiscopat, d'obtenir en sa faveur des Bulles du St. Siège, et d'établir en Canada une chaire épiscopale en faveur du sujet qu'ils désigneraient comme apte à remplir les fins qu'elle se proposait. Les Pères de la Compagnie de Jésus représentèrent que ce plan ne se pouvait exécuter en ce qui les concernait, vu qu'il contrariait les constitutions de leur ordre, qui s'opposent à ce qu'un sujet de la compagnie soit revêtu de dignités. Chargés néanmoins plus tard de trouver un sujet assez zélé pour se consacrer

à une mission aussi difficile, assez patient pour accomplir une tâche aussi ardue, ils désignèrent M. l'abbé de Montigny comme le seul homme capable de former des missionnaires en Canada, de réformer les abus et les désordres qui pourraient s'être introduits dans ces missions lointaines, de faire fructifier les principes qui y avaient été semés et de soutenir en toute occasion les droits de la morale et de la religion, attaqués de temps à autre par des colons de mœurs et de principes trop libres pour l'exemple des indigènes. Ajoutez à tout cela que sa science et ses talens le rendaient capable de s'acquitter de tous les emplois de la brillante dignité dont on devait le revêtir. Le Père Lejeune, qui avait séjourné environ dix-huit ou vingt ans au Canada, comme vous le verrez ailleurs (a), le fit agréer à la cour où ses manières, franches et modestes à la fois, lui concilièrent l'estime des principaux personnages qui le comblèrent d'éloges.

Cependant cette estime dont on entourait le pieux abbé de Montigny, ces protections que lui avaient ménagées ses talens, sa naissance, sa fortune, n'allez pas croire qu'il va les mettre en jeu pour obtenir un emploi plus distingué que celui de Vicaire Apostolique en

(a) Voyez Lettre 570.

— iodes contrées sauvages — non, non, il en agit bien autrement. Loin d'être attristé de la proposition qu'on lui fit d'aller s'ensevelir dans les forêts du Nouveau-Monde pour y exercer son ministère en faveur des peuplades sauvages, M. de Laval demanda à venir au Canada, mais seulement en qualité de simple missionaire ; puis il employa tous ceux qu'il considérait comme ses dévoués amis, afin que, par leurs efforts réunis, ils pussent l'exempter de recevoir le caractère épiscopal dont il se jugeait indigne. Enfin il s'efîbrça en tout sens de paralyser la volonté de la Eeine. La Cour refusa d'obtempérer aux vues de l'humble lévite; et nonobstant l'invincible répugnance du modeste abbé, la Reine tint ferme. Ses amis et ses directeurs le pressèrent et le déterminèrent à accepter en lui fesant entendre combien sa visite et son séjour au milieu des idolâtres du Nouveau-Monde procurerait de gloire à Dieu. De plus, ils se cotisèrent et lui composèrent par souscription volontaire, un revenude mille francs qui lui paraissait suffisant pour satisfaire à ses besoins en deçà des mers.

Enfin l'an 1657, le Pape Alexandre VII, fit expédier les Bulles de M. l'abbé de Montigny, le nommant Evêque de Pétrée en Arabie, in partibus infidelium et Vicaire- Apostolique en la Nouvelle-France. Jusque là il avait nourri l'idée qu'il éloignerait de sa tête une si funeste faveur.

Le titre de Vicaire- Apostolique que le S. Père conférait à M. de Laval excita des difficultés suscitées par l'ambition de la Cour de France ; mais la divine providence qui se sert toujours des passions des hommes comme de ressorts pour effectuer ses admirables desseins, fit que les objections qu'on apportait à reconnaître le nouvel évêque comme dépendant du S. Siège Apostolique, décidèrent la Cour de France à travailler à mettre Québec sur un pied respectable, afin que bientôt cette ville naissante pût être dotée d'un siège épiscopal. Le Pape s'était hâté de concourir à la nomination de M. de Laval, il avait approuvé ce choix, il y avait même applaudi ; il voulut aussi presser la prestation du serment d'usage par lequel il est exigé qu'un élu aux fonctions de Vicaire Apostolique, relevant immédiatement du S. Siège ne doit dépendre d'aucun souverain temporel. La Cour de France voulait de son côté que le nouvel élu lui prêtât serment de fidélité ; elle se soumit cependant aux volontés de Sa Sainteté, elle reconnut l'Evêque de Pétrée, puis se proposa de hâter l'érection de Québec en Evêché afin de se réserver le droit de présentation de VEvèque qui l'occuperait dans la suite.

Ces difficultés levées, les Bulles ayant été approuvées de la Cour, et les autres formalités voulues par le droit civil et canonique ayant

été remplies, l'humble abbé de Montigny se rendit, comme une victime muette et résignée, en retraite à Thermitage de Caën pour se préparer à la consécration épiscopale qui devait être faite par Mgr. de Bayeux, assisté de Nos Seigneurs les Evoques d'Evreux et d'Ardue, suffragant de Sa Grandeur l'Archevêque de Rouen ; mais comme l'Archevêque de E-ouen (a) était gardien des prérogatives et des droits de son Siège, et qu'il regardait le Canada comme fesant partie de sa jurisdiction, il s'opposa à la nomination de l'Evêque de Pétrée et même à l'établissement d'un Evêque au Canada. De plus, pressé par ses aviseurs légaux, le même Archevêque fit signifier à son suffragant, l'Evêque d'Ardue, le jour même que la cérémonie devait avoir lieu, défense d'assister à la consécration de l'Evêque de Pétrée, lequel fut obligé de se rendre à Paris pour y recevoir la consécration épiscopale.

Comptons pour quelque chose les sacrifices que fit l'abbé de Montigny en s'imposant les devoirs de défendre ses droits, pour la conservation desquels il agit, non par des motifs personnels, mais par le seul motif de soutenir les prérogatives et l'autorité de Rome, et en-

(a) François Harlay de Chanvallon, Archevêque de Rouen et qui fut aussi Archevêque de Paris. L'Abbé Legendre a écrit sa vie. — Paris, 1720. Il doit s'y trouver des détails relatifs à la nomination de M. de Laval ; c'est ce qui nous fait regretter de n'avoir pu nous en procurer yn exemplaire. — Note de l'auteur.

core par amour pour le maintien des règles et de la discipline : c'était, comme nous l'avons vu plus haut, le seul dessein d'être utile à l'Eglise qui lui fit accepter la charge épiscopale, et ce fut encore par le désir de servir sa religion qu'il était mû lorsqu'il résista avec tant d'énergie aux oppositions qu'on fesait aux volontés du Pape et du Roi qui voulaient fonder l'Eglise du Canada. Il sût néanmoins se soumettre avec patience aux exigences des circonstances, et le Nonce du Pape mit fin aux épreuves aux quelles il était assujéti en s'offrant à le sacrer lui-même. En eiFet, ce fut le jour de la conception, le 8 décembre 1658, que Monseigneur l'Evêque de Pétrée reçut le caractère épiscopal dans l'Eglise de S. Germain-des-Prés, à Paris, des mains du représentant de Sa Sainteté, assisté de Messeigneurs les Evêques de Rhodez (Abély) et de Toul (de Saussaie a).

L'Archevêque de E-ouen, dans les procédés qu'on vient de lui voir exécuter, n'était pas mû seulement par le dessein de conserver intacts les privilèges de son siège, il faut encore laisser voir qu'il agissait par une impulsion étrangère. De fait, les Conseillers des Parle-

(à) Pour honorer davantage ce jour où un Evêque était accordé à la Nouvelle-France et pour mettre son diocèse sous la protection de la Ste. Vierge, le pieux prélat prit pour armes ou cachet un dessin représentant l'Immaculée Conception, et S. Louis, Roi de France. Ce cachet a été depuis le sceau du diocèse.

mens, que nous venons de désigner sous la qualité d'aviseurs légaux, craignaient plus pour la perte de leur jurisdiction sur le Canada que pour celle de l'Archevêque. Appréhendant que Mgr. l'Evêque de Pétrée n'engageât le Roi à établir un Conseil Supérieur à Québec, ce qui, disaient-ils, préjudicierait à l'autorité que le Parlement de Rouen exerçait sur les affaires du Canada, ils s'engagèrent à entraver son sacre et sa mission autant qu'il dépendait d'eux. En effet, en vertu de l'édit royal ad hoc et des Lettres-Patentes en faveur de la Compagnie du Canada, du 17 avril 1627, et de l'Ordonnance du mois de juin suivant, il est permis aux colons de la Nouvelle-France qui en appelaient des tribunaux de l'intendance, de plaider devant le Parlement de Eouen. Les Cours Souveraines se recrièrent donc contre la consécration de l'Evêque de Pétrée, et prétendirent aussi que sa qualité de Vicaire- Apostolique, dépendant seulement du S. Siège, ne devait pas être reconnue dans un sujet de la Couronne de France. Vaines et futiles objections qui n'eurent aucune suite non plus que les requêtes des procureurs royaux, puisque la Cour avait agréée l'expédition des Bulles de l'Evêque de Pétrée. Voilà ce que démontrait l'Evêque de la Nouvelle-France par des mémoires qu'il publiait, dans lesquels on remarquait autant la force de raisonnement

— loque les ménagemens de la charité envers ceux qui l'incriminaient.

Les moteurs de ces oppositions, humiliés de l'inefficacité de leurs intrigues, portèrent les parlemens à profiter d'un dernier moyen qui leur restait : c'était d'engager l'Archevêque de Eouen à contester à l'Evêque de Laval sa jurisdiction et de référer à leur tribunal pour la décision de cette grande affaire.

Sa grandeur l'Archevêque de Rouen, réclama donc contre l'établissement d'un Evêché au Canada, parce qu'elle le regardait comme un démembrement de sa jurisdiction. Le prélat alléguait dans le mémoire qu'il présenta à ce sujet que les premiers prêtres venus en la Nouvelle-France, y accompagnaient les Normands qui émigraient aux plages américaines ; qu'ils avaient toujours exercé leur ministère auprès de ses diocésains émigrés, en vertu de pouvoirs qu'ils tenaient de lui ou de ses Grands^ Vicaires. Mais, fesait observer l'Evêque de Laval, les Evêques de Lizieux, de Nantes, de S. Mâlo et autres, avaient aussi donné des pouvoirs aux prêtres de leurs diocèses qui étaient passés en la nouvelle colonie, l'Evêque du Canada n'aurait donc pu y exercer de jurisdiction sans avoir eu aussi au préalable leur assentiment? Tout ceci fut encore sans effet. L'Evêque de Pétrée demeura

indépendant du contrôle de l'autorité du mé-

tropolitain de E-ouen.

Suivons le nouvel Evêque au Canada où il arriva le 16 juin 1659. Ici nous verrons qu'il a encore de nouvelles contestations à appaiser au sujet de sa dignité et de sa jurisdiction.

Nous avons vu les pitoyables arguties des Procureurs Eoyaux et du Présidons des Parlemens et tous les ressorts politiques qu'ils avaient mis en jeu pour engager le E-oi à empêcher l'Evêque de Laval de fonctionner en ce pays et pour induire les colons à ne le pas reconnaître. Nous savons qu'elles n'eurent pas plus de suite que n'avaient eu les arrêts émis par le Parlement de Paris au sujet de la jurisdiction de l'Evêque de Pétrée comme Vicaire- Apostolique, dépendant du S. Siège.

C'est alors que les opposans, irrités du peu de cas que l'Evêque préposé au gouvernement spirituel de la Nouvelle-France fesait de leurs oppositions juridiques et de ce qu'il continuait ses préparatifs pour le voyage qu'il se disposait à entreprendre bien vite, suggérèrent à Mgr. l'ArcTievêque de Eouen, d'envoyer au Canada, un Vicaire-Général qui y serait son chargé d'affaires. L'Archevêque, en effet, adopta ce plan et fixa son choix sur M. de Quaylus, abbé de Loc-Dieu, qui revenait au Canada où il avait travaillé quelque temps au saint ministère dans l'isle de Montréal, dont il était un de» propriétaires, comme membre de la maison

de S. Sulpice (a). Il se rendit en effet en cette colonie, muni d'amples pouvoirs ; mais toute personne étant bien disposée à recevoir un Evêque et peu de sujets ayant intérêt à souscrire aux vues du métropolitain de Rouen, on se réjouît en apprenant qu'un Evêque était préposé par la Cour de Kome à l'administration canonique de la colonie. Le Grand- Vicaire repassa en France quelques mois après être arrivé à Québec. Pour M. l'Evêque de Pétrée, il arriva en Canda environ un an après M. de Quaylus : sa présence porta un coup décisif et mortel à l'influence que s'y était crée l'abbé de Loc-Dieu. Cet abbé laissa bientôt le Canada où il s'était compromis par ses doctrines ; mais il y revint quelques années plus tard en qualité de missionnaire avec l'agrément de Monseigneur, qui lui pardonna ses torts.

(o) Voyez Lettre XVII, consacrée toute entière à la Notice Biographique de M. de Quaylus.

CHAPITEE II.

ARRIVÉE DE MGR. DE LAVAL EN CANADA. — SON HABI- TATION À QUÉBEC. — ARRANGEMENS QU'iL PREND POUR LA DESSERTE DE L'ÉGLISE PAROISSIALE DE QUÉBEC. — IL ENTREPREND LA VISITE DU DIOCÈSE. — COMMERCE d'eau DE VIE- — MESURES DE RÉPRES- SION RENDUES INUTILES. — l'ÉVÊQUE DE PÉTRÉE PASSE EN FRANCE. — QUÉBEC ÉRIGÉE EN VILLE ÉPIS- COPALE. — PROJET DE FONDATION d'uN SÉMINAIRE ÉPlSCOPAL À QUÉBEC. — FONDATION DU SÉMINAIRE DES MISSIONS ÉTRANGÈRES À PARIS. — IL EST UNI À CELUI DE QUÉBEC.

C'est le jour de Pâques au soir, le 7 d'Avril 1659, que Mgr. l'Evêque de Pétrée quitta La Eochelle pour venir en Canada. Sa Grandeur était accompagnée de MM. Torcapel et Pèlerin, prêtres, qui s'étaient dévoués aux travaux des missions, mais qui furent bientôt forcés de retourner en France par suite de maladies et d'infirmités contractées dans les pénibles missions de notre territoire Canadien (a). Le 16 mai, ils arrivèrent en vue de l'Isle de Pétrée (b) (dans le Golfe), puis enfin se rendirent à

(a) L*auteur de la Liste Chronolgique précitée est encore en défaut au sujet de ces messieurs (voyez Nos. 84 et 92), qu'il fait venir de France l'un après l'autre. Nous avouons que nous n'avons rien trouvé qui piît justifier son assertion. Cette erreur est èpluribui unum.

(6) On suppose que l'écrivain a voulu mettre Percée.— (iVofe du CopUte.

Québec le 16 juin. L'Evêque éprouvait une joie bien vive en abordant une terre où il devait trouver aliment à son zèle. Sa réputation d'homme de force et de caractère l'y avait précédé. On ne l'attendait pas sitôt : voilà ce qui explique pourquoi on ne lui fit pas une réception aussi pompeuse et aussi solennelle qu'il convenait à son rang, et aussi pourquoi on ne pût lui préparer des appartemens convenables chez les Jésuites dont les bâtimens étaient de beaucoup trop étroits ; cependant par des arrangemens temporaires, exécutés à la hâte, on y accueillit bien la demande que Sa Grandeur fit à ces Révérends Pères de prendre logement chez eux.

A son débarquement, le vénéré Prélat avait été reçu par M. le gouverneur, le Marquis d'Argenson (a), qui le complimenta sur son heureuse arrivée dans la colonie Le peuple partageait les sentimens de joie du chef et se laissa aller à de grandes et de bruyantes démonstrations d'allégresse. Les prêtres qui fesaient cortège à Sa Grandeur, eurent aussi leur part à la convivialité des bons Québeccois. N'allons pas au delà sans faire connaître qu'outre Messieurs Torcapel et Pèlerin qui étaient venus au Canada avec l'Evêque M. Henri de Bemières, neveu de l'intendant de

(a) Voyez Lettre X. '' M. Le Marquis d'Argenson. ^^

Caën, dont il a été parlé plus haut, était aussi du convoi. Ce jeune Monsieur n'était alors que sous-diacre, et se préparait alors à recevoir la prêtrise des mains de son Evêque qui l'avait formé depuis longtemps aux fonctions et à la vie sacerdotales. Le rév. Père Jérôme Lallemand, qui était passé en France l'année précédente, et que l'Evêque, après son sacre, avait tiré du Collège de la Flèche dont il avait été appointé Recteur, revenait avec Sa Grandeur ajouter à la joie et à la réjouissance publiques.

L'Evêque, comme il vient d'être dit, se rendit à la maison des RR. PP. Jésuites (a), où il ne put toutefois demeurer que peu de temps, vu la petitesse du logis, puis alla prendre logement chez les Dames Hospitalières de l'Hôtel- Dieu qui s'étaient des premières soumises à son obédience. Il y passa trois mois, vivant très pauvrement et y fesant les fonctions de chapelain. Sa Grandeur demeura ensuite trois autres mois chez les Dames Ursulines qui lui avaient cédé quelques appartemens disponibles pour le moment ; mais, bientôt, Made. de la Peltrie lui procura un logement dans une de ses maisons qu'elle appropria, et que l'Evêque occupa seul pendant deux ans. A cette

(a) Sa Grandeur s'était retirée au Collège des Jésuites. Leur Chapelle servait d'église paroissiale. L'Evêque y officia pour la première fois le jour de la fête des apôtres St. Pierre et St. Paul, qui se célèbre le 29 juin.

époque, Monseigneur acheta une maison qui tombait en ruines, il la fit réparer passablement et y demeura jusqu'à ce qu'il eût bâti son Séminaire. Cette maison était sise près de l'église paroissiale et du cimetière qui l'avoisinait. On transporta le cimetière ailleurs lorsqu'on se décida à bâtir la maison presbytérale.

Pendant son séjour chez les Dames Hospitalières, l'Hôpital fut sans cesse encombré de malades que l'on y apportait de toutes parts. Ils étaient affectés de fièvres pestilentielles qu'avaient communiquées dans la ville les vaisseaux venus au printemps de 1659. L'hospice ne pouvait contenir le nombre de malades qui y affluait. Près de deux cents matelots et passagers venus sur les vaisseaux de cette année (1659) moururent tant sur mer qu'à l'hôpital. A bord du vaisseau qui portait le prélat huit ou dix hommes succombèrent à la contagion. L'Evêque trouva dans cette pénible occurrence aliment à son zèle.

Nous avons vu plus haut que les Dames Hospitalières de l'Hôtel-Dieu se soumirent de bon gré à l'obédience du nouveau pasteur qui devait régir le troupeau dont se composait la naissante église du Canada. Elles ne furent pas les seules qui se montrèrent dociles et respectueuses, les Dames Ursulines se décidèrent à lui envoyer pareillement protestation de res-

pect et d'obéissance (a). Les RE. PP. Jésuites, de leur côté, lui remirent la cure deQuébec et la desserte ou chapellanie de l'Hôtel-Dieu. Monseigneur en chargea deux des prêtres qu'il avait amenés avec lui M. Ange De Mezerets fut chargé de remplir les fonctions curiales à l'Eglise paroissiale de Québec. Toutefois, reconnaissant des services rendus dans nos contrées par les membres de la Compagnie de Jésus,'qui, pendant trente ans, s'étaient occupés continuellement à évangéliser les peuplades infidèles et à promouvoir les intérêts spirituels des colons français, notamment des citoyens de Québec qui avaient tant à se louer des effets de leur zèle. Sa Grandeur jugea juste et raisonnable d'obliger la paroisse de Québec à donner aux Jésuites une marque authentique et solennelle de sa reconnaissance. Elle ordonna donc que tous les ans, le premier de janvier, le clergé et le peuple de l'église paroissiale de Notre-Dame de Québec ce rendissent processionnellement à l'office qui se fesait l'après-midi chez les Jésuites et qu'ils revinssent, dans le même ordre, à leur église paroissiale ; et que la même cérémonie s'observât de temps à autre dans l'année et qu'on invitât le peuple à grossir le cortège. Nous donnons ici presque textuellement le dispo-

(a) Voyez à ce sujet les Lettres de la Mère de l'Incarnation, 1ère Supérieure des Ursuïines,

sitif du mandement que Mgr, de Pétrée proclama à cet effet. [Mandement du 15 janvier 1660). Environ vingt ans plus tard, le chapitre de la cathédrale ayant été chargé de la cure, continua, comme membre du séminaire dont il fesait partie, de se conformer aux injonctions de l'Evêque. Cette ordonnance de l'Evêque réglait aussi qu'à certain temps de l'année, les Pères Jésuites feraient office à l'église paroissiale ; mais vers 1728, le chapitre offensé de ce que les révérends Pères ne voulaient plus se conformer aux dispositions du mandement en ce qui les concernait, supprima la procession : ce qui força l'Evêque qui occupait alors le siège de Québec (Mgr. Dosquet) de renouveler l'ordonnance rendue par Mgr. de Pétrée. Quoiqu'il en soit, elle tomba peu à peu en désuétude et environ quinze ou vingt ans après, je veux dire vers 1740, il n'en était plus mention (a).

Monseigneur de Laval s'occupa, dès son arrivée à Québec, à prendre connaissance des affaires locales, il chercha à se procurer tous les renseignemens possibles sur les hommes et les choses ; il mesura de suite l'étendue de sa charge, et considéra avec effroi ce qu'il fallait entreprendre, puis se mit à l'œuvre avec un courage qui fesait voir qu'il était sûr du succès, — bonté, patience, ton réservé, manières pré-

(o) Voyez Lettre XXXIV. Les Jésuites en Canada.

venantes, sensibilité exquise, affectueux abandon, voilà les vertus auxquelles il s'était appliqué et qui lui servirent lorsqu'il lui fallut conquérir des cœurs. Puis, au printemps, il voulut entreprendre de visiter par lui-même la chrétienté qu'il était appelé à régir. La première visite pastorale que fit Monseigneur de Laval dans son diocèse, commença au Saguenay et fut continuée jusqu'au Lac des Deux-Montagnes. Et quelle visite. Bon Dieu ! Quelles paroisses ! . . . quelles églises ! ! — De longs chemins déserts, tortueux, âpres et souvent périlleux, sans habitations, et qu'il fallait souvent parcourir à pied. Cependant notre courageux prélat ne se laissa vaincre par aucun obstacle. Il s'appliqua à connaître les places les plus avantageuses pour y asseoir des églises ; il suggérait aux populations pauvres, mais zélées, qu'il visitait, des expédions pour réussir à construire ou à restaurer leurs chapelles ; le plus souvent il les aidait de ses deniers. Il voulut visiter les bornes que chaque paroisse s'était donnée, mais il ne jugea pas à propos de les fixer juridiquement ; il voulut reconnaître l'étendue de chaque desserte, de chaque mission ; il voulait tout voir par luimême, tout rétablir, tout activer. Dans ces visites, il catéchisait, entendait les personnes qui recourraient à lui, s'efforçait de porter remède à tout, il n'épargnait rien pour redresser

ce qui était désordonné, et c'était surtout dans ces circonstances que sa prédication se ressentait de son humilité et de sa tendre affection pour ses pauvres sauvages. On sait déjà que son talent était admirable de force, de puissance et d'onction, quand il dépeignait les maux qu'enfantait le vice. Sa belle âme aimait à s'épanouir lorsqu'il fesait entendre aux âmes effrayées, les consolations que le Dieu des miséricordes réserve au pécheur qui revient à lui. Et ne comptez pas les fatigués que causaient à notre Evêque ces pénibles excursions ; elles n'étaient rien pour un homme fait, dès les premières années de sa vie, à la pauvreté la plus absolue et qui se voulait accoutumer à supporter toutes les vicissitudes et les rigueurs de notre climat, qui s'était fait une habitude de voyager à la raquette pour porter secours aux malades, de ramer dans de fragiles canots. Il ne négligea jamais, malgré les affaires multipliées qui partageaient ses momens, de visiter chaque année quelque partie de son immense diocèse.— -Et, quelque fiit la stricte économie avec laquelle il se traitait, ses voyages l'induisaient en de grandes dépenses auxquelles il fesait face, soit parce qu'il fesâit de larges aumônes dans le sein des pauvres colons qui venaient lui exposer leur misère et leur détresse, soit par les dons qu'il fesait à chaque chapelle ou mission.

Une grande partie des peines et des amertumes qu'éprouva ce vigilant pasteur dans le cours de son administration, fut causée par le zèle qu'il déploya en s'opposant au commerce de l'eau-de-vie. Infâme trafic, que les Français se permettaient avec les sauvages, qui fut si ruineux aux intérêts temporels et spirituels des barbares et des blancs à la fois ! Ce fut la cause de troubles longs et chagrinans entre le clergé qui, d'une part, s'opposait à cette traite ; et les gouverneurs et intendans, que l'amour du

gain engageait, de l'autre, à la favoriser

auri sacra famés !

Vous savez ce que peut l'ardente soif de l'or î

Quoique l'humanité tombée au plus bas degré de l'avilissement, de l'abjection et de l'infamie ne puisse donner aux hommes un spectacle plus hideux que celui de l'ivrognerie, néanmoins, ce mal si repoussant, répétons-le, si hideux, des gouverneurs en apparence amis de la morale l'ont favorisé et se sont efforcés de faire prévaloir la prétendue nécessité de tolérer ce chancre de la société.

Avant l'arrivée de l'Evêque en ce pays, les missionnaires avaient déjà fait de vains efforts pour arrêter ce mal dont originait tant de maux. Ils avaient vivement désiré l'arrivée d'un Evêque, espérant qu'on serait plus docile à son autorité. L'Evêque, dans le principe, se

se contenta d'instruire ses ouailles de la difficulté qu'ils apportaient à la conversion des sauvages infidèles et de la violation fréquente des lois de la morale dont ils étaient par là la cause. Enfin, après deux ou trois années employées à donner des avis, soit dans le particulier, soit par des mandemens publics ; après avoir vainement espéré le retour à de meilleures idées, le prélat sentant l'inefficacité de ses conseils et de ses monitions, émit un dernier mandement oii il exposait combien il lui était pénible d'en venir à efîectuer des mesures dont il avait déjà été forcé de faire la menace. Il fulmina peu après une sentence d'excommunication, encourrue par le fait, contre ceux qui vendaient des boissons enivrantes aux sauvages. Ceci se passait vers la fin de Tannée 1 660. L'année suivante, l'Evêque révoqua son mandement et suspendit l'excommunication ; mais il fut forcé de la remettre en vigueur et publia à cet efiet un autre mandement en 1662 (à). Il la renouvella encore par ses Lettres-Pastorales (en 1667 et en 1669) contre l'ivrognerie, se réservant à lui seul l'absolution de la faute que commettaient ceux qui exerçaient cet infâme métier. Faut-il donc être forcé d'ajouter que les autorités temporelles, sous difFérens prétextes, paralysèrent les mesures

(a) Ce mandement est sagement motivé, comme on peut le voir .à la fin des présentes pages. — Voyez Note (F).

que 1 evêque mettait en œuvre pour réprimer ce honteux trafic ! Que de tracasseries n'eutil pas à essuyer à ce sujet?... Que de troubles on lui suscita par rapport aux sages mesures qu'il avait adoptées et qui devaient produire de si grandes améliorations dans l'état moral du

peuple et obvier à tant de malheurs !

Le Gouverneur porta plainte à la Cour contre le zèle outré du prélat. L'Evêque incriminé se justifia en montrant combien était inique la conduite d'un chef civil qui, dans ime colonie encore au berceau, favorise la cause de tant de crimes, l'usage des boissons fermentées. Le baron d'Avaugour fut rappelé; mais de Mésy, son successeur, ami de l'illustre Evêque, ayant les mêmes intérêts que son prédécesseur à favoriser la traite de l'eau-de-vie, écouta les mauvais conseils que lui donna son entourage. L'Evêque, après en avoir plusieurs fois conféré avec lui, sentant l'inutilité de ses procédés, voulut tenter auprès de son ami une dernière démarche. Dans une lettre d'une nature toute paternelle et confidentielle, il le priait d'apporter la plus grande restriction aux permis ou licences qu'il donnait, de ne les accorder qu'à des personnes qui n'en abuseraient pas. . . . Il demandait que la conduite du Gouverneur appuyât les paroles de l' Evêque, qu'elle fat autorité pour ses discours et récompense de ses travaux. Le prélat s'efî'orçait de lui faire

comprendre qu'il devait agir de manière à ne pas froisser son autorité épiscopale ni la compromettre ; que c'était peu connaître les intentions de son Souverain que de faire servir son nom à une cause si palpable de démoralisation parmi ses sujets ; qu'il fesait tomber dans le mépris public le gouvernement en déclarant qu'il fallait tolérer la traite pour subvenir aux dépenses ; qu'il décourageait le

clergé en rendant ses efforts impuissans

Le gouverneur mal avisé, ne tint compte à son Evêque ni de ses conseils paternels ni de la manière courtoise et déférente avec laquelle il en avait agi. Il se détermina à rompre avec son ami, son protecteur ; il s'aigrit contre lui; il le poursuivit à outrance. L'Evêque, quoique centriste, ne se plaignit pas; mais toutes les bouches exhalaient en plaintes contre les basses menées du gouverneur. La Cour demanda des éclaircissemens au gouverneur et à l'Evêque, qui fut obligé d'exposer à son Eoi la conduite de son représentant. On écouta les raisons du prélat, et M. de Tracy fut appointé pour succéder à M, de Mésy. Le nouveau gouverneur appuya l'Evêque, comme vous le verrez dans l'endroit auquel je vous réfère pour vous faire connaître tout ce qui a trait à cet infâme commerce. C'est la cent-dixseptième de mes lettres entièrement consacrée à l'Histoire de la Traite de leau-de-vie.

Ceux qui se sentiraient portés à taxer l'Evêque de rigorisme en cette affaire, n'ont qu'à lire, dans les mémoires du temps, la relation des milles et une scènes de lubricité, de viol, de carnage, auxquelles cet abus de liqueurs a donné lieu tant qu'il fut toléré parmi des nations barbares et misérables, qui avaient pour ces liquides une passion inextinguible. D'ailleurs, pour condamner un pareil personnage, il faudrait l'entendre, ou du moins ne le juger que sur son terrain. Je veux dire qu'on devrait se transporter au temps d 'alors, puis voir si les circonstances où il se trouvait ne légitimaient pas suffisamment ses procédés. Il faudrait ne pas oublier à son appui que les ordres de la Cour, adressés à plusieurs gouverneurs et intendans, portaient de soutenir les réglemens de l'Evêque. On pourrait dire, en sus, que tous ses successeurs au siège épiscopal de Québec, non-seulement ne se sont pas permis de blâmer sa conduite, mais qu'ils ont maintenu d'une manière invariable les dispositions sages qu'avait arrêtées le digne Evêque de Pétrée ; et, par là ils ont justifié pleinement la ligne de conduite qu'il avait tracée (a).

Cependant l'intrépide et vigilant Evêque, qui présidait à l'église de la Nouvelle-France, ne s'y était rendu qu'en qualité de Vicaire-

(«) Voyez note (G,) à la fin de ce volume.

Apostolique, dans Tunique but, disait-il, de préparer les voies à un homme plus digne que lui de remplir ce poste. Il se convainquit de bonne heure qu'il fallait un Evêque dont le siège fût stable et permanent en ce pays, et que le chef-lieu de la colonie devait être érigé en Evêché. Il était d'ailleurs un peu pressé d'agir en ce sens par la Cour de France. Ce fut là un des motifs qui l'engagèrent à passer en Europe, en 1662. A ce motif, il s'enjoignait d'autres plus puissans encore, car il se proposait de faire d'instantes représentations à la Cour pour obtenir un chapitre ; de se plaindre des procédés du baron d'Avaugour à son égard, ou plutôt de se justifier des plaintes que le Gouverneur avait formulées contre lui ; de presser l'établissement d'un Conseil Supérieur ou Cour Souveraine ; de se faire autoriser à créer une ofîicialité régulière : de faire adopter au Eoi le plan qu'il avait conçu de bâtir un Séminaire ; puis enfin d'engager Louis XIV à lui voter des allocations suffisantes pour achever ses entreprises, ou à lui assurer une dotation dont le revenu annuel le pût mettre en état de subvenir aux dépenses qu'entraîneraient ces diverses institutions. Déterminé à mettre tous ces plans à exécution, Monseigneur voulait les faire agréer à son Souverain, et ne recula pas devant les dangers d une navigation longue et difficile. Ayant appointé M. de Lauzon-Charni,

Vicaire-Général, avec charge d'administrer les affaires spirituelles de la colonie pendant son absence, ayant réglé toutes choses, Sa Grandeur s'embarqua, pour l'Europe, vers le milieu de l'été de 1662. Son nom, ses talens, son mérite surtout, le firent valoir à la Cour; il s'y fit beaucoup d'amis et de puissans protecteurs, et obtint ce qu'il voulut.

Louis XIV consentit volontiers à ériger Québec en Evêché, et voulut que l'Evêque de Pétrée en fût le premier titulaire. Il chargea l'ambassadeur de France à Rome, d'obtenir des Bulles en faveur du nouvel Evêque de Québec (voyez la note D, à la fin du volume), mais diverses raisons en retardèrent l'expédition. L'affaire fut définitivement réglée entre les puissances civile et canonique en 1670; ce ne fut toutefois que quatre ans après cette époque, que l'Evêque de Laval pût prendre le titre d'Evêque de Québec. Il n'avait pas non plus eu jusque là les deniers nécessaires pour acquitter les frais d'expédition et de transmission de ses Bulles. Il passa de nouveau en France, en 1672, et le roi se chargea d'en acquitter les frais. Deux ans après, c'est-àdire le premier octobre 1674, le Pape Clément X, expédia la Bulle qui érigeait Québec en Evêché. Sa Sainteté s'y exprime ain^i lorsqu'elle veut désigner le territoire où l'Evêque de Québec aura jurisdiction " Ipsi

future Quebecensi Episcopo civitatem prsedictam pro ejus civitate et pro ejus Diœcesi terras, oppida et loca in prasdictâ regione sub dominio temporali dicti Ludovic! Régis ad praesentes existentia et pro futuro tempère nuUius alterius episcopi jurisdictioni spirituali nunc subjecta juxtà terminos ab eodem Ludovico Eege designandos ac per Apostolicam Sedem prsedictam approbandos, ac civitatis Quebecensis communitatem et homines ac terrarum, oppidorum, locorum ac regionis ejusmodi universitates et homines habitatores et incolas pro suo populo et diœcesanis eorum clericos pro suo clero concedimus

ac assignamus

Pour ajouter encore aux libéralités dont il avait usé à Tendroit du vénérable Evêque de Québec, Sa Majesté qui lui avait donné en 1662, l'abbaye de Maubec (a), au Diocèse de

(a) L'abbaye de Maubec, en Berry, fut fondée en 532 par le Roi Dagobert, et son fils Clovis, en Vhonneur de la sainte Mère de Dieu, par reconnaissance des bienfaits signalés obtenus à la France -par son intercession.... l^e 'Roi LéOvUs XIV s'exprime ainsi dans le brevet de donation en faveur de l'Evêque de Québec . . . ** ayant vu l'accroissement de la foi en Canada et reconnaissant que ce progrès est dû à la capacité, à la doctrine, aux vertus de l'Evêque de Pétrée,

.... pour le soutien de sa dignité sur l'avis que l'abbaye de

Maubec, de l'Ordre de S. Benoît au Diocèse de Bourges, était vacant

par le décès de Huctauld, dernier possesseur, en fait don à

l'Evêque de Pétrée .... et nomme aussi le dit Evêque pour être pourvu de.l'Evêché du Canada dès que le Pape y aura pourvu

Le dit iîrêvet est daté de S. Germain, le 14 décembre 1662, et est signé: LOUIS, et plus bas : Phelippeaux. Nos Seigneurs les Evêques de Québec ont continué de percevoir le»

Bourges en Bcrry, à la charge de l'unir à l'Evêché de Québec, et le précuré de Chezelles (ces deux manses réunis lui apportèrent, année commune, environ deux cents livres du cours provincial actuel), lui fit donation de l'abbaye de l'Estrée au Diocèse d'Evreux(a). Elle fit, de plus, quelques donations pour le soutien des missions; puis exigea du nouvel Evêque de Québec, serment de fidélité que celui-ci ne prêta néanmoins que plus tard, le 23 avril 1675. Et cela parce que sa qualité de Vicaire- Apostolique l'empêchait de relever d'aucun prince en particulier.

revenus de cette abbaye jusqu'à ce qu'ils l'eurent annexée au chapitre. En 1750j on s'apperçut que la dépense dans laquelle entraînait le maintien de ce bénéfice, à la desserte duquel il fallait pourvoir, était trop onéreuse, Mgr. P. H. Dosquet, alors ancien Evêque de Québec, proposa, par lettre du 26 mars 1750, à Mgr. l'Evêque titulaire de Québec, de Pontbriand, de renoncer à l'abbaye de Maubec et de s'en tenir à une pension sur les canonicats. L'opportunité de cette mesure fut longtemps discutée 5 mais nous croyons que ce plan fut réalbé ' peu après.

(a) Outre l'abbaye de Maubec, le 20 d'avril 1672, le Roi inforrmé de. la capacité et des services de VÉvèque de Pétrée et des exemples de

vertu quHl donne au Canada et désirant traiter favorablement

le dit Evêque . . . fait expédier Brevet en sa faveur et ordonne d'en

référer à Rom£ pour en obtenir la ratification par lequel, brevet

(signé : LOUIS, contresigné Phelippeaux, et reconnu par Bigot,) il lui fait donation de l'abbaye de L'Estrée, de l'Ordre de Citeaux, paroisse de S. Muzy, au Diocèse d'Evreux. Cette abbaye offrait un revenu estimé à environ 6,000 livres ancien cours ; mais l'église et le logement destiné à une communauté, l'état des fermes étaient vraiment pénibles et exigeaient des réparations et des améliorations qui, presqu'annuellcmcnt, absorbaient le revenu. Mgr. de Laval par convention faite amiablement à Paris, le 25 mai 1675, et signée: François, Evêque de Québec, et Berthelot, secrétaire des commandemens de Mdc. la Dauphinc, s'engage à prendre soin des intérêts de Sieur Berthelot, Seigneur de l'Isle d'Orléans, à condition que le Sieur Berthelot donnera ses soins à la perception des revenus de l'Estrée. Il en surgit des désagrémens, des brouilleries qui, sur requête de l'Evêque, forcèrent le Roi à nommer un procureur ou économe à la dite abbaye le 28 mars 1676, en attendant que le Pape l'eût uni à l'Evêché de Québec.

Sa Grandeur prit toutes les mesures que la prudence lui suggéra pour effectuer la suppression de la traite de l'eau-de-vie. Elle consulta les plus savans docteurs de la Sorbonne, ainsi que les autres théologiens qui s'étaient faits un nom dans le temps et, sur leurs décisions, elle maintint les réglemens et les ordonnances qu'elle avait antérieurement jugés à propos de mettre en vigueur.

Dans ce même voyage. Monseigneur avait fortement agité la question urgente de l'établissement d'une Cour Souveraine à Québec. Le roi déféra aux demandes bien motivées du prélat, et en avril 1663, Sa Majesté signa l'édit qui crée, ordonne et établit un Conseil Souverain qui se tiendra en la ville de Québec

lequel aura pouvoir de connaître de toutes les causes civiles et criminelles pour les juger souverainement et en dernier ressort {a). La charité du bon évêque le portait ainsi à s'intéresser à tout ce qui pouvait être avantageux au bonheur de ses ouailles.

Tout en s'occupant de tant d'affaires et de négociations d'une si haute importance, l'Evêque de Québec ne négligea pas un autre objet au succès duquel il attachait une bien grande considération. C'était l'autorisation

(a) Voyez Edita et ordonnances Royaux, tome 1 — La lettre XX.

*' Sur le Conseil Supérieur de Québec." Cugnet^ Extraits de»

Registres du Cons. Supr. et des Registres de Vlatendance et alibi.

de construire un Séminaire Episcopal à Québec. Dès les premiers jours de janvier 1663, il fît des ouvertures au Eoi à ce sujet, et présenta un mémoire y relatif. Il réussit à effectuer ses vues ; et le monarque ayant approuvé l'érection d'un pareil établissement, le 26 de mars 1663, Mgr. de Laval donna un Mandement (a) par lequel il annonçait aux fidèles de Paris et à ceux de Québec, auxquels il eût soin de le faire expédier, que le monarque approuvait l'œuvre qu'il avait eu en contemplation et qui se liait de si près à leurs intérêts spirituels. En effet, les lettres-patentes furent expédiées en bonne et due forme au mois d'avril suivant. Ay ant ainsi l'aide et le concours du chef de l'état, M. l'Evêque s'occupa à se pourvoir de quelques personnes sur lesquelles il pût compter pour la direction du Séminaire dont il hâtait l'établissement par tous les moyens.

Au commencement de cette esquisse de la vie du vertueux Evêque de Laval, nous avons parlé de pieuses réunions établies par le Révd. Père Bagot, Jésuite, au Collège de la Flèche (b) ;

(a) Voyez le mandement de Monseigneur l'Evêque de Québec, à la fin de ce livret. — H. et T.

(6) Les congrégations établies pour la récitation de l'office de la Ste. Vierge, sont des sociétés formées à l'instar de celle du Père Bagot. On en a établi ou érigé dans les Séminaires de ce pays, dans les villes de Québec et de Montréal, et dans quelques paroisses de ce Diocèse. Les premières congrégations proprement dites furent instituées à Rome vers l'an 1563, par le Père Léon, de la compagnie de Jésus. Le Père Bagot fit subir aux règles de l'association des

on a dit que les Congréganistes de Paris montraient un zèle très ardent pour les missions du Nouveau-Monde. Le Père Alexandre Rhodes, de la Compagnie de Jésus, originaire d'Avignon, qui passa la plus grande partie de sa vie dans les missions de la Chine, et qui était regardé comme le plus laborieux missionnaire de son temps, étant venu à Paris chercher des ouvriers évangéliques, engagea les congréganistes à se réunir à la société de l'Hermitage de Caën dont il a été parlé plus haut, et qui a fourni tant de zélés missionnaires au Canada. Il arriva en effet que ses exhortations décidèrent les jeunes gens de la Flèche à se réunir et à se consacrer simultanément à l'œuvre des missions, voyez note(E,) à la fin du volume. M. De Meurs, l'un d'eux, fut un des plus ardens à chercher le nioyen de perpétuer l'association dans laquelle, disait-on, se recruteraient par la suite leurs coopérateurs au travail des missions à l'étranger. Un Carme déchaussé (a) donna un emplacement et une maison qu'il possédait à Paris, rue du Bac, Faubourg St. Germain, où la communauté loge encore aujourd'hui, mais dans un corps de bâtiment beaucoup plus spacieux

modifications qui en mettaient l'exécution à la portée d'un plus grand nombre de personnes. La congrégation établie à Québec, le fut en décembre 1657, par les RR. PP. Jésuites.

(a) Dom Bernard de Ste. Thérèse, qui fut dans la suite Evêque de Babylone.

que le premier, et même de beaucoup trop vaste pour que les revenus de cette société lui permettent de l'entretenir ; ce qui oblige les directeurs de la maison d'y louer un grand nombre d'appartemens à des particuliers. La communauté naissante fut reconnue des autorités civile et ecclésiastique ; beaucoup de personnes riches la favorisèrent. Tels sont les commencemens du séminaire des Missions Etrangères. Les membres de cette institution employés à l'étranger, bâtirent des maisons sur ce plan, et gouvernées par le même règlement, dans leurs missions respectives, et Monseigneur de Laval suivit cet exemple au Canada, qu'il dota, comme nous l'avons déjà énoncé, du Séminaire des Missions Etrangères de Québec, qu'il affilia à celui de Paris, par ses lettres du 19 mai 1675 (a), qu'il signa à Paris en présence de MM. Barat, Fermanez, Gazil et Poitevin, directeurs de la maison de Paris qui firent aussi le même jour l'acte d'acceptation; enfin, par l'édit du mois d'avril 1676, le Roi approuva cette union (h). L'Evêque avait aussi associé au Séminaire de Québec, la maison des Jésuites du Canada, et celle de Saint-Sulpice de Montréal. L'acte d'aggrégation

(a) Voyez Edits et Ordonnances Royaux, T. II. P. 71 — Choix de Lettres édifiantes, T. 1. avant-propos, PP. lii. et seq.

(6) Cette ordonnance du Roi Louis XIV, et le mandement de Mgr, de Laval, sont à la fin de ce livret, sous les lettres H. I. J.

se trouva dans les registres de ces maisons respectives. Plus tard, lorsque Mgr. de Québec eût construit son séminaire et qu'il voulut terminer les négociations ouvertes à ce sujet, il fallut faire ratifier le tout par le consentement du Supérieur du Séminaire des Missions Etrangères à Paris, dont dépendait celui de Québec, et du chef de la Compagnie de S. Sulpice ; mais M. Tronson, Supérieur de S. Sulpice, ne voulut jamais accéder aux propositions de l'Evêque de Laval, et la chose demeura sans effet. Ce projet fut renouvelle en 1725 ; mais toutes tentatives pour le mener à exécution furent vaines.