FIÈVRES

Les dérangemens dans l'équilibre des fonctions connus sous le nom de fièvres pourraient peut-être en partie, suivant leurs symptômes, être classés dans les affections de l'appareil nerveux, de l'appareil circulatoire et de l'appareil digestif; mais le manque d'observations bien rédigées et sur-tout accompagnées de l'ouverture des cadavres , quand ces maladies ont eu une issue funeste, a empêché jusqu'ici de pouvoir leur donner la place qui leur convient dans un cadre nosographique. Nous sommes donc encore obligés de les réunir en groupe , jusqu'à ce que la science, plus enrichie d'observations partielles , permette de mettre chacune de ces affections à la place qui lui convient. La cause principale du peu de progrès de la médecine vétérinaire dans la connaissance de ces affections vient de ce qu'on a appelé ainsi des maladies très-graves, dont les symptômes sont souvent difficiles à saisir au m ilieu des

complications dont elles s'accompagnent. ]S"ou5 parlerons de quelques-unes des plus dangereuses et des mieux connues.

A. Fièvre inflammatoire simple. Fourbure. Cette affection est commune au cheval , au bœuf et au chien, et elle débute dans ces trois animaux par des caractères à-peu-près semblables. Grande lassitude , pesanteur de tête ^ perte de l'appétit, température de la peau plus élevée, chaleur de l'air expiré plus grande, pouls plus fort, plus fréquent , plus vite, rougeur des membranes muqueuses, larmoiement. Dans le chien , halètement sans cause ; dans le bœuf, sécheresse du mufle et chaleur des oreilles et des cornes. Elle reconnaît pour cause, des far» ligues trop fortes, des alimens trop stimulans; quelquefois dans le cheval, un repos trop prolongé. Cette maladie, d'abord générale à toute l'économie , se termine souvent par résolution , mais dégénère aussi en affection locale , et se change en affection inflammatoire , soit des poumons, soit de quelques parties musculaires, soit enfin, et le plus souvent dans le cheval , en inflammation du tissu réticulaire du sabot : dans ce dernier cas, on dit en termes vulgaires, que la fourbure est tombée dans les sabots. Quelquefois encore elle se change en fièvre gastrique.

Prise dès son commencement, cette maladie cède assez facilement aux saignées, à la diète, au repos et aux délayans, si elle est venue par excès de fatigues; et à un léger exercice au pas , quand elle est venue à la sùite d'un trop long repos : mais si l'on attend qUe la fièvre ait changé de caractère, ou qu'elle se soit transformée en inflammation locale, elle devient beaucoup plus rebelle , sur-tout quand c'est Sur le tissu réticulaire du pied qu'elle se fixe. (Voyez fourhuré , dans la classe de l'appareil locomoteur, page 80. )

— Les fièvres gastriques, les fièvres muqueuses , . les fièvres adyndmiques , les fièvres ataxiques , se remarquent encore, les premières sur-tout, sur nos animaux doniestiques ; mais leur histoire est encore trop enveloppée de ténèbres ponr que nous osiorls essayer d'en retracer les différentes variétés , leurs symptôriies et leurs traitemens.

B. Fièvre interrnitténté dans le cheval. — L'observation suivante, quoique pas entièrement complète, donnera une idée dé cette affection assez rare. L'observation est de M. Damoiseau , ex-Vétérinaire au haras du Pin.

Le 3 décembre 1807, à trois heures aprèsmidi, un étalon du haras, âgé de cinq ans, refusa de manger : il av^it l'œil alternativement

triste et animé, il bâillait fréquemment, allongeait successivement les quatre membres, en faisant craquer les articulations ; le pouls était petit, concentré, la bouche chaude et la langue chargée d'un sédiment noirâtre ; les membranes mu<]ueuses étaient de couleur jaunâtre; l'hypocondre droit tendu , douloureux , la colonne vertébrale roide , la respiration courte et pénible. Au bout de deux heures , tremblement, froid général , rapprochement des membres sous le centre de gravité , refus de l'animal de Se remuer, poils ternes, piqués, pouls presque insensible, yeux très-abattus.

Après trois quarts d'heure de cet état les forces se ranimèrent, la peau devint brûlàhte , le pouls très-vite, battant jusqu'à quatre-Vingtdix pulsations par minute ; la bouche devint plus humide; l'animal toussa, s'ébrdiia et rendit du mucus par les deux naseaux; la teinte jaunâtre des muqueuses diminua, et enfin une sueur abondante couvrit l'animal , trempa la couverture qui l'enveloppait et mouilla jusqu'à la li^ tière qui était sous ses pieds. Le pouls redevirk alors à- peu-près dans son état naturel, et l'appétence des alimens reparut.

Le 4 et le 5, diète délayante, et administration , chaque matin , d'un opiat composé d'une demi-livre de miel dans laquelle étaient deux

gros d'aloès , et une once de sulfate de n)ar gnésie.

Le 6, à la même heure, l'accès fébrile reparut avec les mêmes symptômes.

Le 7 et le 8, point d'accès , continuation dans le régime et le traitement. L'animal commença à purger sans coliques. ; - .

Le 9 , accès moins fort que, ; )bçS; deux premiers. }no*i •

Le 12 , accès très-violent. ^ \ii'ibi

Le 1 5 , accès léger.

Le 17, administration d'une infusion de poudre de café, d'année et de gentiane, de chacune une once, dans une bouteille de vin blanc. L'infusion était restée pendant douze heures sur la cendre chaude ; l'animal fut ensuite fortement bouchonné , et quelques minutes après il eut ung sueur abondante. i ;

, Le 18, jour d'accès, administration de la même infusion. Point d'accès. , . ,; ... Le 19, même infusion; accès, mais avancé de trois heures.; ; . ,.

L'administration de cette infusion fut continuée huit jours, à dater du 1 7.

Le 22, accès.

Le 24 , accès, et ensuite accès tous les jours, mais avec des symptômes moins violens.

A cette époque le café et les poudres amères.

iau lieu d'être donnés en infusion , îe furent en substances, à la dose de deux onces pour le café. Cette administration fut continuée dix jours de suite, pendant lesquels il n'y eut que trois accès de fièvre.

Pendant ce traitement l'animal perdit peu de son embonpoint, mais il devint très-faible, et l'usage de la poudre de gentiane fut encore continué long-temps. L'animal ne fut bien remis qu au mois de mars suivant

c. Peste du gros bétail — Une maladie épi^ zootique terrible par les ravages qu'elle a faits en France et en Europe, à plusieurs époques, et dernièrement en 1814, i8i5et 1816, trouve tout naturellement place dans la classe des fièvres ; c'est la maladie connue sous les noms ^épizootie contagieuse du gros bétail, de fièvre hilioso-nerveuse, de tjphus , de peste du gros bétail.

Comme presque toutes les épizooties contagieuses , et je dirai comme un grand nombre de ces épidémies contagieuses qui de temps à âutre ont ravagé quelques contrées de la terre , le typhus du gros bétaU s'est toujours manifesté dans les commencemens avec une intensité et une rapidité qui laissaient à peine le temps aux malheureux cultivateurs de reconnaître la maladie de leurs bestiaux ; aujouixl'hui ils s'aper-

cevaient qu'ils étaient malades, et quelquefois le lendemain, mais souvent le troisième jour, ils les trouvaient morts; il en est de même pour la rapidité de la contagion, et telle étable qui était un jour en bonne santé, était complètement atteinte le lendemain.

Mais la maladie ne marcbe point toujours avec la même rapidité et la même fureur. Quand il y a déjà quelque temps qu'elle dure dans un pays , les animaux qu'elle attaque résistent avec plus d'énergie, la contagion les atteint aussi moins vite ; et il n'est pas rare de voir les animaux d'une même étable successivement attaqués de proche en proche , tandis qiie dans les commencemens, ils l'étaient tous subitement et simultanément : il semble que la maladie perde peu-à-peu de sa force. C'est cette différence très-remarquable dans son intensité, suivant qu'elle commence ou qu'elle règne depuis long-temps, qui lui a fait assigner des caractères très-différens par les auteurs qui ne l'ont pas suivie dans toutes ses périodes. C'est cette différence encore qui a fait que beaucoup de personnes ont dit que les traitemens étaient entièrement inutdes , qu'ils ne faisaient qu ajouter aux pertes des propriétaires; tandis que d'autres les ont regardés comme très-avantac^eux, et leur ont attribué un grand nombre de

guérisons que la nature seule peut-être opéroit. La variété des traitemens employés contre cette affection , les remèdes entièrement opposés dans leurs effets et également vantés , sont bien une preuve de ce que je viens d'avancer.

Symptômes. — Lors de l'invasion de la maladie dans une contrée, à peine a-t-on le temps de saisir quelques symptômes caractéristiques, qu'il y en a déjà quelques-uns qui font pressentir une fin funeste ; il y en a néanmoins qui la dénotent aux yeux attentifs. Ainsi elle débute par une espèce d'excitation générale; l'animal paraît plus gai; ses mouvemens sont plus vifs, plus prompts; ses yeux sont un peu plus brillans, plus humides; sa respiration plus accélérée. Cette première période n'est pas de longue durée ; une autre sérié de symptômes succède et conduit rapidement l'animal à la mort. Après quelques heures du premier état, il devient triste, abattu ; quelques frissons se manifestent, l'appétit et la rumination cessent, les paupières se boursoufflentun peu, les larmes augmentent, les oreilles et les cornes sont chaudes , la température de la peau est augmentée, le pouls très-irrégulier, le mufle sec; les naseaux se dilatent, ils sont plus rouges, les déjections deviennent rares, le lait diminue et tarit dans les vaches : enfin des tremblemens musculaires

partiels se manifestent ; une diarrhée fétide succède à la constipation; l'air expiré devient froid, les oreilles et les cornes froides ; l'animal se plaint, il jette par les yeux et par les naseaux une matière visqueuse et épaisse , A jette par la bouche, et enfin expire le troisième ou quatrième jour, en se plaignant et en se tourmentant un peu. L'ouverture du cadavre ne présente rien de remarquable ; quelquefois seulement, quelques légères traces d'inflammation sur des parties de la membrane muqueuse des estomacs ou des intestins. Très-peu d'animaux, dans ces commencemens échappent à la mort, et à peine le Vétérinaire a-t-il le temps de reconnaître la gravité du mal, qu'ils ne sont déjà plus.

Quand il y a quelque temps que la maladie exerce ses ravages, ces symptômes deviennent plus apparens , plus marqués, parce que les malades vivent plus long-temps et qu'il en échappe un plus grand nombre.

Ainsi, l'on s'aperçoit qu'il y a des momens de la journée où ces animaux se portent mieux, et d'autres où ils sont beaucoup plus maU qu'ainsi la maladie a des redoublemens ; Tes yeux deviennent mornes, la respiration gênée; les animaux ne bougent presque plus, ils sont presque insensibles; leurs flancs se creusent;.

les moiivemens de la respiration sont souvent entrecoupés, comme par le contre-temps qui dénote la pousse chez les chevaux: enfin les forces s'abattent de plus en plus; une bave visqueuse fétide coule de la bouche et des naseaux, la chassie .devient plus abondante, les larmes coulent sur les joues , des emphysèmes se développent à l'encolure, sur le dos et les reins; le tissu cellulaire sous -cutané à ces places est crépitant, l'épine dorsale est trèssensible , voussée , les extrémités sont rapprochées, le cou est roidé, les mâchoires se resserrent, lés dents font entendre un grincement désagréable, les tremblemens musculaires partiels sont forts, longs et intermittens; enfin l'animal tombe, prend une position, n'en désiste pas, et meurt sans bouger, mais en se plaignant fortement ; peu éprouvent des convulsions. Chez quelques bêtes, l'épiderme, au bout de quelques jours de maladie, se soulève, se détache par plaques : c'est en général un Kon signe; et un grand nombre des bêtes qui échappent à cette éruption.

Tels sont les principaux symptômes de cette maladie ; ce sont en général les sujets jeunes , gras et vigoureux que l'épizootie attaque les premiers et qu'elle fait périr le plus promptement; quant à la durée de l'affection, elle est

très-inconstante,, et peut varier depuis quatre jusqu'à vingt jours, et même davantage; c'est donc à tort que l'on a cherché à spécifier les époques de l'apparition de tels ou tels symptômes, époques qui varient sur tous les individus et qui dépendent de leur constitution et d'une foule de circonstances qu'il ne nous est souvent pas possible de saisir. Cette maladie n'est pas sans rechute ; elle a attaqué dans plusieurs circonstances des individus à des époques peu éloignées, et a fait périr des animaux qu'elle avait épargnés une première fois.

Enfin , quand l'épizootie est presque terminée dans une contrée , quand elle ne se montre plus que de temps à autre comme les lueurs d'un incendie qui s'éteint, elle se compHque d'autres maladies, présente des symptômes différens, au milieu desquels il est quelquefois fort difficile de la reconnaître ; ainsi elle se montre sous l'aspect d'une dyssenterie, sous l'aspect d'une fluxion de poitrine accompagnée de fièvre de mauvais caractère , sous l'aspect d'un catarrhe des muqueuses de la respiration , sous les formes d'une ébullition générale; quelquefois les symptômes sont peu marqués, et l'animal paraît peu malade, mais un emphysème sous-cutané se développe, devient général, toute la peau se soulève, les formes de l'animal

disparaissent, et il périt quand cet emphysème gagne le tissu cellulaire de l'abdomen et de la poitrine. A cette époque de cessation de l'épizoolie dans une contrée, un grand nombre d'animaux guérit de la maladie: il semble aussi que la contagion ait perdu beaucoup de son. intensité, et il faut presque le contact immédiat "d'un animal ^in et d'un animal malade pour donner la maladie au premier.

Traitement. — Les opinions ont été beaucoup partagées sur les moyens à employer dans le cas où cette maladie ravage un pays : les uns ont vonlu que l'on traitât les animaux malades et que l'on cessât de pratiquer l'assommement ; les autres ont demandé l'assommement et proscrit tous les traitemens. La question est bien décidée aujourd'hui. D'après la marche de la maladie , on peut dire qu'elle a trois périodes : celle invasion dans une contrée, celle incubation , et enfin celle de terminaison. Dans la période d'invasion, les animaux sont à peine malades qu'ils périssent, et que si l'on peut leur administrer des médicamens, ils n'ont pas le temps de produire d'effets ; de plus , presque tous les animaux attaqués périssent. Les soins de traitement sont donc tout-à-fait inutiles, dispendieux même : bien plus, ils font négliger les précautions d'isolement, et servent ainsi

souvent à propager la maladie. Pourquoi , quand cette maladie n'a encore qu'un foyer de contagion, ne pas l'éteindre de suite par l'abattage et l'enfouissement des animaux malades PPourquoi, dans la crainte de faire périr quelques animaux qui pourraient échapper à la maladie, risquer d'infectèr toute une contrée ? Pourquoi , pour l'intérêt d'un particulier, risquer d'en ruiner plusieurs milliers ? Il n'y a donc pas de doute que l'assommement et l'enfouissement des animaux attaqués ne soient nécessaires dans ce cas: c'est un des moyens, avec les mesures d'un isolement sévère, d'empêcher la maladie de faire dés progrès, et il faut l'employer : l'épizootie dernière nous en a fourni bien des exemples.

Il n'en est pas ainsi quand il n'a pas été possible d'arrêter la maladie, quand elle règne dans toute une contt'ée, et qu'il y a des foyers de contagion par-tout; l'assommement devient alors une mauvaise méthode, et il prive la société de quelques animaux qui échapperaient à la mort et qui lui rendraient encore des services d'au tant plus utiles qu'ils deviennent plus rares. On augmente donc ainsi la somme des maux de l'épizootie. C'est dans ce cas qu'une méthode de traitement simple pourrait être de quelque utilité en sauvant des animaux. Examinons donc fli nous avons à notre disposition une méthode

de traitement assez peu dispendieuse pour qu'il y ait réellement plus d'avantage à traiter les animaux qu'à les abandonner aux soins de la nature.

D'abord, si l'on veut traiter méthodiquement la maladie quand elle est dans une contrée, où trouvera-t-on des médicam«ns, quels que soient ceux que l'on emploierait, en suffisante quantité pour les donner à des milliers d'animaux tels que les ruminans, qui en exigent des quan tités considérables ? Ensuite la valeur des animaux, que le traitement et non la nature ellemême sauverait, compenserait-elle les frais perdus que l'on ferait pour les animaux qu'ds n'empêcheraient pas de périr, et pour ceux que la nature aurait sauvés elle-même? Non, elle ne l'égalerait pas; d'ailleurs tous les Vétérinaires bons observateurs qui ont bien suivi et bien examiné la maladie, sont convenus que les traitemens, quelque différens qu'ils aient été, n'ont servi presque à rien, et que la nature a sauvé autant d'animaiix que la science. Les traitemens dans ce cas sont donc encore coûteux, et ils ne doivent être tentés que quand les particuliers veulent se résoudre à en faire les sacrifices.

Quand la maladie cesse dans une contrée, quand son intensité est passée , c'est alors qu'elle rentre dans le domaine de la science vétérinaire , et que des soins bien entendus sauvent des ani-

maux, qui, abandonnés à la nature, auraient succombé.

Tel est le résultat que l'expérience de trois années de souffrance ne nous a malheureusement que trop confirmé; c'est donc dans les mesures administratives, dans l'isolement sévère et le plus complet possible des animaux malades, et même des hommes qui les soignent, que les moyens d'arrêter ces afbeuses maladies doivent être cherchés , et non dans des moyens de guérison dispendieux et sans résultats fixes

jusqu'à présent.

VinoculatioJi de la maladie, que l'on a tentée plusieurs fois , paraît ne pas avoir été plus avantageuse que le traitement , et elle a suivi la même marche que l'affection; très-meurtrière dans les commencemens de l'invasion, elle a diminué d'intensité à mesure que la maladie diminuait et s'éteignait; et ce n'est que dans les derniers temps que, comme le traitement, elle a paru produire de bons effets; c'est encore là une des raisons qui ont donné aux écrivains des opinions si différentes sur sesbons et mauvais effets.

D. Peste charbonneuse. Fièvre charbonneuse. ^ On l'a appelée ainsi, parce qu'elle est souvent accompagnée de tumeurs auxquelles on a donné le nom de tumeurs charbonneuses, quoiqu'elles différassent essentiellement du vrai charbon ou

pustule maligne. Ces tumeurs se développent rapidement sur toutes les parties du corps , mais principalement sur les parties inférieures de la poitrine et de l'abdomen, sur celles de la génération et aux parties supérieures des membres, en général dans les endroits où le tissu cellulaire est le plus lâche et le plus abondant ; elles sont molles, comme œdémateuses, l'impression du doigt y reste facilement; elles sont quelquefois fort douloureuses , mais quelquefois aussi peu ou même point ; elles sont circonscrites : quand il y en a plusieurs , presque toujours elles communiquent par des espèces de cordons. Si on plonge un instrument dans leur intérieur, il s'en échappe une sérosité jaunâtre , transparente, et le tissu cellulaire distendu par ce liquide, a l'apparence d'une gélatine peu prise. Ces tumeurs ne sont qu'un des symptômes de la maladie : voici ceux qui la précèdent et l'accompagnent.

L'invasion a lieu souvent d'une manière éxtrêmement subite et violente; d'autres fois elle est moins prompte; mais, en général, la fièvre est tout-à-coup très-prononcée, le pouls fréquent, tantôt assez fort et intermittent , tantôt faible et régulier : la bouche de l'animal est sèche; la soif est vive, l'haleine chaude et souvent fétide; la respiration est accélérée, les mouvemens du

flanc agités, les yeux sont jaunâtres , le regard est inquiet , quelquefois farouche ; l'animal porte souvent sa tête vers un des côtés du tronc ; il se couche, se relève, et donne tous les autres signes d'un malaise général intense : c'est alors qu'il se manifeste des tumeurs semblables à celles que je viens de décrire; elles sont souvent précédées ou accompagnées de convulsions , et si elles sont suivies de métastase ou de délitescence, elles sont bientôt aussi suivies de la mort. Quelquefois l'animal meurt avant le développement des tumeurs; mais si la maladie se prolonge , il est bien rare qu'il n'en paraisse pas quelques-unes ; enfin, dans tous les cas , la maladie se prononce presque toujours du neuvième au onzième jour, et à cette époque elle est ou terminée par la mort, ou décidée vers la guérison.

Ce genre de fièvre est contagieux. Il s'en faut bien , cependant, qu'il le soit au même degré que le typhus contagieux des bêtes à cornes : il ne l'est presque que par contact immédiat ; mais aussi, tandis que le typhus contagieux ne l'est que pour les animaux de même espèce , la fièvre charbonneuse l'est pour toutes , et passe souvent de l'une à l'autre , heureusement avec difficulté aux hommes ; et ce n'est qu'en ouvrant des cadavres, ou en introduisant leurs mams

dans l'intérieur du corps de ces animaux, qu'on a vu quelques personnes contracter des affections de même nature.

— Les chevaux, les bœufs, les moutons et les cochons sont, parmi les animaux domestiques, ceux qui y sont le plus exposés, et elle se montre dans toutes ces différentes espèces , avec des caractères bien différens. Nous avons donné les caractères généraux qui la dénotent dans tous; je ne puis pas m'arrêter à ceux qui l'indiquent chez ces diverses espèces en particulier. Les observations pratiques ne sont pas encore assez multipliées, et je craindrais de commettre des erreurs graves et d'y entraîner les lecteurs.

Le traitement qui convient en général à cette sorte de fièvre, est le traitement tonique et excitant à l'intérieur. A l'extérieur on fait des frictions d'eau-de-vie camphrée sur les tumeurs , on les ouvre avec le bistouri, et on y introduit des pointes de feu. Cependant il peut arriver quelques circonstances particulières ou individuelles, ou quelques complications de la maladie, qui exigeassent la méthçdeantiphlogistique; et elle paraît avoir déjà produit de bons effets dans le début de quelques fièvres charbonneuses. C'est donc d'après les symptômes et d'après les différentes indications qui se présentent, que le praticien doit baser son traitement.

La contagion de ces affections n'est pas assez rapide pour faire adopter les mesures sévères qu'il est nécessaire d'employer contre le t3'phus contagieux du gros bétail. La simple précaution de séparer les animaux malades des animaux sains suffit pour arrêter ces maladies, qui se sont toujours bornées à quelques contrées, et qui encore étaient dues peut-être autant à des causes générales qui exerçaient la même influence sur tous les animaux, qu'a la contagion. Leur marche , beaucoup moins rapide , permet encore d'employer avec avantage un traitement, et à l'homme instruit de rendre des services certains.