AVERTISSEMENT

Les ouvrages dont il ne paraît d’abord qu’un volume , sont exposés à un inconvénient qui leur est propre. Plusieurs des lecteurs peuvent être portés à reprocher d'avance à tout l'ouvrage l'absence de certaines considérations, qui ne manquent dans le premier volume que parce qu’elles ont une autre p'ace. C’est pour cela qu’il semble à propos d'insérer ici un avis à ce sujet.

4° On a pu remarquer dans ce volume certains points qui, bien qu’indubitables pour la plupart des lecteurs, demanderaient à être appuyés sur quelques preuves spéciales, pour les personnes surtout qui sont étrangères à la religion catholique. L'auteur n'aurait pu intercaler à ce sujet de petites dissertations dans le cours de son ouvrage, sans en altérer le plan et les proportions. Il a donc préféré les renvoyer à l’appendice qui terminera le troisième volume.

29 L'auteur a cité, relativement à des circonstances accessoires, quelques passages des Actes des martyrs , considérés comme aporyphes. Les détails fournis par ces documents offrent souvent des données historiques, qui , sans être certaines, ont une valeur qu’on ne doit pas négliger : un auteur peut leur trouver ua légitime emploi, lorsqu'il ne fait pas dépendre d'elles les points réellement importants du sujet qu’il traite. L’appendice contiendra quelques éclaircissements à cet égard.

3° Les lecteurs ne doivent pas supposer que ce qui est dit dans ce volume de tels ou tels monuments renferme tout ce que l'auteur se propose d’en dire. Cette observation s'applique , non-seulement à plusieurs basiliques , qu'il n’a encore considérées que dans leur état ancien, et non dans leur état actuel, mais aussi à des parties considérables de l’ancienne Rome chrétienne, qui ont été à peine indiquées dans ce premier volume.

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